《公子的庄稼会说话》槐荫里

28、第 28 章

　　他眯眼，仔细观察着中年男人。随即，蓦地睁大眼，这不是去年和福云掌柜起争执的那个人吗？

　　那时他第一次去福云香铺，人多，还没走近，那场争执就结束了，所以他没看清中年男子的模样。

　　要不是中年男子说自己开过香铺，林凡完全想不起他来。

　　中年男子脸上的笑意加深，“公子认识我？”

　　林凡似乎要点头，又止住了动作，只道：“见过。”

　　他记得福云香铺对面有个香铺，那时生意就不太好，今天去更是无暇注意，不知道怎么样了。

　　林凡的视线落在货车大大小小的木箱上，心想，看来情况是不太好的。

　　中年男人注意到林凡的举动，心中对他那声“见过”已有了猜想，“在下徐晖，曾在陵城开有一家朝晖香阁，但去年出了一些意外，自那以后小店便难以为继，上月停了业。”

　　徐晖的语气很平淡，林凡依然从他的话里咂摸出了几分苦涩。

　　林凡看了眼货车，“徐掌柜这是要离开陵城了？”

　　徐晖略一颔首，“今日先送妻眷离开，待过几日理清铺面的变卖事宜我再启程。”

　　林凡有些唏嘘，他记得当时朝晖香阁的生意看起来虽然冷清，但铺面很大，规模和福云香铺差不多，可见以往的辉煌，当初应该是福云香铺有力的竞争对手，没想到竟会落到今天这个田地。

　　他想起驴主人说的话，那个和福云香铺齐名的香铺，不会就是朝晖香阁吧？再加上去年他第一次到福云香铺所见到那场争执……

　　林凡犹豫着开口：“徐掌柜你可知道福云香铺……”他话还没说完，就听徐晖冷哼一声。

　　林凡确定了，朝晖香阁就是驴主人口中那个被福云香铺整垮的铺子。

　　“那个郭福云，狼心狗肺之人，听到他的名字我都觉得脏了我的耳朵。”

　　林凡明知故问，“徐掌柜和那福云香铺的掌柜有渊源？”

　　“实不相瞒，郭福云从前可是我的伙计，他的制香手艺全是我一手教成。”

　　徐晖靠在拉货车上，说起从前。

　　这大概就是一个教会徒弟饿死师父的故事。

　　郭福云多年前曾在徐晖手下做事，人精明可干，跟着徐晖数年，学了不少手艺，两人的关系一直以来也尚可，即便后来郭福云分出去单干，二人成了同行竞争关系，表面上的来往也还保持着。

　　但随着郭福云的事业越做越大，并不能满足于屈居朝晖香阁之下，近几年偶有摩擦但并未撕破脸面。

　　直到去年，郭福云设下圈套，让朝晖香阁损失大笔钱财，难以支持制香的开销，朝晖香阁自产自销的格局被打破，苟延残喘的拖了几个月，最终还是只能选择关门。

　　徐晖叹气，“是我识人不清，一时大意。”

　　“您说福云香铺掌柜的制香手艺是和你学的？那你的这项手艺岂不是顶级的？”

　　不怪林凡惊讶，陵城中香铺大大小小的不少，能独立制香的却不多，工艺更是有优劣之分。福云香铺已经是其中的佼佼者，作为郭福云之师的徐掌柜，技艺也绝对不会比他差。

　　徐晖冷声道，“若不是他用那肮脏的手段，此生绝不可能超越朝晖香阁。”

　　见他表情越发愤慨，林凡心中一动，一手搭在徐掌柜肩上：“徐掌柜，你就这么甘心这样离开陵城？”

　　徐晖叹气，“朝晖香阁传自我父亲，当年只是街边的小摊，由我一手经营壮大，如今落得这般田地，自然是不甘，可如今也别无他法。”

　　“若是你能制出别人没有的香呢？”

　　徐晖摇头，“制出别人没有的香并不难，但也要这香销路够好才能有利润。且原料来来回回就那么些，新产品一面市，很快就会被仿造。”

　　“那如果只有你有那种原料呢？”

　　“这……”徐晖迟疑地看着他。

　　林凡招呼他跟过来，到城墙边两个平平无奇的竹篓旁。徐晖刚一走近，眼睛便蓦地一亮，“这花香是……”

　　“徐掌柜可曾听说过双英花？”说着，林凡掀开竹篓盖子。

　　徐晖刚要回想这名字，一瞬间被浓烈的香气熏晕了头。他恍然大悟，“我想起来了，公子你身上的味道我曾闻过。”

