《绝户》老胡十八

11、故人

　　杜若李身后，一名青衣男子皱着眉。

　　也就二十出头的年纪，身穿石青色的短打，腰间系了根朱红色腰带，七尺高的身材，不胖不瘦，隔着衣裳都能感觉到手臂上的精肉。

　　光看身形，杜若李就知晓来者何人。
　　徐文茂，她“上辈子”的大伯子。

　　因他常年不在家，也只能年节时偶尔打上个照面，杜若李都快忘了有这号人的存在。
　　但他魁梧高大的身形，却是杜若李生平所见男子之最，站那儿就跟座小山似的，想要忽略都不行。

　　“小姨妈不怕了，阿爹来了就不怕了。”圆姐儿的小脸蛋在她面前放大。

　　若李反应过来，转了视线，见一名器宇不凡的男子抱着小丫头，似徐文茂的尊长般不怒自威。她只来得及看见他一双出彩的入鬓长眉，就低下头去，不敢多看。
　　这位怕就是那大名鼎鼎的云麾将军窦元芳了。

　　只是，不知徐文茂为何会同他走一处。

　　杜若李忙屈膝行了一礼，口称：“见过云麾将军，多谢表叔相救。”多余的一字不说。

　　徐文茂就皱着眉，“表叔”？这是哪家亲戚？
　　看来，果然是离京时日久了，像窦三哥说的“六亲不认”了……想着就自嘲一笑。

　　圆姐儿还想将脸凑过去，云麾将军已经将她放下地了，温声“责怪”道：“怎又来池子边玩？阿娘说的话又忘了？”

　　小丫头皱着与他一模一样的长眉，嘟着嘴道：“我听话，只在边上看看，没掉进水里去！阿爹家去不可同娘说，不然圆姐儿就来不成了……”
　　男子无奈极了，一副拿她无法的模样，叹了口气：“好，以后可得记住了。”

　　“好，记住了！不过圆姐儿也不怕落水，我会凫水哩！去年在庄子上，阿娘教的，可好玩啦！小姨妈，你哪日有空去我们庄子上玩，我教你凫水！”

　　杜若李一听“凫水”，那是下等婆子才会的呢，游园时若有小娘子落水了，她们可得立时脱了外衫跳下水救人……众目睽睽之下宽衣解带……
　　才想着，脸就红了。

　　真是好没规矩！
　　圆姐儿这丫头怎……怎这般。

　　好在，小姨妈尴尬了，自有外甥来救场——“圆姐儿，你怎不教我，我都还不会凫水哩！”

　　圆姐儿上上下下打量孝哥儿一眼，小大人的摇摇头：“不可，不可，你是男娃，阿娘说不能……呜呜……”小丫头自个儿捂了嘴，好像泄露了不可说之事。

　　高氏来到后院，云麾将军与她见礼，说了几句家常，交代圆姐儿早些家去，徐文茂跟在他后头就出了院子。

　　杜若李心不在焉领着孝哥儿回了刘家，几个姐姐正说到往日在家的趣事，杜若莼又将肚脐眼拍马屁的事说了，惹得几姊妹笑作一团。

　　“七七怎了？可见着那小姑娘了？”
　　杜若李点点头，不欲多说。
　　此刻的她，脑海里充斥着在徐家的种种。

　　当年徐文秉指天画地，赌咒发誓定会待她如珠似宝，只消她嫁来徐家，就能立时做当家奶奶，摆脱周家唯唯诺诺如履薄冰的生活……然而真嫁来了，为了维持她当家奶奶的体面，她将嫁妆大部全贴了进去。

　　徐文秉过了新婚燕尔那几日，急不可耐地露出他唯利是图的面孔来，三天两头朝她伸手要银子，借口读书会友，吟诗作对……实际却贴给了那女人。

　　后来，他连正室的体面也不愿再给她，眠花宿柳夜不归家是常事，她只当他是无子息所致的苦闷，对他愧疚不已，可着劲的补贴他……却不知他已经在外头有了“知心人”。

　　后来两年，与徐文秉撕破脸后，她苦闷不已。有一回过年，望着徐家阖家团圆的场面，她被使唤得忙前忙后却没喝上一口水……委屈之下，曾在后园石山下哭过。

　　她还记得，那夜的东京城，天上烟花绽放，府里就是扫院子的粗使丫头也有家人问候，只有她有爹似无爹，有姐却反目成仇。
　　那夜看不见月亮，星辰却不少，空气里弥漫着一股冷清之气，似她的眼泪凉入骨髓。

