24、隔岸观火 ...
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朱厚照沉吟了一下，又将目光投向吏部，便即问道：“吏部有没有合适的人推荐？”
一听“吏部”二字，马文升登时一震，赶忙颤颤悠悠的出列，抬袖一揖，慢吞吞地道：“回皇上，兵部所奏之事，臣之前不曾耳闻，并未提前准备，争奈老臣已踰于古稀，记性减退，因此暂时没有想到合适的人选！”
朱厚照听毕，瞥了眼左手边的司礼监，见王岳手持拂尘，微微垂着头，似乎将自己隔离在外，若是刘瑾在此，还用得着自己出面回绝。这样想着，脸色越加不怡，厉声说道：“暂时没有想到，那便回去想，什么时候想完了再来回朕！”
言罢，朱厚照起身入内。就此散朝。
刘大夏先是怔了一下，随后反应过来，他这是被皇帝回绝了，而他身后兵部右侍郎刘宇的脸上却在此时露出一闪即逝的喜色。
午朝散去，吏部侍郎焦芳尾随着吏部尚书马文升回到了吏部朝房。
焦芳见马文升坐在朝房内愁眉锁眼，郁郁寡欢，于是回首将门掩上，提起袍子坐在他旁边的椅子上，道：“马大人，您这是怎么了？”
眼神儿不好的马文升虚着眼睛，环顾左右，见四下无人，方低声道：“兵部推荐的人皇上不用，偏偏非要吏部推，那不是让吏部去打兵部的脸吗？”
焦芳知道马文升年纪大了，凡事求稳，不想再招致物议，深怕到末了弄个自己晚节不保，但焦芳可不这么认为，他道：“老尚书，此言差矣！为朝廷选拔人才，本就是吏部的职责之一，怎么就打兵部的脸了……”瞥了一眼马文升，焦芳继续道：“难不成尚书大人怕了兵部那位？”
马文升一听，义正言辞地道：“老夫历仕五十六年，满腔思罄报国之忠，不论言行，从来只是择善而行，早失进退之宜，得罪的又岂止兵部而已，老夫怕他做甚！”
“老尚书这一番言论，才教人心振奋呐！吏部为六部之首，又有“天官”之称，有老尚书在，咱们这些北方的官员才能踏实一些！”
“什么北方，南方的！在朝为官，我等本本分分做人，踏踏实实做事，一心尽忠报国，何来这些结党营私的言论！”
焦芳听了这话，大为震惊，不禁诧然道：“你我同为河南人，如今除了刘阁老，权柄大多在南方官员的手中，这明里暗里的受了多少南方籍官员的排挤，大人难道都忘了吗？吏部尚书这个职位前几任全部是南人，大人是经过多少次斗争才坐上了如今的位置，即便是在先皇格外恩宠的情况下，大人又受了多少无端的非议！”
经焦芳的一番话，马文升又想起那些陈年旧事，心情倏尔高昂，倏尔低沉以至于面颊泛红，气息紊乱。
焦芳见对方被自己说动了，微作惆怅，叹息道：“老尚书，咱们都老了，过去的事是该翻篇儿了，咱们如今力所能及的便是尽量让一些北方官员有施展才华的机会，您看人家刘大夏每每朝廷用人之际，首先推举的莫不是南方人呐！”
马文升和刘大夏二人早在多年前就有过节，听见焦芳如此一说，便不屑道：“怎得将他与老夫相提并论！”
“老尚书有所不知，兵部侍郎刘宇就因为是北方人一直被刘大夏打压着，苦苦挨着，至今仍无出头之日，不如就此给他个机会，一展所长，也算是为咱北方人争一口气。”
“刘宇？”马文升沉思半晌，而后恍然道：“老夫可是曾听闻此人在品行上有些问题！”
“老尚书——”焦芳一把握住马文升的手，又松了开，愤愤不平的道：“那都是空穴来风之事，您又不是不知道他们那些人背地里使得手段！”
马文升捋着花白的胡子不作声。
焦芳复和颜道：“想来此人原是被刘阁老推举上来的，必然也错不得。”
马文升沉吟道：“且让老夫试一试吧！”
翌日复奏上达时，朱厚照正与红尘在御花园的阁楼上对弈。
楼阁内四周的隔子门都紧闭着，亭阁四面有朱色栏杆围绕，栏杆外，阳光明媚。阁中陈设浅浮雕贴金彩绘围屏，屏风的另一端又设卧榻。
铺着软褥的卧榻上有一炕桌儿，红尘执白棋与执黑棋的朱厚照，相对而坐，他们中间的地面上是一个碳炉，二人都在专注的下棋，阁中安静的只有燃烧木炭的声响。
不到一盏茶的功夫，朱厚照便没了耐心，此时吏部的复奏正被门口的小黄门呈上来，朱厚照接过来，翻了一翻，便随手扔到了一边，不禁笑道：“吏部推举的人是兵部侍郎刘宇。”
