77、溃败 ...
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第三十八章溃败
当凯利公爵接到前线的报告时，他脸上满布阴云，手中的杯子也被捏碎。杯子的碎片深深地扎进了凯利的手心，血很快涌了出来，在旁侍立的仆人大气也不敢出，没有一人胆敢上前，而传来这个消息的信使则满脸疲惫和恐惧，但仍然端正地站着，期望着这位大人不要迁怒到自己身上。良久，凯利公爵冷哼一声，脸上肃杀的表情消失了，取而代之的是掩盖不住地忧虑，他向后靠在椅背上，淡淡道：“你下去吧。”信使松了口气，行了个礼，便退下了。虽然带来的是坏消息，但凯利公爵并不像其它领主一般，迁怒于信使。他知道他可以获得休息的地方，一些食物，这正是日夜连续赶路的他所急需的。
就在这之后几天，消息也传到了菲利普斯伯爵的手上。菲利普斯伯爵立刻召集了幕僚前来商议，希望能赶在凯利公爵派人前来正式邀请商议这件事时能心中有定案。此次莫雷诺公爵不可谓不狠辣，生生将丰沃的土地送给魔兽群糟蹋，将原本肆虐在荒原的魔兽群引到己方的土地。虽然拉什将军坚持抵抗，也只阻挡了魔兽群半日，便让其突破防线了。拉什战死，全军都被淹没在了魔兽群的洪流之中，只有小支回报战况的信使队伍得以幸存。现在魔兽群已经冲进了凯利公爵领地的腹地，虽然现在暂时被抵挡在了罗德斯城外，但恐怕也支撑不了多少时间了。这次，凯利公爵可谓损失严重，在联盟中的领导地位也不会如以往般尽占上风。只是可惜了拉什，倒是一员难得的良将，尽然能在那样的劣势下还能借魔兽之手将作为引诱他们的诱饵——萨克斯的军队全数葬送。真是难得的人才啊！菲利普斯得到战报后不由得叹息。不过，拉什的死亡对于菲利普斯而言，也可称得上是好消息。凯利公爵损失了他手下的第一得力爱将，那么，接下来接任拉什将军的人，菲利普斯伯爵手下的默克从各方面来说都是必然人选了。而且，魔兽的攻势猛烈，现在虽然被挡在了罗底斯城外，但相信那里很快就守不住了。那么，接下来，凯利公爵必须考虑迁移联盟总部的问题了。现在，比较安全的地方，也只有菲利普斯伯爵的领地了。这对于菲利普斯获得联盟的控制权无疑是一个十分好的消息。具体的筹划，菲利普斯还需要和幕僚仔细拟定计划。
这几天，小镇上似乎依然如往常般充满活力，但人们脸上却出现了恐惧、担心的表情。林汐这几天都紧张地探听着人民的日常活动，并站出来抚慰人心，并派人宣讲安抚。可这一切仍不能抵消前线溃败的消息传来后带来的消极影响。毕竟，原先听到的都是一路高歌的胜利，突然之间却听到了溃败的消息，实在是让人心生不安。况且，随着溃败传来的还有魔兽来袭的消息。这消息其实才是恐慌的主要来源，人的军队来了，大不了投降，但若是魔兽来，那就完全没有活路了。
能做的都做了，林汐只能忧心地听着人们茶余饭后各种担心的交谈，看着人们掩饰不住的焦虑担心的表情。事实上，她听到这个消息后也是心惊肉跳。魔兽群……当年血腥的记忆又回来了。虽然当年罗素的城用魔法阵挡住了魔兽的攻击，可是，这一次的魔兽可比上一次的要声势浩大多了……钱伯斯和弗兰德随着罗素前去菲利普斯的城堡商讨如何对抗魔兽去了。现在距他们离开也有一个月了，相信他们已经到达菲利普斯的城堡了。不知到底能不能拿出什么有效的办法。想想这些贵族家底深厚，说不定就能有什么办法，能够克制魔兽。而且听钱伯斯漏的口风，似乎这次去还兼要乘着这次凯利声势大挫，帮助菲利普斯获得联盟的主导地位。这个时候还有空争权夺利，手里估计总有几张在魔兽群下保命的底牌吧。林汐只得如此安慰自己。可是，她还是接着好几晚做噩梦。不得已，她只得重新整夜打坐练功，用来代替睡眠。如此一个月下来，她倒是感到内功比之前稍稍有所进步。
又过了一个多月，钱伯斯和弗兰德终于回来了。同时也带回了菲利普斯伯爵终于顺利地获得了联盟的控制权，一举压制住了凯利公爵。毕竟，凯利公爵连自己的领地都丢了，而拉什所率领的他的精锐部队也全军覆没，实力大损。在这样的情况，菲利普斯顺理成章接管了联盟的大权。罗素作为菲利普斯的心腹之一，自然也是得了不少好处。钱伯斯虽然爵位低下，也多少分得一杯羹。弗兰德回来后一脸掩饰不住的喜色就足以说明一切了。但如今前线吃紧，自然无法轻易因为这些权利就得意忘形。若是魔兽群袭来，那就什么权力都没用了。
钱伯斯自然是明白这一切的，他很快召集他的心腹班底交待了情况。
“在我们离开的时候，罗底斯城已经陷落。不过，在那之后，魔兽群就大量地分散开来。这样，虽然对各地的破坏更甚，但同时也将压力分散到了各个地方……”
