《影卫向我自荐枕席》瓜哥

31、第 31 章 鱼饵暗投收

　　祈雨县西坊菜市口附近有家老字号面馆，开店已逾百年，过水面堪称一绝。将面条煮熟后捞起，在凉水里过一遍，倒上店家秘制酱料，搅拌均匀，面条爽滑筋道，咸香适口，回味无穷。新客来过一趟，便要来第二回。

　　“店家！来碗冷淘。”

　　烈日炎炎的午后，街上行人甚稀，面馆的刘老板卧在后院竹席上打扇，忽闻前店传来男人中气十足的呼喊。

　　撩开门帘，只见一位身形瘦矮的男人坐在桌边，手里攀着草帽上下扇，身穿汗褂、短裤，腰间掖着一条看不清颜色的汗巾，脚上套着草编靸鞋，鞋尖已经磨开了缝。刘老板开了大半辈子的面馆，惯见南来北往的食客，草草一眼将来人衣着收入眼底，便知是个没什么闲钱的穷汉，想来实在受不了外面酷热，入店避暑，顺带吃碗凉面消暑。

　　刘老板客气地道：“客官，我们家拌面的有麻酱、甜面酱、还有秘制大豆酱，您看要哪种？”

　　“这秘制大豆酱有何玄机？”

　　“玄机谈不上，不过祖上偶得的配方，概不外传，比别的豆酱鲜美一些。”

　　“那就这个。”

　　“哎，一共八文。”

　　“也忒贵了。”瘦汉嘴里嘟囔着，露出肉疼之色，却还是从腰间布条里翻出一支细长竹筒，推过去，“店家，您看我全身上下也就五文，可否通融一二。”

　　刘老板目光落在竹筒上，犹豫少倾，叹道：“也罢，大热天的，客官来一趟也是有缘。您稍等，我这就去给您弄碗冷淘。”

　　语罢，拿起竹筒，去到后院厨房，关起门，拉上门闩，这才拔开竹筒的布塞，从里面倒出几枚铜板，以及一卷纸条。

　　他展开纸条，只见上头以读不懂的密文写就，末位有一鲜红印记，乃急信的记号，便小心藏在身上，先做了碗凉面端到前店，重新回到后院，却是来到东北墙角，自上往下数了数，取下一块砖头，将纸条塞进砖下缝隙，复将墙砖填回去。

　　他是兴乾会的暗桩，这块砖是传递消息的方式之一，代表消息十分紧急。每日深夜，打更人途经巷道，会自墙外取走砖里的字条，此后层层外传，不出半月便会抵达黔中。

　　六月，这封密文经人转译誊写，以正常文字陈于书案中央。一位身穿道袍、手摇羽扇的中年人推开门，踱步至案边，展开信纸，一目十行地阅过。

　　“写了什么？”

　　这时，内间转出一人，凤眼飞眉，风神轩举，昂藏不凡。然而他眉毛有些低，压住眼窝，又添一分阴鸷，令人见之生畏。

　　持羽扇的中年男子放下信纸，举臂一揖：“道君。”

　　赵明晦抬手不在意地道：“世深不必多礼。”

　　中年男子字世深，姓洪，名望平，乃赵明晦手下最得信任的幕僚。

　　“信中说，赵扶已经成功抓住了圣女。”

　　赵明晦不快：“什么圣女，她与姓叶的早已叛教。她爹都斗不过我，小丫头片子顶什么用。”

　　洪望平一顿：“只是赵阿难体弱，去顺天府本就是为了求医，如今求医不成，又逢惊吓，已是药石罔顾，无力回天。赵阿难临死前口称想见您一面。赵扶在信中说，怕是不能把她活着带回来。如果要见，只能您去京直隶。”

　　赵明晦在案后坐下，这才拣起信纸一览，口中道：“死了正好，本君了一桩心事，凭何去见她。”

　　洪望平：“道君，以属下之见，最好还是去见一见。”

　　“哦？”

　　“信众眼里，赵阿难是仙君之女，本教圣女，信服者甚。叶天王叛教，许多人追随而去都是因为圣女。”

　　“是，这点本君知道。正是因此，本君才恨不得她早些去陪她那早死的爹。”