　　她记得，有个魁梧的身影问她“可曾后悔”，她硬咬着牙说“一生无悔”。她怎么能后悔？周若李的尊严逼着她无法后悔！

　　问她“何苦”，她说“不苦”，在周家才是真的苦，在这里她至少有主宰他人命运的权利。

　　那个身影就长长的叹了口气，陪她站了半夜。直到皇城上空有世间最绚烂的烟花绽开，她也作势满足的舒了口气：至少她能看见多少女子终其一生都无法得见的美景。

　　后来，她在徐家就再未见过他了，有说是去了西北，有说是去了福建，她都不再关心，留在心内的，也就是那夜里没头没脑的几句话罢了。

　　今日再见，他还是一样的冷清少语，他在池子边拉了她一把，就像前世在徐家后园想要拉她一把一样，其实所有人都明白徐家、徐文秉之于她，就是一个永远也填不满的黑洞深渊，但没人提醒她。
　　只有他……所以她该感谢他的。

　　但一见到他那徐家人特有的样貌，仿佛在提醒着她“徐家是白眼狼”，他姓徐，他也是一丘之貉……她的感激之情就怎么也生不出来。
　　想着就叹了口气。

　　“七七叹什么气？小孩子家家，有何忧愁不成？”
　　杜若莼接嘴：“她的忧愁就是没新衣裳穿了，没地方出风头了，今个儿日头太大晒黑脸了……”
　　虽是揶揄，但也是事实，几姊妹又笑起来。

　　杜若蘅一把搂过她，哄着道：“去去去，七七别听你六姐胡说，咱们家七七啊，哪里晒得黑……就是晒黑了，那也是个黑美人！”
　　孝哥儿眨着星星眼，跟着点头：“是哩，小姨妈黑美人！”

　　这回，连杜若李自个儿也笑了。

　　周若李活了二十岁，未出嫁前的她只羡慕两种女子。

　　一是父兄得力，姐妹和睦的娇娇女，万事有人替她们顶着，自己只消关心哪种样式的裙子最时兴，外头又出了什么珠翠头饰便好……譬如今日所见的圆姐儿。

　　一是相貌娇好，貌美如花，一朵菟丝花，能通过掌握男人来掌握世界的女子，就是恃美行凶也无妨，因为她美啊！美貌即正义。

　　现在，杜家虽是商户，但姊妹和睦，父母慈爱，杜七七又有恃美行凶的资本……她曾经渴望的都得到了。

　　既上天厚待如斯，那她要再不好生享受娇娇女菟丝花的人生，就对不住重生一回了。
　　就恣意的活一回罢！

　　众人见小七七瞬间明亮起来的眼神，仿佛连面色也泛起珠光来，只觉着她似乎是豁然开朗了一般。但具体看开了什么，想通了哪个关节，她们却又不得而知。

　　正说着话呢，门口进来个小厮回话：“奶奶，郎君家来了。”
　　几姊妹忙起身，收敛了裙角，丫头兰香来收拾了桌椅，果然就见一男子进屋来。

　　几姊妹打过招呼，七七不露痕迹的抬头看了一眼。这位刘姐夫也才二十出头，着了一身银色铠甲，眉目清秀，语气温和的客气了几句：“岳母大人来了不曾？”“家里可还顺利？”“岳父何时家来？”
　　由杜若菱出面，一五一十答了，大姐上前接过他脱下来的帽子，推着他进内室梳洗。

　　杜家几姊妹避到院子里头梧桐树下纳凉，又逗了孝哥儿几句，刘姐夫已经换了家常衣裳出来，一面卷着袖子，一面问：“七七也来了？怎么今日这般安静？那小子从月头就念叨你，听你姐姐说进学了？学到哪里了？”
　　一副颇为熟稔的模样。

　　杜若李微微垂首，行了一礼，努力回想一番，这位杜七七的书，早不知丢到哪里去了。学了啥，十岁的孩子，恐怕也就《千字文》《三字经》类的……说出来真是令她羞耻，原主真是不学无术啊！
　　只得硬着头皮，估摸着说了。

　　刘姐夫见此，面上仍然笑眯眯的，卷袖子的手却一顿。
　　这孩子怎么跟以前不一样了。

　　杜若蘅这才肯相信妹妹们说的，七七是真变了，老怀甚慰的叹口气：“果然我家七七是长大了，以前你姐夫问一句你要答十句，小麻雀似的叽叽喳喳，现在倒好，就跟见了学堂夫子似的！”
　　杜若李汗颜，额，看来原主确实挺喜欢……出风头的。

　　众人说笑间，灶上婆子已将酒菜端上来，鸡鸭鱼肉满满登登摆了一桌，刘姐夫怕小姨子几个不自在，借口外头有约，赔过礼后就出门了。

　　几姊妹亲亲热热坐一桌……中间夹了非要挤进来的孝哥儿，你来我往灌了几盅酒，直吃到日暮西斜，方歇下。

　　杜若李见刘家也没几间屋，她们姑娘家怕也不方便，遂提议趁天未黑赶紧家去罢，反倒惹得杜若蘅一顿嗔怪。
　　“小丫头怪主意多，既是来了你姐姐家，不玩几日哪有放你们回去的道理！”说着就招呼兰香收拾出大通铺来，铺了滑爽的凉席，六姊妹作一处歇下。