《落日随风》红尘蓝尘

26、探望

　　第二十六章探望
　　今年，郑国注定过一个热闹的新年。
　　公主衡率领铁骑满载而归。平定内乱、安抚滑国、收服曾氏、牵制阀门、获得铁矿、从容驻军、取得宝藏、增加人口，归来的公主衡顾不上其他，在父亲的旨意下，迅速组织文吏，安排归置滑国来的流民，务必安然度过冬天，来年开春建屋、分地、划拨种子农具。
　　滑国驻军由淮山大营调拨，即刻开拔，一日不得耽搁。
　　费邑铁锰矿人员筛选有点热闹，经济民生能员国府里人才济济，理应不难，但因驻扎滑国人员从兵士到文员都是双俸，矿场更是个肥差，故主动请缨者络绎不绝，甚至还有走门子走到郑伯那里，公主衡一道谕令定下矿头标准：同时精通经营管理和矿藏开采，缺一不可。矿石属战略物资，意义重大，由公主衡直接领导此矿。一下子，关于费邑铁锰矿之浪潮总算平静下来。
　　按照郑伯意思，女儿如此能干，可以给她开府建衙，独立门户啦。音夫人一听，泪流不止，她的心肝宝贝过完年才十六岁半，时不时还要搂怀里睡觉，一个人到宫外，饿了冷了谁也没有当娘的上心，衡是女孩，怎可与男孩比较，掘突、樽、貔就是立时独立门户，她也不反对，独独衡不可以，须得每天在娘眼皮子下，结婚二十载从未与夫君红过脸的音夫人，这回真的急了。
　　见夫人态度如此坚决，姬友又去试探女儿的反应，衡毅然决然表示：永不与母亲分开。姬友从此绝了念头，心里却是甜蜜,都说女大不中留，他的女儿，中咧。
　　这一日，好容易挤出点点时间，公主衡早早离了官署，带着九锦，去往浣花阁。原致回洛山大营前，把初青托付给衡，一回到新郑，衡就把初青安排到浣花阁居住。
　　浣花阁隶属王宫，算是外院里一座精致的三进别墅。音夫人刚嫁到郑国就居住于此，后来王宫逐渐扩大，有了儿子掘突后音夫人便搬到毓琉阁，再没回来过。浣花阁里每日都有宫人清扫，一桌一椅、一花一木皆保持当年样貌，未变分毫，变的是当年的宫人头上生出华发，眼睛开始昏花。
　　朱漆红的大门，依然瑰丽鲜艳，地上的青石板，洁净光亮，游廊房屋皆是沉香木打造，味道沉而不冲，沁人心脾，可见父亲对母亲爱之深。
　　宫人见是公主，忙欲进去禀报，衡抬手制止，侧耳细听，一缕歌声悠悠从里院传来。
　　“青青子衿、悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音？
　　青青子佩、悠悠我思，纵我不往、子宁不来？
　　挑兮达兮，在城阙兮，一日不见、如三月兮。”
　　歌声婉转悠扬，琴音深沉缠绵，思念至深，牵动人心。
　　“只说初青姑娘琴艺绝佳，不成想歌喉亦如此动听，”九锦叹服道。
　　公主衡调皮的打趣道：“初青想我原致姐姐了呵。”
　　眼尖的宫人远远看见公主，忙不迭进去送信，琴声戛然而止，衡和九锦煞是遗憾，二人相视而笑。不大一会，初青和曾鸣疾步从里院迎了出来。
　　“不知公主驾到，迎接来迟，望公主恕罪。”初青和曾鸣双膝跪倒，磕头行礼。
　　衡双手扶起：“平身，本宫临时起意想来浣花阁，不知者不怪。”
　　进得屋里，初青双手奉上茶，和曾鸣恭恭敬敬端坐一旁。
　　饮食休息得当，心情舒畅，初青脸上一扫憔悴之色，脸颊粉润光泽，盈盈若水的双眸深邃而明亮，脖颈宛若优雅天鹅，白嫩、修长，一袭白色长袄裙，青色花纹绵延不绝，滚边采用白色貂毛，端地修长清丽、出尘脱俗。
　　见公主衡一眨不眨打量自己，初青微微涨红了脸，她知道公主和原致是义结金兰结拜姐妹，故不作胡乱猜测。
　　“大姐好眼光，初青姑娘好人才。”一连两个好，衡打心里为原致初青高兴。
