《皇舆》青城旧客

202、番外 卷耳（一） 故人都已不

　　“去广陵还要走上四五日，这雨再不停可要误行期了。”
　　阿除围着炭炉许久，依旧驱不散满身的寒气。凉风卷得火苗窜了窜，极难积下的暖意顿时消尽。她有些恼，回首嗔道，“很冷呢！”
　　先生阖了窗，坐回炭炉旁却向她温和一笑，“是我大意了。”
　　她怔怔看着，脱口道，“先生该多笑一笑的。”
　　先生的容貌算不得俊逸，平日里又总是冷着面目，难得的这样一笑便让她觉得先生也是温厚的。
　　先生仿佛没有听到，坐在炉边翻着手，“阿徐，这十年苦了你了。”
　　她猛地回神，脸上被炭火烤得发热。向后移过身，她笑道，“先生又忘记了，我已随先生十二年了。”
　　何止是先生，有时她也要细想过方知年月。
　　她已不记得被父亲卖入家乡富室为奴那年是五岁还是六岁，自随了先生，她曾以为会记恨一世的那几年里所受的苛待都渐渐淡忘了。
　　那年富室家中忽然大乱，她与几个孩子借乱逃出，却是失散了。她伏在路边荒草中以为自己将饿死，先生将她抱起，那时，她与先生看着那个凶容的异族男子率军自眼前走过，她怕极了，可先生只叫她安心。
　　她以为她会自此便随在先生身边，可在那乡间的清简草舍里，她独居了整整二十日。先生归来后大病一场，他如此憔悴，她恍惚以为先生已耗尽心力。
　　先生教她读书识字却很少让她侍奉，连衣衫都是自己去洗。新朝倡学文风之下，平民子弟可入郡学，稍有家资的便多请西席。这些年来先生四方游历，每停在一地都会寻主家为西席。
　　先生的性情怪异，先生选主家却比主家选西席还严苛。无论主家贵庶，先生决意去留之前，都是要与少年独自在书室中半日的。
　　先生每在一家只一年，一年期满，无论主家如何挽留都坚辞。四年襄州三年淮州，一如在成州的那三年多里，先生每年仅有月余的悠闲。
　　自然有人家以百金却求不得而怨怼，可先生的学生都敬服先生。
　　新朝尊儒，不止是前朝时已负盛名的大才为太子太傅，连皇后当年封后的典仪主使都有曾受教于衡樟先生的民间大儒。
　　初随先生时，她原以为先生只是颇有才学，直到她在城中被浪荡男子纠缠，先生徒手便将那些人打得落荒而逃。
　　先生竟是会武艺的。
　　她求着先生学武艺，先生却忽然生了恼，“女儿家学这些做什么。”
　　先生几日没与她说话，她也再不敢提学武艺。亦是那年，她在清平郡又见了有人当街行凶，她恨言道，“若是成忠王仍在，岂会有这些恶人欺凌百姓！”
　　先生笑了，终于肯理她，“你知成忠王？”
　　她摊着手笑，“我在那老吝贼家为奴时成忠王已为廷尉，仆侍们曾说若他知晓老吝贼的恶行必会将他锁拿去问罪。”
　　先生却是摇头，“成忠王颖悟绝人。”
　　阿徐笑道，“清平郡出了一个成忠王，还有一个文忠公，连廷尉也曾在清平郡内的兆经县任县令，可这清平郡还是有这等恶人。”
　　“庞宜于异族覆我江山时殉国，陛下赐五庙以尊庞宜，可也只是庞氏的尊荣，与他人何干。廷尉当年为太中大夫之时便是常常直言进谏，陛下数度赞他贤良守正，如今也惟有他可为廷尉。”先生忽然长叹，“但谁人见过江河至清，他也不会求那至清。”
　　她只觉得先生话中有深意，可问过先生他也不答。这些年她已熟知先生的性情，他不愿说的总不会被她问出。她若再问下去，先生便又要不理她了。
　　先生欲往江东，她亦想去看一看江东的丰美轻柔是否会比成州更合她的心之所向。
　　成州的风光极美，她最喜欢落碧山的清幽奇险。她欲攀上那通天竦峙的高峰之巅观旭日东出，可先生从不许她去进山。在成州的最后一年，先生终于许她随他入山。
　　初攀落碧山，先生却是携她暮时入山。深山中，两灯微光不及明月，至山巅，她不憾于未能看到日出，只因她已沉醉于那拥山流雾。
　　而后三度夜攀落碧山，她皆未能看到日出。先生再不攀山，她每欲入山，先生只许她日出后进山。
　　那一年里，她竟练就了识草辨药的好眼力。
　　她终于不再觉得自己无用，先生却似并不以为她的好眼力有甚用处。江东多珍物，此去江东，或许她有时机得先生几句赞许。
