《盘龙扣》食盐

2、第一回 胡清夷一遇李芸娘 天水郡新起傅老板

　　波暖绿粼粼，燕飞来，好是苏堤才晓。鱼没浪痕圆，流红去，翻笑东风难扫。
　　——《南浦.春水》

　　最是江南好风光。

　　胡清夷正在湖畔上闲眺，春光如绣锦，绕得浑身发暖，却听见一阵琴声疏疏清清地响起来，心中一动，便向琴声所在望去——原是一艘雕丽的画舫。他一笑，扇子一摇，便要往一家茶肆里去。

　　却听得箫声乍起。

　　胡清夷被挽住了步子。

　　好箫声。高也并非多高的，只奇在沉稳绵密中，还有许多颜色在里面，混混沌沌听不分明，然而调子是沉的，一大团窝在那里，凝住不动的云一样，却总洒出几点雨来。

　　琴声婉婉地软了下去，显然是在和着这箫，却又在软处坚韧曲折，当真是声声入耳，难得的合拍。

　　一曲终了，乐声甫歇，只觉得心里下了一场透雨，胡清夷拍手大赞：“好一个琴箫合奏，今日我可真是开了眼，佩服！佩服！”

　　画舫里传来女子的竹节一样的脆声——“呵呵，先生若真是愿听，不妨上得船来，一同赏这阳春美景，不是更好么？”

　　胡清夷微微一笑——既是佳人之邀，焉有推却之理？

　　说话间便上了画舫。

　　舫内没有惯常青楼画舫的排场，只干干净净几件藤制家具，一张湘妃竹帘上撒着棕色的泪点，阴阴的凉里走出一人来。

　　胡清夷一愣，想起写李夫人的句子：“一见倾人城，再见倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”

　　和女子相遇，有的是际遇，有的是艳遇，而遇见芸娘这样的女子，则是奇遇。

　　一杯虎丘茶功夫，胡清夷与芸娘聊得甚欢，虽是些散淡不经的乐理，却投机得很。胡清夷问：“小生今天出来散心，不承望路遇知音，只是这箫声在下实在仰慕得很，好奇是哪位高人所奏，可否请芸娘引荐一二？”

　　芸娘听了只是笑，转脸对后面说道：“戴大哥出来罢，这位先生要见一见您呐！”

　　帘子动了动，撩起一个浪来，一身暗蓝色罩着个驼背的黄麻脸先生，眼角耷拉着，向胡清夷作了个大揖。

　　芸娘笑道：“戴先生是我们碧笙院新请的乐师，技压群雄，魏嬷嬷当下就付了定金，生怕戴先生跑了呢！”

　　那姓戴乐师却诺诺的，连说过誉过誉，嗓音黯色黯调的。胡清夷心下多少有些可惜，有这样的手艺一衬，难免觉得这样的皮相不太相称。

　　小侍端了几样细致点心上来，胡清夷芸娘坐在窗边，戴先生在靠右处歇着，三人看着碧沉沉的波浪从窗户里漏进来，一时都不做声。芸娘开了口：“戴大哥，难得遇见胡先生这样懂行的人家，您就露一手吧，也好叫我这新搭档开一开眼呢。”

　　“这怎么敢当呢。”麻脸男子的声音裹在烂棉絮里一样，听起来竟有几分不情愿：“罢了，那就再献丑一次罢。”

　　说罢，取箫便奏。

　　好箫！胡清夷一惊。要是以武功作比，简直是一上来就劈头盖脸不要命的打法，招招见险，叫人避无可避。铿铿锵锵的金石声还未过去，却转眼成了水珠落盘，润物清神的细细低吟，继而的氤哑里忽然跳起几个高，如黑夜里的闪光一般，晃得人眼花。

　　此时一个停顿长得让胡清夷差点叫出来，不行，不能停！然而不等他叫，箫音就荷花一样绽上去了，竹节哔哔啵啵地长，悉悉索索黄绒绒一团正啄着壳子发抖——然而悲戚却划上来，呜呜咽咽，萧萧索索，死一样地缠绵。正恍惚间，戴先生却卸了箫，劈手拿起茶喝，不再奏曲了。

　　胡清夷仍未回神来，芸娘低低清唱：“忒多情，伤心柳外絮，愁及栏边苔，莫怪，莫怪，总是一肠旧泪，一付凡胎。”
　　半晌，胡清夷总算醒过来。什么话都说不出，只叹了一声。

　　等到胡清夷从船上出来，满江的水已经烧红了，太阳燃得只剩半个透明的黄影子，一点点被山洼咬下去，芸娘一身绿浅站在晚光里，水祙云裾，飘然立在船头，像是一阵风来就能吹上天去。
　　胡清夷摇摇头，作揖辞去了。

　　晚上的接风宴上胡清夷有些心不在焉，罢席时还是忍不住悄悄问了师爷当地琴师名号，却不曾有一个姓戴的。再问芸娘则明了得很了，绯城地界响当当的角儿，碧笙院的头牌儿，祥七爷的相好，姓李单名一个芸字，人称芸娘。

