8、八、虞美人草 ...
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“——。”
“——鹤丸。”
青年猛地回过神来。
他开始频繁陷入恍惚，心头的阴郁日渐深重，寸步难行，许多回忆与现实变得破碎又模糊，甚至连自己的名字也遥远起来。
鹤丸国永深深呼出一口气，抬手抚上藏在衣袖中的那只崭新的御守。
“我过去，杀掉了同伴。”
“诶……？”
少女递出去的手顿在空中。
鹤丸国永没有回望她看向自己的眼神，自顾自往下说：“也就是上个冬天的事吧。我把药研砍了。在战场上。”
长月似乎想到什么：“是因为……”
“要暗堕了。”他神色平淡地点头，“那家伙藏得很好。等发现的时候，已经没办法了。”
“这样……但是，为什么突然提起来这件事？”
“就算不用这种东西，”青年指了指女孩手中的御守，“总有一天，我也会和他一个下场的。到那时候，这玩意儿可救不了任何人。”
“……”
长月攥住手中的御守，没回话。
“嘛、并不是在指责你。不用在意。”见她不说话，鹤丸国永补救性质地接了两句。
然而女孩只是叹了口气。“……鹤丸先生。”
“？”
“说实话。我有点生气。”
“……哈？”
“您这个人，总是自说自话的。”
“……不、等等，为什么因为这个生气？”
“明明别人在认真考虑怎么帮忙，却只会说反正没有用、总有一天会碎的这类话。”她抬眼看向青年，“……您平时在本丸没有被光忠先生他们说教过吗？”
“……啊、”还真有。
女孩又叹了口气。
她很少表态强硬，如今这幅严厉又无奈的模样只让鹤丸国永觉得好玩。青年笑起来，从她手里拿过御守：“好了好了，真是不好意思。”见她还有说什么的意思，他及时打断，“之后会注意的。”
长月终于没再表态。
见她似乎还有些不满之意，鹤丸国永笑得深了一些。
只要回想起来，就会让人觉得心神安定。
同他一起走在廊檐上的青年回过身来：“发生什么好事了吗？”
“？”
三日月宗近平日里同他们交流不多，主动搭话反而显得有些奇异：“感觉你状态好了些。”鹤丸国永无法判断这问话的来意，挑眉看了对方一眼。见蓝发青年笑得云淡风轻，他扬了扬还打着绷带的手：“这样也算是‘好’吗？”
“哈哈、嘛，那就是两码事了。”三日月宗近笑了两声，也没再解释。
他皱起眉。
“但还是提醒你一件事吧，”青年没有看他，“和别的人类接触太多，气味是会改变的。”
“这算是年长者的经验之谈？”
“嘛、差不多吧。”
鹤丸国永笑了一声，扭头看向院内。空荡的院落内摇曳着几点婆娑的树影。是初夏。
两人走进房间后，年轻男性正端着手坐在桌前。他忽然觉得自己仿佛很久没这样同审神者面谈过了，对方近期总是不在本丸内，也不知在忙什么。
“有任务要安排给你们。”
“是。”
审神者点开面前的地图，“新的作战已经出来了，之后自己确认一下。”
“明白了。”
不知是不是错觉，鹤丸国永觉得他比往日神色凝重几分。
·
“新闻上的审神者，最近换人了呢。”
“嗯。”
长月忙于输入统计数据，没有闲暇搭理同僚的感慨。扎丸子头的女孩摆弄着终端：“之前那人是被他们赶下台了吗？但是新发出的作战准备也很奇怪啊……”
她这才抬头，看了一眼不远处的电子屏，先前频繁出现的173065号审神者没再露面，取而代之的是眉目端丽的年轻女性。长月认得她，最早出阵前线的审神者之一，战绩显赫，且不忌透露名讳，恐怕是大家族出身。
女孩没作评，只是埋头继续处理信息。
是政府内部的派别斗争。
显而易见的答案，甚至不值得挂忧。比起那些，长月更关注前线的变动。她曾经见过得到新出战任务的鹤丸国永，当时青年神色不算好看。“是出了什么问题吗……？”“嘛、情况不算乐观，”他想了想，“对我们来说是。”
