35、锐照 ...
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虽然有些心虚，但花京千里还是逼着太宰治把中原中也的联系方式交出来，给他发去了一封慰问的道歉邮件。
已经出发前往意大利的帽子先生在下午的时候直接打来了电话，没有责怪的意思，反而还关心了一下那晚后来的情况。
“抱歉那天喝得有点多，其实我不太记得发生了什么，”电话那头的少年似乎刚刚起床，清澈的嗓音中带着点调整时差的疲惫，“是不是有个很高的家伙出现过？”
“那是我监护人啦，”花京千里连忙说明道，“因为我发了邮件，就找过来了，因为他好像有点生气的样子，就先跟他走了…事情就是这样的。”
闻言，中原中也明白过来：“之前的生日礼物就是要送给他的？”
“对，他还挺喜欢的样子，一直用到了现在，”花京千里笑了两声，“所以后来我还专门跑去又买了几幅，给他换着戴。”
约好等回来后再好好吃顿饭，花京千里这才放下心来，挂断了电话。
新年过后，各地高中都放起了寒假，在这期间毛利兰带着铃木园子来了一趟横滨，园子国小也曾在排球社参加过社团活动，比毛利兰更让花京千里有熟悉的感觉，三人很快便玩在了一起，离开的时候还依依不舍地约定春假再一起去东京逛街。
也就在这个假期，伏黑姐弟正式从东京搬往琦玉，正好赶上各地诅咒频发的早春，五条悟没能抽出时间，只在出任务的期间绕道去看了看情况，说好等到他们安顿下来，再带上花京千里一起去琦玉找他们玩。
为了赶紧将自己乱七八糟的心事整理好，花京千里再次挑战动笔写小说，反复改稿了大半个月，终于写出了勉强能看得过去的第一部分。
将故事原稿拿给织田作看了之后，意外地得到了比想象中还要高的评价。
“还有一些地方可以增加些场景描写，”织田作这样建议道，“但故事情节相当流畅，每个事件发生的节奏也很舒服，最主要的是氛围感，温馨又略带感伤的气氛充斥着整篇文章，完全不像是初心者的手笔。”
他沉思了一下，换了个更加文艺的说法：“像是在描述一趟终将结束的旅途，如果在早春的阳光下阅读这样一部作品，想必是非常美好的享受吧。”
“被你夸得我都要不好意思了……”花京千里挠了挠头，不免有些期待地问道，“那织田作觉得这个故事能达到向杂志社投稿的水平吗？”
“应该能吧，就我个人的感觉而言，花京的作品并不比任何杂志上公开的作品逊色，”织田作对此倒是信心十足，“去投稿试试吧，花京。”
被这样鼓励了，花京千里也有些蠢蠢欲动，她将初稿带回去又修改了好几遍，直到织田作所说的早春的阳光当真洒满大地的时候，才满怀忐忑地寄出了人生中第一份投稿。
对于咒术师而言，这一年的春天比往年更加繁忙，立原秋人忌日的当天，绫濑澄和金一都因任务而身在异地，陪少女前去上坟的仍然只有不知怎么赶了回来的五条悟。
祭拜活动完毕，坐在伊地知的车后座上返回别墅，望着后视镜里以‘时差没倒过来’为借口赖在她肩膀上的白毛教师，花京千里努力忽视着自己心跳的频率。
不知道是不是想抓到更多让她出洋相的机会，自那日初雪之后，五条悟的粘人程度似乎上升了好几个等级，只要是休假在家的日子，都一定会待在她的视线范围之内。
“五条悟，你是不是又在偷吃我量出来的砂糖？！”
正在对照着食谱数原材料，刚转身就看到黑衣的男人正在角落猫着腰鬼鬼祟祟地干着什么，花京千里一脚把拖鞋踢了过去：“要吃糖家里到处都有得是，干嘛总盯着厨房的不放，这是要用来做蛋糕的！”
她已经经历了好几次‘量出来的砂糖被五条悟偷吃以至于蛋糕的糖分不足无法支撑形状’这样的失败了。
“因为小千里一直在这边嘛，”将怀里抱着的小碗放回桌上，男人低着头的样子不知怎么显得有点委屈，“客厅好远，不想走过去的说。”
“……哈？”
花京千里不敢置信地插着腰，听眼前这个一秒能瞬移几百公里的男人说厨房到客厅的距离太远。
望着他嘴角几粒晶莹的糖粒，她又泄了气，走过去将装糖的罐子找出来，一把塞到他怀里，然后将人推出了厨房门外：“好啦你自己吃啦，不要总是在厨房打扰我，明明很快就能做出来了。”
男人杵着不动，弯下腰来将脸凑近她面前：“那千里喂我一颗。”
他竖起一根手指点在自己唇边，邀请的意味不言而喻。
花京千里睁大了眼，视线有些不受控制地聚集到那柔软的唇瓣上，少倾，却又忽然一闭眼，加大力度把人往门外推去：“谁要喂你啦，我才不会喂的，要吃自己吃！”
