《害鼎炉》雅阙

27、水牢

　　光正派群龙无首，被蓬莱教派的曾谢然收留，随曾谢然三人回到殊古苑。浩浩荡荡的气势在江湖上形成无比震撼的一笔。

　　南枫靠在僻静的院落里休养身体，毕竟陆雪桐一掌并不轻松。他注意到天空的白鸽，捡起假山下一枚光洁的鹅卵石往天空砸去，白鸽惨叫一声正巧落在南枫怀中。

　　取下白鸽腿上捆绑的字条，在令羽教卧底多年使南枫立刻认出顾鸿川的字迹，根据字条内容可以判断两人间的交易：曾谢然为顾鸿川活捉楠木，顾鸿川便告知曾谢然如何制作一只“食喰”级别的鼎炉。

　　殊古苑的院子里吵吵嚷嚷的，南枫没有兴趣关注这些，只觉得头昏脑涨，抱着怀里的白鸽摆弄它肥硕的翅膀，“你胖成这样，不是很容易被人砸下来？看你这肚子，圆滚滚的，还挺可爱。啾啾！啾啾啾！”

　　脚步声响起，南枫下意识握拳却被背后之人反手控住手腕，来人却是雀仙姑。

　　“疼疼疼！”南枫满脸狰狞与委屈。

　　“每一只鸟都是我的眼睛，你可不要在我眼皮子底下耍小聪明。”雀仙姑松了力气，将那只白鸽捉回自己掌心，“你可知外面在吵什么？”

　　抚摸白鸽时，雀仙姑的手腕出现青紫瘀伤，南枫敏锐察觉后有些气恼，“那些光正派弟子对您动手了吗？”

　　“他们亲眼看见你为李招月挡下陆雪桐一掌，咬定你与鼎炉异族勾结。”雀仙姑抚摸白鸽将字条收进袖口，白鸽腾飞于枝头悉心等待，“我说话自然向着你，几个性情暴躁的动起手来，也怪我不太小心。”

　　僻静的院落又来一位客人，正是紫衣长袍的曾谢然。他手里抓着一捆麻绳，抬头望了眼雀仙姑，朝南枫的方向走去，“手伸出来，你不受点儿苦，外面那群人不会罢休的。”

　　雀仙姑慌了神，上前几步拦在南枫身前用手臂抵挡曾谢然前进，“他们入我殊古苑，不就是寻求我们庇佑吗？有什么资格动蓬莱教派的人？”

　　“他们信任我，愿意成为我的助力壮大我蓬莱教派，这也是南枫向我保证过的鹬蚌相争渔翁得利。南枫没有在明面上接触鼎炉异族，不过是为了一个小姑娘挡了巴掌而已，他们没有理由要他的命。”曾谢然盯着南枫的眼睛，绕过雀仙姑将南枫的手腕捆绑在一起打了个结，“要想收敛人心，这顿罚少不了。”

　　“你发誓！不会将南枫当做棋子，更不会将他当做弃子！”雀仙姑选择继续纠缠。见曾谢然脸色不好，南枫赶紧撇开话题，“能为掌门的棋盘添彩，是南枫的荣幸！只要是利于我蓬莱教派的事，南枫都愿意做。”

　　说罢，曾谢然牵着绳子另一端将人领到院中，那群光正派弟子的面前。曾谢然将南枫踢倒在地，骂他被妖女迷惑动了男人那点柔弱心思，十道软鞭狠狠落下深陷皮肉。

　　光正派弟子停止叫嚷，曾谢然下手狠辣几乎没人敢说他护短。雀仙姑捏着手指皱起眉头，漂亮的脸完全陷入痛苦中，立刻唤来下人寻些上好的伤药。

　　“来人，将他拖到水牢里去。”曾谢然背着手站在台阶上，盯着光正派弟子。

　　“掌门，那十鞭还不够厉害吗？南枫如此模样若泡在水里……”

　　“谁让你多嘴的？下去。”曾谢然语气严厉冷漠，被人架起的南枫挣扎着抬起头对雀仙姑笑笑，继而摇了摇头。

　　在场之人皆眼下唾沫不敢言语，南枫自然而然成为一个被妖女勾引的角色，没人再去询问他是否勾结鼎炉。

　　水牢位于殊古苑东南方，需从一间木屋的地窖往里走。行路人需得手掌护住灯火才不会被冷风打灭，道路两旁尽是黑漆漆、阴森冰凉的石壁，悬挂着古旧却精致的灯台，三五根蜡烛在黑暗中微微摇晃。

　　方正的凹坑内被冰凉的水灌满，四脚圆柱拴着铁锁链。南枫一步一步走下台阶，寒凉的冷意从脚腕往腰上窜，行至底部，水面已没过胸膛，只露出脖颈与头颅来。

　　“还不好意思动我了？来吧。”南枫见两名下人不敢乱动，便知道他们忌惮自己。南枫是曾谢然的义子，也是雀仙姑最宠爱的蓬莱教派弟子，自然是其余弟子依傍勾结的对象。

　　见南枫乖巧地抬起自己两只手臂，下人只好牵着锁链将南枫的手臂牢牢扣住。等到水牢只剩下自己，南枫这才缓过神来，用浑身力气去感受这逼人的寒气，冻得满脸惨白。

　　“嘶——好冷啊——”一句话，将南枫的神智带回曾经。

　　“嘶——好冷啊——”十八年前，年仅六岁的木头还是金水街的小乞丐头子。

　　木头揉了揉鼻梁，看着三娃怀里抱着的那个干瘦的阿财，戳了戳三娃的脑袋气急败坏地说教起来，“他死了，你带着他会拖累我们！快把他埋了！”