红尘一直凝着棋盘，一时没有明白这其中的缘由，因向其问道：“兵部放着眼前的人不用，为何去推举远在南京的兵部侍郎史雍泰？”
朱厚照一扬眉，得意道：“这你就不懂了吧！”
红尘抬眸瞧了对方一眼，已知其意，于是故作正容道：“还请皇上不吝赐教！”
“朕这一招叫做隔岸观火。”
红尘有些不解，只听朱厚照继续道：“马文升是景泰年间的进士，历任五朝，曾任三边总制，在兵部任职时又主张收复哈密，为人耿介不阿，对内外官员的考察又非常严格，即便如此他也有袒护之心，也因此和南方官员代表的刘大夏之间多有矛盾。这些都是父皇向朕提起过的。”说着朱厚照向后一仰，背靠在软垫上，慵慵地道：“这么多年过去了，朕就是想试一试，他们之间的矛盾还在不在？”
“既是如此，那皇上还打算用不用这个刘宇？”
“用！当然用！”朱厚照略停一下又道：“不然这盘棋岂不是白下了！”
“皇上的目的是什么？”
朱厚照一探身子，伸出手拈起对方的一粒白棋，落在一片黑棋的中央，然后托着腮盯着这盘棋局，若有所思的道：“朕也没想好，只是觉得这棋局太规整了，毫无乐趣可言，让它乱一些，才能看见有趣的东西。”
红尘微微点头：“皇上是想乘火打劫！”
朱厚照睨了他一眼：“朕又不是强盗！”
话语间，马永成拢着袖子从外面趋步而来，笑容满面的跪地叩首，见礼已毕，遂即道：“主子，西苑的豹房新来了一只豹子，您要不要过去瞧瞧？”
“好呀！摆驾去西苑！”朱厚照顿时来了精神，利索的下榻趿鞋，突然想起什么似的，扭头看向沉默的红尘，以命令的语气道：“你哪都不能去……跟朕走！”
红尘本对这些不感兴趣，眼见皇上乐此不疲，又不忍扫了他的兴致，便应承下来。
皇城的西苑，太液池的西南岸，临近西华门的地方便是豹房，是皇宫里专门豢养一些大型凶猛动物的场所，因此外墙极其严密而又牢固，加之豢养动物的役使又是经过精挑细选出来的勇士，个个体魄强健，因此给人一种庄重森严的感觉。
他们一行人进了豹房，一路遮遮掩掩的阳光，此刻到了这片高墙围起的空地上依旧挡不住它的明亮。在一块阳光投射下的空地上，是一座非常大的铁笼，一只全身棕黄，遍布黑褐色金钱花斑的豹子，来回走动，它瞪着灰色的眼睛扫视着众人，偶尔张开嘴吼叫两声，露出尖尖的牙齿，向人们展示它的风采。
朱厚照围着铁笼踱了一圈，马永成跟在身后，且行且道：“这是一只雌的金钱豹，奴才听说这东西身体强健，行动敏捷，能跳善爬，性情凶猛又狡猾，尤其在捕食的时候跑的最快！”
“是吗？”朱厚照站在笼外，负手而立，一副想亲眼见识一番的神情，马永成见了，当即拱手一揖：“未免伤着主子，请主子回避一下。”
于是朱厚照和红尘向后退了几步，站在廊柱下，远远观看。
马永成扬手一挥，笼口处的一勇士拿来一只老鹰，掀开一口，放了进去，老鹰方扑哧两只翅膀，还未来得及飞高，但见金钱豹前腿往前一扑，后腿往后蹬，身体一下子变得很长，如弹簧一般，窜了出去，却扑了空；紧接着前腿迅速一蹬，又一次扑上去，最终将猎物捕捉到，一边撕扯，一边发出吼声。
朱厚照兴奋的跳了起来，拽着红尘的胳膊道：“红尘，你看见了吗？”
“奴才看见了！”红尘不住点头。
朱厚照走出几步，一面抬头望天，一面抻了抻两臂：“被困了一冬，人都变懒了，如今天气回暖，朕决定要出宫狩猎！”
闻言红尘不禁暗地里汗了一把，他告诉自己，要慢慢去习惯对方一时的兴起，却又忍不住为对方多思虑一些，若皇帝出宫狩猎必然会引起言官们新一轮的交章论劾，何不为此安上一个正当的名头，也好从中转圜一下，不至于偾事。念此，红尘唤了一声：“皇上！”
朱厚照注意力被笼子里的豹子吸引住了，只是心照不宣的应了一声。
“皇上不是想将团营中新选出的六万名锐卒，移交到蔡驸马和郭侯爷父子手里吗？何不就此以狩猎之名约出来，正好也试探一下他们的……”
话未毕，朱厚照一把勾住了红尘的脖颈，揽到自己身边，微笑的凝着对方道：“你对朕真好！”话落，又环视了一下豹房，意味深长的点着头道：“这里似乎小了一点，勇士也少了一点！”
红尘闻言有点惊异的回视着朱厚照，一时之间不知回什么才是。
作者有话说
第24章 隔岸观火
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