《照丹青》潇潇湘水

2、一路向北

　　上船这一天，二姐来送我。虽说是亲姐妹，却有着几分隔阂。我虽然还小，却也能参悟其中几分原由。

　　我是个早产的，别人刚出生时，一般都有四五斤，而我，却只有三斤多。据大人们说，我当时就跟一只大耗子似的，哭声特别弱，细不可闻，很多人断定我活不了，大夫也没给个准话，爹娘见状，便存了几分信心，一口米汤一口糖水地将我养大，时不时地抓几剂补药给我续命，附近谁家生了孩子，定要抱我过去蹭几口奶水。前三年，爹娘轮流照顾我，几乎从未离手，为此，田地荒芜了一半。

　　大姐比较木讷，爹娘弄了好些嫁妆，才将她嫁出去，于是轮到二姐时，媒人便踌躇了，归根结底，我担的责任最大。再加上，她由于排行第二，得到的照顾最少，平常性子比较冷淡。

　　“三娘啊，”二姐环顾了一下四周，爹娘正在跟陶府的管事交涉。原来，陶府这次特地派人回乡，一是为了修桥铺路，惠及乡亲，二来，寻几个适龄侍女进府，以纾解老太太的思乡之愁。

　　鲤州城环山绕水，村民们进城，只得沿着山路、顺着水势前行，走一趟需得五个时辰，桥一旦修成，不到两个时辰便可进城。

　　我心中疑惑，既然村民们说，陶府的子孙个个不肖，为何还会做出如此利延千秋之举？如果家产即将败光，哪还能拿出两千两银子惠及乡亲？

　　“姐姐有话跟你说。”她将我拉到码头另一边，“你记住，进了陶府后，千万要韬光养晦。枪打出头鸟，木秀于林，风必摧之，这两个词你都听过吧？你平常喜欢出风头，但是，陶府不比沈家湾。”

　　一说到出风头，我的脸火烧似的。确实啊，由于资质出众，我一向喜欢显摆自己的才能。除了女红之外，我还擅长口算，比账房先生的珠算更快更准，附近有人称我为神童，还撺掇爹娘让我去考个女状元回来。本朝民风开化，女子同样可以入朝为官，比起前几朝，女子的地位提高了不少。

　　噢，对了，提出女子可以入朝为官的，便是陶信——村民们口中的穷秀才。初次知道这件事时，我不禁大为震惊，究竟是什么样的人，敢为女子发声！这个人，该有何等的胸襟和气度！这个人，竟然是我的同乡！

　　不过，二姐为何劝我韬光养晦呢？昨天，爹娘和里正可是教我要学会嘴巴子更甜，见人就要叫，逮着事情就要做。

　　二姐见我迟疑，“爹和娘呢，这辈子就出过一次远门，还是当年你才半个月大的时候，带你去城里看大夫。除此之外，他们每天在沈家湾砍柴打渔，你觉得，他们的人生经验，适合京城吗？每个地方都有它的生活规则，在沈家湾，你聪明伶俐，为我们沈家长脸。但是，陶府轮不到你来长脸，你再聪明，与他们有何干？你是个聪明人，听懂我的话了吗？”

　　听是听懂了，可是，我一时没这么快接受啊。陶府为何轮不到我来长脸？我也是陶府的一份子啊！丫鬟聪明，主子脸上难道不该有光吗？二姐她，这些道理又是从哪里听来的呢？

　　“二姐，谁教你的这些？”爹娘至少去过一次县城，她至今为止来过最远的地方，就是这个渡口。

　　二姐双手一摊，“没人教我，无师自通。”

　　“可是里正大人也劝我乖巧伶俐啊，爹娘不懂，他也不懂吗？”

　　“你又不是他家的孩子，你出点什么岔子，陶大人又不会怪罪到他头上。”

　　二姐这么一说，确实有点道理，“里正他不是很喜欢我吗？他总说，如果我是他女儿就好了。”

　　“哄你开心的话，你干嘛当真呢？你将来要真飞上枝头变凤凰了，你看里正高兴不高兴？”

　　天哪！我可从来没想过这些。

　　“那里正为何不优先选自己家的亲戚呢？”

　　“山鸡哪有那么容易变凤凰，这世间，最不缺的就是山鸡，凭什么变成凤凰的一定就是你？”

