17、权力之巅 ...
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夜风萧瑟，经过一路折腾，朱厚照的神志稍稍清明些，迷迷糊糊醒来时发现自己已经换上明黄色睡衣，躺在床榻之上，醉眼望见一朦胧的身影正在殿内忙碌，微风轻轻掠过那人的衣角，如梦似幻。
这时一小太监的声音幽然响起：“红大人，这是万岁爷临走前命奴才为您备下的宵夜。”
“放那吧，我这便吃。”语气依旧是那般的从容淡然，不辩悲喜，教人无法猜度，却在此刻给他一种安宁的温暖。
卸下甲胄，红尘只穿着一件墨绿色的外袍，他撩起衣摆，盘坐在窗下的席案前，舀了一勺粥，送入口中。
暖阁的窗棂间，挂着用彩色丝绦串成风铃样式的羊角琉璃灯，那是张永命御用监按照民间搜集来的图样特制的。薄如蝉翼的灯罩有黄白色的，青蓝色的以及朱砂色的。当蜡烛点燃后，羊角做的灯罩看上去晶莹剔透，串成一串如琉璃一般，灿若星空。
暖黄的灯晕落在红尘白皙的脸庞，乌发像染上了金色的绸缎，他的周遭环绕着一种气息，光彩耀目，不可名状，“红尘……红尘……”朱厚照陷入迷惘，声声地唤着。
那抹身影闻声飘然而至，一双黑色的瞳孔关切的望着他：“皇上，您醒了？您感觉怎么样？”
朱厚照蹙眉扶额道：“朕的头……很痛……”
“奴才让他们煮了醒酒汤，皇上喝了再睡，会舒服一点。”话语间红尘上前扶起朱厚照，为他垫上几个靠垫，好让对方能舒适地靠在床头上，又折身去端汤碗，待温度适宜后，才舀了一勺汤递到朱厚照嘴边。
窗外已是深夜时分，朱厚照一勺一勺的咽下送入口中的汤水，迷蒙的双眸恍惚的转动着，红尘坐在烛光与暗影交汇处，脸上无限温柔，在这安谧的情调之中，朱厚照带着几分眷恋与苦闷将醒酒汤喝完，红尘欲起身离开，他突然伸出手拽住他的衣角，凄声道：“别走！”
红尘的身形微微一颤，遂将手中的汤碗递给一旁服侍的小太监，复又坐回床畔，弯下腰面，凑近对方，轻声道：“皇上安心休息吧！奴才陪着您呢。”
“红尘。”朱厚照失落的问：“你是不是还在怪我？”
“皇上说的是？”红尘看着他有些迷惑，大概猜出是说那件事情，但又不太确定。
朱厚照轻哼一声，断断续续的道:“刘瑾那头蠢猪！就他那小心思以为能哄骗的了朕！朕方与刘瑾说起周家，他……他便立马引出周家田地之事，还扯出户部……刘瑾那傻鸟能有那么快的反应……定是有人提前告之于他，除了你……还能有谁？”
面对朱厚照的质问，红尘垂下眼睑，紧抿双唇，默不作声，竟是一副孩童做错事的姿态。朱厚照见了，不觉软下语气道：“朕知你欠着他一份人情，夹在其中左右为难，所以才当众罚了你，其中缘由你可知道？”
红尘忙回：“奴才知道。”
“你不知！朕就是给刘瑾一个警示，让他少打听朕的事情，若再有下次他也该掂量掂量了。”朱厚照摇摇晃晃的伸出一指，敲点着红尘的脑门，一字一句道：“磔杀于市！可是你发的毒誓，朕当时听了恨不得立时就将你千挡万剐了！”
红尘唇角抿动了一下，低低道：“奴才正因为知道皇上的用心，才发此毒誓，以此证明奴才对皇上的心。”
一听这话，朱厚照的神色微微一凝，落下的指尖不经意滑过红尘的鼻尖，迷离的目光透着几许哀伤望着他：“红尘，你答应我，我们之间永远不要有猜疑，利用，谎言，好不好？我……我只有你了。”
“皇上……”红尘闻言先是一震，干巴巴的眨着眼陷入沉思，这个身处权力之巅的人，无论走到哪里，身侧簇拥着一大批文臣武将，朋友和亲人，却难找出一个为之付出真心的人。
而他自己呢，跟随干爹多年，看透世情凉薄，从而孑然一身，了无牵挂，也乐得个洒脱自在，却终究是个无根之人，或许从这一刻起让他似乎有了想要守护的东西。
转念到此，红尘毅然决然的道:“红尘答应你。”
朱厚照听了笑逐颜开，举起手非要与红尘击掌为盟，红尘只得依他。三掌击毕，朱厚照酒气熏天的欢呼道：“我们是永远的好兄弟！好兄弟！”