　　洪望平一叹：“道君。主公！莫忘了兴教初衷，乃是为光复赵氏江山，这些年我们厉兵秣马，不正为此吗？可惜有人叛教，导致人心不齐，添了不少乱，复兴一事也多有耽搁。赵阿难是赵氏唯一的嫡系后人，她若病故，嫡系子嗣断绝，唯一能指望的也只有您了。赵阿难非要在此时见您，未免不是人之将死其言也善，想要将重担交给您。如此，便可一统圣教，专心攘外。”

　　赵明晦将他话听了进去，内心已然动摇，沉吟片刻，问道：“倘若她并无此意……”

　　洪望平摇头：“属下实在想不出来，除了这件事，她还有什么要亲自跟您说的。她已被俘，就算想设陷阱也不可能。”

　　这句话令赵明晦醍醐灌顶：“是啊，本君此去，倒也无忧。不妨就去见她一见。一个手下败将，有何可惧。她的遗言是什么，还不是本君说了算。”

　　鱼饵已下，等待上钩之时，封歧在避暑行宫过了好一段世外桃源的日子。

　　七月，酷暑已过，御驾回京。启程这日天高气爽，太阳高悬，虽然仍然晒得慌，却没了那般闷热的暑意。

　　照旧是京营士兵前后护卫，封歧舍了马车，着甲骑马走在军前。

　　下山后，视线豁然开朗，官道两侧是宽广无垠的原野，复行半个时辰，渐见村落。两旁田地齐整，饱满的麦粒微微垂首，在微风中轻晃。

　　早在昨日，便有禁卫提前清道，此刻田间一个人影也无。封歧将缰绳在手腕绕了几圈，悠然骑马慢行，欣赏田园风光。就在这时，一个孩子不知从哪冒了出来，恰恰停在马前。封歧及时勒住缰绳，这才免了一场血光之灾。

　　“何人惊扰圣驾！”

　　京营副将孟烬紧跟在封歧身后，此刻拔出长枪，直指幼童，出言叱道。

　　封歧定睛一看，那孩子骨瘦如柴，灰头土脸，只穿了一条裤子，脚上连鞋都没有，裹着灰扑扑的干泥，怀里护着一只狗崽子。想是方才小狗受惊蹿上路面，他追上来。

　　见那孩子吓得脸色惨白，跪在地上说不出话，封歧拨开长枪，说道：“罢了，放他走吧。倘若因此惊动陛下，反是不美。”

　　孟烬令行禁止，当即收了武器：“还不快走。”

　　那孩子却吓得连爬起来的力气都没了。这时候，因为这一点耽误，队列慢慢停了下来。后方不知前面发生了何事，于公公遣随行羽林卫快马向前问询。

　　若传扬开，这孩子依律须得格杀，封歧心生怜惜，吩咐庞绥送人回家。庞绥刚拎着人离开，羽林卫恰好赶上，封歧搪塞过去，队列重新开拔。

　　过了不久，庞绥骑马赶上来，对封歧道：“那孩子住在后面村口土地庙里，是个孤儿。属下瞧他可怜，给了他一点银子。他问属下恩人姓名，属下叫他只需记得楚王的好。”

　　封歧蹙眉：“原也不是为了……罢了。”记不记恩，日后也没有再见的时候了。

　　庞绥又贴近一点：“属下过来时，瞧见陛下又诏了王庶常入御驾随侍。”

　　封歧道：“不必管他。”

　　王庶常本名王迁，字允明，乃新科二甲进士，参加馆考，脱颖而出，授庶吉士，入翰林院庶常馆学习。

　　时下有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”一说，庶吉士只有三十五岁以下的进士能入选，是朝廷重点栽培的人才，亦是未来内阁辅臣的储备人选，是以时人多尊称庶吉士为“某储相”，或是寻常称呼“某庶常”。

