《盘龙扣》食盐

3、第二回 销金窟急酒趁哀弦 醉太平新人似旧人

　　莫攀我，攀我心太偏，我是城西章台柳，这人攀完那人折，恩爱一时间。 ——《章台柳》

　　天气渐热了起来。

　　绯城里最热闹的地方，白日里是聚宾楼，夜里自然是碧笙院。

　　可不是！猛望过去，花红柳绿，金碧辉煌：莺声燕语，按弦尚敛新眉黛；翠绕珠摇，展袖尤送目中波。官爷们觥筹交错，闲着的手自然在陪酒的姑娘身上游移，小民们攒个几日，也拼却一朝买欢；芸娘在楼上听着楼下一片欢声笑语，心中好不凄凉，却听见门扉重重扣了好几下，小莲在外边唤：“芸姐姐，时辰到了，魏嬷嬷催了两次了！”

　　“别火烧蚂蚁似的，拿出点样子来，慌什么！”芸娘浅斥一声，略整了整襟袖，便抱着琵琶出了门。

　　下楼。一时间人声有些凝滞，各色眼神纷纷望将上来，芸娘莲步轻移，笑眼盈盈，仿佛看着所有人的眼，又似谁也没看，径自往台侧早备好的一张椅子上坐了，开始调弦。

　　两侧里着沉香色绉纱裙子的舞女们一水儿上来，轻舒玉臂，微斜着头，众心捧月似的捧出一身淡朱色的主角来，一笼月白薄纱遮面，斜插着一只荷花金步摇，皓腕里一串细银镯子随着舞步上下游动，发出轻轻的脆响。众人正目眩神移之际，只听着“铮”的一声细响，几个懂行的以指抵嘴，嘘了一声，只是正戏要开场了。

　　“春夜阑，春恨切，花外子规啼月。人不见，梦难凭，红纱一点灯。偏怨别，是芳节，庭下丁香千结。宵雾散，晓霞晖，梁间双燕飞。”

　　女子柔曼歌喉配着琵琶声和琴声，声声媚人，点点入耳，虽然在这声乐场，竟没一丝不堪的情态，路经绯城，被王员外拉来喝花酒的商人范锡听着，不禁有了点好奇，向王员外悄悄探问：“这歌女是谁叫什么名字？竟这般好歌艺？”

　　“你住在天水郡，又不好这口，不知道也难怪。不过你可曾听过祥七有个老相好？叫芸娘的？”
　　范锡顿时了然，遂深看了芸娘几眼。

　　王员外喝了口酒：“不过她可傲着呐，虽说色艺双绝，但有七爷罩着，哪有人不要命了敢打主意？最多只能趁着这时候，饱一饱眼福罢了。”

　　范锡忍不住又向芸娘那面瞟了几眼：“那这中间的舞娘又是哪个？”

　　“中间的那个叫洛翠铭，年方二八，因舞得好，被嬷嬷囤起来不叫人动，如今尚是个清倌人。也不是我说吹牛，就我来看，在这方圆十里八乡的欢场，要找出这样一个会跳的，也不容易。”

　　“甚是。”

　　“怎么，范兄有意？若是要喝喝酒的话，在下还是能尽一点薄力的。”

　　范锡嗯嗯啊啊了半天，头脑虽热，心里却还记挂着他路上的两车银货，倒也不甚上心，然而王员外却格外热心，歌舞一毕就将翠铭请了来，难得小姑娘不矫揉造作，落落大方，范锡暗暗称奇，逐渐有了精神，几个人在一旁吃酒闲聊，只见嬷嬷慌不迭出来迎人，笑得恨不能抖出来，将人往楼上的朝云阁引。

　　洛翠铭微微笑道：“七爷又来找芸姐姐了呢。”

　　范锡随口敷衍：“倒也算得上奇缘。”

　　“可不是呢，芸姐姐当初落难到这里，性子冰冰的，笑也不肯给人露一个，为此吃了不少苦头，亏得后来遇见了七爷，才将性子渐渐扭转，也会疼我们这些小辈了。”

　　范锡逗她：“怎么，也想要个体己人儿？”小姑娘眼神一垂，淡道：“命里无时莫强求，哪有那么好的事。”范锡嘿嘿一笑，斜眼看见半开窗户边上溜出一弯冷月来，像谁随便用笔勾出来似的，抹在黑天上，就又喝了一口酒。

　　朝云阁里，祥七爷和芸娘一边喝刚温好的女儿红，一边闲扯：“你倒是个好素净的，那么多月银，不晓得整块好料子做衣裳，白瞎了这么好人物。”

　　芸娘啐他一口：“都多大年纪了，要那么花哨干什么？我在这儿不动弹就已经够招人嫌了，再花枝招展上，还不得让唾沫星子淹死我？”

　　正笑着，芸娘却沉默下来，看着手里的梅花白瓷小樽发愣。
　　祥七一旁握住她的手，说：“别担心。一定能找到的。”芸娘凄然一笑，明烛高照，映得她脸上青冷，却忽然暖了脸色，问：“今个想听什么？”

　　“随便听首短的吧。”

　　芸娘低眉，垂眼，抬手，抚琴，乐声泠泠地便起来了。

　　一曲醉太平拎得起是非么？她笑，由着他迷茫着眼，在她脸上追索逝影。

　　调子是正经万分，芸娘却眼波轻转，佻达开唱：

　　“人皆嫌命窘，谁不见钱亲？水晶环入面糊盆，才沾粘便滚。文章糊了盛钱囤，门庭改作迷魂阵。清廉贬入睡馄钝。葫芦提倒稳。”

　　祥七爷哈哈大笑，尽兴要辞，芸娘故意勾留：“七爷今夜可要留这儿？”

　　七爷挑了挑眉：“真的？”

　　“假的假的。”又是她先本不住投降。

　　七爷笑眉眼去了，芸娘也开心起来，收拾洗漱，不去想那前尘旧事，权当人生一场大梦，尽是荒唐。