　　双英花刚流行时正赶上他的香铺遭遇危机，加之它价格昂贵货源难寻，他便一直没有主动注意过这种花，更何况这花只是短暂地出现了一下，之后便销声匿迹。

　　毕竟是处于这个行业中，双英花的名字和它的味道其实他都听闻过，只是第一次将这两种东西对上号。

　　“我听说这花货源极其难寻，你怎会？”徐晖望着那满满一篓鲜花，有些恍惚。

　　“这花本来是要卖给福云香铺的。”

　　听到福云香铺，徐晖眉头微微皱了一下，似乎猜到了什么。

　　林凡一笑，“我第一回跟人做生意，不太熟悉，遭了个圈套，这花我本卖福云香铺十两一株，那郭福云本来同意了，最后却反悔。”他将盖子盖上，抬头看过来，“徐掌柜你若是愿意与我合作，我保证这花只有朝晖香阁有货。”

　　徐晖看看那竹篓，又看看林凡真诚的眼神，心里嘭嘭直跳。

　　“好。”他一口应下。

　　先前几人正搬着箱子走过来，徐晖叫停他们，“先停了吧，把东西搬回去改日再说。”

　　几人面面相觑，正要再问什么，徐晖已经带着林凡重新进了城。

　　二人进了城中，来到朝晖香阁的后门，进了院子。

　　徐晖开诚布公，有些惭愧道：“林公子，在下手头紧张，可能买不了你多少原料。”

　　“我并没有说要卖给你。”

　　“你的意思是？”

　　“我提供给你原料，盈利后我们分成。我先不收你钱。”

　　徐晖有制香的工艺，经营香铺这么多年，各项操作已经完备，林凡正是看中这点。与他合作分成，而不是单纯的贩卖原料，这与林凡最初构想的双英花的发展十分吻合。哪怕徐晖这次不能成功，林凡也不算亏，最多是损失一批花，还承受得起。

　　反正再怎么也不比卖给福云香铺恶心。

　　想到这里，林凡磨了磨牙。

　　徐晖没想到林凡竟是这样的打算，一时又惊又喜，这简直是让他撞上大运了。

　　林凡愿意采用这样的方式的确能减轻他不少压力，朝晖香阁之所以难以为继就是因为资金不足，不足以采购必需原料，失去了竞争力。之后恶性循环，请不起手艺熟练的师傅，无法大批量生产优质产品，连老客户都留不住了。