　　我眸子一黯，二姐这话，说的也太让我难堪了。虽然大家同为山鸡，好歹我也算得上是一只不错的山鸡，我怎么就不能变成凤凰了？

　　二姐看穿了我的心思，随即语气缓和起来，“选侍女，自然是要选适龄的，既不能一团孩气，否则照顾不好主子，又不能太过伶俐，否则会心存异心。里正家没有半大的孩子呗，所以就选到你了，这是你的机遇，你要好好干！”

　　“我不够伶俐吗？”迟疑了一番，我终究说出了这句话，虽然有些难为情，但，她是我亲姐姐，我有什么话，难道还不能对她说了？

　　“里正也不可能挑几个傻丫头送去陶府啊，你聪明有余，但远远算不上伶俐。”

　　是啊，经二姐这么一说，我发现自己顶多有点小聪明，跟她一比就有点逊色了，亏她藏得严实，她要什么都不说，我还以为她是个闷葫芦呢。

　　“二姐，你好聪明啊，你这么一说，我忽然有点担心了，万一我说错话做错事，惹主子们不开心，可怎么办啊？”

　　“没关系，你可以少说些话，然后看看府里的小姐们是怎么行事的，记得每个月给家里写信，知道吗？”

　　没想到二姐这么关心我。哪像大姐，明明派人通知她了，她却以农事繁忙为由，不赶回来见我一面。哎，大姐啊大姐，我们可是亲姐妹啊，将来爹娘百年之后，我们就是最亲的人了啊。你撒娇卖泼带走家里大半财产不说，竟然如此罔顾亲情！

　　“二姐，你真聪明！”

　　“你这一去，去到全天下最繁华的地方，以后眼界就宽了，你会比二姐更聪明的。”

　　接着，管事催促开船，我和爹娘寒暄了几句，这才登船挥手告别。黎家湾，我要走了，看着你这么贫穷，这么落后，我也想像陶府一样，有朝一日回来提携家乡。可是，我只是一届草民，哪里有这个本事？

　　爹娘佝偻的背影，满含期待的笑脸，和二姐一脸沉思状，渐渐弥散在江面的大雾中。

　　管事另有隔间休息，我们此行一共八人，俱是十来岁的模样，众人你看看我，我看看你，一言不发。看来，都不是什么善谈的人，也大多都有点害羞。

　　“你叫什么名字啊？”坐我旁边的另一个女孩子问我，“我叫尹粮溦，粮食的粮，水字旁那个溦，意思是下着下雨。”

　　这个女孩瞧着倒跟别人不大一样，似乎很不怕生。

　　名字？我哪有名字？老三，三娘，幺妹，这些都是我。她这个名字的寓意也太好了吧？普通老百姓哪里想得到这样的名字？难道是个乡绅出身吗？

　　“黎云鹤，云中之鹤。”

　　粮溦鼓起掌来，“好名字！你们黎家湾有个大溶洞，溶洞里有没眼睛的鱼，你说，它们为啥没眼睛呢？”

　　“乌漆嘛黑的，长了眼睛也看不见东西，不过啊，它们感觉可灵敏了，我们就算静悄悄地进去，也能听见鱼群藏进岩缝里的声音。”

　　有一次去里正家，教书先生正在给松哥哥和玉姐姐上课，我旁听了一下，当时先生正在讲一首叫做鹤冲天的词，我希望，我也可以冲天，我想站在云端之上，俯瞰这个大地。

　　下了船之后，管事带我们去吃东西。陶府果然讲究，连我们这些准侍女吃东西的地方都是小隔间。我心想，等会儿饭菜一上来，一定要极尽斯文，给管事留一个好印象。穷山恶水之地，民风未化，不知她们会不会闹什么笑话。

　　饭上了桌，我以为她们会你争我抢，闹出什么窘况。岂料，什么也没发生，大家都互相推让，吃起来很是斯文。窘的倒是我了，如此恶意揣测他人。也是啊，陶府是什么地方，里正再怎么说，也不可能随意塞些粗丫头交差。

　　很快，便到了长江对岸，我们换乘马车。一路上，绿意逐渐退去，等过了漯河，跟变了个天似的。前面还有山有水，后来，就只剩下一望无际的平原。麦田里随处可见坟冢，一路上，叶子都掉光了，好一派萧瑟的景象！彼时，我那贫瘠的家乡，顿时成为了我心目中的美好。

　　黎家湾，等我，等我荣归故里！等我回来送猪肉！