《正德十六年》清宵细细

18、皇庄因果

　　四司八局中，钟鼓司的首要职责是出朝钟鼓，另外还负责演唱传奇，杂剧及各种俗曲杂耍，以消解这深宫漫漫寂寥日。

　　在众多戏曲杂耍之中，有一参军戏。原出场至少有两个人，一个名为参军，一个名为苍鹘。衣着鞋履裹巾，面敷粉墨。前者痴愚或为主人，后者机智或为仆人，两者相互问答，其性质插科打诨，调谑讽刺，兼而有之。早在唐朝便盛行于宫廷之中，到了宋朝亦不止两名角色。

　　这日钟鼓司的三个小太监正在演一出《陈季卿误上竹叶舟》编为参军戏中的主仆选段：

　　陈季卿上诗云：才离紫陌上，便入白云中。可蚤来到青龙寺门首也。小和尚，你惠安长老在家吗？

　　行童云：呸！你也睁开驴眼看看，我这等长的和尚，还教做小和尚，全不知些礼体。我看起来，你穿着这破不剌得旧衣，擎着这黄甘甘的瘦脸，必是来投托俺家师父的，却怎么这等傲气？

　　陈季卿云：嗨，小生好背时也！作揖科云：肖师傅恕罪，烦报你惠安长老，道有故人陈季卿特来相访。

　　行童云：你这先生，这才是句说话，怪不得自古以来，儒门和俺两家做对头的。罢罢罢，你站在一边，我替你报去。做报科云：且住，待我斗这秃厮耍子。做入见科云：师父，外面有个故人，自称耳东禾子即夕，特来相访。

　　惠安云：这厮胡说，世上哪有这等姓名的人？

　　行童云：你这老秃厮，你还要悟佛法喱，就会在看经处偷眼儿瞧人家老婆。

　　惠安云：这厮敢风魔了，再出去问明白了来说。

　　以身体欠佳免了午朝的朱厚照靠着躺椅吃着干果，正看得哭笑不得之际，但见刘瑾躬着身子，驱步进殿，屈膝跪地道:“主子，奴才有事要奏，事关周家之事！”

　　朱厚照一顿，敛了笑容道：“快快呈上来！”身旁的马永成旋即搀他起身，跟着一路大步向书案行去，三名钟鼓司的小太监也悄声地退出殿外。

　　见礼已毕，刘瑾上前将清查周家田地的结果双手奉上。

　　朱厚照翻了翻，略略浏览一遍，当看到一千八百一十八倾七十余亩的数据，着实惊了一把，只查了这一家隐匿的田地就如此之多，那其他的人呢，念此他狠狠的将折子扔到书案上，霍地站起来，在御阶上来回踱步，咬牙道:“岂有此理！岂有此理！”

　　“万岁爷主子！”刘瑾偷偷用眼角的余光，观察皇帝的一言一行，抬袖道:“您预备如何处置这一千八百一十八倾七十余亩田地？”

　　这句话倒是真把朱厚照问住了，驻足道:“以往遇到这种情况朝廷是怎么办的？”

　　“以往清查出的勋戚贵族的田地通常革去管庄役人，按照民间田地造例起科。可是……”说到此处刘瑾故意停顿了一下，才道：“现如今国库空虚，过了年儿万岁爷将要举行大婚仪式，作为大明最隆重的庆典，这排场可不能让外族人小瞧了去，所以奴才斗胆建议不如把这些田地画为皇庄，由万岁爷派人直接征收皇庄子粒或皇庄子粒银，这样一来或多或少能缓解财政上的一些缺失。”

　　朱厚照闻言，心中登时一闪，左右看了看，除了刘瑾便是马永成，红尘今日休沐所以并未在身边，于是重新做回龙椅上，沉思不语。

　　刘瑾跨前两步，径自说道:“朝廷办事无外乎有没有先例可依，据奴才所知早在成化年间，宪宗以没入曹吉祥地为宫中庄田，既然有此先例，那如今为何不可，量那些大臣也说不出个所以然！”

　　朱厚照听出了话外之音，未加理会，只是问道：“这些田地主要分布在什么地方？”

　　刘瑾立马胁肩谄笑的凑到朱厚照跟前，将一张图展开：“万岁爷您瞧，这些田地大多在北直隶[京师地区]的顺天府，河间府，保定府一带，正因为这些地方离京师最近，便于朝廷直接管辖，若有异动，方能即时处理。”

　　“刘瑾。”朱厚照眉梢一挑，揶揄道：“朕越发觉得以前小瞧了你，如今你这一套套的都是谁给你出的鬼主意。”

　　“奴才哪敢找什么人出主意，不过自己瞎琢磨出来的，再经奴才的妹夫点化一下，尚能撑个门面。“刘瑾憨笑道:“奴才想着或许是上天怜惜奴才对主子的忠心，才让奴才找出这么一个为主子解忧的办法。”

　　朱厚照冷嗤了一声，一指刘瑾道：“你这就去司礼监将朕的意思说给王岳，让司礼监派人去接管皇庄。”

　　“这……这。”刘瑾佯装为难：“主子有所不知，王岳仗着自己托孤的身份，可是不把奴才放在眼里，奴才去说恐是不大合适。”

　　朱厚照听了此话，眯起双眸，面露怒意道：“把司礼监的人给朕叫过来，朕到要亲自看看他们到底安的什么心！”

