《侯府庶媳奋斗记》季孟夏

84、第八十四回、岁末之宴

　　夏蓉从宫中回来后，将皇后说得话原原本本地都说予魏孝霖听了，两人深思了半天，也琢磨不清皇后的用意。

　　想不透，两人也就暂时将之搁下了，只因年边将近，夏蓉要忙着置办年货，以及正月里走亲访友所需的礼物。

　　陛下自是又赐了他们许多东西，夏蓉一盘算，发现陛下着实替他们省了好大一笔银子。

　　年前魏孝霖陪着她回了莫家一趟，带着孩子一道儿去给莫老太太请安，也顺道让老太太好好瞧瞧孩子。

　　老太太瞧了自是满心欢喜，问了两人孩子叫什么名儿。

　　魏孝霖在孩子出生之前便取了不少名字，男男女女的皆有，待孩子出生，又考虑了两三天，才从一堆名字里头挑出了一个，名唤魏寄辰。

　　莫老太太看着孩子乐呵个不停，连带着莫临也来凑了会儿热闹，夏蓉自也问起了莫延广秋闱的结果。

　　莫临叹了口气，什么都未说，倒是老太太冷哼了一声，笑了笑道：

　　“就他一天看书，两天寻花问柳的样子，能有什么成就。还说什么下回定能高中，我看是难了。”

　　莫老太太一番冷嘲热讽，莫临在旁一句话都不敢吭，只是怔怔地坐着。

　　夏蓉瞧着老太太年纪越大，倒是与夏莲的性子越发了，笑了笑，忙扯开了话题，问起了莫延庭的婚事，老太太道已择定婚事，定在来年春暖花开之时，三月十六。

　　“如此，那咱们可得赶紧置办起来了。”夏蓉笑道，并同老太太道若有什么事儿，叫她派个人来通传她一声，她即刻便过府来。

　　如此又稍坐了片刻，两人便回府了。

　　大年三十，宫中设宴，魏孝霖夫妇受邀进宫，在席间却未见到皇后娘娘伴于陛下左右，而是见到了许久未见的魏沁柔。

　　想她以一介贤嫔的身份伴于陛下左右大宴群臣本是不妥，然如今的后宫，除了皇后娘娘，也啥有她是得了个正经嫔位的。

　　自然，那位宁妃听说平日里便不大爱出门，这种热闹自也没将她排上。

　　皇后娘娘病重不宜出面，宁妃不喜凑热闹，贤嫔代为相陪倒也勉强说得过去了。

　　而今再想起那时皇后娘娘的话来，夏蓉微微有所体会了。

　　今夜，夏蓉还见到了威远侯夫妻以及魏孝明夫妇，想来也是许久未见了，再见之时，竟发现威远侯竟苍老了许多。

　　“魏将军，魏夫人，来，朕要敬你们夫妻一杯。”坐于上座的陛下突然笑道，惹得大殿之中所有人的目光皆落在了他们夫妻二人身上。

　　“陛下可否容臣妾也借此敬兄长大嫂一杯？”魏沁柔也忙端了酒杯，笑盈盈说道。

　　“好吧，有贤嫔一道儿，如此更好。”

　　魏沁柔的一句话，让底下正在猜测贤嫔身份的人摸着了一丝头绪，心道原来近日深受陛下恩宠的贤嫔原是金吾将军的妹子，如此倒也说得过去了。

　　而威远侯夫妇在听到这话时，神情俱是一怔，蓦地瞪大了双眼看向那个坐于陛下左下侧的女子。

　　方才只道是哪家的千金，而今听她一番话，越瞧越觉得像是那个被遗忘在外的丫头，只可惜想了半日也想不起来她唤什么名字了。

　　魏夫人居然想得自是比威远侯更多些，想不起她的名字不打紧，只需与之攀上关系，让她承认自己是威远侯庶出之女，便成了。

　　夏蓉饮罢，眼神一扫便看到了魏夫人闪光的眸子，不必想便已猜到了她的心思，不由回头看了上座的沁柔一眼。

　　而魏沁柔正浅笑盈盈地回望着，不着痕迹地点了点头。

　　这厢魏夫人正寻思着如何措辞开口才不显唐突，这头君臣饮毕一杯，陛下一母同胞的林王已执起杯来，笑道：

　　“今日臣弟也要借着皇兄的这场宴席，好好敬魏将军一杯，当日若不是将军，小王之命休已。”

