23、CHAPTER 23 异变 ...
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弗兰克硬着头皮跟公交司机一起坐上救护车，在一路的呼啸和红蓝闪光中，往卡萨科利纳医疗中心飞驰。
卡萨科利纳医疗中心是克莱蒙特最大的医院，因此弗兰克知道他们这是在往市中心走。
说不上来哪个更惨，是被飞来横祸耽误工时的公交司机，还是躺在救护床上昏迷不醒的雪佛兰车主，亦或着穷得叮当响却不得不被按头去医院做检查的弗兰克。
急救车非常非常非常昂贵。
这是他充斥着满脑子的念头。
以前父亲带全家去隔壁甘尼森县看望爷爷奶奶时，上路前小酌了几杯，结果路上不小心出了车祸，车从路牙子上开了出去，掉到沟里，车上好几个人都受撞击昏迷，坐在副驾上的哥哥甚至满脸是血，十分骇人。患了脑震荡的母亲受惊吓之余，忍不住打了通电话叫救护车。
那通电话，那通后来被父亲称为通往地狱的电话，害得他家里人接下来三五年都节衣缩食，差点就过不下去。要不是教会的慷慨解囊……
不仅救护车，还有那什么劳什子的检测及问诊费用，弗兰克都不敢想象那些天文数字。
更何况这件事的肇事者不过是一只猴子，尚且还不确定是不是NICK公司的猴子。也就是说，因这件事情产生的医疗费用，必然暂时得靠他自己来付。
“我付不起钱的。”弗兰克惨白着脸色轻声对公交司机说，“我还欠着一大堆教育贷款。”
如今教育至穷在全美都是个普遍现象，公交司机怎么不知道，也只能对他耸耸肩：“你可以跟他们说说，看是不是能走学生保险。”
弗兰克没有回答，咬着嘴唇目视前方，直到跟着医护人员和公交司机一起下了车。
他寻了个进入医院时人最多最乱的时机，然后……拔腿就跑！
好在没有人真的注意到他，除了公交司机。对方回过头来发现他再往外跑，本来张了张嘴想叫人，但不知为何，还是合上了。
跑吧，孩子，跑吧。
人总不能被钱逼死。
弗兰克不知道，他是如此阴差阳错又幸运地逃过一劫。
在他跑出医院，一路寻摸，总算找到一个看上去默默无闻的电车车站，并且惊喜地发现下一班途经学校门口的车会在4分钟后抵达时，卡萨科利纳医疗中心的急救部门口，蓦然停下两辆周身黄色、没有任何logo的救护车。
从车上陆续走下四名身着全白防护服，严密包裹至头发丝的人员，步履飞快，训练有素，向急救部的走廊深处进发。
不明就里的公交司机很快就被其中两人找到，并且强行带上车，他们声称他要在这里接受必要的血液检测程序。
公交司机试图抗议，但对方没有任何回应，防护面罩下的眼神冰冷得像机器，只是用不容置疑的力道将他推进车里。
而另外两人在寻找弗兰克无果后，对所有二人途径的地方都进行了谨慎又全面的消杀处理。
那车门在关闭后不久，就迅速离开，仿佛它从来没有出现过。
与此同时，一无所知的弗兰克拖着疲惫的身躯随人流踏上了返校的188号电车。
这一天实在太过漫长，他几乎是上车就开始打盹。惊醒时还险些错过了校门的这一站，好在这附近就是大学聚集地，乌泱而下的学生们提醒了他，弗兰克揉揉眼睛跟着下车。
手机屏幕上显示此刻已经是晚上10点40分。
接近0度的气温让寒风迎面吹来时，带着彻骨的冷意。弗兰克打了个哆嗦，裹紧身上过分宽大的旧夹克，缩头缩脑地往学校宿舍走去。
他在电梯口遇到了室友安德鲁，对方格外健硕的臂弯里托着一大堆书和资料，整个脸上油光满面。
两个人随意打过招呼，安德鲁死气沉沉道：“你也刚从图书馆回来吗？我怎么没看到你？”
“没有，我上午就考完试了，然后就出去……透了个气。”弗兰克的手指已经换到了眼尾后面，仍在不断地揉捏，他说不上来自己哪里不舒服，但就觉得头脑发沉，好像被什么东西压住了似的闷闷的。
安德鲁的目光落到他鼻尖上，微微停滞，脸色一变。
“哪来的那么多血？你流鼻血了？”