　　少顷，司礼监的王岳，李荣，陈宽三人穿着大红袍一字排开，而刘瑾，马永成一左一右侍立于皇帝身侧。

　　先是刘瑾将皇庄的事情大致上与那三人说了一遍。

　　李荣，陈宽二人倒是垂着头，不动声色，只见王岳橘皮的老脸上，浮上一丝让人不易察觉的不悦，拱手道：“回万岁爷，皇庄内的百姓所纳钱粮比普通百姓还要多出几分，百姓若不堪言，恐急则生变。”

　　朱厚照一听，果然正如刘瑾所说，满脸不耐烦的道：“王岳！你所说的问题朕会考虑不到吗？如今国库空虚你倒是给朕另想个两者兼顾的办法呀？”

　　王岳回道：“回万岁爷，国库空虚不是一朝一日形成的，而充盈国库亦是急不得的，恐生不虞！”

　　听到此处，朱厚照脸色已经非常不好看了，随手抄起桌上的一堆奏章胡乱的朝王岳掷去，三人面对迎头飞来的奏折，即时作出畏惧的神情，惶惧的齐齐跪地不住地叩首。

　　“王岳！”朱厚照诘责道：“你作为司礼监的掌印太监，要明白自己的职责所在，你们就是这态度给朕办事的吗！朕今日就问问，你们是做朕的内臣还是想做刘健那一班外臣？”

　　朱厚照这话说的很含蓄，像他们这种不完整的人哪有资格做外臣，言下之意可想而知。

　　因上次锦衣卫的事，回过味的李荣知道自己被王岳算计了一把，暗地里怀恨在心，一直苦于找不到机会，于是第一个叩首道：“回万岁爷，奴才这辈子只认您一个主子，誓不做三姓家奴之事，您交办的事情奴才这就着手去办！”

　　司礼监三位掌事太监本为一体，既然李荣如此说了，那二人也只得附和一声。

　　朱厚照重重的哼了一声：“朕的司礼监都如此！朕如今还能管得了谁？今天下多欠租匿税，户部不去征缴税款，你们反而来苛责朕，这天下如今还是朕的吗？”

　　马永成闻言眸中精光一转，抬袖道：“主子，奴才有个主意不知当讲不当讲。”

　　“赶紧说。”朱厚照烦闷道。

　　“户部的税款不是一直收不上来，何不将此事转给各地的镇守太监，他们监控着一部分税权，再去追缴其他税款也是顺手的事，主子养着他们在各地方吃香的喝辣的，为主子多酬些钱财也是他们份内之事。”

　　且说王岳听了这话，心中自是另一番打算，各地的镇守太监在当地搜刮民脂民膏，饱其私囊，如今又让他们再去追缴税款，不知又搅动起怎样的血雨腥风来，眼睛瞟了一眼身旁的陈宽，向他摇了摇头，陈宽只得放弃进言。

　　这时朱厚照忽然落入沉思之中，脸上的表情一层层地变化，而若有所思，而若有所得，好半会才抬眼，宣道：“将清查周家隐匿多占的庄田地共一千八百一十八顷七十余亩，革去管庄人役，圈为皇庄。命各地镇守内臣追缴户部拖欠的税款，着司礼监通谕二十四衙门及京外各镇守太监知之。”略顿，一闭眼，长叹一声：“都退下吧！”

　　一日夜里，庆云候府中大摆宴席，请来的宾客以英国公张懋为首，其余的便是驸马都尉蔡振，惠安伯张伟，武定候郭良，怀宁候孙应爵，都指挥许泰等人，这些人当中不是勋戚贵族就是手握着团营的武将。

　　用食时，一人分设一席，东西相对，张懋处以上宾之位。张懋躬着微胖的身子再三辞谢，拉拉扯扯不得开交，最终张懋妥协，从容的坐在席位上，向诸位团团一揖。

　　庆云候周寿一身锦衣华服，颜色淡雅，看他三道长须，面目清癯，两袖清风的不像是个豢养家奴之人，很客气的接待来宾，互道仰慕，寒颤一番，随即谈入正题。

　　“想必本候近日家中发生的事，大家都有所耳闻，据说有人写了封匿名信投到了司礼监，司礼监将原件转奏于上。我周家这才遭此劫难，本候也曾多方打探，势必找出写信之人，可里面的人对此避而不谈，更令本候无从下手。在座各位若有法子能打听出此人的消息，本候必定给予重谢。”说着周寿举起杯来一饮而尽。

　　饮毕，都指挥许泰道：“我等若有消息必定先给侯爷露个风，至于谢不谢的候爷就客气了。”

　　其余人听后连连点头回应，周寿微笑的拱手道：“除了此事，本侯还有一事需各位相助。”

　　惠安伯张伟听后暗暗盘算:“他的爵位最低，家里田地也比不上在坐几位，何苦跟着瞎折腾。”于是脸上堆满笑意，接言道：“侯爷一向为人豁达，新皇登基不过烧了几把火而已，殊不知春风吹又生，侯爷且莫放在心上便是。”

　　“锦衣卫中多的是外戚勋臣，有些事不易保密。”周寿听了微带狞厉的笑容道：“本候近日可是听闻这田地之事，上面有意接着查下去，若说只查田地也就罢了，顺便查出别的东西出来那可就不太妙了。”

　　此话方落，诸位宾客面色各异，庆云侯的意思很直接，在座的各位是绑在一起的，谁也不可能置身事外。