《晓寒深处》折枝玫瑰

19、第十八章 机关算尽

　　暮光中，霍聿凛正在小公馆自弈，对着棋局冥思独处，门口突传来一记清利洪亮声：“二少，”同时响起一阵并靴声。李参谋神色急恐立于门口。
　　“何事？”霍聿凛轻轻落下一颗白棋。李参谋急不可待：“出事了，二少！刚都督府来电，说夫人突染怪病，情势危急。”
　　“什么？”霍聿凛怆然起身，“备车！”动作之大，满盘棋子散落一地。
　　霍聿凛赶到府邸，直奔自己卧房，屋外厮守着数个丫鬟婢女，个个神色严峻。他也没话，直驱推门而入。
　　屋内一片清净，鹃儿和珑月陪在床畔，两人均是满眼抛珠，伤心痛哭。一见到霍聿凛立刻惊魂起身让道，“二少”。登时他早三步并二冲到床榻，“然儿，”他唤得很轻。
　　只见一然躺在床上，双眼紧阖，面色苍白如蜡，秀骨微颤，唇瓣微抖，呜咽着胡话。
　　“然儿，”他抓起她的手，不料竟是这般滚烫灼人，又复将手抚向她前额，亦是汗水涔涔。霍聿凛不由雷霆大作：“到底怎么回事？早上还好好的！大夫呢？”
　　“孙大夫刚才把过脉了，说这事儿要亲自跟您说。”话未尽，珑月幽声回话。
　　适时只闻缓重的跫声而来。“孙大夫来了！”珑月应了声，果真是孙大夫顶着一头花白头发老步而来，至近处，连忙对着霍聿凛作了一个揖。
　　“不必多礼，我夫人究竟病情如何？”霍聿凛失了礼数，焦躁问。
　　孙大夫沉了脸色，“霍二少，夫人的病……”他白眉微抖，顿了下，低声道：“夫人的脉相薄，数而柔软，先前又腹绞呕吐，怕是……怕是中毒所致。”
　　“中毒？”中毒两字立刻让霍聿凛额上爆出筋痕。
　　“二少别担心，我已给夫人开了药，幸好发现得早，服了药应该会渐渐好转。”孙大夫立刻宽慰。
　　“于作恒！”霍聿凛仿佛置若罔闻，厉声唤道。
　　“在！”于作恒领命前来。
　　霍聿凛不动声色将一然的手放入棉被，又为她细妥掖高了点，大手在她小脸上很轻抚着沉音道：“去，给我把厨房里那些下作狗东西全弄过来，我要一个个亲自审！”他回身，拳落膝上，荫蓝的青筋在半透明的皮肤下。
　　没一小会儿，偏厅里已经满是厨子厨娘。一个个如见神明将头牢牢压在地上。霍聿凛坐在蟠着虎皮的太师椅上，橙黄的光烘得他如神龛上的至尊，泛出清辉，好像在督察着他们的一举一动，甚至能看到他们脑海里的思想。
　　“谁第一个开口？”霍聿凛冷声杀来。底下却无一个人“自告奋勇”。他脸色渐愠，于作恒马上接口骂道：“哑巴了都，你们这群狗东西，还不一五一十全招了！李大厨，还不赶紧把夫人今天吃过的东西一样一样禀给二少听！漏说一样，当心你脖子上的脑袋！”
　　“是是，”被点名的厨子应声抬头，“夫人早餐没吃，说是没有胃口，我就做了几块枣泥千层糕给她送去，中午用的是一盘兔头梨子鸡心枣、一盘清炒鳝糊，一盘生煽草头……”颤巍巍边忆边说，静肃的空间里，他的声音清晰无比。
　　“这些都是全府人一起用的，并无异常。”刘妈斗胆补了句。
　　“就这些？”霍聿凛质问。
　　“是的，就这些。我发誓一件都没少！”
　　“不对，”霍聿凛正踌思不言，一个清亮声音跳出来：“我记得还有一件。”众人提目，原是鹃儿从闺内走来。
　　“还有什么？”霍聿凛眯着眼问。
　　鹃儿抹着泪无意向五斗橱上那篮橘子，慎言述道：“早晨七姨太送来的橘子，小姐用完午饭后吃过一个。”
　　孙大夫闻言即可撩起长衫下摆，迅步而去，随手拿起一个橘子，凑鼻嗅了下，摇摇头放下，又挑了一个，对着灯细看，在指尖转了一圈，他突然倒吸一口凉气，握着橘子而来，“二少，你看！”油黄粗糙的果皮在灯下泛着光，孙大夫食指指向一处，霍聿凛眯起眼深凝，不由大骇，那里竟有个极小极隐秘的小孔。
　　“依我看，是注射的痕迹。”孙大夫明示。
　　霍聿凛咬响口中牙，发起心头火：“好一个毒妇！”
　　夜深月浓，一然躺在床上，神智迷惘，只是依稀听见窗外传来凄厉的哭声、恸哭，劈里啪啦的爆竹响。她欲撑开眼睑，可眼睛酸得如泼了醋，她唇干舌燥，湿漉的背脊黏在薄衣上。喉头干如火烧，卯足了劲儿从床上撑起身，喘息着呼唤：“鹃儿，鹃儿……”