“啊、”她意识到青年所指，“您那边的审神者……”
“不知道他干了什么。”鹤丸国永耸肩。
“这样……”
“嘛，”见女孩神色担忧，他语气轻快起来，“别担心。我会好好回来的，等着吧。”
“……”长月垂下眼，“好的。”
“嗯。”他似是要走，忽然又想起什么，笑着绕回身，“我说，这种对话。”
“是……？”
“不觉得很像夫妇？”
“！？”
青年笑出声来。
“鹤丸先生……！”
“好了好了。”
鹤丸国永离开时，仍提着刀。他比初见时还要苍白几分，手腕与小臂上明目张胆打着几圈绷带。战况不断深入，时至今日，负伤出门的付丧神早已不算罕见。可当他对着长月笑起来的时候，女孩忽然无端感觉到了一种近乎悲伤的宽慰。她不敢想象那究竟根出何方。
手边的终端忽然响起提示音。
有些诧异地点开讯息，是来自政府的新委派。
她忽然怔住。
边界区的距离有些远，长月在路上耽搁了时间。政府公告下达的同时，她和其他几位万屋成员收到了新的工作委派：按照指示前去修复战区的结界。长月是当年最早加入万屋的工作人员之一，也参与过整条街道和结界的构筑，这次被上面点名，倒不算意外。只是现在结界变薄弱，边界绝对算不上安全。“老板娘好像已经和上面反映过了，”走在身旁的同伴翻看着终端，语气隐隐不快，“但是他们说前线太紧急，挪不开人手。”
“……那就没办法了呢。”
她们在岔路口分别，扎丸子头的女孩指了指拐弯的方向：“那我往这边走，结束了就给你发消息。千万要小心哦。”
长月同她作别，独自踏上不远处的坡道。
结界边缘的山坡上，盛开着大片的虞美人草。正是风中透着葱茏温热的初夏，如海的红色虞美人静静摇曳着。女孩小心地穿过那片艳丽的赤红色，可能因为长期无人到访，没有能够因循的小径。她抬手遮挡了一下阳光。几只彩蝶从远方翩跹而过。
穿过半个山坡，来到另一端的坡脚，便到了结界的边缘。
跨越这里，就是战场。
她取出准备好的符纸，在摆阵时放错了一次，又小心地伸手一点点抚平。全部准备结束后，抬手。
微热的风与花香。
摇曳的红色虞美人。
深深呼出一口气。
·
鹤丸国永是在回程才感到伤口的疼痛的。
他并非人身，也不懂得那些玄妙的道理，只是在战场斩杀敌人时，仿佛就凭着一股血气掩蔽了所有知觉。憎恨与愤怒。强烈的不甘。甚至杀戮带来的兴奋感。直到战斗结束，三日月宗近叫他离开火海，他才恍惚着想起自己身处战场，咳出一口黑红色的血。
啊啊、什么时候被人刺穿的。……真是吓到了。
他扯了扯嘴角，踉跄着跟上队伍。
从主战场返回时空交界处的路上，他们都沉默不言。新的安排并没有改善战局，反而一再破坏平衡。付丧神们心中清楚，却又得不到排解，不知究竟该朝哪方发泄。
通道边界并不稳定，在这里，时间的概念是混乱的。
他闭上眼。等待返还召唤。
——。
一丝巨大而恍惚的不安忽然笼罩了他。
是什么……？
——“和别的人类接触太多，气味是会改变的。”
他下意识看向一旁的三日月宗近。青年有些莫名地回望过来：“怎么了？”
“没。”鹤丸国永皱起眉，“你没感觉到什么……？”
对方摇头。
“……”那片不安逐渐扩大着。
在传送开始的一刻，他忽然产生了某个念头。
·
仪式结束后，长月站起身。
她个人能力毕竟有限，不过起短暂的修补效用，但这已是眼下为数不多的可行方法。女孩转身朝来时的山坡走去，一面确认情况，一面通过终端给伙伴发送消息。她在这里消耗了不少精力，走起来步子有些艰缓。午后透亮的日光蒸腾起一片微热，赤红的花海艳丽而刺目。
忽然有风起。
就在那时。
——。
像是某种令人震颤的兽类嘶鸣。一声接一声，此起彼伏，消消涨涨地回荡在山坡上。一大群被惊飞的鸟从远处的森林中振翅而起，扑面而来的风掀起女孩扎绑仔细的袖带。她不知所措地怔在原地。