　　初青脸像块大红布，依然勇敢地说出了心声：“初青不过一闺中弱女子，有几分姿色而已。公主英武睿智，安邦定国，真正女中豪杰。”一旁十岁的曾鸣满脸崇拜的望着公主衡，小嘴微张，入定一般，想起临行前父亲的教诲，一定要向公主好好学习，加之自家已是公主死士，感受与初青别有不同。
　　衡嫣然一笑，编贝白齿晃人二目：“衡哪里有那本事，不过微末之力，初青姑娘抬爱了。”
　　初青忽然又红了脸：“姐妹们都说，嫁人当嫁公主衡，能则能矣，美则美焉，美人英雄，是女子又何妨？”
　　这下轮到衡羞红了小脸：“嫂嫂说笑。”端起杯子，抿口茶，掩饰少女的羞涩。
　　嫂嫂？一旁的小曾鸣脑袋里急速转弯，父亲讲述郑国王室，没说公主有兄长，莫非父亲记错了，小家伙口没遮拦，嗓音脆亮：“公主有兄长吗？初青姐姐是公主的嫂嫂呀。”
　　衡闻听，一口茶滑下肚，烫的直皱眉头，初青顾不得羞赧，忙从瓮里舀起一小杯凉水，九锦接过杯子，端到衡口边，衡就着她手喝了两口，见二人神色紧张、曾鸣小脸一脸惊吓，衡便用帕子拭拭唇角，坐直身子：“哪里就那么娇弱了，无妨。”言罢，把目光转向曾鸣，伸出手：“鸣儿，过来。”曾鸣犹豫一下，还没从刚才的惊吓中完全清醒过来，迷迷糊糊走到公主近旁，坐下，规规矩矩，低着脑袋，犯错的小孩。
　　公主衡轻抚曾鸣头发，禁不住赞叹道：“鸣儿头发真好，黑如墨，亮如漆。”
　　“鸣儿头发很好梳理，光光顺顺的，想梳什么发式就能梳成什么发式，不像我头发，过于柔软，有些发式难以成形。”初青由衷地道。
　　“远离父母家人，鸣儿可还习惯？听你父亲说，你每晚睡觉都要娘亲搂着？”
　　口鼻里闻着公主芳若兰芷的气息，曾鸣慢慢稳定下情绪，只是，此刻在座的人，谁也不曾料到，这美妙的气息搁在曾鸣心里，一辈子。
　　曾鸣抬起头，对上公主俊美秀丽的容颜和温润如玉的神情，心里豁然开朗，仿佛有一百支欢快的小鸟在歌唱，羞答答软软糯糯地道：“这几日习惯了。”
　　初青满脸怜爱：“前些日子刚来时，鸣儿晚上总睡不着，现在可以一觉到天亮。昨天鸣儿弟弟曾骑过来一起用的午饭。”
　　衡点点头，忽然想起什么：“鸣儿，九锦姐姐今天给你带来好东西，你和姐姐去外面瞧瞧？”
　　曾鸣两眼发亮，看向九锦，九锦会意地牵起她小手，向院中走去：“姐姐带你看样好玩东西，小鸣儿，快点。”
　　初青见茶色渐浅，于是换了一种圆果包裹的茶叶，拇指食指对捏，圆果外壳碎裂，伴随里面的茶叶一同洒进茶壶，一股幽幽清香比之方才愈加清晰，初青边向壶里舀水，边道：“公主前日派人送来的新会青柑普，初青还是头一回见识，以前只是听说，今日有幸与公主一同品茗。”
　　“新会地处岭南，那里出产的陈皮具有理气、健胃、燥湿、化痰之功效，普洱则来自滇国，尤其发酵后的熟普最是养人，疏肝利胆、健胃消食，我母亲每日午后都需喝上几杯普洱茶，保持苗条身姿。柑普制作方法简单，但得看天时，把半发酵熟普装进掏空、清洗、晾干的青柑壳里，放露天晾晒，晾晒时机颇为讲究，太阳毒热不行，没有太阳不行，因每一年温度、湿度不尽相同，故每批普洱口感有所差别。父亲见母亲中意此茶，每年都会派人去滇国购买。”
　　“君上对夫人可谓情深意重，如此千山万水得来好茶，初青受之有愧。”
　　衡道“现今郑国贵妇们仿效宫里，也流行饮用此茶。”
　　“音夫人美貌时尚华盖天下，何止饮茶，现在流行的衣饰款式、发髻造型，哪一样不是出自郑宫音夫人，我在滑宫时，国君夫人对音夫人可是羡慕嫉妒紧呢。”
　　衡暖心地道“想来不久，各诸侯王宫里，亦会流行青柑普。郑国商社半年前派人去滇国采购，已大批购进，初青姑娘想喝多少都有。”
　　初青颇感讶异：“公主对经济民生如此敏感通达，匪夷所思。”
　　衡挪了一下位置，太阳晒得后背滚烫：“国与国之争，争的可不就是经济民生。”
