《异界生存指南》lindsay

78、出征 钱伯斯出征

　　第三十九章出征

　　魔兽侵袭的季节又来了，行走于各地的商人们早早寻得一座防御坚固的城市躲避；田地里的作物早早都收割了，只剩下些残留的枯枝败叶，一片荒凉的景象，令人无法想象不久前这里还是一片肥沃的土地。小镇上的人们纷纷躲在家中，期盼着魔兽侵袭能够赶快过去。

　　虽然之前由于战争，小镇捐出了许多物资，但由于水利设施的利用，今年的收成仍是十分不错。因此，小镇上的仓库里也储存了丰富的物资。这也让林汐心中踏实了许多，想当初她刚接手小镇事务时，曾试过连续六年仓库内半空着，不得不忍饥挨饿地挺过魔兽侵袭的日子。那时，她亲眼看着大量贱民因为饥饿而逐渐虚弱死去，以及他们在死后被其他人分食的惨剧。虽然她没有什么要造福万民，改变世界的理想，可是，那样残酷的景象还是使得她感到有责任改变这世界。并不是有什么特别的崇高想法，只是，怜悯之情而已。况且，这也是她所能做到的。自第七年开始，她便开始关注农业方面的发展，并劝服钱伯斯向商户们筹钱，建立了一系列的水利建设。如今，小镇的农业出产也可算是同类地区中的佼佼者了。每年，都能在魔兽侵袭期之前储存下大批物资，并在必要时发放给贱民，支持这些人撑过这段艰难时刻。那么，今年，只要没有碰上来自荒原的魔兽群和森林里本身的魔兽群的夹击，应该也能如往年一样顺利过关吧。林汐有些担心地想着。

　　随着第一批小规模的魔兽群的出现，小镇便彻底被封闭在了厚厚高高的城墙之中。小镇此刻完全成了一座孤岛，与外界失去了联系，迎接着魔兽群潮水般地冲击。所有的青壮年都武装起来，有的沿着城墙巡逻，修补破损处；有的则戍守在城墙上，用弓弩、火抵御魔兽群一次又一次的进攻。一些妇女则被组织起来，随着小镇的几个草药师为伤者治疗。当然，这种治疗只是简单地清理一下伤口，并敷上草药，便算完事了。这些草药师甚至还是林汐自己培养起来的，不过鉴于林汐自己的水平也有限，只能治治一些外伤骨折之类，若受伤稍重一些，那就只能听天由命了。至于那些妇女，全部是贱民，只是因为林汐开出的微薄收入，所以前来赚一些家用而已，完全谈不上什么技术，只能做一些打杂的活。不过，经过一些年的培养，倒也出现几个粗通护理的人。她们自然能获得较高的酬劳，因此这几年，新晋的这些护理人员都积极地学习护理知识。因此，小镇的伤亡人数一直控制在令众人惊奇的数字之内。当然这个众人并不包括林汐。她实在无法对每年小镇损失四分之一的青壮人口有任何成就感，但事实上其他地方通常要损失三分之一甚至一半人。为此，林汐在胜利城的官僚系统也有些薄名。就连罗素的总管古奈尔也对林汐在内政方面的能力颇为赞许，并多次以之为榜样教育手下的管理人员。一些比较有用的政策也常被拷贝用于胜利城。林汐也知道这件事，虽然颇有些自得，但更担心破坏了自己低调做人的原则。“无论怎么厉害，都是大人物手里玩弄的一个棋子，还是不要太惹人注意了。说不定什么时候就会惹上无穷无尽的麻烦或是卷入什么了不得的事情当中丢了性命。”林汐如是对吉米说。

　　尽管林汐提心吊胆至最后的魔兽群回归森林，但最糟糕的事情并没有发生。从东而来的荒原的魔兽群并没有机会进入胜利城附近，它们在马库罗斯河附近就被拦下了。菲利普斯伯爵成功将魔兽牢牢地阻隔在了马库罗斯河一线，不得寸进。由于今年修缮了城墙，加装了弓弩等武器，小镇的人员伤亡历史性地降到了不可思议的低点。就连林汐也对这个数字表示满意。

　　就在林汐准备新的一年的计划时，钱伯斯在前去拜见罗素之后宣布了要再次离开的消息。

　　“这一次，我会带上弗兰德。而且，还需要组织一支队伍，大约一百人左右。近日，我会去挑选人手的。在这次抵御魔兽群的战斗中表现出色的优先，你有什么好的人选也可以推荐。”钱伯斯道。