又在想方设法引她出洋相，这种利用少女心为非作歹的家伙怎么还没遭天谴！
好不容易将人赶出了厨房，花京千里撸起袖子开始打发蛋白，一转眼的功夫，男人又搬了把椅子坐在厨房门口，装模作样地举着本杂志。
那副模样引得少女狐疑地回头好几次，都没法确定戴着眼罩的男人究竟是在看她还是在看杂志，只得随他这么去了。
类似的无厘头闹剧在每个休假的日子里上演，一转眼，夏天带着微咸的海风重临这座港口城市，花京千里收到了杂志社的编辑联系，对方在邮件中大肆赞扬了她的作品，并邀请她以连载的形式在杂志上刊登作品。
将这个好消息带给织田作的时候，男人高兴地邀请她再次挑战全横滨最辣的咖喱，花京千里争气地吃完了三分之一，就因为喝下的水太多而不得不投降。
意大利出差的中原中也很快回国，带回了与五条悟所知一模一样的消息，少女拿着刚收到的稿费请他去中华街吃小笼包，顺便感谢对方的帮助。
“那个叫什么奈仓的家伙，你有线索吗？”放下还有些烫嘴的豆浆，中原中也提议道，“如果你需要的话，我可以继续帮你追查下去。”
“嗯…如果不麻烦的话，中也能帮我留意一下是最好的，”花京千里笑了笑，夹起一个灌满了汤汁的小笼包，“我打算在之前混过的聊天室里排查一下，运气好的话说不定会有什么发现。”
事情进展到这一步，似乎真相就要浮现在眼前，但kk商会的线索止步于此，想要进一步调查，只能重新换个角度。
“知道了，反正你也不是什么客气的人，就不用我多说了吧。”想起初见时这人抓着袖子耍赖的模样，中原中也挑起了嘴角。
“该客气的时候我还是会客气一下的啦！”花京千里挥舞着筷子不满道。
与两年前相比，少女的身高增加了不少，还把过长的披肩卷发修短了点，更加凸显了符合年纪的活泼可爱，那张巴掌大的小脸上五官也长开了许多，开始显现出介于明艳与稚嫩之间的精致感。
望着她吞下一个滚烫的汤包后，又吐着舌头到处找冰水的模样，中原中也不自觉抬手压了压帽檐。
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几场夏季的雷雨过后，气温开始逐渐升高，花京千里在别墅周围种上了一圈驱蚊草，还在小花园里用紫藤花枝搭了个凉台。
如今她对咒术的掌握越来越熟练，可以随心意控制方圆好几里的植物生长，具体极限还没测试过，不知道是不是因为曾经身体与诅咒合为一体，现在的花京千里总会不自觉地亲近大自然，即使诅咒没有溢出的情况，她也会下意识把房间地板铺上花草。
为了调查那个匿名的聊天室，她特意新开了一个马甲，顶着[聪子]的名字与有疑点的聊天室元老们打成了一片。
她的笔名，九条聪，取自‘千里’和‘悟’两个名字的重音部分，算是她写作的初衷，当然，五条悟对她背地里开始的创作一无所知。
虽然把能够让人对号入座的一切信息都加以改写，故事变成了异想天开的‘寻找城市中失落的宝藏’，诅咒的存在也被描述为‘怪病’，但花京千里仍然有理由相信，如果是五条悟本人的话，一眼就能认出她描写的是哪个场景。
一切事情似乎都在变得平和，然而就在夏季的第一个台风光临整座沿海城市的傍晚，花京千里收到了小古田金一的电话。
她和这位性格严谨认真的少年算不上多要好，平日里除了节日的问候外，两人甚少有过私交，打开手机看到他的来电时，花京千里心头飘过一丝不好的预感。
电话接通，果然传来了少年沙哑的声音：“千里，是我…”
“虽然你可能很快就会从五条老师那里收到消息，但我想了想，还是决定亲自来通知你，”刚毕业没多久的咒术师声音里充满了这个年纪不该有的疲惫，“是这样的，你接下来冷静听我说……”
“澄…一级咒术师绫濑澄，在青森的一级诅咒拔除任务中，遭遇被通缉的一级诅咒师的偷袭，现…现在已确认死亡。”
他的声音颤抖了一下，才接着说道：“对不起，是我没保护好她。”
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绫濑澄的葬礼在老家千叶举行，直到花京千里出发前往千叶，五条悟都没有露面，也没有任何消息，要不是金一打电话来通知，花京千里有理由怀疑，自己说不定会被蒙在鼓里直到安葬流程结束。
就像几年前立原秋人出事时一样，他不愿意参加这种仪式，就想当然地认为她也不必参加，只在事后轻描淡写地提起。
再见到小古田金一的时候，对方的样子把花京千里吓了一大跳。
