《藏弓》十方未名

8、第八章 闲话家常

　　轩辕靖和肖长天简话家常后，放了他离开，自己出了帐，由江宽江远两个近卫跟着，在尧关附近巡视。
　　那边肖长天和萧烈简略说了几句又来找轩辕靖，却不见了太子，一路找到小山坡，看见太子殿下对着秋风在夕阳下看蒿草荒野。
　　肖长天爬上小山坡，向守着的两个近卫示意，这才走上前道：“太子殿下怎么在这里，让我一通好找。”
　　轩辕靖回头见是肖长天，也笑了：“此处又没有外人，三哥还叫什么太子？不如和我说说体己话。”
　　肖长天从善如流道：“平安说得有理。”也望向远处蔓蔓荒草，“你怎么跑这儿来了，在看什么？”
　　轩辕靖没有收回目光，只是说：“想着今日战事仍有些感怀，出来吹吹风好吹散心中郁结之气。”
　　肖长天看向轩辕靖，正色问：“平安，你跟我说句实话，今日一战失利，你是不是在责怪萧烈？”
　　轩辕靖道：“他是主帅，战事失利理应受到责罚，我没有罚他，已是开恩了。”
　　肖长天有些不认同：“这世上没有常胜不败的将军，何况是小小一战。不过你刚来，许多事情还需要适应。但我猜想圣上应该不会让你呆太久，千金之子不坐垂堂，你待在边关不安全，说句你可能不爱听的，你来这里，其实是给我们增加困难。”
　　轩辕靖没介意肖长天的直白，仍笑着说：“我懂三哥的意思。我怎么说也是当朝储君，对于鹘部来说该算得上个香饽饽，军中虽说守卫严密，但打起仗来还是可能会顾不上我。我的确不会呆太久，这趟主要还是来宣恩。”
　　肖长天道：“那就好。到时候回京我送送你，顺便帮我给夫人带封书信。”
　　轩辕靖道：“那是自然。”
　　两人静下来，并肩看风拂荒草，一时无话。
　　肖长天想起数日前与萧烈在山上远眺，插科打诨，还兼指点江山、针砭时事，再看如今和轩辕靖当风而立，却只感觉到了飒飒秋风冷，心中不由叹息。
　　二人静默了片刻，轩辕靖突然道：“三哥，今日我对萧烈呵责一事，是我着急了。”
　　走神走得挺远的肖长天听这话愣了一愣，问道：“殿下何出此言？”
　　轩辕靖被风吹得微微眯了眼睛，这次没有纠结肖长天的称呼，只是道：“父皇让我来监军，其实是让我体会战场无情、将士辛苦，要懂得敬将士、尊军功。今日我因为一战失利就苛责萧烈，是我太急切了。边关之事我毕竟不熟，一切还是要仰仗他和众将士。”
　　肖长天道：“殿下严重了。今日之事虽说是鹘部奸诈，但萧帅也的确有考虑不周之处，是有过失的。不过智者千虑也有一失，只要好生补救，来日胜利还是我大应的。”
　　轩辕靖道：“你说得有理。父皇也常说，居安思危，方可长治久安，远知灼见，才能胜到最后。一战的胜败，焉知两国胜负，我信你们。”
　　肖长天向轩辕靖作个揖：“殿下放心，萧帅精忠，全军将士定不会负圣上之望。”
　　又聊了片刻，秋风太凉，肖长天劝轩辕靖早点回营，轩辕靖应了，和他一起下了山坡，缓步往回走。轩辕靖和肖长天在前头，江宽江远跟在后面。
　　慢步走着，轩辕靖又道：“大应地大物博，总会惹得外邦觊觎。北狄南蛮，东瀛西蕃，战事难以全然断绝，辛苦将士们了。”
　　肖长天道：“兵乃国之器，为朝廷尽忠，为圣上守疆，保护百姓，是军人分内之事。”
