7、第七章 薛青山和崔 ...
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从宁国公府回到薛家时，天已黑透。
各房都在影壁下了马车，几位太太还在低声讨论着宁国公府如何的气派奢华。
而薛元玫和薛元珍却在讨论裴子清：“……若不是今日去宁国公府，恐怕一辈子也见不着这样的人物呢！年纪轻轻就是锦衣卫指挥使，又得靖王殿下重用，听说还未婚配，不知什么样的娘子才能配得上他。”
薛元珍悄声说：“我听闻，当年他奉丹阳县主之命，秘查江西河盗一事，控制了几艘河盗的私船，为了逼出暗处的河盗，竟将船上的人屠戮殆尽，实在狠毒。后又为了逼出河盗藏银点，将那群河盗折磨得人样也无……这般狠辣，我以为会生得三头六臂，没想到却如此俊秀出众。”
元瑾只是面无表情地听着。
薛老太太却好似有什么心事一般，下了马车也没说话，她抬头扫视一眼众人，道：“你们跟我去正堂，我有一件极重要的事跟你们说。”又对各房的仆妇道，“把各房的男眷也都叫过来！”说罢扶着贴身嬷嬷的手，朝正堂的方向走去。
众人惊讶，都这么晚了，舟车劳顿回来，究竟有什么大事，一刻也耽误不得，还要把府中的男眷也都叫起来！
大家连忙吩咐身边的贴身仆妇回去叫人，跟在老太太的身后朝正房赶，猜测是不是有人在宁国公府惹事，惹得老太太不满意了。其中最为紧张的是崔氏，她已经听说了元瑾和卫怀玉的争执，生怕老太太是要处罚元瑾，扯了扯元瑾的衣袖：“阿瑾，是不是要说你的事？”
元瑾觉得不会是她的事，倘若只想斥责她，薛老太太不会叫这么多人兴师动众的，更不会让人去把众男眷也叫过来。薛老太太要说的，定是一件关乎薛家所有人的大事。她道：“您别紧张，应该不是要说我。”
崔氏低语道：“不管是不是，你一会儿说话谨慎些！”
母女二人这样低语了几句，前面已经到了薛家的正堂。
仆妇早已将正堂的烛光点亮，薛老太爷是早已仙逝多年，他的上位是一把空的太师椅，薛老太太坐了旁边的上位。
很快各房的男眷们也都赶来了，各房分齿序在两侧坐下。
正堂位置不多，长辈们坐着，孩子们自然只能站着，元瑾还看到了之前没曾见过的薛二老爷，跟沈氏坐在一起。
如今家里的四位老爷，都是薛老太太亲生的。薛大老爷在外做官，薛四老爷在京城经商，唯独薛二老爷和元瑾的父亲薛三老爷薛青山在薛家。
薛看了看窗外的夜色，开口道：“福春，去将正堂的门关起来。”
待门关上之后，薛老太太才道：“把你们留下，是有一件大事要说。在说之前，我必须先告诉大家，今儿个谁要是把这件事说了出去，便按家法伺候，绝对不会留情面！你们可听明白了？” 薛老太太的声音陡然严厉起来。
在座诸位都纷纷表示明白了，却越发有些紧张了，什么事搞得薛老太太如此严厉？
而崔氏却松了口气，果然不是说女儿得罪卫家娘子的事！
薛老太太才说：“你们可知，宁国公府的近况？”
大房秦氏想了想道：“娘，儿媳略有耳闻，宁国公上个月在和北元的战事中，受了些伤，好在得了胜，皇上大加褒奖，赏赐多得数不清，因此宁国公和老夫人才回了太原，不知娘说的，是不是这件事？”
薛老太太叹气道：“外人只知其一，不知其二。这次宁国公受伤……伤得并不轻，而是，伤到了根本。”
此话一出，堂中众人嗡嗡，国公爷竟伤得如此之重！
而元瑾，却从薛老太太的话中嗅到一丝不同寻常的味道。
她想起白天在宁国公府时，她们这些小辈退下后，老夫人同薛老太太在厢房中密语很久，恐怕就是说这件事。这样隐秘的私事，即便是老夫人告诉了薛老太太，薛老太太又为何会告诉他们……
她一时轻轻屏息。
薛老太太继续往下说：“你们也知道，宁国公府虽然强盛，却是出了名的子嗣艰难，三代单传，宁国公连个堂堂兄弟都没有。宁国公虽曾娶过夫人，偏偏夫人因病逝世，无后而终，宁国公又忙于战事，一直未曾再娶。如今伤了根本，从此后……宁国公便再无子嗣的可能了。”
四太太余氏震惊了片刻，才说：“如此一来，宁国公府岂不是就绝后了？”
薛老太太这下才说：“宁国公府自然不能绝后，所以——”
她抬起头，直视在场诸位子孙，“他们打算从旁系中过继一个男孩过去，记在宁国公名下做嫡子，以后继承宁国公之位。而我们薛家，因为我与老夫人的关系，再加上我们家子嗣众多，老夫人便说，让我们家选出几个孙辈给她们看，她和国公爷再从中挑出一个合适的人来，过继给宁国公。”
