《江山与宦》叶清嘉

5、烈火

　　惊慌一瞬而逝，皇帝转过身来时便又是往常那般没心没肺、笑意吟吟的样子：“尚父怎么得了闲来瞧朕读书？”

　　魏恩朝转了转手里的佛珠，意味深长地笑：“老奴来给陛下道喜，安王昨夜喜得麟儿，今儿一早递了折子进宫请封世子呢。恭喜陛下喜得皇侄儿！老奴赶去王府瞅了一眼，好精神的大胖小子，哭起来响亮极了。”

　　自打垂揖五年扳倒了隆嘉太后及陈家一党，魏恩朝便扮起了佛僧，念珠佛串日日不离身，荤腥也戒了不少，还在崇仁坊修了座佛寺，时不时去打打坐。这些年他戾气收了不少，装作一副无心权术、静心礼佛之态。可明眼人一瞧便知，他那双眼珠子里头是愈发地利欲滚滚了。

　　赵珩脸上笑意一僵。

　　安王乃是先帝嫡亲的弟弟所出，论起来是赵珩的堂兄。赵家宗室单薄，安王体弱，膝下多年无子，眼下喜得麟儿自然是阖宫的喜事。

　　可赵珩哪里笑得出来。

　　她自然听得懂魏恩朝这话的言下之意——

　　若是她不安分，不好控制了，安王的小世子恐怕更适合做乖顺的傀儡皇帝。

　　今年冬天，她就要满十六了。朝臣们的意思是，陛下也该亲政了。可魏恩朝哪里肯放权？

　　殿外蝉鸣无休无止，不歇不倦，赵珩听得一阵晕眩。这般闷热的天，她竟出了一身冷汗。

　　悬在她头顶的那把铡刀又低了几寸。

　　赵珩掐了掐手掌心的肉，绽开一个惊喜的笑：“那真是天大的喜事！辛苦尚父跑这一趟了，朕也想去安王府瞧瞧皇侄儿呢！”

　　魏恩朝眯着眼正欲开口，却被袁太傅淡淡出声打断了：“贺喜陛下。陛下今日的经筵还未习完，莫要荒怠了课业才是。”

　　赵珩苦着脸，侧过身压低声对魏恩朝说：“尚父你瞧，太傅也太古板了些。”

　　魏恩朝瞥一眼袁太傅，转着佛珠轻笑道：“陛下莫急，等过几日让安王带着小世子进宫来给您瞧瞧。”

　　赵珩暗自捏紧了袖子里的字条，面上轻松道：“也好，便劳烦尚父安排了。”

　　魏恩朝微微俯身领命。

　　“大监如若没有旁的事了，还请不要再打扰陛下听筵讲。”袁太傅翻着书页，冷硬地送客。

　　奈何这不速之客压根儿送不走，魏恩朝反而泰然自若地吩咐人去泡茶。

　　朝中清流素来看不惯宦官掌权，袁太傅更是清流之首，魏恩朝显然对他不给自己好脸色习以为常。

　　“太傅莫急，老奴听闻您打算致仕回乡了，这经筵讲官的缺儿得尽心挑才是。老奴倒是物色了几个合适的人选……”

　　袁太傅脸都黑了。这阉宦又想插手安排经筵讲官。

　　赵珩垂着眼不插话。

　　茶不一会儿便泡好了呈上来，魏恩朝亲自为皇帝和袁太傅奉上茶，一面端茶一面不紧不慢道：“老奴有一事想请陛下赏个恩典。”

　　热茶的雾气蒸腾，赵珩接过茶杯抿了一口茶，险些烫着了。

　　笑话。她能赏魏恩朝什么恩典？

　　可不论心里如何想，她面上也只得赶忙放下茶杯，道：“尚父只管说便是了。”

　　“陛下大概也知晓，老奴那个儿子顽劣，屡屡惹是生非叫人头痛。可到底是老奴一手收着养大的儿子……”魏恩朝捻着佛珠叹了口气，“老奴想着啊，得让他好好修修身养养性，不若便让他来甘露殿陪着陛下听筵讲吧，跟着陛下多读些书，养养性子。这筵讲时辰长，陛下身子骨又不好，让他在陛下身旁服侍陛下也算是尽了老奴的一份心了。”

　　赵珩微微吃了一惊。

　　不是没有宦官给她做伴读的先例。甚至，魏恩朝为防止她和高门权贵的富家子弟培养君臣情谊，安排给她的伴读多半都是宦官。

　　如若袁太傅不曾告知她魏常禄醉酒杀人一事，这事无需考虑便可一口答应下来。偏偏是在这个节点上……

　　她僵着手又去端那茶杯，犹不死心地想问问到底是哪个儿子，却猛地发现适才低眉顺眼地进来端茶送水的内侍正是魏常禄。

　　眼下他不声不响地站在魏恩朝身后，瞧着乖顺极了，谁想得到他几个时辰前杀了人呢！

　　可是无心政事的皇帝不该知道，也无从得知他杀了人。

　　赵珩捏着袖口以防那纸条掉出来，抬手闷了一大口滚烫的茶，直烫得她喉管生疼。

　　她斜眼去觑袁太傅的脸色。袁太傅显然不赞成。

　　于是她只得斟酌地说：“常禄忙着打理内侍省的事，给朕伴读岂不是大材小用？”

