《帝王录》逍闲

39、Chapter 39. 告别

　　长安的冬雨在年关前织成细密的帘幕，朱雀大街的青石板蒸腾着寒气，李怡袖中暖炉的温度抵不过怀中幼子李漼攥紧他衣襟的力道。孩子乌亮的眼睛盯着街边糖画摊，糖稀在青石板上晕开金黄的凤凰，让他想起晁阳晨起梳妆时，鬓边金步摇晃出的细碎光影——那个总被他刻意忽略的女子，此刻正带着其余孩童在绸缎庄挑选新衣，袖口还沾着昨夜为他缝补时留下的线头。

　　“这个拨浪鼓怎么卖？”他刚拿起一个鼓身绘着虎娃的拨浪鼓，指腹摩挲过漆料剥落处粗糙的木纹，忽然听见银锭落案的轻响。白湛立在半步外的雨幕中，玄色大氅边缘凝结着细小的冰珠，像撒了把碎钻，唯有腰间玉佩泛着温润的光，与他眼底的深邃冷冽形成了鲜明的对比。那双眼眸总是爱像此刻一样凝视着他，像是要看穿皮囊下跳动的另一个灵魂。

　　“皇叔可还记得，上一次逛年货街是何年？”白湛开口，声音混着雨丝的凉，袖口绣着的云纹随动作起伏——那是多年前水逸云客栈的旧纹样，彼时他们乔装成商贾，在漫天飞雪中抢购过一笼糖蒸酥酪。

　　李怡愣了片刻，“我有话同皇叔说，你先送漼儿回去。”他将李漼递给小欢子时，指尖在孩子襁褓上多停留了一瞬。他想起晁阳生产那日，自己躲在廊下数青瓦上的冰棱，直到婴儿的啼哭刺破冬夜，才敢踉跄着冲进产房。此刻孩子奶香混着雨水气息扑面而来，让他喉间泛起酸涩。“早过了玩闹的年纪。”他自嘲一笑，看着小欢子抱走孩子时，襁褓边角露出的虎头鞋——那是晁阳熬夜缝制的，针脚细密得能映出烛光。

　　“我要走了，我是来道别的，咱们可能永远不会再见了。”白湛这话之后，两人沉默着沿朱雀大街向终南山的方向走，雨丝打湿的靴底在青石板上叩出空响。白湛的步幅始终比他大半个脚掌，像刻意保持着君臣之礼。路过慈恩寺时，檐角铜铃忽然骤响，惊起一群灰鸽，扑棱棱的振翅声中，李怡瞥见白湛右手习惯性按上剑柄——那是柄西域精铁铸造的长剑，三年前漠北之战曾斩过突厥可汗的佩刀，此刻却在细雨中沉默如谜。

　　“叔父可知，为何选在此处道别？”白湛忽然驻足，转身时大氅扬起的弧度划破雨帘。终南山在云雾中若隐若现，山腰处的道观飞檐挂着冰棱，像仙人随手折断的玉簪。

　　李怡敏锐觉察出他称呼中的变化，他望着他苍白的脸，想起十六岁那年，两人偷跑出宫躲在这里，白湛曾指着满天星斗，说要做 “摘星人”。此刻那些星辰隐匿在雨云后，唯有他眼中流转的光，依旧明亮如昨。“因这里离天宫最近？”他轻笑，却注意到白湛耳后淡青色的纹路又深了些，像蔓延的藤蔓，要将他拽入某个深不可测的秘密。

　　白湛弯腰拾起一枚鹅卵石，在掌心转了两圈，忽然抛向山涧。石子坠落的声音很久才传来，像是坠入另一个时空。“我要去的地方，比天宫更远。”他的声音突然轻得像羽毛，“或许是生死之外，或许是轮回之间。”

　　李怡瞳孔微缩，忽然抓住对方的手腕。触到的皮肤凉得惊人，没有半分温度，像具精心雕琢的玉俑。“究竟发生了什么？”他压低声音，余光扫过远处巡逻的金吾卫，“是帝王录，还是...... 你说的聚菌体？你到底要去哪里？”

　　白湛抽回手，从怀中掏出一枚玉简。玉简表面刻着熟悉的铭文，在雨中泛着幽蓝光泽，那是来自异界的东西，像极了李怡实验室里的荧光试剂。“宪宗皇帝的克隆体失控了。”他将玉简塞进李怡掌心，“用你们那边的话说，是个单细胞生物培养出的怪物，所到之处，瘟疫与战乱并起。”

　　李怡不知道他是如何得知自己的真实身份的，他自认这么多年一直藏得非常好。但是这些都已经不重要了，他攥紧了玉简，凉意透过皮肤渗入骨髓。他想起现代实验室里培养皿中的细胞，在营养液中疯狂分裂的模样，忽然觉得此刻他们的对话荒诞得像场梦境。“所以你要去杀了他？”