吼叫声一下子逼近般传来时，长月忽然就意识到了那意味着什么。
——！
风自身后传来。
跑。
朝前跑。
她不顾一切地扑向那片摇曳的红色花海。同时按上手中的终端。
疾风回响。
身份确认。灵力连接。
被撞散的飞花。
连通中央系统中。
干涸的呼吸。
正在申请。
巨大的、颤抖的心跳声。
——！！
追赶而来的溯行军扬起刀。她挥开结界，被碰撞时的力量击飞。高高低低的虞美人草覆盖了视野，终端不知道落在哪里。女孩抬起失去知觉的手。束缚。修补结界时损耗的力量还未恢复，如果要强行刀解面前的溯行军，无异于抛石填海。她咬住牙，转身跌跌撞撞地重新跑起来。
“咕、咕啊——、嘎——”
“……！？”
不能停下。
她这样告诉自己。
颤栗的眼瞳中映出从坡下扑来的、成群的怪物。
“——”
耳边忽然就寂静下来。
一种空蒙的平静感捉住了她，让她不合时宜地思绪飘飞，回忆如走马灯。她忽然极其唐突地、近乎荒谬地想起了身在远方的青年。无数的念想断片般涌入脑海。“还好我们不用上战场啊——”同僚的玩笑声。如果自己是审神者的话、如果自己也可以驾驭付丧神的话。如果自己更强的话。他们原来就是在同这种东西战斗着吗。他们一直以来、就是在那野火燎原的焦黑的战场上、和这样的东西不断战斗着吗。那个人原来。他原来。面对的就是这样的东西吗。
她逃得愈发吃力，几乎要栽倒进花海里。
“——”
“——长月！”
是在那个时候。
那四个音节清脆笃定，像一道咒语，她竟需要一瞬恍惚才能忆起是自己的名字。锵。铮鸣的刀剑碰撞声。女孩回过头。出现在视野里的，是背对自己的白发青年。他负了伤，外褂染着大片深红，执刀的手缠满透血的绷带。
青年斩断面前的敌人，在飞溅的黑色血影与满目赤红的虞美人草中回过身。
落血的额发间投下大片锋利的阴翳。
“——那些家伙、”
他语气微颤，仿佛被震怒与不可置信所笼罩。
长月在他眼中看到自己。
“他们居然让你来修复结界——？”
“……”
鹤丸国永抬手，挡下身后袭来的溯行军。“你先去那边，往高处跑。”他转身迎击敌人，语气又急促起来，“快点！”女孩仓皇应声，朝山坡上跑去。她不敢离得太远，又担心原本就负伤的青年无法应对，未退开几步便停下，回望战斗中的白发付丧神。
鹤丸国永并未落于下风，但也足够吃力。不同于往日给人的印象，青年在战斗时，更像某种灵巧而极具攻击性的兽类。她只能在一旁小心地戒备变故，无从插手。实际上对于现状，长月还无法完全整理清楚。为什么溯行军能够突破刚刚修复的结界、甚至可能早已埋伏在边缘区，而鹤丸国永的现身又是为何——她找不到头绪，只觉得惶然。
锵。只有溯行军的嘶叫声与刀响。
战斗在敌人中的青年身上逐渐染成深色，几乎要看不清。当一支泛着黑雾的长刀刺上青年的肩，他仿佛感觉不到痛处般地接着斩了下去，毫无迟疑。
长月忽然意识到什么。——在另一支短刀扑向他身后那刻，她念下了咒语。
青年似乎在回身时看了自己一眼，又或者没有。女孩无法透过那双已经被染成漆黑的眼睛看到任何倒影。他只是不断地挥刀、倒下、站起来、再度挥刀。杀尽敌人。“鹤——”她想要呼唤鹤丸国永的名字，却在刚开口时断了音。长月忽然就明白了那份不平与无力感从何而来。
自己已经无法将他带出战场了。
杀。杀。杀掉。
杀掉他们。
这些家伙。食人吮血的东西。去死吧。
黑色的刀。黑色的血。哪些是自己的，哪些是敌人的，早已分不清了。
喷出的浓稠血液溅在脸上，落下灼烧般的刺痛感。这是他现在唯一能感知到的疼痛。深入骨髓的地方，有什么被侵食着的剧痛。
那些早该消失的东西。不像人的人。侵略者。无名之刃。
忘却了一切的自己。
可恨。可恨。可恨。去死吧。
杀掉。杀掉他们。
杀掉他们。
巨大的恐惧与憎恨。
无法抑制的愤怒。