　　煮茶的当口，院子里九锦和曾鸣的嬉笑声越发响亮，惹得屋内人也是相继莞尔。
　　“九锦姑娘很是可人呢”初青眼眸清亮，眉间掠过一丝春风，“其华灼灼，情义丝丝。听原致说，九锦五岁就进宫跟着公主。”
　　衡于是把六岁那年选贴身陪伴的经历述说了一遍，和原致的那一架是重点中重点。听闻，初青前仰后合，花容乱颤。
　　“能和本宫打个平手，不容易。本宫就央告君父，每月定要和那个原致打一架，到底要分个高低胜负，从宫里打到原府，又从原府打到军营，从六岁打到十二岁，最终结成金兰之好。”描述儿时经历，公主衡粉嫩的小脸平添了缕缕稚气与顽皮，与在滑国生杀予夺的模样判若两人，初青感喟造化弄人。
　　公主衡支走曾鸣和九锦，原本想谢谢初青对曾鸣的照拂，毕竟曾鸣爷爷曾轨曾经伤害过她，但话到嘴边，衡改变了主意，过去的就过去吧，伤疤何必重新揭开、再流一次血，看来初青是个拎得清的人，果然没看错她，那么，尽力安排好她和原致的将来，更为重要。打定主意，公主衡于是把儿时与原致的趣事娓娓道来。初青也想多了解一些原致，包括她的过去，一件件那么有趣、可爱。
　　茶壶噗噗冒出热气，初青从炭炉上取下茶壶，洗杯、温杯、滤茶、斟茶一系列娴熟程序做下来，给公主端上，方才起身去唤回九锦和曾鸣。
　　“哎呀”，曾鸣刚踏进屋，初青忍不住低嘤了一声。只见曾鸣怀里抱着一只灰溜溜、眼珠子滴滴乱转的松鼠，兴高采烈珍宝一样。九锦笑吟吟跟在后面，手里提溜一篮子坚果。
　　“九锦姐姐送的，可好玩了，初青姐姐你抱抱，”曾鸣小心翼翼把松鼠递给初青，松鼠不知感应到什么还是喜欢初青，小脑袋微微后仰，居然、居然冲着初青咧开嘴，露出两颗大板牙。“哈哈哈哈哈”，一阵阵笑声飘荡在宁静的小院里，垂手侍立的宫人们忍不住面含笑意，自音夫人搬离以后，十几年没这样热闹，真希望公主多来转转。
　　玩笑了一会，公主衡说道：“过几日就是除夕，除夕那天，宫人会来接初青姑娘和鸣儿，母亲说你们远离故土，接到宫里一块过新年。另外，母亲想收初青姑娘为义女，不知姑娘可愿意？”
　　初青脑袋“嗡”一下，以为听差了，呆愣在那里，瞠目结舌。音夫人，齐国公主，郑公夫人，当今天子亲婶婶，天潢贵胄，高不可及的门第，可谓天下第一贵人，她初青，一个乡间私塾先生之女，粗通文墨，略知琴音，音夫人居然要收她做义女？初青以为自己白日做梦。
　　曾鸣可是听真真的，激动的小脸通红，拽拽初青衣袖：“姐姐赶快谢恩呐。”
　　初青云里雾里，头重脚轻跪谢完毕，九锦上前搀扶起她，在耳边耳语道：“君夫人收你做义女，就好和原致姐姐家商谈你俩婚事了。”初青恨不能找个地缝钻进去，羞怯得不敢抬头。
　　“公主”，一个宫女面色惊慌，匆匆进来。衡和九锦都认得，是母亲音夫人身边贴身侍女妙婕，衡脸色微变，“可是母亲有事？”
　　“夫人让公主去寻成公子，今日是公子仪门之日，可公子突然不见，从早上一直找到现在，要是日落之前不再仪门，那蔡、祭两家的脸面可就丢大了，二位小姐估计也不能活，夫人请公主务必找到成公子。”
　　郑国风俗，适龄男子看中哪家姑娘，须过提亲、互换更贴、仪门、下聘礼、成亲五道程序，换过更贴，八字不犯冲，接着仪门，即男子去女家，请未来岳丈岳母相看真人，如不中意，女方会以体面托辞婉拒婚事，如中意，男方家就下聘礼，等待迎娶。若男方家反悔，一般会找媒人从中劝说，但仪门这天迟迟不上门，日落之后人还没到，等于单方面毁约，羞辱女方家，除非握有女方家出格的证据，否则一般不会采用此极端方式。
　　蔡、祭两家都是朝中重臣，如非俩家小姐执意嫁给公子成，怎会愿意同侍一夫。互换过更贴，仪门之日，公子成竟然跑路，两大家族哪里咽得下这口气、丢得起这个脸，搞不好，郑国刚刚开创的大好局面就有可能毁于一旦。