　　“为什么这次要带人去，我们不是已经出了物资了么？全镇一共才多少人，如果抽走一百青壮，那么田地怎么办？今年我们吃什么？”林汐听到要抽调这么多人，急道。

　　“这也是没办法的事情。荒原的魔兽群大部分都解决了，相信那一边也是。菲利普斯大人看来是下定决心要乘着对方刚对付完魔兽群的机会，主动进攻。所有的领主都必须出人出力，前去集结。罗素城主也会领着一队人去，我们将和他们一起走，作为附庸。”

　　林汐叹了口气，知道随着战斗的拖延，双方都没了耐心，准备投入所有力量决出胜负。她原以为因为双方各自遭受了魔兽的攻击，会因此停战，保持小规模的冲突呢。看来，双方都想胜利，而且也不愿意等。想到这一百青壮，林汐又是一阵心痛。人口问题始终困扰着小镇，许多事情都因此而搁浅。不过，她知道她只能接受现实。那么，接下来，只有希望能够尽量保全这些人，能把他们从战场上尽可能多的带回来。“好吧。”林汐叹了口气，道，“只能一百个，不能再多了。而且，上到战场时，可别因为贪图战功而让他们送死。想来战争结束后，人口会更加少。小镇想要发展，人口是必不可少的。如果可能，尽可能带多一些俘虏回来吧。”

　　钱伯斯笑了，道：“只有这个时候你像个女人般斤斤计较，不切实际。战场上怎么可能没有损失，而且，若是躲在安全的地方，就没办法俘虏人口了吧。”他笑着揉了揉林汐的头发，道：“是因为半精灵的缘故么？你现在还没有成年，还怀有这样天真地想法？”

　　林汐有些恼怒地躲开了，“我早就成年了，现在已经……算了，反正我的时间已经停止了，年龄对我没有什么实际的意义。”她腹诽着，道：“总之，尽可能保存实力吧。嗯……你可以带上一些辅助人员。”

　　“辅助人员？”

　　“不错。就是那些草药师。不行，你只能带走不超过三个，我还需要留着一些，以备不时之需。”

　　钱伯斯略一思索，道：“的确，有了他们，一些伤亡就可以避免了。而且，还可以带一些护理的妇女。不过，需要强壮一些的，能跟上军队的脚程的。必要时，还可以为军队的那些人服务……”

　　“这些人都是可以护理的专业人士，不是妓女。”林汐打断道。

　　“如果是自愿，那么就可以了。反正也是一种赚钱方法，她们以前也有许多人干这个的。”钱伯斯淡淡道。

　　林汐默然，贱民中的妇女的确多数人都干皮肉生意，或兼职或全职。自己当初替她们谋了这个职务，一方面是因为她们不会介意接触男人的□□，另一方面也是希望能够给她们一个更好的谋生方法。但许多人即使学会了护理，也仍然继续从事妓女的生意，甚至就地勾搭上照顾的病人。毕竟，光一份工作的钱还是太少。林汐感到一阵无力，不再提及这个话题。

　　钱伯斯则好奇地看了看她，道：“你总是有些奇怪的想法。一般的有身份的女人，是不会提及这个问题的，更不会像你这样愤愤不平。你的脑子里到底在想什么？”

　　“若我像一般女人一样，就不会替你来管理这个小镇了。说不定，早就……”林汐心中微黯，若是自己没有穿越，也就毕业了，工作了，嫁人生子，现在过着平淡幸福的生活了，而不是如同现在在这个地方苦苦挣扎。这想法只是一露头，便被她狠狠地压回去了。现在，已经是这个情况了，多想无益。还是考虑眼前的事情吧。“那么，你要去多久？”

　　钱伯斯将林汐突然的一阵情绪波动看在眼底，却不动声色，道：“也许，一直到战争结束才会回来了。所以，小镇的事情，就交给你了。如果有需要武装力量，就去找纳布。尤利西斯和格鲁比也是很可靠的人，随时可以差遣他们。至于罗丹，你本就做过他的头，怎么用，你也清楚。如果，我回不来了，那么，小镇就交给你了。”

　　“谢谢，不用了。这么大的礼物我可要不起，还是留着你自己回来接手吧。”林汐果断地拒绝了，但心里还是有些吃惊。这是钱伯斯第一次当面试探自己的忠诚度呢。话说回来，他竟然将小镇留给了自己，她也有些小小吃惊他对自己的信任。留给他更放心，并且也有大局观的谨慎的格鲁比不是更好么？

　　事情就这样定了，拖拖拉拉一个月，钱伯斯终于挑好了青壮，带着三名草药师以及几十名护理兼做妓女的妇女出发了。待和罗素的军队汇合时，罗素倒是被他这样罕见的人员构成小小吃了一惊。待了解到这些人的功用时，不禁眼前一亮，命令古奈尔立刻征集起同样的一批人，并在征集到后尽快赶上他们的队伍。