　　轩辕靖感叹：“是啊，大应幅员辽阔，治理起来并不容易，之所以能够昌盛绵延，皆因朝中大事有贤臣谏言，而边关战事有良将坐镇。建国守业不易，当年为守商道，阳城被围三月，两万林海守军被屠，多么惨烈的牺牲才换来今日海晏河清的大应。”
　　肖长天劝慰道：“将军百战死，兵卒阵上亡。大应富饶，饿虎环伺，总免不了兵戈。我们守住了，不让战火蔓延，以少数人的奉献牺牲换得多数人生活安定，是值得的。”
　　轩辕靖道：“我明白沙场无情的道理，知道打仗难免就有伤亡，但仍希望有朝一日能够硝烟尽定，四海升平，不会再有流血和牺牲。”
　　肖长天笑笑：“殿下仁慈悲悯，乃天下、黎民之福。臣等愿鞠躬尽瘁，助那一日早些到来。”
　　走到轩辕靖住处外，轩辕靖又邀肖长天进去再说说话，肖长天顺势应了，正好到了晚饭时间，于是和轩辕靖一同用饭。
　　其间轩辕靖说起家常：“中秋家宴的时候，佩佩作了一首桂花诗，颇随三哥的才气，父皇喜欢得很。”
　　肖长天道：“哪里是我的才气，我长年累月在外，都是夫人教得好。”
　　轩辕靖道：“嗯，也耍了一手皇姐教的浣花枪，把宁王家老五、老七，康王家老三，还有左相家小公子都比了下去，可是威风了一场。”
　　肖长天不由失笑：“夫人这是要把她教成第二个自己吗，往后可怎么找婆家。”
　　轩辕靖笑道：“佩佩还愁嫁？到时自然是要再跟她娘亲一样找个状元郎的。”
　　肖长天连连摆手：“算了算了，此时说这些为时尚早。”又想起来问，“说起来快到仲冬田猎了，宁王家二公子快及冠了吧？康王家大公子也该有十六了，加之明年又到了三年春闱，今年的冬狩应该会很热闹。”
　　轩辕靖道：“是啊，不过再热闹也热闹不过三哥中举那次。皇姐在冬狩上向来是比我们这些皇子还厉害的，结果那年因为你没猎到那只山鹿，错失了头名。不过虽然失了头名，却收获个如意郎君，铸成一段佳话，这么多年过去，仍被京城的官家小姐夫人们津津乐道。”
　　肖长天被打趣没有不好意思，只是有些哭笑不得：“那年我差点被夫人当山鹿给猎了，多惊险的事，怎么到了外人嘴里还能成趣事了？不过虽然当时没被猎，如今倒也没差。”肖长天自我调侃，笑容不自觉温柔了许多。
　　轩辕靖看肖长天这模样，笑意也深了些，又道：“说起来父皇对皇姐宠爱非常，不但排名与皇子通论，府邸也与王府相同规格。皇姐文武皆精，家宴对诗论文都是头筹，每年田猎也让我们这些皇子惭愧，若不是大应没有先例，如今储君的位置，应当是皇姐的。”
　　肖长天筷子停了一停，口气不变道：“我经年在外，娘子要照料佩佩，还要操劳府上的事情，已是十分辛苦。”
　　轩辕靖叹道：“也是。皇姐出嫁前还替父皇整理奏疏，自有了佩佩之后，父皇都感叹皇姐入宫的日子越来越少了。”
　　肖长天放下筷子惭愧道：“是我失职，让娘子太辛苦了。等这次把鹘部打退，我就回京尽好一个丈夫、父亲的责任，让娘子有时间多陪陪母后。”
　　轩辕靖笑道：“可别！父皇欣赏三哥韬略，点你为头一个外放戍边的驸马爷，如今已是后将军，何不憧憬一下大将军一职？”轩辕靖虽然笑着，脸色却多了几分试探，他与三公主轩辕玫一母同胞，若肖长天位及大将军，无论是对他储君之位还是来日登上大宝，都大有益处。
　　肖长天只是笑笑：“臣等奉圣上之命镇守边疆，一心一意保家卫国，只期战火早熄，能够平安回到家中，与妻儿父母团聚，其他的没有多的奢望。”没有响应轩辕靖。
