《美**书》女王兮

5、命与运

　　通传后，江婉柔随着央央一道进了屋。屋子里四面透风，虽能闻见轻薄的药味，但却不会让人生出反感。
　　江婉柔进府晚，只在成亲第二日敬茶时见过梅盈一次，那时她蒙着面纱，说是怕过了病气。后来府内诸事烦扰，再无上过门。今日突然临门，江婉柔不免有些忐忑和愧疚，入门便瞧见了靠在锦蓝色四方靠枕上的梅盈，青色白花纹的罗裙，随意挽着的云鬓，白得扎眼的肤色，精致如画的眉目都暗暗让江婉柔诧然。
　　江婉柔坐定后收了打量，接过丫鬟手里的三层奁放置在罗汉床上的漆几上，笑盈盈道：“我知嫂嫂是江安人，刚巧有江安的亲戚路过庆城送来了些江安的吃食，我便拿来了些让嫂嫂尝尝。”
　　梅盈与她道谢，又尝了两块儿，道：“多少年未吃到江安的吃食，今日得弟妹馈赠，倒是开心至极，弟妹有心了。”
　　“嫂嫂喜欢就好。”江婉柔瞧着梅盈略显惨白的脸色，道：“嫂嫂身子可还好？”
　　梅盈呷了口茶，回：“不过就是拿药材吊着命。”
　　江婉柔本就不善言辞和逢迎，自然是说不来那些虚假的面子话，只又道：“奁的下层我给嫂嫂带了些人参鹿茸。”
　　梅盈闻言不免有些惊愕江婉柔的大手笔，道：“弟妹如此客气，叫我如何是好？”
　　江婉柔道：“嫂嫂莫要客气，身子要紧。”
　　“那我就谢谢弟妹了。”两人又这样干坐了会儿，江婉柔起身告辞，至隔断转角处，梅盈突然出声道：“我想用院子里的蔷薇花制香，弟妹可有时间教我一教。”
　　这次倒换江婉柔惊愕，少许，她露出一个柔和的笑容，道：“嫂嫂要是想学，我自是有时间的。”
　　待江婉柔离去后，央央将奁里的吃食摆放出来，又将人参鹿茸收入库房里，道：“主子，这张二少奶奶又是送吃的，又是送人参鹿茸到底是何意？”
　　梅盈看了一眼几上的吃食，道：“吃食是夏峥盛的意思，补品是江婉柔的心意。”
　　央央更闹不懂了，只又问道：“主子当真要跟着张二少奶奶学制香？”
　　“自然是诚心想学。”张家是庆城最好的制香世家，她家的倾国倾城香专供宫里的娘娘们使用，也算得上是个皇商。这张婉柔不论是今日的着装打扮，还是说话处事瞧着也是个玲珑人，只可惜……
　　夜里，夏峥盛喜悦着一张脸进了荣华院的正房，见张婉柔匆匆将圆木桌上的盒子收起来，随便问了句，张婉柔正想着托词就听到他春风得意地说起了今早书房之事，不外乎夏立恒此次事情办得欠妥被责骂了，他看着解气之类的话。
　　张婉柔嫁给他这些年已经将他的性子摸得透彻，期初还劝解一二，后来被他怒骂了几次后便再也不提及了，只老老实实地听着。见夏峥盛一口将她惊醒调制的花茶牛饮而尽后，张婉柔又为他续上了一杯，他继续眉飞色舞地说着，三弟夏启荣因为一趟货不肯给刘知县些好处，导致货物被刘知县以贼赃的名义扣了下来，耽误了交货的时间，闹得夏维明没了脸，夏维明动了怒，颇有弃之不用之意。
　　张婉柔记得三弟夏启荣生得一身浩然正气是个实打实的实诚人，因此在外行走经常吃些暗亏，因此夏维明没少呵斥他，但他性子固执，时常令夏维明头疼。夏峥嵘一番得意后又说起了梅承宗的事情，张婉柔挑着捡着与他说了白日里发生的事情，话还未说完门外就传来的嚷嚷生，若搁在平日里夏峥盛早就发了怒，许是今日心情好，他只问了句发生了何事。