　　“他闲得很，这段时间便罢了内侍省的职务，等性子养踏实了再说。” 魏恩朝冷哼一声，抬眼示意魏常禄，“还不快谢过陛下恩典？”

　　魏常禄闻言赶忙跪下谢恩。

　　赵珩面无表情地咬了咬后槽牙。

　　闹了这么一出后，魏恩朝这才施施然捏着佛珠告了辞，留下魏常禄耷着脑袋在她身边候着。

　　筵讲结束后，赵珩送袁太傅出了宫，转头细细审视魏常禄。

　　日光滚烫，皇帝的目光却冷峻极了，把魏常禄看得一阵心虚。

　　半晌，赵珩抿着嘴笑了，朝他凑近几步，压着声问：“常禄，你犯了什么错，尚父把你扔到甘露殿来和朕一起受罪？还停了你的职？”

　　魏常禄一张脸皱成了苦瓜，避重就轻道：“奴喝了点小酒无意间伤了人，惹得义父生了气……”

　　赵珩又问：“尚父一向偏疼你，怎么这次下狠心罚你了？”

　　闻言，魏常禄的怨气一下子被拔了塞子，愤愤道：“裴元竹个狗杂碎！”

　　他话说出来才意识到不妥，赶忙告罪：“奴失言了，请陛下恕罪。”

　　皇帝却像听话本子似的很是感兴趣，眨着眼问：“裴元竹？裴家的郎君？他怎么啦？”

　　魏常禄也只当给小皇帝讲话本子逗个乐子了，说：“昨儿个夜里奴和裴二郎约着一起喝酒，喝醉了伤了人，便商量着赔偿些钱帛，那妇人狮子大开口要三百匹绢帛！”

　　他哭丧着脸说：“奴哪来那么多钱啊，宫里的月例那么一点还不够塞牙缝的，陛下平时的赏银都拿去给陛下搜罗话本子了……”

　　赵珩眼神冷了冷。

　　“这事儿裴元竹本就有份儿，奴打算和他分摊这三百匹绢帛天经地义，谁想他居然不肯，还到处放消息说是奴害了人！”魏常禄咬牙切齿，“本就是他约奴去的那家酒馆，奴连夜查了才晓得那酒馆是他小娘的私产。”

　　“陛下，”他哭号道，“奴这是被人算计了呀。京城谁人不知奴服侍陛下多年，奴出了宫就是代表陛下的脸面，这些人胆大妄为欺负到陛下头上了！”

　　赵珩简直想为他这三寸不烂之舌鼓掌了。

　　她冷笑一声：“欺人太甚！”

　　魏常禄见皇帝和他同仇敌忾，心下一喜：“可不是。陛下您可得给奴做主，让义父饶了奴吧，听几天经筵也就罢了，这长年累月的，奴还怎么给陛下搜罗话本子呀？内常侍的缺儿谁能有奴做得更贴陛下的心呢？”

　　赵珩听他说话只觉得聒噪极了，却按捺住心头的躁意，微微点了头：“言之有理。”

　　魏常禄嘿嘿笑了，又给皇帝出主意：“不然把魏长砚叫来给陛下伴读也好，他自小跟着陛下，伴读这事儿也比奴有经验得多。陛下还记得他吧？奴那个弟弟，之前也在紫宸殿当过值，后来犯了错被义父丢掉军营里去了。”

　　赵珩怔了一下：“记得。”

　　哪里会不记得呢。魏长砚日日伴她左右的时候，魏常禄还没怎么在她跟前露过脸呢。

　　她记得最开始魏长砚是从隆嘉太后的兴庆宫调过来的，表面上是太后的人，其实是魏恩朝老早便认下的干儿子。

　　这些年内官做大掌权，内侍省里头宦官们的纷争可不比前朝寡淡，魏姓在宫里都是横着走。可他却是个做事不声不响的，职位也不高，见天儿地垂着脑袋跟在小皇帝后头，那会儿谁也不知道他冠了魏姓。

　　如今前朝后宫提起魏长砚，最先浮于脑海的除了他乃魏恩朝的义子，便是他垂揖七年那一战的威风。谁又还记得他初时曾在紫宸殿尽心尽力服侍过小皇帝呢？

　　赵珩没来由地有些心堵。

　　“噫，奴以为，他才是要养养性子咧，长幼尊卑都忘了。”魏常禄说着把伸着脖子指给皇帝看，“陛下您瞧，这就是他掐的！半点没把奴这个兄长放在眼里。”

　　赵珩瞧了瞧他脖颈上的淤痕，挑了挑眉，问：“这还挺新鲜，何时掐的？”

　　魏常禄愤愤咬牙：“就昨晚！”

　　赵珩眯着眼问：“你昨晚惹事儿他也在？”

　　魏常禄讪讪地笑，实话实说了：“奴喝醉了，他赶过来把奴弄醒了，奴这才晓得惹了事儿。”

　　赵珩若有所思。

　　魏常禄琢磨不透皇帝是什么想头，试探着问：“陛下，摆驾回紫宸殿歇息还是去麟德殿听听曲儿？”

　　皇帝半晌才应声：“回紫宸殿。”

　　赵珩坐在御辇上，眯着眼抬头看天际的日头。

　　天气闷热异常，仿佛在积蓄着某种力量，静待爆发。