　　轩辕靖没得到期望的回答，也不再提，只接着之前的说：“田猎前我是要回京的。去年父皇念着佩佩还小，没有让她掌箭，今年大约皇姐会陪着她玩耍一下。佩佩还不到十岁，文采武艺都已显露天分，来日又是一个不让须眉的小皇姐。”
　　肖长天道：“小孩子玩闹而已，毕竟是女儿家，再过两年就该好好学习女红了。”
　　轩辕靖道：“说起不善女红善武功，想起当年宫中一桩旧事。当年宫中有一位昭容出身江湖，虽不善女红，却武艺超群，皇姐的功夫最初就是她教的呢。”
　　肖长天抬眼看向轩辕靖微微笑道：“倒不曾听夫人提过。”
　　轩辕靖叹了一声：“自然是不能提的。那位昭容出身民间，虽然宠极一时，可惜红颜薄命，入宫不几年便香消玉殒了。父皇封了她所住的宫殿，伤怀了好长一段时间，那时候连我们这些小子的功课都不检查了。”轩辕靖说起来颇有些遗憾。
　　肖长天没有接话，片刻后轩辕靖又道：“那时候我不过六七岁，早忘了昭容模样，只依稀记得，昭容出身江南，似乎姓萧。”
　　“哪个‘肖’，该不会是我本家吧？”肖长天调笑，说完又一脸惶恐，“臣失言……不该妄议，还请殿下饶恕我这一回。”
　　轩辕靖本来在不着痕迹地审视肖长天，见他如此，笑着道：“三哥说笑了，自家人随便说两句而已，真要论的话，是我起的头，三哥可别揭发我。”
　　肖长天连连道：“哪会哪会。”
　　轩辕靖又接着之前道：“我之所以想起来，是皇姐把那位昭容教授的枪法教给了佩佩，咱们家又要出一个女英雄了。”
　　肖长天笑了笑道：“她还小，以后的事情谁知道呢，就算是我这个做父亲的，也只能到时候再说。”
　　轩辕靖点点头：“说得是。如果可以，过年三哥还是回趟京城吧，上回皇姐说你再不回去，佩佩都要不认得你了。”
　　肖长天有些紧张又无奈问：“不会吧？我也想回啊，可你看鹘部这摊子事——”肖长天苦笑着摇了摇头。
　　轩辕靖道：“鹘部从属我中原朝廷多年，年关与咱们是一样的，到时候应该会消停些。再说了，有萧帅坐镇，三哥怕什么。”
　　肖长天便道：“也好。到时候说吧。”
　　轩辕靖见状不再提，又说起一些肖佩和三公主的其他事情，好让肖长天了解妻女近况。肖长天一字一句认真听着，时不时询问，和轩辕靖交谈得越发融洽。

　　却说萧烈布置完后，独自一人在帐中沉思。
　　今日失利，轩辕靖作为监军首次参战就失败固然冒火，但萧烈心中更积着怒气。先锋中了埋伏被困，萧烈比轩辕靖还急。边关将士对于太子殿下来说可能只是守卫疆土的工具，但对萧烈却是出生入死的兄弟。因为情况未明，不能对失踪的先头部队及时进行援救，萧烈明知自己的决断是对的，心中仍觉得愧对兄弟将士，想着这些，疲惫地揉了揉额角。
　　随行照顾起居的兵卒送了饭食，萧烈虽无心食用，但想着事务还重，还是迅速用过了。
　　外头已经天黑，萧烈思索着布防和战事，听到帐外一短两长再两短的轻轻敲击声。屈指敲击沙盘边沿回了三长两短，起身走出营帐，看到夜色中一个黑影闪了闪，往前去了。
　　萧烈对卫兵说出去随意走走，似漫步般循着黑影的方向而去。
　　直走到一片树林，黑影等在树下阴影里，待萧烈走近，跪下行了个礼。
　　萧烈问：“你回来了。起来说吧，舅父又有什么吩咐？”
　　黑影谢礼起身，低声汇报，只有萧烈能听清，没有一个字散入夜风中。