此话一出，众人顿时按捺不住，纷纷热议起来。
过继给宁国公，继承宁国公之位！
那可是宁国公府！别说这太原府了，就是在整个北直隶，宁国公府也是数得上数的豪绅贵族。想起今日看到的宁国公府的排场，那气派的别院，成群的仆婢，薛家竟然有机会，能拥有这样的荣华，实在是难以让人心情平复！
元瑾听到都难免心中一震，若是谁被选中了，对薛家来说当真是一步登天了。
被这样的大喜事砸中，连一向稳重自持的秦氏都有些患得患失了：“娘，您这说的……是真的？”
薛老太太理解家中人的震惊，她知道的时候何尝不是震惊狂喜，她道：“自然是真的，且还有一则，倘若选中哪家的哥儿，老夫人还要这哥儿的亲姐妹一人，同样过继到国公府，做嫡出的国公府大娘子，既是做个伴，也是给老夫人承欢膝下，以后是国公府大娘子的尊荣，谈婚论嫁亦是同等世家。这次老夫人和国公爷回到太原，就是为了选人，为期一个月，一个月之后，被选中的哥儿姐儿，可跟着国公爷回京城去。”
这话一出，几个娘子们也都惊喜得出了声。竟然还要选一个娘子！
作为宁国公府嫡出大娘子养大出嫁，那是怎样的尊荣地位，薛家这样的小门户是完全不能比的。倘若能当这个大娘子，那便是跻身上等的世家贵族，从此便彻底与人不同了！
更何况还能凭此身份，嫁入同等的世家去，那可不是荣华富贵享用不尽了。
元瑾本也只是随便听听，当薛老太太说到这条，她猛地抬起了头……被选中的姐妹，竟然能一同入选，从此也当做国公府嫡出大娘子，到京城去！
她几个月前，无数次想过自己该如何回去京城，但是她想回去谈何容易。
可是眼下，机会就摆在她的面前，只要她能让自己的兄弟中选，她也能被选做国公府嫡出大娘子，那她就能回到京城去。
更何况，元瑾想起了今日被卫怀玉欺辱，却不敢反抗一事。想起了三房在薛家最受冷落，想起整个薛家都不重视三房，她想要变强，想带着整个三房变强，那变强的机会，现在不就已经摆在了她的面前！
元瑾心中突然燃起了火焰，袖中的手缓缓握紧，她想听听究竟有何条件。
儿媳之中，秦氏也最先反应过来，问薛老太太：“娘，那咱们家的孩子，可是谁都能入选？”
薛老太太摇头道：“自是有条件的。这第一，男孩的岁数不能过大也不能过小，五岁到十六岁为佳。太小如今国公府也等不起，第二，也必须得是个聪慧伶俐，文武双全的孩子。当然了——还有一则，不光我们家，另有其他旁家也要选人去，不过老夫人亲口许诺过我，我们家是可能最大的。”
薛老太太又说：“至于女孩，只需是这男孩的亲姐妹，聪明伶俐即可。”
大房和二房一听，更是欣喜。他们两房所教养的男孩资质都不差。
大房的大少爷薛云海，十四岁就过了院试成了秀才，因得了廪生，每月可领六斗米。平日声名远播，颇得老师赞颂，生得也是像了秦氏，端正清秀。
二房的二少爷薛云涛，则十分擅骑射，曾跟其从伍的外公打猎，马背上能射中野兔，读书也不算差，已经过了县试，等今年再过院试也是秀才了。
而两人的姐妹——大房的薛元珍，二房的薛元珊和薛元玫也高兴极了，望着自己兄弟的眼神前所未有的热烈，巴不得自己的哥哥能入选，让自己也成为国公府的大娘子，从此带着整房的人飞黄腾达。
薛二老爷按捺着兴奋同薛老太太说：“娘，即是如此，您不如今天就把人选定下来，我们都好生回去准备着，这样的事，越早准备越好！”
薛老太太也这样想，而且她也想了一路了，究竟该选家中的哪些人，现下已经成竹在胸了。
她道：“云海和云涛自是不必说，老夫人也与我说了，她也是听闻了云海、云涛的出众，才决定选我们家的。而四房。”
薛老太太的目光落在四房的余氏身上。
四房最末，故余氏所生的薛元珠今年不过十岁，薛云玺生得更晚，却正好卡在了五岁的当口上，也是有资格入选的。
余氏出身商贾之家，脑子最是灵活，她立刻站起来道：“娘，儿媳想过了，云玺胜在年纪小，倘若老夫人想要个年纪小的孩子，我们云玺正合适呢！”
这样好的机会，余氏自然是要为自己儿子争取的。
薛老太太便道：“好，云玺自然也算！至于三房——”
她望向了崔氏和薛青山身后，正靠在崔氏肩上打瞌睡的薛云钰。
谁都知道，三房功名最差，家底最薄，孩子也个个都没出息，薛元瑾从来唯唯诺诺大气不敢喘，薛元钰亦没什么读书的天分，八岁了连篇《劝学》都背不下来。当然还有个庶子——更不必提，那是个傻子，平日甚至不与人说话，只知道被几个兄弟欺负。
