7、七、影法師 ...
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试着回忆起来吧。
鹤丸国永挥刀斩断面前的敌人，但这微小的损耗根本无法动摇溯行军分毫。回过神来时，已经被四下包围，他试图寻找破绽，还未打开突破口，自己已遍体鳞伤。支着刀站起身，远方漆黑的敌阵里，仿佛忽然有一顶鬼面光电般闪过，只是距离太远，无暇分神，也不能深究。有短刀从身后袭来，他反手砍去，对方却并不躲，反而更加横冲直撞地朝他扑来。
——这家伙……？
他来不及思考，第二把短刀扑了过来。第三把。第四把。……它们像是早有预谋般地一拥而上，狠狠咬住青年手中的太刀。
如同千万根钢针扎入骨髓般的、令人齿冷的恐惧。空洞。黑暗。粘稠而浓重的腥味。
——！！！
鹤丸国永停下了挥刀的手。
被斩裂的短刀们化作烂泥消失在土里。他看不见。视野开始被黑色浸染，五感被逐渐剥夺，意识不断消散。忘记了本来的名字，不知究竟身在何方。
“鹤先生——！”远远地，好像有谁在喊。
是谁来着。
下一刻，胸口被散发着黑色雾气的长|枪贯穿。意识被痛觉呼唤回来。浓烈的腥味涌上喉咙。他咳出一口血。是灵魂被撕裂一般的痛楚——啊啊、是吗、我就到这里了吗——
——叮。
啊……
真奇怪啊……
那是什么声音呢。清脆的。干净的。将黑夜与阴浊驱赶殆尽的声音。
下一刻，白色的结界从他体内膨胀开来。如同保护着婴儿一般的、通透又纯粹的力量。撕裂的痛楚逐渐消散，胸口贯穿的空洞也仿佛被一点点填补起来。刀是冷的。血是热的。视野重新恢复。他又有了生存的实感。
那莹白的结界则不断膨胀，终于在将他整个人包裹起来后，轻盈地破碎了。
仿佛经历了一场幻境。
这是——
鹤丸国永重新握紧手中的刀。
——。
他被屋外嘈杂的脚步声惊醒。
“……”青年沉默片刻，确认意识清醒后，起身拉开纸门，“发生什么了？”
“啊、鹤先生，”刚巧路过的蓝发少年同他解释，“要出阵了。主人刚才回来了一趟，安排了很多任务。”
他捕捉到太鼓钟贞宗的言外之意：“他又走了吗？”
“嗯，好像审神者那边出事了，被政府紧急召走啦。”少年看他一眼，“鹤先生能出阵了吗……？我好像看到你的任务了。”
他既不否认也不肯定：“我准备一下。”
·
长月在人群后踮脚看了半天，无奈隔得太远，无法摸清名堂，她也就放弃追究。又过了半晌，扎着丸子头的女孩逆着人流挤出来，一把拽住自己：“走。”
她还没搞清状况，边走边问同伴：“怎么样？”
“别提了。”女孩越走越快，“他们开检索了，前面那几个挑事的估计要倒霉。”
“那临保协议……”
同伴不回答，只是一个劲摇头。
万屋这一日全部停业，街道被挤得水泄不通。她们在人潮中被推搡着挤来挤去，好几次差点走散。事情很简单。前些日子转职去做审神者的少女本丸遇袭，多数刀剑碎刀或消失，审神者本人也下落不明，两天后，包括长月在内的几乎所有同事都收到了她被系统限制、姗姗来迟的求救信息。当晚，已经榨干灵力的审神者尸体被发现丢弃在结界区边缘。
好像已经在不知不觉间，整个战局就产生了令人害怕的转向。
那天黄昏，长月见到了鹤丸国永。
青年似乎是从人潮里勉强挤出来的，掀开门帘后进店松了口气。他一身的绷带拆了不少，虽然还是显得苍白，至少比上次见面时要好很多。见女孩独自坐在空荡的店内，他主动打招呼：“你一个人……？”
长月点头：“大家都在外面。”
“今天好像格外吵啊。”
“您不知道发生了什么吗？”
“嗯？是说审神者遇袭的事吗，”他神色平淡，“这边也乱套了，都在说。”
“是的……而且，那个审神者，就是之前住在我临屋的女孩。”
鹤丸国永皱起眉。
“那时候——”她忽然截住话头。
“长月——你来看一下这个！”扎着丸子头的女孩打开里屋的门冲她喊道，却又忽然看到了柜台前的鹤丸国永，“诶、这个时候有客人……？”
“我们的审神者不敢出门了，”青年熟练地笑起来，“没办法，缺的东西还得买。”
“哦哦，”同僚深有体会地点头，“你们也够辛苦的。那我先进去啦，过一会儿再来找你哦。”“嗯。”她看着伙伴消失在门后，这才松了一口气，回过头，“说起来鹤丸先生，今天已经可以出来活动了吗？”