　　离淮州随性游走半载有余，逢皇太子得长子，大喜之下，连静僻客舍里的迎客少年也是华衣。
　　“阿徐，”先生柔声唤她，“我们不去广陵，去上平。”
　　“上平？那是皇后的故里呢！”她欢声笑道，“当年陛下与皇后在上平大败叛军，不知还有没有留迹。”
　　言毕便忍不住笑了，她揉了揉双腕，“上平出了立国皇后，自当大修的，哪里还会有留迹。”
　　她含笑转头，却见先生直望着她，那道目光令她不由怔住。却不知为何，先生的声音仿佛是怅然，“若是你……你可愿如皇后一般荣华无极？”
　　心头竟是一震，低头沉思短时，她展颜笑道，“皇后虽母仪垂范天下，却定然不如我随先生游走四方来得快意。”
　　立国之初，齐氏已自请废去前朝赐予的五庙，今时城中最显贵之处便是齐氏府宅，可街中巡走的军士并未守在府门前。
　　她笑叹道，“方才进城时有人说，那年这府宅里曾有红光冲天，转日陛下便救了城。那红光是大吉之兆，连当年皇后诞皇太子那日王府里亦有红光。”
　　“传言多有不实，你也不要轻信，”先生微笑，“那几个人还说当年的叛军生了翼爪。”
　　她不禁笑出声来，“可是皇后……”
　　蓦然有一军士看向她，她疑惑，巡防城中的军士竟有这般耳力？那队军士渐渐行远，她却不敢再说话了。
　　“出于步甲营的军士，你便是再轻声他也听得到。”先生远望过那队的军士，清浅笑道，“我们今后便留在上平，可好？”
　　先生少有这般温言，阿徐不由怔住，“先生不回家乡？”
　　话一出口，她便暗恼自己口拙。
　　先生的父母姐姐都是早亡，他少年离家，惟一的妹妹也在战祸中失散，他亦并不记得家乡在何处了。先生说，便是来日想起，那家乡亦已再不能是他的家乡，而他的妹妹也再不会是他的妹妹。
　　那年在梁府中，她曾无意间听见梁尝以先生待她如兄如父试探先生，先生却道她的性情很像他妹妹幼年时，或许便是因此，先生待她更像是妹妹。
　　她虽惋惜于不能再四方游历，可更怕触痛了先生的伤处，于是佯叹道，“先生总算肯放过我了，我都快走不动了。”
　　先生低笑，竟抚了抚她的发，“故人都已不在，今后上平便是你我的家乡。”
　　不能亲见江东的丰美轻柔也无妨，她更欢悦于能与先生留于家乡。
　　这些年来有了些积蓄，先生有意教习贫苦人家的孩子读书，便在城南选了一个小院，又购了些书笔，以作训蒙之用。
　　她每日坐在院中听先生授学时做些女红，积足了数目便拿去市肆换些黍布。闲时进烟藤山采些药草送去医馆，伤医与她相熟后竟常来请她一并去问诊女患，最重的一次谢礼足足一锭金，可保半载生计无忧了。
　　先生的学问好，未出一年，不止几个城里能请得起西席的人家将孩子送到先生这里，连刺史也将家中的小童送来。
　　齐氏府中也来了人请先生入府为西席，先生避而不见，仅道是齐府高门，不敢妄攀。齐氏不能将孩子送出府读书，那个唤作齐绍的男子两次登门来请，听闻连齐氏老家主也惊动了，刺史竟也亲自来请先生入齐府。
　　岂知如此过后，先生道文人无才教习将门之后，直将郭家的嗣子也唤她送回去。
　　听闻齐氏的老家主虽姓徐却掌齐氏族事多年，她不知为何他的长女却是姓齐。而他的长女早早送入京城封为上平郡主养在长公主膝下，听闻是常在皇后左右的。
　　这齐绍虽非出于老家主一脉却极得老家主器重，亦是颇有学识。求而未得，齐绍也不再求，又送了许多书来给先生。
　　听闻，那些书是老家主亲选的。先生收了书，却依然不见齐绍。
　　而那齐绍每月都会送书来，便是见不到先生，礼数也从未有疏。她曾见过家乡县令的家人如何横行乡里，这齐氏中人为后族，行事却这般禀礼。
　　可她也从前也听闻齐氏中人行事亦曾有违礼法，当年以京城齐氏家主之名归乡大祭的不是从前家主的嫡子，却是庶出的长子。
　　她以为居位愈高，愈知礼法之重，而当日梁尝却道，只论长幼不分嫡庶并非违礼法，反是齐氏诸子各有所承，为家之大幸，亦为国之大幸。
　　此间听闻梁尝负国中第一士子之名入京，陛下极赞许他的才情，更请他入宫见过皇子。
　　那日，国中大丧后久病不愈的先生难得欢喜。