　　一番商议，二人定下分工，徐晖负责制香与售卖，林凡负责提供原料，所得利润四六分成。林凡本想五五分成，但徐晖坚持之下，最终定下林凡六成徐晖四成。

　　这一次，林凡得到了十分正规的一张契约。

　　暮色西沉，二人商议完毕时，天边只剩下一小片残阳。

　　天色已晚，此时早已没了回新桃庄的车，就算有，走夜路不太安全，也没有那个必要。

　　徐晖让人收拾出一间屋子，作为林凡今夜的歇脚处。

　　晚间，林凡谢绝了徐晖家的晚饭，简单沐浴过后，独自一人游荡到街上。

　　刚入夜，街上灯火通明，林凡背着手漫无目的随着人群走。进了熟悉的小酒馆，坐下来点了两样小菜，草草吃完，走时还顺带买了坛酒。

　　今日街上热闹得很，他刚要往那热闹处去，却一眼瞧见了几个熟悉的人，当即停下脚步，别过脸去。

　　一个十三四岁的少年正和一中年男子并肩走着，好巧不巧，两个人林凡都认识。

　　少年是他那同父异母的弟弟林钰，中年男子是林凡和这位弟弟共同的父亲。两人一路有说有笑。

　　偶然相遇，林凡全无惊喜，只觉得尴尬。眼见着两人越走越近，林凡几乎可以听到他们的谈话声，他背过身去，窜进一条小巷里。不知走了多久，街上热闹的声音全然听不见了。

　　小巷没有灯光照明，只天上半轮明月洒下微薄的月光。

　　左右两边是小小的宅院，是陵城少见的荒僻角落。林凡眼中有了几分疑惑，一转眼，只见左边院墙上，冒出不甚茂盛的树冠，一如多年前沐浴着冷冷的清辉。

　　林凡怔在原地。

　　沉吟片刻，他扯开酒坛的塞子，将一整壶酒都洒在墙根，扔下坛子转身离去。

　　晚风中，稀疏的树叶在风中微动。林凡恍惚间听到一声叹息，又好像没有。

　　-

　　次日清晨，林凡坐上徐晖安排的车回了新桃庄。徐家家仆小五一路将他送回。

　　徐晖制香需要时间，二人约定，徐晖那边有什么消息便让小五前来传达。省得林凡三天两头往城里跑。

　　至于福云香铺给的三百两定金，林凡本想尽早还回去，了了一桩麻烦事。但今早离开的时候，他发现福云香铺竟然已经给双英花造起了势，一副势在必得的模样。

　　林凡思绪一转，临走前到福云香铺门前，对伙计说会在三月前把货送来，不等惊喜的伙计去通报，就赶紧离去。

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　　临近三月，新桃庄的农事繁忙起来。

　　作为一种果实长在地里的作物，花生的种植地得深耕才利于高产。在此之前，新桃庄的地基本都是贫瘠的水稻田。

　　自秋日收割过后，大部分的地都没有再动过，虽有冬天雪水的滋润，但到底还是十分坚硬，普通的耕耘本就困难，更何况是深耕一尺深。

　　再过不久就是三月，庄里的农户们都在抓紧时间耕地。

　　西边的一处田埂上，几个人影正在田里劳作。

　　一个妇女直起腰来，扔下锄头，狠狠的啐了一口。

　　“这新桃庄是什么地？比石头还硬！还要耕一尺深？！把我当老黄牛使呢？！”

　　说话的人正是陈氏，她扶着腰，五官皱在一起。不到三月，正是春寒料峭的时候，她穿着却轻薄，额头还有汗水，沿着脸颊流下。

　　见她停下来休息，一旁的陈紫来端递过去一碗水。

　　陈氏接过，喝了一大口。

　　一旁的男人见她停下来，皱起个眉头，砸吧两下嘴里的旱烟。“差不多了吧，还要歇到什么时候。”

　　陈氏胸口起伏两下，把碗塞回去，什么也没说，扛起锄头狠狠砸进地里。陈紫来缩在一旁默默地拔草，一句话也不敢说。

　　没一会儿，陈氏的丈夫也受不了了，他想了想说道：“不然算了。”

　　陈氏：“什么算了。”

　　“反正那个什么林公子不是说了，少赚的钱他会补？那费那么大劲干嘛，不管收成好不好，他总得补我们银子不是？”

　　陈氏闻言一笑，“他爹，还是你聪明。”

　　两人顿时轻松不少，也不再深耕，只用锄头浅浅地把田地表面刨松了些。

　　休息的间隙，旁边有租户见他们的田已经是一片松土，惊讶不已，“小宝娘，你们这么快？”

　　陈氏扬扬下巴，“多大点事儿！都是和庄稼打了十几年交道的，这有什么。”

　　有人眼尖发现了不对劲，“诶小宝娘！你们这花生地耕得这么浅，能种出个啥？”

　　其他人听到这话，仔细一看，果然只是耕了浅浅一层。

　　“就是啊，种花生可跟别的不一样，你这地耕的这么浅可不行。”

　　“都种了十几年地的人了，怎么这也不知道。”

　　陈氏冷哼一声，“你们懂什么？以为自己多聪明似的。”他们随便种种还不是照样有钱拿。

　　她又念叨了几句，其他人失去了兴趣，注意力从她身上转开。

　　陈氏接着侍弄脚下的田地，一双耳朵却竖起来，把别人的话仔细听在耳朵里。

　　“听说今年花生十五文一升。我们种上两季，岂不是快有十两银子！”

　　“我看今年天时也好，可能不止！”

　　陈氏听着这话，心里又开始动摇。虽说什么也不干也能有银子拿，但往年新桃庄种水稻的收入肯定达不到十两银子。

　　“不过这地也实在是难耕。”他们又说道。

　　“那可不是，多年的水田。不过李家昨天就耕完了，有牛就是好。他们今儿把牛借了出去，肯定过两天也都耕完了。”

　　“我们也可以借啊。”

　　几个人说着说着，正儿八经地商量起了借牛的事。

　　肯定不能跟李家借，新桃庄只有他家有牛，就算人家都肯借，只有一头牛，庄里那么多地也耕不过来。

　　往常新桃庄也有借牛的先例，以前王大娘和郑福运送租粮到陵城就是在隔壁村借的牛。隔壁村和新桃庄同名，名为新桃村。村里条件不错，耕牛不少，他们新桃庄地少，不用太多，三五头就够了。

　　几人商议一番，决定再和村里其他租户商量一下。

　　当天，王四来找林凡，把借牛的事说了。

　　林凡听了情况，也觉得这个方法可行。毕竟马上就三月了，事关庄里的产量，当然是怎么有利怎么来好。

　　王四走后，林凡继续关上门种花。这两天又送了一批双英花给徐晖，花棚空了大半，该补种下一批了。

　　徐晖那边加紧制作，说是后天便可以出第一批成品，让林凡到时候去看看。

　　往土里埋着种子，林凡心情极好。

　　谁知王四去了没多久就回来了。这回表情还十分不妙。

　　林凡让他进了院子，他身后跟着同是庄里的两个租户。

　　“他们不肯借？”林凡问道。

　　王四犹豫地看看林凡，“说是也不是。他们说林公子你亲自去，就借给新桃庄。”

　　林凡睁大眼，重复道：“我亲自去借？”