　　门外吵闹的丫鬟进了屋，是莲姨娘屋里伺候的丫鬟，见了夏峥盛就哭了起来：“主子爷，您快去看看莲姨娘吧！今早莲姨娘一直在院子里等着您，奈何天黑了您都没有来，奴婢就劝着莲姨娘回屋，莲姨娘坚持不肯，结果……就昏了过去。”
　　这是明晃晃的来屋里抢人，若是碰到个厉害的主母定要打杀立规矩的。这厢张婉柔没有说话，倒是夏峥盛突地站起身来就要走，走了几步才想起交代一句：“今夜我去莲儿那里，你早些歇息。”
　　张婉柔瞧着丫鬟递过来的得意眼神，没有恼怒，只低眉顺目送夏峥嵘出了门。
　　待夏峥盛离去后，身边伺候的丫鬟便道：“主子，您这样的性子如果能压得住那莲氏？若再让那莲氏生出个一儿半女，您以后当如何呀？”
　　张婉柔没有说话，半晌才道：“把熬好的汤药端上来吧！”
　　丫鬟叹口气，又道：“这药都吃了这么久都没个效果，不如换个大夫悄悄。主子还是得有个孩子傍身才好。”
　　“你说我这样都够苦了，嫂嫂又是如何熬过这日复一日的煎熬？”张婉柔突然感慨道。
　　丫鬟见张婉柔全然不上心的模样，不免急了：“主子，您现在自个儿都这样了，哪里还管得了别人？再说了，梅氏这不是苦尽甘来了吗？将来只要梅少爷出入了仕途，这府里上上下下哪个不得巴结着她些。”
　　“这倒也是。”张婉柔这般说着，又从抽屉里取出盒子将没有擦完的工具拿出来仔细擦拭。
　　丫鬟百般无奈地吩咐厨房将热上的汤药端来，服侍着张婉柔用下。
　　第二日，张婉柔从尊闻堂向夏李氏请安后回了荣华院，坐在妆台前望着通过泛黄的铜镜望着桌子上的木匣子，犹豫片刻，还是忍不住站起身来提了木匣子往蔷薇园而去。
　　等她到了蔷薇园，院子里的丫鬟们都在采摘院子里的蔷薇花，一旁的竹黄簸箕里都是新摘下的花。张婉柔上前与梅盈见礼，梅盈扶住了她的手，道：“你我之间何必客气，弟妹看看这些花瓣可否足够了？”
　　张婉柔搁下手中的木匣子，道：“我先给嫂嫂说一下炼香的方式吧！”说着她自木匣子里取出一件稀罕物件，看着模样格外怪异，见梅盈目露好奇，她解释道：“这是件炼香仪器是我及笄时父亲送我的礼物，没想到还有一日能用上。”
　　“其实所谓的炼香并没有世人觉着的那般困难，只需要将植物原料放在沸水里，然后含有香味的精华油，会随水蒸气逸出，之后当蒸气冷凝成水后，香油脂便会飘在水面上。这时就可以收集了。但这个过程一般都会要重复若干次，才有得到更高纯度香油的可能……”
　　梅盈跟着张婉柔一起做，院子里的丫鬟们都围拢来看，稀罕得很。在一片热闹中，梅盈瞧着张婉柔含笑的专注神色，嘴角也弯起了一个笑容。
　　午时已过，总是重复单一的步骤，丫鬟们的兴趣已经淡去，只有张婉柔兴致不减，甚至到了废寝忘食的地步。梅盈也没有刻意提醒只吩咐小厨房上了点心，备了茶，搁置在她触手可及的地方。
　　这一来而去就耽误了一天，等打更的声音响起，张婉柔这才醒悟过来，难以为颜地瞧着坐在一旁陪着她的梅盈，红着脸道：“对不起，嫂嫂，我……”
　　梅盈抚上了她的手，道：“做自己欢喜之事无需给任何人道歉。”
　　张婉柔抬眸对上梅盈诚挚的双眼，心头微震，她道：“今日叨扰嫂嫂了，我先走了。”说着便着手收拾起桌子上的物件，收拾到一半，她突然停下了动作，问道：“这些物件可否劳烦嫂嫂帮我保管？”
　　梅盈动作轻柔地抚摸着石桌上的温热物件笑道：“只要弟妹放心，我自是愿意的。”
　　张婉柔也笑了，整理了下衣衫这才告辞离了蔷薇园。
　　央央往物件上一瞧，只看到一层薄薄的油脂覆在上头，低头一嗅并无任何香味，不免怀疑道：“主子这个真的能炼出香来吗？”
　　梅盈道：“她的父母皆是出自炼香世家，定然不会作假。”
　　央央小心翼翼地将沉甸甸的物件抱入屋子里，边走边说道：“往日里瞧着张二少奶奶是个贤淑端庄之人，今日瞧着又觉得她是个……”央央苦着脸想了半天不知如何形容。
　　梅盈笑道：“像个书呆子，对吗？”
　　央央点头道：“对，你今日也瞧见了她炼起香来不吃不喝，好是吓人的。”
　　梅盈道：“她只是被压抑太久罢了。”
　　央央叹口气道：“要说这张二少奶奶也是个可怜人，二少爷统共纳了三房妾，还有个是花了大价钱买回来的淸倌儿，二少爷尤其爱重，听说吃穿用度都快赶上正房娘子了。也怪张二少奶奶性子好，不然准得闹开了不可。”
　　张婉柔并不是不美，相反她面容生得柔美，身段纤细窈窕，性子高洁如莲，若是遇到个风月雅致的男儿定能情投意合，琴瑟和鸣。奈何造化弄人，所托非人。
　　这日后，两人来往越发频繁了，若是无事张婉柔一整日都留在蔷薇园里。两人一起研读诗词，吟诗作赋，兴致高时还要一较高下。若遇到下雨天就去廊下支一方桌子煮一壶茶，燃一炉蔷薇香，静听雨声，慢看院内风景。
　　自离了家嫁入夏家，张婉柔也曾憧憬过与良人吟诗作对，花前月下，好不快活。可是日复一日，年复一年，她闺阁中的少女梦全部破灭了，生活只有一地鸡毛。
　　张婉柔捧着茶不禁看向了慵懒靠在栏上的梅盈，茶烟了了下，她姿色无双，举止风流，使人见之动情，就算是那一身寡淡的素衣都因她生出了别致的妩媚动人。张婉柔想这世上再没有人能比她着素更动人的了。
　　梅盈摸了下脸问：“张妹妹一直瞧我作何？可是我脸上有东西？”
　　张婉柔摇头叹道：“嫂嫂当真与旁人不同！”
　　梅盈道：“我自是与旁人不同，又为何要与旁人想同？”
　　张婉柔望着梅盈忽然升起的娇蛮性子不免笑出声，但细细想来又觉着她的话不无道理。