　　三娃是个傻子，紧搂着阿财尸体哭得眼泪挂鼻涕。

　　迎面走来一个鼠脸鼠腮的老头儿，木头吓得跳起来拦在三娃身前，“赶紧扔了他，你又想挨打了是不是？”

　　“又在这儿偷懒耍滑头！打不死你们几个杂种东西！”鼠伯一脚将木头踹翻，将死掉的阿财抓起来狠狠丢进河里，狠狠啐了一口，“还不赶紧给老子去讨钱！讨不到就给老子偷，给老子骗！没用的牲口老子可不稀罕养。”

　　木头爬起来打了痛哭流涕的三娃一巴掌，抓着人的手腕将人把人硬生生拖走，嘴里笑嘻嘻讨好着，“鼠伯待我们好，我们都记在心里。”

　　看鼠伯转身，木头朝鼠伯的后背撞去，鼠伯哎哟一声跌进河里连连挣扎。刚才哭嚎的三娃指着水里扑腾的鼠伯哈哈大笑，木头大呼道，“你这个偷娃卖娃的黑心老东西，早就该死了！”

　　说罢，拖着三娃的手往前走去，头也不回。

　　木头选择蝇虫无数的堆积尸体的芒山。金水街本就是穷苦人家的聚集地，因为连年战乱与饥荒，冬日里饿死冻死的人抬眼可见。尸体都会被丢弃在芒山。

　　“脏！木头，脏！”见木头往死人堆上边儿爬，三娃耷拉着鼻涕拽木头的手。

　　“你才脏！万一那群脏东西里面有值钱的东西呢，上次给我翻着一个扳指被鼠伯抢走了，这次我可要好好儿拿个够。”木头努力往顶端爬去，因为屏住呼吸两腮涨得鼓鼓的，手指往油腻腐朽的尸堆里边儿翻找着。

　　“阿嚏！”迫不得已打了个喷嚏，木头不得不呼吸，呼吸到死人的味道差点呕吐，满脸都是想死的表情，紧紧捏住自己的鼻头。

　　“啪嗒啪嗒！”天上像是飘来一团形状不一的云，移动的速度非常快，目标就是这片死人堆。木头抬头去看，才发现是一群秃鹫和乌鸦，吓得抱头停止动作。

　　“木头！”底下传来一声惨叫，木头往下去看才发现三娃捂着腹部，他的手里渗出完全无法停止的血液聚成的溪流。

　　三娃抬头朝木头嘿嘿笑着，脸色像蜡纸没了颜色，手臂微微抬起手指指着往巷子里奔去的鼠伯。湿漉漉的衣服，手心攥着一把带血的匕首，身形瘦小佝偻。

　　这群怪异的鸟像是嗜血的怪物飞快地往倒在地面的三娃俯冲下去，木头立刻转身脚下没有踩稳从死人堆上滚落下来，不顾疼痛往三娃身边奔去，“三娃！”

　　挥手将鸟雀打散，木头扑上三娃的身体不让鸟雀啄他，惨兮兮地替三娃捂着那道血流如注的伤口，慌得手足无措，“三娃！三娃不要死！三娃……”

　　傻乎乎的三娃从袖口掏出半个馒头递给木头，哭得比木头还伤心，“我好痛，木头，我好痛，救救我……我是不是要死了啊？”

　　“不会的！我帮你找大夫，我帮你……”

　　“噗！”三娃猛地喷出一口血，瞪着眼睛没有了呼吸。

　　“三娃！不，不要……”木头趴在三娃身上嚎啕大哭，抬头望着那群朝自己啄来的鸟雀，吓得往后跌倒立刻用手臂捂住脸。

　　背后一阵疾风，洁白的手臂拦在木头眼前，温柔的女声响起，“这可不是你们该吃的东西。”奇怪的是，鸟雀像是着魔一般立刻木头与三娃往死人堆的方向飞去。

　　女人蹲在木头面前，那是一个容颜妍丽、眼似秋波的女人，能够号令天上的鸟雀。女人伸手去摸木头被鸟抓伤的脸，见对方没有躲避，笑着问他，“怎么不躲开？你不怕我吗？”

　　木头咽了口唾沫，解释起来，“您阻止它们攻击我和三娃，长得又这么漂亮，应该是个好人才对。我不怕您，我现在孤家寡人，没什么好怕的了。”

　　“这副口气，倒不像个孩子。”女人露出怪异的表情，看着木头脏兮兮的衣衫与倔强的目光，满眼都是慈爱与温和，“我叫雀仙姑，你叫什么名字？”

　　“木头，人贩子取的名字。”木头回答。

　　“人贩子养你便是别的名字，从今以后跟了我们便换个名字。”巷子深处传来男人低沉的声音，“枫叶如火，楠木千古。你的名字，从今日起，便唤作南枫。”

　　男人的手臂从背后伸出，将带着新鲜血液的匕首扔至地面，肉眼可见瞎掉一只眼睛，他的语气并不傲慢，“我是蓬莱教派的蓬蒿先祖曾谢然，你得唤我义父。”

　　“这把匕首……”木头看着那把杀死三娃的匕首，浑身一震。

　　“那个男人不会再出现，这把刀是从他心口扒下来的。”曾谢然冷幽幽说道，伸出手掌来扬起微笑。

　　木头望着那个给自己更改姓名与未来的男人，一溜小跑过去紧紧拉住那只温暖的掌心。不会再挨饿了，不会再流离失所，不会被人驱逐，不会担心在风雪中冻死。

　　我，有家人了吗？