《落日随风》红尘蓝尘

18、过招

　　第十八章过招
　　“滑国内乱，百姓遭殃，不少人跑到郑国和陈国。人口，乃一国之根本，郑和陈容留他们，无可厚非。可陈国只要年轻力壮青年男女，把老弱妇孺都遣返回来了，郑国却不同，老弱妇孺要，就连打仗伤残了身子断胳膊缺腿的也要，难不成郑国要白养活他们？实在令人费解，特请教公主。”
　　公主衡嫣然一笑：“这恐怕也是许多人心头的疑惑吧。待你走遍郑国的山山水水，答案自会浮现。那里的土地和百姓会告诉你什么才是国、家。”
　　一行三人离开酒馆时，已是星斗漫天，汝陵一直把她们三人送到门外，目送她们远去才收回恋恋不舍的目光，自语道：“这么美好的女子，让人感觉日子都变得有滋味了。”
　　回到巨源客栈，公主衡和九锦洗了澡，九锦去外间屋子给衡准备宵夜。九锦前两天让人在外间搬来一只火炭盆，上面架了个架子，可以放置个陶罐，煮各种炖品，这里不比宫里，要啥没啥，衡姐姐已经瘦了一大圈，晚上睡不了几个时辰，总有处理不完的事，再不吃点宵夜，身体怎能扛得住。晚饭走之前，已在炉子上煨了龟肉百合红枣汤，滋阴润燥，养血安神。每天脚下地龙烤着，又有一堆事情急待处理，衡姐姐难免有点上火。
　　镐京天子的诏书和父亲的密信几乎同时送达。
　　公主衡急忙先拆开父亲的来信：“衡，吾儿，事已悉知，吾儿处理得当，父甚慰。吾儿一十六岁，已隐隐有大将之风，父，喜极而泣，乃我郑国之幸。父同意吾儿对滑国权臣的计划安排：吾之卧榻旁，岂容强者存之。另，天子诏书共两份，一份册封姬晟为滑国国君，还有一份，和前一份内容相近，只缺一字，吾儿观后即可明白，这是为父意思，也是天子意思。我儿放心大胆做事，一切有为父。你母亲和弟弟们都十分挂念你，另附上他们的来信。我儿一定要保重身体，事情总有转圜余地，身体，苍天只给一次机会。切记，你属于父亲母亲、弟弟们和郑国。”
　　公主衡来不及去看天子的诏书，家书，此刻才是无价的。她从未离开母亲那么长时间，如果说父亲在她心里是一座巍峨绵延的高山，那么母亲，她的母亲，就是一条轻缓流淌、宽广无边的河流，徜徉在这条河无边无垠的母爱里，孩子们在充满力量的同时，不失心底的柔软，这种力量和柔软得以使衡无论以后遇上怎样的考验，无上的权力、难以计数的物质乃或爱情，对，足以摧毁 一个人意志的爱情，都不会迷失本性和方向。
　　九锦盛了一碗龟肉百合红枣汤，端到书桌前，公主衡趴伏在桌上，一动不动，九锦轻轻放下碗，拿过一条薄毯给衡盖上，“嗯”，衡动了一下，抬起脸，泪流满面，九锦吓了一跳，顾不得上下尊卑，伸出双手捧住面前这张梨花带雨、娇嫩俊美的脸，心，疼的揪了起来，“公主，你怎么了？衡姐姐，你不要吓我。”九锦说到最后，话音里带着哭腔。公主衡一把揽过九锦，脸贴在她肚腹上，瓮声瓮气地道：“我想家、想母亲了。”九锦这才注意到书桌上摊开的信帛，或许是在宫里待久了，九锦对家的思念没那么厉害，现在，她的心里全是满满的衡姐姐，只要能和她在一起，在哪里，都是幸福的。
　　平复了一下心情，看衡姐姐喝下羹汤，九锦才开口，柔情地道：“方才兵卒来报，公子成有事求见公主。”
　　公子成一进屋就瞅见了吊炉上冒着热气的羹汤，咽着口水凑上去准备分一杯，公主衡笑道：“女人喝的羹汤，成叔喝了怕要掉胡子。”
　　“啊？”公子成浑身一哆嗦，躲瘟疫一样跳出一丈远，故作惊恐状：“闻着味岂不也要变女人。”
　　欢快的笑声飘荡在屋里，一扫刚才浓浓的忧伤思念。
　　想到正事，公子成眉头拧了拧，衡尽收眼底，心里明白了七八分，遂开口道：“事情不顺，成叔遇到难题了？”
　　公子成有点愤懑地道：“按照我们事先商定的，晚上设宴请下姬晟、曾犁和姬遁，姬遁没来，说病了，派他长子过来，我就把我们此次出兵来滑国平乱的费用约合一万金与他们说了，并明确告之这些费用都是为滑国产生的，应由滑国掏出这笔钱。姬遁长子和曾犁都不说话，一直看姬晟。姬晟开始装死，最后被看的受不了了，脸红脖子粗说滑国这些年都是入不敷出，钱都被用于军费开支，军队一直是曾轨管着，言下之意，滑国的钱，都在曾家。曾犁始终没发一言，对姬晟的话无动于衷，不做一句反驳。姬遁长子打哈哈，只说回去告诉父亲，就没了下文。都是铁公鸡，不给点颜色，拔不下他们的毛。”