　　“不，是送他回该去的地方。”白湛望向云雾深处，“就像你我，从一开始就都有自己的归处。”

　　雨丝忽然变急，打的两人脸上生疼。李怡解下颈间的金属吊坠，它在雨中扭曲成诡异的环状，像条衔尾蛇。“知道这是什么吗？”他苦笑道，“在我那边，这叫莫比乌斯环，象征无限与循环。她临死前说，是打开另一扇门的钥匙。”

　　白湛的瞳孔骤然收缩，伸手欲触吊坠的动作停在半空。他的指尖在距离金属一寸处颤抖，像是触到火焰的飞蛾。“她...... 是不是还说过，大唐需要你？”

　　李怡愕然抬头，见白湛眼中翻涌着复杂的光，像是震惊，又像是了然。“你怎么知道？”

　　“因为我也听过类似的话。”白湛自嘲一笑，“当年宫变，我本该死于阉党之手，是师祖用聚菌体秘术为我重塑肉身。她说，蓬莱需要我，大唐需要我。”他撩起衣袖，露出小臂上淡青色的脉络，“这些不是血管，是千万微生物组成的共生体。我能感知千里外的异动，能治愈致命伤，却唯独......”

　　“唯独不能做个普通人。”李怡接过话头，忽然想起晁阳曾说过，白湛的茶盏永远温热，因为他的体温比常人低上几分。原来从“重生”那日起，他便不再是血肉之躯，而是千万微小生命堆砌的容器。

　　山风卷着雨雾袭来，白湛的大氅在风中猎猎作响，像一面即将破碎的旗。“所以你必须藏好身份，”" 他忽然抓住李怡的肩膀，力道大得惊人，“幽魂派守护时空平衡，任何违规穿越者都要被抹除记忆，甚至......”

　　“甚至灰飞烟灭。”李怡接口，想起实验室里被销毁的不合格样本，心中涌起一阵悲凉。原来在这个时空，自己不过是个需要被清除的东西。

　　白湛松开手，从怀中取出一枚瓷瓶，里面装着琥珀色的液体。“若遇到危险，捏碎它。”他说“里面是蓬莱秘药，能暂时掩盖你身上的外来者气息 。”

　　李怡接过瓷瓶，触到瓶身刻着的饕餮纹，忽然想起白湛书房里的青铜器——原来那些古董不是装饰，而是守护时空的法器。“你呢？” 他抬头，望着白湛被雨水打湿的睫毛，“此去何时归？”

　　白湛转身望向长安方向，宫城的轮廓在雨雾中若隐若现。“可能——归期未定。”他说，“但有一事相求：若美儿继位，望皇叔辅佐她。她虽为女子，却有治国之才。”

　　李怡想起李成美狡黠的笑，想起她曾女扮男装与他们纵马长安的模样，心中忽然一暖。“放心，我会护着她。” 他顿了顿，又道，“也会护着这个世界。”

　　白湛闻言转身，眼中闪过一丝释然的笑。“我就知道，” 他说，“能穿越时空的人，从来都不是懦夫。”

　　雨势渐小，终南山的轮廓终于清晰起来。白湛从腰间解下玉佩，塞进李怡手中：“此去经年，望叔父珍重。”玉佩上 “蓬莱”二字被磨得发亮，像是被无数次摩挲过。

　　李怡握紧玉佩，感受着上面残留的体温 ——或许是错觉，他竟觉得这枚玉佩比寻常玉石温暖些。“你也保重。”他说，“若遇着什么...... 跨宇宙的麻烦，记得回来找我。”

　　白湛轻笑，转身大步走向山间。他的身影很快消失在云雾中，唯有大氅的玄色，像滴入清水的墨，在雨幕中晕染开来，渐渐淡去。

　　是夜，李怡坐在书房，望着案头的玉简和瓷瓶出神。窗外传来更夫打更的声音，“天干物燥，小心火烛”的呼喊穿过雨雾，像来自另一个时空的警告。他摸出吊坠，金属表面映出自己的脸 ——比穿越前苍老了几岁，却沉稳了不少。

　　“既来之，则安之。”他对着吊坠低语，像是对另一个宇宙的自己交代。烛火突然摇曳，玉简上的铭文竟发出微光，在墙壁上投出复杂的图案。李怡凑近细看，那些图案竟与他曾见过的基因图谱惊人相似。

　　远处，新年的钟声隐约传来。李怡吹灭烛火，任由黑暗将自己笼罩。他知道，这个跨宇宙的秘密，终将随岁月沉淀，而他的使命，才刚刚开始。或许有一天，他会揭开帝王录与聚菌体的终极奥秘，或许有一天，他能找到回家的路，但此刻，他只能守着怀中的玉佩，在这个陌生又熟悉的世界，好好活下去。

　　雨停了，一轮弯月从云隙中探出头来，将清辉洒在长安城的屋脊上。李怡望向窗外，仿佛看见白湛的身影在月光中一闪而过，像颗流星，划过寂静的夜空。