《江山与宦》叶清嘉

4、冤狱

　　或许今夜注定是不眠之夜。

　　魏长砚在稀薄月色里匆忙赶回官舍，本以为掐着时辰还能再小睡一会儿，谁曾想他外衣还未脱下，便听到底下的小宦官在外面喊——

　　“护军！护军！出事了，内常侍和裴二郎在平康坊杀人了!”

　　魏长砚眉头紧皱，容不得细思，先是吩咐下去等天一亮就将此事禀报给魏恩朝，又赶忙穿戴整齐出门往平康坊去。

　　为防止惊动武侯和大理寺，他压着厌烦和怒气，一路带着几个小内官徒步穿行夹道。

　　死者是平康坊福锦酒楼的掌柜钱五郎。

　　甫一踏进酒馆，扑面而来的酒气和血腥气令人作呕。

　　天字号的雅间门半敞着，钱掌柜肥硕的身躯瘫软在地，胸口插着把军制长刀，腥红的血液汩汩摊了一地。零零散散几个小厮跪伏在一旁不敢上前，抖如筛糠。

　　而雅间正中的小桌上，干瘦的锦衣男子趴在桌上醉得不省人事，手里还拿着酒杯；而其身旁一身宫服的宦官仍自顾自摇头晃脑地喝酒。

　　魏常禄晕晕乎乎地端起酒杯，与裴元竹手里的酒杯相碰：“裴兄，我敬你。”

　　他听不见裴元竹绵长的鼾声。

　　“……裴兄你怎么不喝啊？这是掌柜窖里藏了三十年的花雕！”魏常禄一面说，一面伸手去扯裴元竹，话音未落，反倒是他自个儿忽然被扯了起来。

　　魏长砚一把拎起他的后领，扯着他站起来。

　　魏常禄脖子一紧几近窒息，涨红了脸，脏话卡在喉咙里出不来，腿一软，踉跄一下，还未站稳又被一路拖着往外走。

　　酒馆内的小厮被这突然的变故惊得哑口无言。

　　魏长砚冷着脸，一路拎着酒气熏天的魏常禄进了酒肆的后厨，掐住他的后脖颈，毫不留情地将他的脑袋叩进盛满凉水的水缸。

　　要命的窒息感一寸寸爬上被酒精麻痹的神经，魏常禄开始拼命挣扎，水缸里翻腾起吵闹的水花和气泡。

　　耳后似近似远传来的声音，冰冷得仿佛地府的阎王在催命：“醒了吗？不好好在宫里伺候陛下，大半夜跑出来闹腾什么？！”

　　眼见着魏常禄的挣扎越来越无力，魏长砚松了手，随后冷眼看着他直起身，涨红着脸不停咳嗽。

　　魏常禄大口大口喘着气，见魏长砚在一旁接过小宦官递来的帕子不急不徐地擦着弄湿的手，顿时火冒三丈，三两步冲上去想要掐住魏长砚的脖子，却被对方轻而易举地避开，一时间只能破口怒斥：“魏长砚你吃了熊心豹子胆了！发什么浑敢这般对你兄长！”

　　魏长砚冷笑：“你以为我愿意大半夜不睡跑来给你收拾烂摊子？喝酒喝得脑子都废了，杀了人了还在喝，迟早有一日死在酒缸里。”

　　“你个兔崽子敢咒我死？” 魏常禄惊怒，说话一半才反应过来，“我杀谁了？”

　　雅间内裴二郎依旧趴在桌上醉得不省人事，两个小内官正把掌柜钱五的尸体往外抬，几个酒肆的小厮正弯腰清理地上的血迹。

　　魏常禄见这场景登时清醒了，酒意迅速蒸发，他三步并四步上前推搡裴元竹，喊道：“裴兄！裴兄！醒醒！”

　　却半天叫不醒，也不知是醉得狠了还是旁的缘故。

　　魏长砚嗤笑，裴家个个都是人精，眼下这境况怕是醒了也要装不醒。

　　魏常禄急了，拎起一旁擦血的小厮，狠声问：“适才发生了什么？掌柜好端端地怎么死了？”

　　那小厮害怕极了，抽抽噎噎的：“中贵人要掌柜珍藏的那三十年的花雕酒，那是掌柜给女儿埋的酒，不肯给中贵人上酒，中贵人气急了就……就拿刀捅了掌柜……”

　　魏常禄脸色青了又白，白了又青。

　　记忆断了片，可那把刀的确是他的不会出错，也心知肚明自个儿喝起酒来素来没个形状……

　　前些时日宫市当街伤了百姓被御史指着鼻子骂，已然引得义父不满，今儿又惹出了人命，当真是倒了血霉！

　　他松开小厮，转头去看魏长砚，见他正按捺着情绪对身边哭哭啼啼的妇人说些什么。

　　魏常禄上前去听，得知啜泣的妇人正是掌柜的妻子。

　　只听魏长砚淡声道：“一百匹绢帛。”

　　这便是在谈价封口了，魏常禄熟门熟路得很。只不过未料这妇人如此贪得无厌，魏长砚把价加到两百匹绢帛了，她还在那闷头哭哭啼啼。

　　魏常禄恼了，越过魏长砚吼道：“三百匹绢帛！再哭一个子儿都不给，让你去地下陪你那郎君！”