弗兰克立刻摸了摸自己鼻子，但是干的：“没有啊？”
安德鲁凑近了些，分明看到他鼻尖上有细微的伤痕，右边鼻孔里隐隐透着血渍，也搞不懂他为何擦不出来。不免嫌弃地直起身体，离他远了些：“那你这些血到底是怎么弄的？”
弗兰克顺着他的视线看去，发现他在看自己脏污暗红的袖口，不免把它藏到背后：“没……没事，坐车回来的路上遇到车祸了，帮忙救人来着，可能不小心蹭上了。”
叮地一声，电梯门开了。
两人一前一后进去，安德鲁挑了挑眉毛：“车祸？”
“是啊，帮忙救人来着。”弗兰克怕这位洁癖室友多心，不想跟他多提，借着打哈欠的功夫去看轿厢里的电子广告牌。
“哼，你倒是好心。”
电梯里一时安静下来。
困意迅速包围了他。外面实在太冷了，一进校舍那种暖意轰然袭来的感觉一下让人格外放松，弗兰克现在连眼皮都快睁不开了。
一阵叽里咕噜的怪异笑声忽然响起。
像那种老旧磁带因为损坏而过分变调的突兀声响。
一股寒意从尾椎骨迅速上蹿，弗兰克猝然惊醒，转头看向安德鲁：“你听到了吗？”
“什么？”安德鲁观察和探究的目光仍在他脸上没来得及收回，有种被抓包的狼狈感。
“那个声音，有人在笑，不对……”弗兰克头皮发麻，“好像……是在哭。”
“你到底在说什么啊？这里就我们两个人。”
弗兰克顾不得他越来越生疑的目光，四处观察起这狭小的电梯厢。
疑问很快被破解了，因为厢壁上挂着的电子广告牌里又传来了另一段笑声——是啤酒的广告画面，俊男靓女在派对上热舞，欢声笑语，活力满满。
弗兰克松了口气，不免笑话自己的一惊一乍。
“你不对劲。”安德鲁笃定的声音在身旁响起，“弗兰克，你有点不对劲。”
不过弗兰克已经没空去想这些，他飞快收拾完自己，连嘱咐室友们把房间的大灯关掉都来不及，就爬上床睡着了。
事故在梦里再度发生。
但是完全不同的场景，不同的时间，不同的状况。
在位于克莱蒙特村商业街的杂货铺当理货员，是弗兰克用来维持日常开支的一份重要兼职。也是先前在教会得到的招聘信息，从而拿到的工作机会。
一般一周需要保证至少能去两到三次，上半天班。作为男生，他通常会选择承担下午到晚上的班次，然后负责关店。
同样是坐这趟188号电车。
梦里他似乎经历了什么很不好的事，心情沉郁，所以在上车时脸上湿乎乎的，全是泪水。
夜色很暗，电车在这时进站，弗兰克迅速抹了一把脸，收拾情绪，上车投币。径直坐到离门口最近的座位上，低头不语。
一盏盏路灯闪过模糊的车窗玻璃，照得电车车厢里忽明忽暗。
弗兰克看着自己的脚尖，静静发呆。
吱啦一声，巨响如惊雷一般在耳边炸开，紧接着是一阵猛烈的前冲接后栽。
惯性使得他整个人向前飞出去，在鼻尖要撞上护栏的最后一秒，突然又被另一股力量给拽回来，重重跌回座椅上。
弗兰克眼冒金星，惊魂未定地爬起来，就听到最前面的驾驶室里传来司机响亮的咒骂声。
“操！狗屎！怎么又坏了！”
电车司机很快从前面向后探出头来，冲他嚷嚷：“嘿，快下去吧！车门我都打开了！”
弗兰克脑子里一片混乱，朝周围看了看。
此刻这里除了他，只有一名乘客。
“发生什么事了？”他听见自己紧张地问。
“一只该死的动物！”司机一边说一边推门下车，声音在风中断断续续，“我明明给它让路了，可它就是不走，还往车头上撞——蠢货！”
弗兰克趁下车时往车头瞧去。
熟悉的一幕浮现在他眼前。那团血肉微微蠕动着，白色塑料圈的片段在昏黄的路灯下一闪而过。
浑身的鸡皮疙瘩都在往外冒，弗兰克本能地不敢再去看，远远地离开。
从克莱蒙特村商业街到学校坐车需要一刻钟，步行的话则需要半小时。
一路基本都是舒缓的下坡。
天黑得连一丝星光都没有，乌云重重叠叠，弗兰克在前面走，而身后不远不近，总有一阵脚步声在跟着他。
——那个在他后面下车的乘客……似乎在尾随他。
，还差 