红尘连声应着，不忘叮嘱道：“皇上不早了，该休息了，您明天还要早朝呢！”
“朕知道了！”朱厚照一把拽过红尘，将头枕在他的手臂间，阖上双目，安心的入眠。
正统年间，英宗冲龄即位，杨士奇、杨荣、杨溥三杨柄持朝政，感于身负幼主教育之重责大任，上疏请开经筵。始制定经筵仪注，每月二日、十二日、廿二日三次进讲，帝御文华殿，遇寒暑则暂免。
十月廿二日这一天，在刘大学士以及各路言官多次的苦谏下，皇帝终于答应重开经筵，也一直让处在阴云密布的文臣们，终于看到了一丝拨云见日的希望，莫不是自我激起一番雄心壮志。
所谓“经筵日讲”除了探究经书中的微言大义，以史为鉴，吸取历代朝政以及军事上的经验教训，而另一层含义则是君臣之间除了早朝，午朝匆匆一面，很难建立君臣之情，这时候利用经筵日讲可以多接触皇帝，是潜移默化影响其行为的唯一机会。对于如今的势态，自然受到特别的重视。
开经筵为朝廷盛典，都是在早朝之后举行。彼时三位大学士任同知经筵事，六部尚书，侍郎，左右都御史，大理寺卿和有爵位的朝臣勋戚等都要侍班。
朱厚照由红尘率领的二十名大汉将军的护送下首先来到殿内，朝南坐定，二十名大汉将军手持金瓜等武器，一排十人分别列侍左右。
鸿肿寺官员将一张书案摆在御座之前，专供皇帝鉴阅，另一张摆设在大殿中央，是为讲官所用。在这之后，百官井然有序的进入大殿，分列书案左右。
王岳带领八个小黄门将讲义分别陈列于案几之上，赞礼官一声传呼，但见讲官杨廷和，展书官靳贵同时出列，二人皆出自翰林院。
杨廷和站在皇帝对面，靳贵则于书案一侧而立。杨廷和叩头毕，左边的靳贵膝行至书案，打开御用讲义，用铜尺压平。与此同时，讲书官杨廷和也已经站在中央的位置上，准备筵讲。
经筵的讲官主要职责是发挥经传的真正意义，指出历史之中可以借鉴之处，稍加自己的学术润色，给后人警示；如果只是敷衍搪塞或逢迎恭维，均属失职，而如今这项艰巨的任务便落在了小皇帝的老师，詹事府兼翰林院学士杨廷和的肩上。
成化七年，年仅十二岁的杨廷和破例参加四川的乡试并中举，成为四川成都府科举考试以来最年轻的举人，一时风头无两，传为名副其实的神童。
中举后，前来祝贺之人络绎不绝，然而在其父杨春的教导下，中举第二天就闭门谢客，远离那些溢美之词，潜心笃志的读书学习。
第二年，杨廷和上京会试却意外落了榜，于是父亲杨春安排他去国子监学习。直到成化十四年，十九岁的会试中了进士，之后点了庶吉士。
三十二岁的杨廷和升任翰林修撰，参与编修《宪宗实录》和《大明会典》。
两年后《宪宗实录》成书，杨廷和任左春坊左庶子，侍读东宫，与靳贵，梁储一同侍奉当时的皇太子朱厚照，而今阁臣谢迁的仕途与其甚为相似，真可谓前途似锦，势不可挡。
黑发长髯的杨廷和，一身红色朝服，风度翩翩，性沉静详审，为文亦简畅有法，在政治方面李东阳曾经说过经邦济国，须归介夫（杨廷和的字），是三位阁老一致属意的接班人，此次筵讲他以一篇论法为主题的文章，讲的透彻直观，鞭辟入里。
诸位朝臣凝神静听，朱厚照竟一反常态端端正正的坐在御案后好半会儿，只是时间久了，身体难免会僵麻，忍不住晃动了下腰肢，于是杨廷和停止讲授而朗声道：“为君者，宁可不敬乎？”
这是提醒皇帝不可殿前失仪，朱厚照干咳了两声，抬眸瞅了一眼从容不迫的杨廷和，他想：自己的老师怎么也得给个面子不是，因此整衣敛容的端然坐好。
杨廷和讲完后，书本盖覆如前，躬身退列原位，将主场移交给其他同僚。
时间在文臣们引经据典之中缓慢流逝，捱至筵讲结束朱厚照特意将自己的老师们，也就是杨廷和与靳贵二人留下，与其叙了半晌，言语之中得知杨廷和的父亲准备告老还乡。
翌日便遣司礼监陈宽到内阁宣旨，改詹事府兼翰林院学士杨廷和父母四品诰命，杨廷和之父春由行人司司正升湖广按察司致仕。
作者有话说
第17章 权力之巅
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