　　“来了，”鹃儿应声而来，见一然醒来，菜色憔悴的脸上立换喜颜：“小姐，你醒了？身体好些没？孙大夫刚走。快躺下歇着别动，我去取药。”
　　“别走，”一然拼命摇头，拽着鹃儿衣袖管借力起身问：“外面什么声音，放爆竹似的。”
　　鹃儿望了外面一眼，“是二少，他刚才和孙大夫一起发现了橘子上的针孔注射痕迹，派人去拿七姨太了。闹了好大动静，所有房的人都出来劝。”
　　“然后呢？”一然手上的劲不由重了把，却虚弱得几乎咬不清字，“难道刚才那个是枪声？”
　　“那还用说？二少是来真格的，火大得没命儿！我都吓死了，长那么大从来没见过一个人那么可怕，连枪都掏出来了，可是……”
　　“可是什么？”一然追问。
　　鹃儿咬了咬唇，“可是那个顾仙嫣真是福大命大，吓晕过去，孙大夫把了脉才知道竟是喜脉。二少这才姑息饶了她一命，差人明天一早送她去苏州老家安胎。”
　　一然沉寂了。
　　“小姐，你自己怎么样？身子还难受么？大夫说发现晚一点就很危险了。你要有什么不测，让娟儿如何向夫人老爷交代！”说着就咽咽哭了起来。一然伸手抚上她的头，吃力地轻声慰解道：“傻丫头，不要哭了，我们打了一场胜仗，应该高兴才是。”
　　鹃儿还是抑不住掉泪，“可是你差点就没命了！”鹃儿拭泪，嘟囔道：“我就让你少服的，那么烈的毒药。”
　　“不能少服，”一然绝决：“霍聿凛太精明，必须以命赌运。”
　　鹃儿沉默犹豫了半晌，鼓着勇气开口：“小姐，二少真的很着急。他那么处变不惊一个人，看到你刚才那样，居然连说话声音都变了。一整个晚上都在这儿守着你。只要你嘴里叨念着胡话，他就贴近你口细听。只要你稍微嘤咛一声，他就把大夫唤来给你把一次脉。若不是老夫人心疼他，刚才亲自来把他哄回去休息，恐怕到现在还守着小姐呢！其实二少他……”
　　“别说了！”一然狠狠打断，身子骨到底还虚，连连喘着大气，歇了好一阵才开腔：“你很明白我的心意。鹃儿，人心叵测易变。妇人之仁是没有办法保护自己的。霍聿凛六亲不认，他日如果对我两相生厌，就会像今日对待顾仙嫣一样对我。”
　　鹃儿听她语言坚笃，只得缄口点头，回身取了药，伺候一然喝下。
　　虚窗静室，明月透窗，这一晚发生的事太刺激，鹃儿始终心生恻隐，惶惶余悸，躺在床上辗转反侧。
　　“睡不着？”鹃儿闻声一惊，起身而望，原是一然披着薄衣委身而来。
　　“小姐，你怎么……”
　　“你不必起来，我们姐俩儿好久没一起睡了。平时也没机会，今天难得他不在。”一然边说边走近鹃儿床榻，掀被钻入。
　　月明清露冷，两人躺在床上。
　　“小姐，其实……”鹃儿忍不住开口：“其实那个顾仙嫣不过只是一个风月歌女，未必能构成威胁的。我们这样做，是不是……”
　　“你忘了那个巴掌么？”一然反诘：“我说过要为你讨回来的！你是跟着我出来的，我绝不会让你受半点委屈。你不要小看一个歌女，当年宋真宗的刘皇后就是从一个卖唱歌女步步为营，处心积虑登上皇后宝座的。”一然看出鹃儿慈心不忍，又宽慰：“你不用担心。现在她身怀六甲，霍聿凛不会难为她的。”
　　鹃儿点头赞同，忽而又想起一桩事，“小姐，你是不是早就知道她有了身孕？所以……所以才让我去打听各位夫人的葵水日期？”
　　廖一然嘴角微扯，“先前我只是怀疑。那样酸的橘子，她竟是吃的津津有味。而且向来抽烟枪的习惯都戒了，所以才让你旁敲侧击去为我确定一下。知道她已季经三月我便确信了。”
　　鹃儿点头敬仰，“原来一切都在小姐的掌握之中，所以你也预料到她会因腹中胎儿侥幸逃过这一劫，不会伤及她性命是不是？”
　　一然笑道：“没错，我虽不喜欢这个女人，但她终究并无害我之意，只是挡在路上有些碍事，必须剔除。”
　　“可是，我有一件事不明白，”鹃儿抵着下巴，“你怎么知道二少会因此放她一命呢？那孩子对二少难道不是个威胁吗？趁此刻让这个老幺胎死腹中，斩草除根不是更符合他性格？连亲哥哥都不放过会姑息了这个未出世的威胁？”鹃儿挠头暗忖，一副参悟不透的迷惘。
　　一然叹了口气，“是啊，为什么呢？”尾音拖入长长的永夜……这个答案恐怕她早已洞悉……