一丝冥顽的不甘。
不愿承认的、洋溢而出的兴奋与快感。
“——哈哈、哈、”
最后一个敌人被他狠狠刺穿，扎倒进土地。还在挣扎。那么。又一刀。再一刀。蒸腾的不详雾气。黑色的血。红色的花。染血的金色纹章。早已辨不明颜色的白衣。杀掉。杀掉。又一刀。对。没错。去死吧。他睁大眼睛，颤抖着笑起来，干涸的黑色眼瞳滴不出泪水。
早已死亡的溯行军化作烂泥，消散入土。
他跌坐进寂静的花海里。
好像从很遥远的地方传来了呼唤声。还是风声。青年眯起眼睛。
“——”
“——鹤丸先生！”
满目摇曳的赤红色虞美人中，神色恓惶的女孩跌跌撞撞地朝他跑来。是长月。——啊、真奇怪。为什么他还记得她的名字呢。明明连自己叫什么都快忘记了。他恍惚挣扎着抬起头，忽然意识到自己好像被包围在金色的结界中，随着女孩的到来，那层纤弱的结界才破碎般消散在风里。名叫长月的少女在他面前跪下身，她抬起手，却好像不知道该搁往哪里，踌躇在半空。他忽然就笑了：“别碰。”
“……”
“……哭什么。”他还是笑，想用仅剩的力气抬抬手，“好了好了。”
他落入一个拥抱。
少女的头发细软纤长，擦过自己满是粘稠血迹的面颊。她拥着自己的怀抱柔软又坚定，有股奇异而微渺的花香，那不是来自眼前大片的虞美人，而是女孩本身——他认得那味道，竟下意识伸手，极轻地回抱住她。
“……衣服、会弄脏的。”在那纤细的花香中，他逐渐意识清晰起来，出声提醒。
女孩摇头。
他也不再勉强。“就算是政府的要求、……怎么能一个人来这里。”
“鹤丸先生才是、为什么会出现在这种地方？”
“……那个啊、”他思索片刻，“突然感觉很不安、好像有人在召唤我一样、……就来了。”
“这样……”
“吓到你了吧。”
女孩还是摇头。
“是吗。”他闭上眼，虚弱地笑起来，“可是吓到我了。”
她好像又哭了。
真是的。
明明刚才都没有哭，现在哭什么呢。
风又吹起来了。落着战斗痕迹与大片血影的土地上，飘散起漫空的红色飞花。他的憎恨也仿佛同那零落的虞美人花瓣一样，稀碎着渐渐飞散了，只余下空荡荡的躯壳跪坐在这里，满目凄艳的红花中央，唯一一个还唤得出名字的女孩的面前。他内心忽然升起了一点焦灼的渴望。“我说……”他望着漫天的花影，轻轻开口，“可以叫一下、我的名字吗？”
“……？”女孩有些犹豫地应道，“鹤丸先生……？”
“全名。”
“鹤丸国永、先生……？”
“嗯。再说一遍？”
“鹤丸、国永。”
“……嗯。”
他收紧拥抱着女孩的、沾满血的双手。
是这个啊。
鹤丸国永闭上眼，终于找回自己的名字。
只有漫空的红色花瓣仍继续飘飞着。
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“以上，就是关于173065号审神者的调查结果，以及进一步的计划。”
年轻女性平静地关闭页面，看向房间内的其余几人。“各位还有什么疑问的话，可以尽管提出。”
为首的年长者摇了摇头，其他人也纷纷表态。
“那，会议就到此结束。”
客人全部离开后，站在她身后的付丧神才慢悠悠地开了口：“没说要紧事呢。”
“那些人并不全值得信任。”女性审神者重新点开通讯页，“而且，刚才会议途中收到了消息。”
“？”
“结界被突破了。好几个方位同时。好像正好遇到派遣去修补的万屋人员。”“现在压下来了？”既然能收到消息，说明已经有所进展。“临近的本丸派出了救援，刚刚结束。但是几乎没有生还者。”“……大灾难呢。”
审神者看了神色平静的付丧神一眼。
“然后？”他重新靠回墙上。
“溯行军那边肯定有问题，迄今为止的方法已经不起作用了。政府内部必须有所作为——”
年轻女性的脸上，浮现出一点严厉的神情。
“不能再放任他不管了。”
作者有话说
第8章 八、虞美人草