“连出阵都没问题了。”
谎话。想起亲眼见过的上周青年虚弱的状态，就知道这是谎话。
可长月不能拆穿。
“……”
“让你担心了啊。”
她摇头：“鹤丸先生……好像比之前有精神多了。那就好。”
青年没有回答：“本来是有点事，现在这个时间点也不太合适。你晚上有时间？”
“诶、好的。十一点之后都没事。”
“又加班？”他察觉到问题。
“嗯……”
“……”青年再次皱眉，但没有深究，“行。那我先走了，晚上见。”
“好的。路上小——”
“——长月，”
已经迈出半步的青年回过头来。
“没有勉强自己？”
“……”
少女怔住，而后很轻地微笑起来，摇头，行礼。就像平时接待每一个客人时那样。
鹤丸国永没再追问下去，只是深深望了她一眼。
他的谎话还是吹得有些过分了。战场混乱不堪，光是落地时的血腥气就让青年涌起反胃感。队友们也都知道他状态不佳，往来时多关照几句。鹤丸国永没有受人保护的习惯，时至今日，也不期待得到同伴的照拂。匆匆出阵，潦草地结束几场战斗，又匆匆回到本丸。回去的路上，蓝发少年问起：“主人究竟要做什么呢。最近都忙着开会。”
走在最前方的压切长谷部头也不回：“做好你自己的工作就行。”
鹤丸国永跟在队伍最后，轻轻眯起眼睛。
那晚，当青年再度造访万屋，这条向来连夜间都有几分喧闹的街道，突然只剩一片死寂。
有好几家店铺门户紧闭，也没有点灯。鹤丸国永在寂静的小巷中穿行着，从经常出入的那扇门进去，小院内依然空无一人。只有两三间屋子还亮着灯，其中有一盏是属于长月的。他站在院内看了一会儿，才轻巧地翻上屋。女孩没有拉上纸门，可能是在等他。在廊上轻轻落地时，青年看到她正伏在桌前写着什么，手旁堆了几团揉皱的纸。
他敲了敲门框：“晚上好。”
长月放下笔，将那几团废纸不着痕迹地扫进一旁的纸篓中：“您刚出阵回来吗？”
“嘛、最近任务不是很重。”他走进房间，同女孩相对而坐，“你们的工作怎么样？”
“明天应该就能恢复上工了。……也不能一直拖下去。”
“是吗。”
他看向窗外，远处的屋群漆黑一片。
“下午的时候，说到哪里来着？”
长月想了想：“好像是……刚提到隔壁的那孩子。”“之前死去的审神者吧。”“嗯。……她在遇害之前，给我们发了求救信息。但是最近因为排查溯行军，万屋和审神者之间的信息渠道一直在审查。”“所以谁也没收到、吗。”“……是的。”
他放下刀，端起手。
“看来溯行军那边，动向比预想中还要快一些。”
“……是的。”女孩垂下眼睛，“今天本来是要向政府提出万屋人员的补偿协议的，也是不了了之。”倒也很正常。前线连历史都岌岌可危，政府怎么还会有余力关照后方。“鹤丸先生那边……有什么变动吗？”
“审神者一直在开会。但具体要做什么还不好说。对他不要太抱期待为好。”
“……是呢。”
长月仍是神色平淡的样子，语气却有些迟疑。她顿了顿，忽然想起什么：“说起来，鹤丸先生原本是要说什么？”
“？哦、那个啊。”他从怀中摸出什么，递过去，“这个。”
“……？”
女孩小心地接过，是一份染成薄红的和纸。印着金枫。她怔了一下：“这个是……？”
“算是手信吧。姑且。”青年笑了一下，“一时半会儿也想不到什么回礼了。”
“回礼、指的是……”
鹤丸国永一时没回答，想了想，才又从怀中摸出个小方包。绑着整整齐齐的红绳。鹤纹。是之前交给青年的御守。他将御守放进女孩手中，长月握着它，端详片刻，突然怔住。
没有灵力感应。也就是说。
“鹤丸先生——”
“嘛、”他笑了一下，“之前差点真的折在战场上。捡了条命回来。”
“……”
“都是托这家伙的福。”
“是、这样吗……”
“啊啊、又被你救了一次。这样下去可就还不清了。”
“……”
“……”
女孩低下头，攥紧那只御守。
死亡与离别，对于身处战场后方的她们而言总是遥远的，如同一个朦胧而可怖的谎言。可事实上，生命轻薄得抵不上手中这一片小小的御守。
这个人，现在还在自己眼前。他还能说话。能笑。能感觉到欢乐与疼痛。
“……长月？”
“……”她张了张口，良久，很轻地摇头，“没事的。”女孩将御守收起来，很快地转换了话题，“说起来这个信纸，好像很贵重的样子，收下没问题的吗。”