　　魏长砚眉梢轻挑。

　　那妇人闻言，似是被吓住了，抽抽噎噎地止了哭声。

　　魏常禄翻了个白眼。随后他转头吩咐随从的内官们封锁消息，处理妥当了，这才松了口气。

　　平康坊这个销金窟素来人流如织，好在眼下正是宵禁，鲜少有人在街上晃荡。

　　暗自庆幸的同时，他又开始肉痛那三百匹绢帛。不过是个商贾，一条命也值这么大价钱。被义父知道了少不得要挨些责骂。

　　魏长砚一哂，示意魏常禄去看雅间里正悠悠转醒的裴元竹。

　　魏常禄咬牙，三步并两步往雅间去。

　　魏长砚垂眸敛去眼底的嘲讽，转身头也不回地出了酒肆。

　　***

　　赵珩夜里辗转反侧难眠，好不容易睡着了，睁眼闭眼天就亮了。

　　她掐了掐眉心，起身梳洗更衣。纵然没有朝会，也得去甘露殿听筵讲。

　　皇帝稍稍提前到了御书房，袁太傅后脚掐着时辰也到了。

　　须发花白的袁太傅俯身正欲行礼，赵珩连忙上前扶住了，道：“太傅受累，免礼。”

　　“老臣谢陛下体谅，”袁太傅谢了恩后又急急忙忙发问，语气里免不了有些责怪的意思，“陛下糊涂，昨儿怎么能因老臣身子不适便罢了朝呢？朝会缺了老臣一个又无甚大碍！何况……”

　　赵珩睨了眼屏风旁侍立的内侍，不动声色地打断袁太傅的话：“太傅说的哪里话，朝会哪能缺了您？这天儿越发热了，朝臣们上朝不易，左右没什么大事，罢一日朝也无妨。”

　　眼见着太傅张口欲言，她忙又问：“太傅身子好些了吗？”

　　袁太傅自然也瞧见了屏风旁的内官，到底也只能叹了口气，不再提朝会一事。

　　“谢陛下垂问，不过是中了暑气，修养半日便无事了，”太傅说着顿了顿，面上有年华不再的沧桑和淡然，“老臣年纪大了，不服老不行了。陛下如今长大了，老臣也到告老还乡的时候了。只是这经筵不能断，翰林院的年轻俊才也不少，这几日老臣好好替陛下物色物色经筵讲官，等定下来了，老臣再来给陛下面呈请致仕书。”

　　赵珩愣了愣。

　　袁太傅今岁七十有三，乃三朝元老，两朝帝师。自她五岁登基起，袁太傅便由众臣举荐为她的老师，十一年来经筵日讲，无论寒冬酷暑，从不曾辍。哪怕她表面上再厌恶经筵，因袁太傅和一众直臣的坚持，她在这甘露殿读书度过的时光不比在麟德殿里玩乐的时日少。

　　如今她羽翼未丰，老师便要离她而去了吗？

　　太傅怜惜又无奈地看了她一眼，转而铺纸蘸墨，一面运笔一面问：“陛下，前日所讲的《左传·庄公十年》中齐鲁战于长勺，鲁庄公何以战？”

　　赵珩回神，一时竟开不了口。倒不是像往日那般，应对太傅的考查装作一番磕磕巴巴答非所问，而是瞧见了太傅纸上写的字。

　　袁太傅停笔后，状似不经意地瞥了眼一旁的内官，把纸翻过来正对着皇帝。

　　那宣纸上俨然写着：今日丑时，内常侍于平康坊酒肆醉酒杀人，以三百匹绢帛为偿平息之。

　　袁太傅眼神暗了暗，面上又接着问：“是衣食所安，弗敢专也，必以分人；还是牺牲玉帛，弗敢加也，必以信？”

　　赵珩看着纸上的字暗自心惊，愣了一会儿才轻声说：“皆不是。”

　　“那是什么？”

　　她一字一句答：“小大之狱……”

　　在天子脚下的皇城里，如此目无王法残害良民，也未免太猖狂了些！

　　一出手就是三百匹绢帛，可真阔绰。魏常禄哪来的那么多钱？

　　赵珩一面想一面接着答：“虽不能察，必以情。”

　　细细思来，又觉得不太对劲。不是已经平息了吗？消息是从哪传出来的？几个时辰的空当就传到朝中直臣耳中了？

　　袁太傅都知道的事，朝中清流们八成皆已听闻。恐怕此时此刻御史台已然开始草拟弹劾的奏疏。

　　这案子说小了只是京兆尹治下的一桩命案，可背后牵扯的却是宫里。

　　何况上回魏常禄当街伤人一事引起民愤，惹到了朝廷上却只被魏恩朝小小训斥了一顿便轻轻揭过，已然引得朝中清流不满，这一回想轻易了结恐怕不易。

　　赵珩正欲拐着弯子不动声色地细问几句，却忽然听见一阵刺耳的笑声在耳边炸开。

　　“陛下读书愈发用功了，教老奴好生欣慰。”鬓发斑白的老宦官，笑时眼角褶子堆叠，面上沟壑纵横，愈发显得面目可憎。

　　赵珩吓了一跳，眼疾手快地把那张宣纸藏到袖子里。

　　竟是魏恩朝!