　　林王笑了笑，与魏孝霖遥遥相敬，饮了一杯。

　　夏蓉一挑眉，心道看来还有她所不知之事，想来也是他怕自己忧心一直瞒着，而今日却叫林王无意中吐露了出来。

　　“你确实该好好谢谢魏将军，咱们兄弟二人也着实欠他良多，魏夫人有孕在身之时，还不顾自身安危救护皇后，又悉心照料疼爱贤嫔，贤嫔可不止一回同朕说道，她幼年失母，但长嫂却给了她久违的温情。”

　　夏蓉不知今日的陛下是否是事先得了什么讯儿，难不成沁柔已同他言明了，还或是皇后娘娘告之了他沁柔的身世，眼下他的这些话，可不是叫人浮想连篇。

　　照如此下去，即便是贤嫔的一片衣角，威远侯府也莫想沾染了。

　　“陛下，贤嫔娘娘怎会幼年失母呢，她的嫡母不是还在么？”魏夫人情急之下，果真不管不顾起来，笑眯眯地望着上座的魏沁柔，装出一副慈母的模样，说道。

　　陛下果然露出一副不解的模样：“哦，是么？”继而又转头看向魏沁柔，“贤嫔，你还有个嫡母？可在殿中？”

　　魏沁柔一笑道：“臣妾也不知威远侯夫人是何意了，我打小是在一处园子里长大的，除了生母相伴，何曾见过嫡母，倒是见过不少欺主恶怒，若不是兄长与大嫂，臣妾怕是早被饿死了。”

　　说罢，她又转而看向魏夫人：“不知威远侯夫人口中我的嫡母又是何人？不如指出她来，我倒要好好问一问，身为一介女子，缘何这般狠心，连一个小娃娃都要如何对待。”

　　魏夫人张口欲言，却被威远侯拉了一把袖子，停顿之间，又听得魏沁柔道：

　　“陛下，臣妾幼年之时在园子里受尽刁怒欺凌，便是生母病重，他们也不肯寻个大夫来诊治，只道这是主母的意思，就是要由着我们母女自生自灭，落得干净。”

　　“后来我好不容易打听到兄长的下落，求着一个小丫鬟传了消息，兄长与大嫂方想法子将我从那园子里接了出来，悉心照料。”

　　“便是我无故失踪月余，也不见嫡母派人寻找，可见其心。陛下，如此嫡母，您说臣妾该不该将之寻出来问上一句，她为何如何狠毒啊？”

　　威远侯见情形不对，本意是想让魏夫人收手，此时万万不是相认的好时候，且他对这个女儿也着实记忆不多。

　　哪知他们想息事宁人，可魏沁柔却不愿罢手了。

　　夏蓉冷眼看着，端起酒杯轻抿了一口，倒是一旁的魏孝霖适时的按住了她的手，将酒杯给抽走了。

　　“酒多伤身，再者，你眼下可不宜饮酒。”他笑了笑，换了杯清茶给她。

　　经他一提醒，她方记起，实在是看戏看得太过起劲儿，给忘了。

　　“嗯，贤嫔言之有理，这等歹毒恶妇，需得寻出来好好惩戒才是。”陛下顺势而言，却还是顿了顿。

　　“不过，今日之场合实不易大动干戈，这样吧，朕定替你做主，待宴后，咱们留了你长兄长嫂一问便知，你彼时年幼不记得嫡母是何人，魏将军定然晓得。”

　　陛下明知答案是何，却还要装着不知，夏蓉也是着实佩服他的演技，实则这殿内有多少人心知肚明，却陪着陛下唱戏，也委实是辛苦他们了。

　　林王适时笑道：“不错不错，皇兄言之有理，待宴后魏将军夫妇定要再留一留，陛下好帮着问问魏将军，贤嫔娘娘也好同魏夫人说说话，甚为合适，甚为合适。”