　　这个庶吉士王迁，封歧有所耳闻。

　　在行宫的这些日子里，某一日封麟闲来无事，诏新科翰林们举宴解闷。因宴非正宴，以取乐为题，王迁凭一首艳词使龙心大悦。

　　后来王迁又蒙数次恩诏，斗蛐蛐、叶子牌等等民间百戏信手拈来，常引得皇帝喜笑颜开，圣眷愈浓。

　　王迁褪履整衣，进了舆驾，跪在地板上叩首行礼。

　　“起来吧。”封麟懒洋洋道。

　　“谢陛下。”马车无法站立，王迁直起上半身，踞坐在皇帝脚前。

　　“陛下诏臣可有事吩咐？”

　　皇帝却不开口。等了片刻，王迁试探道：“上回和陛下说到斗兽……”

　　“朕前几日命人取了你馆考上交的十五篇诗赋策论，可是你自己写的？”封麟突然开口。

　　皇帝今日开口，说的竟是如此正经之事，王迁顿时察觉出不同寻常，不由紧张起来，背后冒汗，小心地道：“臣岂敢弄虚作假，欺瞒圣上。”

　　封麟脸上无甚表情，垂眸看他：“你有这般才能，为何却要做幸臣，天天哄朕玩乐。”

　　须臾之间，时间仿佛静止了。王迁深知，此时此刻自己的回答至关重要，也许将改变命运。从前所有的汲汲营营都是为了这一刻，他必须抓住。

　　他俯首在地，一粒汗珠自鼻尖滑落，滴进羊毛地毯里。

　　“陛下明鉴，臣读圣贤书，学的是忠君二字。能为陛下分忧的，臣便去做。陛下心忧天下，可朝廷上的事，自有诸公为陛下分忧，微臣能做的不多，唯有逗陛下一笑，暂卸片刻烦忧，便也算为社稷尽了一份心力。臣自知所为末流，可哪怕被人戳脊梁骨，臣也甘之如饴。”

　　这番话，如果是封歧，只会觉得巧言令色，可恰好击中了封麟脆弱的一面。

　　说完，不见皇帝发怒，王迁便知赌对了一半。果然，良久后，听皇帝感慨万千地道：“这世上，真心待朕的不多……”

　　王迁心中一喜，又磕了一个头，字字椎心，句句泣血：“陛下瞧得上臣的微末才学，臣铭感五内，感激涕零，有什么可为君分忧之事，陛下但请吩咐。”

　　紧张的等待之后，头顶传来天子轻飘飘的声音：“两虎共卧，一称王，一称侯。山上其他动物却只听侯的命令，而不知有王。你说，这王该怎么做呢？”

　　王迁听到开头四字，便明白皇帝想问的是什么。

　　虽然平日好大喜功，热衷钻营，但能以而立之年中二甲进士，授庶吉士，王迁自是有真才实学的。作为一直密切关注朝事的读书人，他与天下很多士子一样，爱在闲时指点江山。他早就看出皇帝与楚王之间不可调和的矛盾，也曾数次站在天子的立场思考过破局之机。

　　然而太难了。

　　楚王手下，文有内阁，武有京营，如今又将特务机构锦衣卫攥在手里，除了名不正言不顺，几乎立于不败之地，没有弱点。

　　整理了一下思绪，王迁肃容道：“陛下，臣有四计：绕阁中旨、厂卫合流、驱虎吞狼、釜底抽薪。若侥幸做到，或有四成把握。”

　　其余六成，端看天意。

　　封麟听出了言下之意。然而他如今已被逼至穷途末路，哪怕只有四成胜算，也比白白等死的好。

　　他知道自己性情软弱，难堪大任。只是无人再给他依靠。他仍然为独自面对困境而感到畏惧，可是，他必须做下决定。

　　宽袖之中，双手紧紧交握在一起，指节青白，可见用力之大。

　　令人煎熬的一段挣扎之后，封麟终于开口：“只可惜文官之中，朕再无可用之人。”

　　王迁激昂抬首：“陛下……”

　　封麟抬手，止住他的话。

　　“上半年淮盐走私案业已查清，只是还有些不入流的同谋待查，回京后朕会举荐你作为陪审，协同结案。”

　　这可是个肥差，就算只是陪审，也可从里面捞到大把功劳，作为政绩，好日后拔擢提用。

　　王迁只觉一个馅饼兜头砸下，砸得晕头转向，话都说不稳了：“……谢陛下！臣定不让您失望！”