　　当下按下胡清夷这边不表，只说这毗邻绯城的天水郡，近日来有些不大平静。

　　天水郡在梁州也算出了名的繁华了，而这繁华之地最大的戏台也不过几十步方圆，只是爱消遣的人对这一方台子的感情可大了去了，若是几日没来看，便浑身上下不得精神，吃饭喝茶都是恹恹的。几个志同道合的聚在一起，少不了要数起前几回戏目戏子的妙处来。临了必是一番唏嘘，恨不能倒回几日时光，再看一场。

　　“听晋老板说不几日有个新角要来，据说是极好的，在周边几个郡县已经闻名得很了。”周家四公子把扇子往下一磕，左手取了盖碗来，施施然啜了口。“这是新上的铁观音吧，可惜有点涩口——”

　　“可不，我也听闻来着，说是姓傅，上了场，竟是无人辨得清雌雄，唱腔据说比名角也不遑多让……”

　　“薛大少可别夸得太过，到时候真唱起来，怯了相，这话不就打了水漂子了？”

　　“嘿嘿，李兄弟自是审慎，我不也就是风闻么，哪里就那么神的？”

　　“嗐，瞎操心什么，不就几日工夫了么，到时候一见，自然分晓。”

　　也不过三五日时间，可心里被这悬念挂着，竟是益发漫长了起来。

　　天水戏馆挂了红幅了！

　　戏园子里，人头攒动，摩肩接踵，晋老板笑得险些何不拢嘴——这次舆论造得足，票价又比名角便宜，竟一下子招来这些人来。

　　小贩们挑着碎嘴零食在旁边卑躬搭腰，殷勤买好，不歇劲儿地转进转出。

　　“哥儿，拿一碟云片糕，一碟焖煮花生。”李家公子磕着香瓜子，招呼一个挑担的机灵小孩子。

　　花生还未上桌，只听得开场锣音一敲，二胡声幽幽地上来——周四公子顿了一顿，摇头低赞道：“好弦！”调门一过，未见人先闻声，只听得清音亮起，如怨如诉，无半点尘俗气，又孤绝又婉亮，说不出的出尘。“李相公，”小贩低低提醒，薛家的伸出中指一嘘，眼还望着台上出神，却见台上莲步轻移，娉娉婷婷走出了正主儿，水袖半遮着脸，露出一挽水亮油光的髻来，一行一止，皆是百般媚千般娇，等到放下水袖来，凤眼里的光一放一收，竟慑了全场，当下静得出奇。

　　等全场的叫好声唰一下爆出，踮着脚的小哥儿又向李爷悄悄提醒：“爷，一钱银子。”李家的仿佛刚回过神来，随手掏了一把放在他手里，挥手叫他走。小贩掂着手里足有一两的银毫子，忙不迭谢赏，生怕他反悔似的，向场西一溜小跑去了。

　　却说这李家公子单名一个彦字，是县令家嫡出的二儿子，自小没有当老大的压力，又被娘亲惯坏了，介日里不思进取，还养了张牙尖口利、歪理邪说的刻薄嘴，性子却有几分狷直；再说到“戏痴“二字却是一点也不枉，比起其他几位看热闹的，倒真算是个人物。

　　一折散了，众人忙不迭叫好，李彦在座席上尚如醉如痴，等到叫好声稀了的时候才爆出一声“好”来，声音又大，周围人觑将过来，薛周二人不禁失笑，他们相识既久，自然知道，这位老兄，定又入了魔障了。

　　……
　　[江儿水](旦)偶然间心似缱，梅树边。这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。待打并香魂一片，阴雨梅天，守得个梅根相见。

　　好个杜丽娘，竟在台上活了！李彦用袖子胡乱搵去溅出的一点泪来，好在大家都齐刷刷盯着台上，未曾留意他。

　　一场演罢，众人仍是呆呆的，心里却都驻着个丽娘的影儿了！

　　等到整个梨园子里都山呼似地叫起好来，周薛二人才惊醒过来，忙不迭从众，李彦却依旧失魂落魄一般。薛向来淘气，朝他大叫道：“被勾了魂去了！”李彦吓了一跳，仍旧有些怔魔，摇头赞：“当真好。”

　　灯下卸了油彩，露出一张国色的脸来，却是男性的，凤眼倦烧，犹有余温。
　　“傅老板，又送了两张请柬——”跑龙套的小石话音还未落地，他一摆手，“辞了吧，把话说得好听些——”他笑得温和，从抽屉里取出几两碎银按到他手里，小石慌不迭要推，傅生便加了手劲：“收下吧，先前你帮我打探的那件事，也不好做得很。”

　　窗外清辉泄地，一轮下弦月无辜地惑人，傅生踱到窗前，手扣住窗棂，指甲使下力去，脸上一双长眉似挑非挑，看不分明。