“嗯。你不是经常写信吗，”他看向还摆在桌子一边的、进屋时女孩正在写的那封信，“正好给你，随便写写吧。”
“……”
她怔了一下，忽然很轻地微笑起来。
“麻烦您费心了。……但是、
“实际上前周，政府那边下了命令，关闭战区和现世的所有信息渠道。……所以其实已经不需要写信了。”
“……”
为什么呢。这天他们的对话断层格外频繁。
鹤丸国永张了张口，刚想说些什么，被女孩有些匆忙地打断：“啊、但是并不是说这些没有用，我先收下了，等到能恢复通讯的时候就会拿来写信的，谢谢您。”
“……”
“那个……鹤丸先生？”
“……”他看向女孩有些惶惑的神情，她原本总是温和而镇静的，很少能在眼中捕捉到明确的不安。鹤丸国永叹了口气。“你很累了吧。”
“……诶、”
“有什么害怕的事情、麻烦的事情，直说就行。”
“……”
“……抱歉。”
“？为什么道歉……？”
“要说为什么……”他顿了顿，“因为你看上去要哭了。”
“……”
“你看。”青年罕见露出为难的神色，“我说——”
“不是的。”
“……？”
“不是因为——”女孩咬了咬下唇，“——就是刚才、突然意识到。要是没有御守的话。鹤丸先生就——”她低下头，“隔壁的女孩子也是。连消息也没有。突然就那样——如果家里也、——”
她打断了自己的话。没有再说下去。
前线会怎样。后方又会怎样呢。万屋会变成什么样子。历史会改变吗。政府又有什么新的变化吗。他们都会死吗。鹤丸国永。审神者。家人和自己。都会消失吗。连自己的生活都无法维持，还谈什么保护历史。可是不继续这场荒唐的战争，他们最后又会去哪里呢。
她低下头。
“……”
憎恨与痛苦。
不甘。
以及。漫无边际的不安与悲哀。
鹤丸国永抬起手，却没有伸出去。
有更大的空洞从他身体里塌陷了下去。融化。崩解。他知道那意味着什么。不能再往深去想。可眼下，再黑暗的深渊也抵不上面前一个小心翼翼攥着手、努力不哭出来的女孩来得令人心悸。
他抬起手，捂住了女孩的眼睛。
金色的眼中翻起吞噬般的黑雾。
“休息一下吧。”
“……”
“让你担心了。”从相遇到现在，每次都是。“抱歉。”
“……没事的。”女孩艰难地回答道，做了一个漫长的深呼吸，声音逐渐平静下去，“我知道了。”
半强迫地要求长月睡下以后，女孩扯着被子边，忽然叫住他：“那个。”
“？”
“鹤丸先生——是开始暗堕化了吗。”
“……”他回身，对上女孩的视线。灯光温柔又灰暗，她眼底恢复了澄净。
鹤丸国永笑起来：“是哦。”
“……这样。”
她没有惊讶。
“我还会再做御守的。”
“是吗。”
“不会让鹤丸先生就这样碎掉的。”
“……嗯。”
“政府那边，马上就会给出对应政策的吧。”
“……是呢。”
“家里也是。肯定没事的。”
“嗯。”
她望着天井，神色平静，语气笃定。
“刚才让您看到不好意思的一面了……真的非常感谢。”
“不，你还是多那样说说话比较好。”鹤丸国永低下头，笑了一声，抬手顺了顺女孩的额发，“快休息吧。晚安。”
她好像很快就睡着了。
鹤丸国永提着刀站起身，坐回进屋时的矮桌旁。落座时脚下有些不稳，险些摔倒，他小心地支住身子，才没发出响动。先前被深深压下的反胃感重新翻搅起来。他握紧刀。
女孩刚才写到一半的信还在桌上。就着微弱的灯光，他眯起眼打量起来。
“万屋的工作很顺利。虽然有一些成员转职去做了审神者，但余下的工作足够分。每天都很忙碌，也很充实。”
喧嚣的不适感逐渐平静下去。
“我一切都好。”
他抬手抚上女孩的字迹。深深低下头。
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“也就是说，这次的事件是溯行军潜入所为。”
“战区的结界力量削弱了啊。”
“本来负责结界维持的是万屋。人员削减，结界变脆弱是在所难免的事。”
男人哼笑了一声：“您有话直说就行。”
“……结界要是真的出了问题，当初主持万屋改革的您也难辞其咎。”女性审神者点着桌面，神色严厉，“这次的事情会交由我方处理，还请您不要多费心。”
“您请便吧。关于结界的问题，只是强度出了问题，很快就能解决。”男人站起身，“看来会议就到此为止了。我先失礼了。”
作者有话说
第7章 七、影法師