　　林王打了个哈哈，众人也顺势拍起马屁来，夏蓉只与魏孝霖相视一笑，也并未放予心上。

　　待宴席散去，陛下当真留了他们夫妻二人，夏蓉不知这陛下葫芦里卖得是什么药，却也只能随着太监的引领一路而去。

　　最终，夏蓉被引进了一座偏殿，殿内，魏沁柔端坐着等着，一见她进门，忙起身迎了过来：“嫂嫂。”

　　“娘娘。”夏蓉笑着，险些脱口而出她的闺名，不过临到嘴边还是回过了神，改了口。

　　沁柔的神情因此有些别扭，反倒是夏蓉更自在些，拉着她的手道：“如今你我身份不同了，又是在宫中，该有的规矩可不能忘了，陈嬷嬷教你的，可还记得吧。”

　　魏沁柔点点头：“自然记得，一刻都不敢松懈，嫂嫂说得话，我也都记得。”

　　说着，她拉着夏蓉到一旁的小榻上并肩坐了：“我许久未见嫂嫂了，才求得陛下恩准，允我在散席后与嫂嫂见上一面。”

　　夏蓉点头，心中也猜测着大抵是如此了，不免因挂心着她在宫中的生活，又多问了几句：“你在宫中可还适应？可有人欺负你？”

　　魏沁柔闻言，笑了笑：

　　“嫂嫂放心吧，虽说我初来的时候，她们也曾觉得我出自小门小户，自持名门出身而在言语上多有嘲讽，但我不同她们计较，皇后娘娘也说，那些言语上占的便宜，不叫便宜。”

　　“如今我头一个被封了嫔位，她们又都被娘娘禁在自己的寝殿里学规矩，自然寻不了我的麻烦了。”

　　“如此便好。”夏蓉略宽了些心，又道，“陛下待你……可好？”

　　夏蓉问出这话时，有些迟疑的，想着她进宫之前未曾见过陛下，且也是凭着一口气进来的，她只听得陛下待她好，可她是否真心欢喜，却无人知晓了。

　　“陛下他，待我极好。”魏沁柔的脸上显出一抹娇羞，夏蓉见了才彻底放下心来。

　　至少眼下看来，她与陛下相处的还算不错，只是如此，她对皇后娘娘那里又觉得有所亏欠了，当真是两难的局面啊。

　　罢了罢了，想再多也无用。

　　夏蓉无声叹息，而后看着她道：“如此我也就放心了。皇后娘娘那里，你多听她的吩咐便是。”

　　“嗯，我明白的。”魏沁柔连连点头，忽又道，“嫂嫂可知，娘娘病得很重，不然今夜也不会是我陪着陛下了。”

　　“前些时候皇后娘娘召我进宫，那时我瞧着她气色确实不大好，难道至今还未痊愈？”

　　魏沁柔摇摇头：“御医说，娘娘操劳过度，早前有孕之时又担惊受怕，后来生了孩子又未曾好生调整，底子亏了，现如今一病，又诸事缠身，越发如油灯熬火，虚得厉害。”

　　“我日日都去永安殿伺候，娘娘吃得极少，也歇得少，总是与我说些陛下的习惯，叫我好生伺候陛下，我瞧着她的情形着实不好。”

　　夏蓉闻言，皱紧了眉头，问她：“如此，陛下也未说什么？”

　　“陛下说了，劝娘娘少思少烦，可娘娘不听啊，说什么定要帮着将陛下的后宫整肃明了，如此她才放心。我与娘娘说，有什么事便指派我去做，可她总言还不是时候。”

　　如此看来，皇后对陛下的良苦用心，方是她的心病啊。

　　这心病拖累了身子，若她不放下，这身病怕是也好不了了。

　　“待出了正月，我再进宫瞧瞧娘娘吧，你也多伺候着些，娘娘予咱们有恩。”末了，夏蓉叹了口气，唏嘘道。

　　魏沁柔点点头，无声应下。

　　倒是夏蓉，她又记起了威远侯夫妇来。

　　“那威远侯夫妇之事，你对陛下说了？”