崔氏见薛老太太看向自己，有些忐忑，她当然很想说，让薛云钰去试试吧，每家都出一个，三房自然不能落下。可是她也很清楚，薛云钰的确没这个实力，她也很难张这个口。
薛青山张了张口，还没等说话，薛二老爷就道：“娘，我看三房家两个孩子，似乎都不算合适，不如，三房就不出人选了吧！”
大老爷在外地做官，如今家里二老爷年纪最长。
他和大老爷都是薛老太太亲手带大，更显得与母亲亲近些，薛青山和弟弟薛四老爷出生后，薛老太太就忙不过来了，两人是乳母带大的。
这并不出乎其他几房的预料，大家可能反而担心三房的人去了，会影响薛家其他几个人的入选。
秦氏也笑道：“正是呢，不管我们哪家孩子入选，都是薛家的人，日后，入选的那家孩子，定也会帮衬其他房的人的！”
秦氏这话一出，其他人纷纷应和。
薛青山被所有人注视着，沉默片刻，便道：“一切但凭母亲安排。”
崔氏看了薛青山一眼，讷讷后没有说话。
薛老太太也没全然说死，只道：“老三无妨，你家的人选我再想想吧。”
这话的意思已经不言而喻。
几房人仍然不能安静下来，窃窃私欲许久，一个个精神焕发，一点也不困。而元瑾只是听着，心中已是汹涌澎湃，却一句话也没有说。
天色已经很晚了，薛老太太让大家散了，崔氏和薛青山就带着薛元瑾和薛元钰回了三房。
等进了自家院子后，薛青山先坐下歇息，他刚从并州回来，身子还有些乏累。
薛青山是地方苑马寺的寺丞，是个再小不过的芝麻官，却要时常奔波于各地的马场，为朝廷挑选好马，所以家里的绝大部分事情都由崔氏打理。他生得清秀，哪怕年近四十了也没什么皱纹，一副脾气极好的样子。
他问了崔氏几句家中怎么样，又问了元瑾的女红，问了元钰的功课，摸了摸两人的头，拿出给他们买的礼物——元瑾是一对鎏金掐丝镯子，薛元钰则是一套新的羊毫笔，而崔氏的，则是一只青玉镶嵌的金簪子。
元瑾本以为，接下来二人总该商议一下今日正堂之事了，谁知两夫妻叙完旧，就叫丫头打水、铺床，让元瑾早些回去歇息。
薛元瑾微瞪大了眼，她还以为崔氏和薛青山是想回屋再谈。没想到两个人连谈论的意思都没有，一副要洗洗睡了的架势。她终于忍不住问道：“父亲母亲，今日祖母说的事，你们难道就没有什么想法吗？”
崔氏被女儿问得一愣：“什么想法？”
薛元瑾忍了忍才道：“祖母说宁国公府要从咱们府选一个男孩过继，你们就不想让三房也去试试？”
崔氏和薛青山面面相觑。正所谓人没有梦想，活着和咸鱼有什么区别？而薛青山和崔氏，还真的是两条非常咸的咸鱼。
崔氏表面看着不咸鱼，对于女儿，她抓得很紧，希望女儿能靠嫁一个好人家改变命运。可是对于那些真正的机遇，那些不可触及的梦想和富贵，崔氏则并没有妄想。崔氏觉得那些东西她触碰不到。
她回头看了看已经倒在炕床上，睡得像小猪般的薛云钰，问元瑾：“难道……你想让你弟弟去试试？”
薛青山劝薛元瑾说：“阿瑾，为父不是没想过，但是你弟弟那个样子，你叫他吃喝玩乐，略读些书行。但你想让他去和云海、云涛争，我看极难。”
崔氏一向护犊子，听到了有些不满：“你这话说的，我的儿子怎么了，是比别人缺条胳膊还是少根腿了！”
薛青山又劝薛元瑾：“你还是别想这件事了，今日累了，你早些回去睡吧。”
元瑾心里一气，这世上有人费尽心机向上走，自然也有人毫无青云志。其实薛青山和崔氏未必没有这个心，可是他们觉得三房没可能，便试也没试就放弃了。他二人这般退让，所以三房才会在薛家不受重视。
可这样的机会搁在眼前，元瑾是绝对不会坐视不理的！大房和二房的人若说聪明，不过是矮子中拔大个而已。她曾经历过宫中、朝堂种种尔虞我诈的争斗，这些豪绅世家她又都了如指掌。何至于在一个小小薛家的几个嫡房面前退让？
不过有一点崔氏和薛青山有一点说得没错，那就是，薛云钰和他另外两个堂兄比起来，虽然的确没有缺胳膊少腿。但是……
元瑾看向睡得正香，连他们说话都没有被吵醒，甚至微微打起鼾声的薛元钰，陷入了沉思。她甚至想立刻将薛云钰抓来试试，万一薛云钰其实还能补救呢？万一他有什么天分，被崔氏夫妻忽视了呢？
作者有话说
第7章 第七章
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