“那么，我们这里也会有危险了？”心急的尤利西斯打断问道。虽然他这样横插一句，但他们这一批人多是钱伯斯一手培养，关系如同师徒，倒没有很严格的规矩。初至钱伯斯核心班底的罗丹有些吃惊地看了尤利西斯一眼，但见周围的人似乎习以为常，也垂下了眼睛。虽然已经为钱伯斯服务了二十年，但罗丹直到最近才得以进入核心。虽然他任职情报部门多年，却始终没有获得第一把手的位置。直到最近，他被直接引入核心班底，作为军师的角色，并彻底脱手了情报的工作。他知道钱伯斯对于他始终不似林汐般放心，但他小心经营多年，也总算进入了核心班底。虽然手中实权被剥夺，但他知道钱伯斯的意思是希望他能在策划上树立建树。因此，他也并不是特别失落于实权的丧失。他相信凭着自己的才能，终能获得赏识，并且不至于遭到猜忌。
“危险总是有的，哪里有百分之百安全的地方呢？”钱伯斯答道，“不过，想来以我们的位置，前线的魔兽倒不必太担心。至少，从方向上来看，它们必须先经过胜利城。况且，菲利普斯伯爵大人手中还是有些底牌的，相信只要有时间，这些魔兽迟早都会被清除干净的。”钱伯斯道。
见到他这样说魔兽的问题，大家也乐观起来。看来那些贵族的确手里握有好牌，足以不惧魔兽的攻击。当然，这样的好牌，相信多半在菲利普斯伯爵的手中，否则也不会让他这样成功获得联盟的控制权。在魔兽群来袭的压力下，有什么比握有让魔兽屈服的力量更能让人心服的了呢？林汐想到菲利普斯伯爵装备给心腹以及用在战场上的巴格兽军团，心中略有所悟。
“前线的魔兽不用担心……那么，我们是否也该考虑一下森林里每年一次的魔兽群的攻击呢？再过几个月，就到了魔兽攻击的季节了吧。今年，我们也需要早做准备。而且，前线的魔兽群分散后，只要有一小群到这里，并且撞上森林里的魔兽群的攻击，那么我们的防御恐怕就很吃紧了。”纳布道，“如果碰上最糟糕的情况，我认为今年应该早做准备。”
“的确如此。”钱伯斯赞许地点点头，“今年情势紧张，的确需要做好充分准备。”他见众人脸色有些沉重，又笑道：“不过，这只是最差的情况。虽然准备要做，也并不是说一定会碰上。我们这里是最后的后方，相信前面的城市会抵挡住大部分的魔兽攻击。即使出现了最糟糕的情况，我们的防御无法抵御。我们也可以避入胜利城，罗素城主曾向我承诺过，如果出现最坏的情况，一定会让我们入城避难。只要到了胜利城，那么，它的防御系统绝对可以粉碎任何魔兽的进攻。事实已经证明了这一点。”
“即使不算上魔兽，那么莫雷诺公爵的军队呢？他们在这种情况下不至于会让我们安心对付魔兽吧？”林汐问道。
“不用担心，他们也自顾不暇。”弗兰德笑道，“多亏了拉什将军，他将魔兽群堵在了阿斯匹克山脉的狭道上，并且在那里阻挡了魔兽群半日。因此，部分魔兽群便在那里分散了。它们向后洗劫莫雷诺公爵的地盘，现在那里也忙着抵挡那些魔兽群，暂时没时间顾联盟这里。”
“那么，现在的情势是两方都必须解决魔兽的问题，然后才能考虑下一步的问题。或者说，谁先解决了魔兽群的问题，谁在解决魔兽群时保留更多的实力，就掌握了主动和优势。可是，既然是莫雷诺公爵驱赶的魔兽群，相信他一定也有办法解决。而且，还是我们这里的魔兽群数量比较多吧。真的能在他们之前解决吗？”格鲁比道。他胖胖的脸上满是憨厚的样子，但他却是具有细腻心思的一人。
“不错。”钱伯斯略一颔首，道：“不过，这件事情不是我们能解决的，这是菲利普斯大人要考虑的。我们需要考虑的，则是如何保证小镇的安全。我们需要一个全面的防御计划，要比以往都要牢固。”
“那么，首先就要考虑墙体的修缮问题。我想，至少要加高一米，并且还需要加固。如果要更加牢固，还可以考虑加装一些□□。不过，如果能有一些魔法防御罩就好了。不用像胜利城那样厉害，稍稍能抵挡一些魔法攻击的就可以了。毕竟，魔兽的一些魔法的破坏力太大了。”尤利西斯说着，并且看向钱伯斯，显然希望他能说动罗素出借魔法师来布置一些魔法防护。
钱伯斯只是点点头道：“□□是必然要加装的。墙体的修缮问题今年必须特别注意。至于魔法防护……只能说尽量去试试。”
尤利西斯听了，倒也并不特别失望。毕竟，魔法师十分珍贵，罗素城主不见得愿意出借。相信伦格朗必然需要优先维持胜利城的魔法防御，那样庞大的体系，一定不会留下多少时间能来替小镇设置防御系统。他也只是试着提一下而已。
“钱够么？”弗兰德转向林汐道。
“钱总是不够的……”林汐皱着眉头道，“不过，安全问题总是优先的。”她微微叹了口气，原来拟定的计划又全部泡汤了。好不容易能够看到增长的财政收入，现在又只得投入了军事的无底洞，接下来又是紧巴巴的日子了。林汐见说的差不多了，对钱伯斯道：“那么，小镇最近的民心很恐慌，是不是应该由您出面安抚一下呢？若任由这些情绪蔓延开来，很有可能会产生很多不好的情况。”
众人皆以为然，钱伯斯也点头。若让民众陷入恐慌的情绪，那就什么事都干不了了。
作者有话说
第77章 溃败
，还差 