“你要是真的叫出来，我可是会踹你的，”少年挥舞着残缺的手臂，毫无威慑力地说道，“既然来了就快些进来吧，仪式就要开始了。”
“……”盯着对方身侧两只空空如也的袖管，花京千里一时不知该说什么才好，“金一，你是不是以后就……”
“啊，对，再也不做咒术师了，”少年抬起断臂好像想像过去那样推推眼镜，残肢却只是在空中挥舞了一下，“可别安慰我，说实话现在的我感觉轻松多了。”
他向里走的脚步顿了顿，低声叹息：“……就好像噩梦终于结束了一样。”
“……”
除了长不出来的断肢，少年身上其他的伤都早已被反转术式治好，花京千里跟在他身后，目光下意识地跟随那空荡荡的两只袖管，只觉得难过得想要掉眼泪。
短短三年多的时间，过去的一切面目全非，那一年因好奇而翘了自习课跑来见识‘活诅咒’的三个少年少女，转眼只留下了残破不堪的一人，孤独行走于人世间。
绫濑澄的家属并不多，她的母亲领着年幼的妹妹在门口对每位前来祭拜的客人行礼，花京千里蹲下身，往小姑娘的手里塞了一颗糖，得到一声细小的道谢。
绫濑夫人也向她点了点头：“你是小澄在东京的朋友吧，澄那孩子一直以来受你们照顾了。”
“没有没有…”花京千里连忙摇头，“澄姐姐是个很好的人，应该说我受她照顾了才是。”
“……是这样吗，”绫濑夫人勉强弯了下嘴角，像是回忆起了过去，“澄那孩子从小就爱闹腾，主意大得谁的话都听不进去，小时候跟村里的孩子闹矛盾，打架把人头发都揪掉了一块，真想不到去了东京还开始学会照顾人了。”
听着女人的话，花京千里鼻头一酸，却不知道还有什么能安慰人的话语，只能一直重复道，“澄姐姐的确是个很好的人，又可靠又温柔…大家都很喜欢她。”
“……看来她在东京过得很开心，”女人抬手按了按眼角，“那我就放心了，她在那边一定也能开心地生活。”
不大的礼堂里已经站满了人，花京千里大致扫了一眼，不意外地看见了角落站着的家入硝子和七海建人，东京校她认得出来的几个熟人都到了场，许是因为知道事情的真相，只有那一角的悲伤气氛中带了一丝不正常的肃杀。
跟着小古田金一来到咒术师聚集的一角站定，花京千里环视了一圈。
家入硝子正背对着众人打电话，她的目光转向一言不发的金发男人：“七海先生，好久不见。”
戴着护目镜的男人向她点了点头，紧锁的眉头没有丝毫放开的痕迹：“五条先生的话，他去追击那名诅咒师了。”
“这样啊…”花京千里了然，心头那巨石一般的阴影怎么也放不下，“这几天辛苦你们了，七海先生。”
“如果你指的是咒术师的生涯，那辛苦的可不止这几天，”男人表情沉凝，说出来的话语却满含嫌恶，“说到底全都是狗屎。”
诅咒是狗屎，诅咒师是狗屎，追逐着诅咒豁出性命的咒术师也全都是狗屎，男人在心底如此谩骂，目光却长久地钉在灵堂上方那小小的黑白遗照上。
事发突然，照片只是从毕业照上截取的一角，对着镜头微笑的少女眉眼间已没有了年轻时的鲁莽和锐气，可七海建人还是轻松回忆起，第一次见面时，那个小姑娘是怎么拉着木讷的同学一起嘲笑他的护目镜。
短短四年半的时间，哈哈大笑的孩子们就都尸骨不全地躺在冰冷的棺木里，充斥着诅咒的世界荒谬得可笑，如果连孩子都无法长大，那么大人们又在为什么而战斗？
小小的灵堂里人们的心思不尽相同，但此刻的悲伤却是共同拥有，主持葬礼的法师敲了一下古钟，道别仪式正式开始。
先是近亲上前祭拜烧香，再依次是社会关系者，花京千里跟在了小古田金一的身边，替已经失去了双手的少年敬上属于他的那柱香。
僧侣诵经的声音袅袅不绝，就在众人低头默哀的时候，礼堂的门突然被人从外面打开。
是一身黑衣的五条悟，户外的空气顺着他的动作一同涌进室内，在场几乎所有人都闻到了男人身上那股铁锈般的腥味。
五条悟面无表情地走进室内，垂顺在颊边的银发上有着暗红的污迹，那双支撑着最强术式的六眼一眨不眨地盯着遗照的方向，有着一种撕破了天空的凛冽，他整个人仿佛一把刚从战场下来的尖刀，四周环绕的人们都不自觉为他让开了道路。
径直来到了灵堂前，五条悟将手上一直拎着的黑色塑料袋往祭坛上一放，然后再次抬眼看了下遗像上的少女，随即一言不发地转身离开。
那黑色塑料袋的底部悄无声息地溢出了褐红的血液，从祭坛上缓慢地滴下。
作者有话说
第35章 锐照
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