　　公主衡手指敲了敲椅子扶手，道：“姬晟的话也不全然是推脱之辞，这些年，滑国的钱的确都在曾家。但这滑国从我姬氏先祖立国开始便已分封，说来也有二百多年，滑国一向富裕，二百多年，历代滑君存下多少珍宝恐怕无人能说的清，岂是这几年就能耗尽的。”
　　衡抿了一口九锦热好的羊奶，接着道“再说那姬遁，虽然多年不在庙堂，但他的封地是滑国最多最富庶的，他可是老氏族的风向标，一万金，于他而言九牛一毛。曾家嘛，是个暴发户，这些年积攒了多少不需计算，我估摸就连滑君的珍宝他们也没放过，找到多少就不得而知了。成叔但放宽心，我没指望一顿饭就能拔下根毛，我们要的可不仅仅是这一根毛。如果我没猜错，天亮后，曾犁就会要来见我，成叔就和他说我身子不爽，有事和你说就可以了。另外，让楚南到外面放话，就说周天子的分封诏书已经到了，偏是在滑国国君名字那里只写了个姓氏-姬，名字处留白。”见公子成一脸诧异，衡不动神色地道：“成叔不信？我手里还真有一道缺一个字的诏书。”
　　公子成愕然，片刻，随即明白侄女的用意，兴奋地道，“大侄女，你和你爹，我大哥都是这个。”说罢，高高挑起双手大拇指。知道自己这个亲叔叔一贯随意不羁，衡笑了笑，又道：“这两天成叔着实辛苦了，帮忙接待那些个上门求官者，只是不知里面又多少可用之人呐。”
　　“多是老氏族子弟，多半华而不实。也有一些个寒门书生，真正可用之人约摸六七十。”
　　“嗯，也不少，成叔可私下约邀，问他们可愿意去郑国做事。”
　　公子成点头应下，接着道：“我就纳闷，这些求官的人里面竟没有一个是曾家的。”
　　衡了然于胸地道：“说明曾家还没到有树倒猢狲散的地步，他们对曾犁还是抱有期望的。曾犁自己也明白，我们留下他，肯定是要派上用场，否则，以曾轨犯上作乱、弑杀国君的罪名，他怎能活到现在。”
　　公子成本想问侄女将如何用曾犁，转而一想又忍住了，国之机密，如果能说，侄女肯定会告诉他，现在不说，说明时机未到。
　　九锦给公子成也端了一碗热羊奶，公子成接过，吹吹，喝了一口，望着九锦粉嫩的小脸，打趣道：“九锦小姑娘比小时候越发好看了，我记得你五岁进的宫，那会年岁小，胆子也小，整天揪着我大侄女的衣角，一刻也不松手，只要一会看不到，就放声大哭，自打哭过那一回，我这侄女再不敢扔下你一人，到哪都牵着你，上学堂也带着你。一晃十五了吧，现在还爱哭不？”九锦面红耳赤，害羞地嗔怪道：“公子。”说罢，一跺脚，转身跑回卧房。
　　“母亲来信了，信中提到了成叔，”公主衡慢条斯理地说道。
　　音夫人当初嫁给郑伯姬友的时候，公子成才七八岁，嫂嫂视他如己出，在他的心中，嫂嫂更是像母亲，他从小淘气顽皮异常，经常是嫂嫂护着，才能免去哥哥的揍罚。年岁渐长，顽劣也越发的精致，终于把兄长惹毛了，罚到军中做士卒，嫂嫂隔三差五偷偷让人送吃送喝，生怕委屈了他。
　　闻听嫂嫂信中提及自己，公子成心口一涩，不由低下头，他不想让眼中的湿润暴露在任何人面前，包括亲爱的大侄女。
　　公主衡非常了解这个叔叔，打小整天把自己扛肩上，上树掏鸟窝，下河摸鱼虾，教会她骑马、射箭，玩弹弓，后来自己上学堂读书，渐渐大了，每天有无数的功课等着她完成，再没时间让叔叔带她溜出宫玩耍，再后来，听见叔叔被父亲罚去洛山大营做士卒。叔叔表面顽劣、随性，其实聪明过人，心地十分善良。那日叔叔一脸认真的和她说喜欢原致，衡心里难过极了，她知道叔叔不是原致的菜，于是在上回给父亲的信笺里夹了一封给母亲的信，提及此事。
　　“母亲说叔叔年纪不小了，早该成家立业，帮叔叔相中了两位姑娘，一位是九锦的三姐，另一位是祭大夫的妹妹，两位姑娘都是京中赫赫有名的才女，想必成叔听说过。”
　　公子成扬起他那张阳光灿烂没心没肺的脸，“如雷贯耳，两位都是出了名的挑剔，京里年岁相当的男子差不多都被拒之门外。”说完，捂着嘴打了一个大大的哈欠，“大侄女，你叔有点累了，回去歇息啦。”站起身，大大伸了一个懒腰，懒腰还没收回，就听见耳旁霹雷似的：“两位姑娘都曾发下毒誓：非公子成不嫁。所以从花季妙龄一直拖到现在，过了年均已二十二三岁，等过了花信之年，眼看要成老姑娘。母亲的意思，成叔不能再拖累人家，把二位姑娘都给娶了。”
　　公子成浑身一僵，岔气了。