9、九、玉砕 ...
-
夏意随着战事盛了起来。
鹤丸国永闭上眼，仰起脸。
清晨的神社落满透亮的光。是访客稀少的时间，只有手提长刀的白衣青年独自站在院内。暗堕带来的异样感会在独处时平息许多，因而他分外珍惜这从血光间偷来的闲暇。社内阒然无声，只有几只披着黑羽的雀鸟在殿前蹦跳着来回踱步。鹤丸国永低头看向那几只环顾的客人，它们在青年脚边徘徊了半晌，不知畏惧的样子。
他忽然有些想俯身捉弄那几只雀鸟，又在下一刻打消了念头，只是笑了笑。
“——打扰一下。”
鹤丸国永回过身，脚边的灰鸟扑棱着惊飞了。
“审神者173065号、本丸编号220511260379，您应该是所属的鹤丸国永、对吧。”盘发的年轻女性向他行礼，跟在她身后半步远的青年则点了点头，“我是125019号审神者，或许在会议中见过面。”
“……我记得。然后、有什么事？”
女性审神者望着他。她眼里有一种青年非常熟悉的、幽深而锋利的神采。
“我们代表时之政府，想和您交涉关于审神者173065号的处理问题。”
鹤丸国永恍惚间想起不久前与同伴的对话。“光仔，你说。”青年在手入室休息时突然提起，“现在的本丸，还有多少人是干净的？”
“……？”烛台切光忠一时怔住，“是呢。……我也不清楚。”
他们的出阵任务不断加重，战果却不见成效，审神者身陷政府内部的派别斗争，出入繁忙，本丸内也气氛压抑。鹤丸国永清楚不会只有自己走向暗堕，其他付丧神也大多只是心照不宣地继续共事而已。他们大概都早已——至少是某种程度上地——厌倦了这场近乎折磨的、漫长的、无休无止的战争。
节节败退的前线。
损耗严重的后方。
方针混乱、分裂两极的指挥层内部。
却竟然还没有以彻底战败告终。人们至今仍在为维护历史的大义负隅顽抗。——从这个层面来说，他们或许比想象中还要顽强许多。
他虽然早有设想，但这个时刻终于来临时，还是有些讶异。
战况愈下，173065号却指挥不利，导致政府高层意见分裂。如果还在初期，他的功过之分尚且值得商榷，但随着战局变动，现在的他对于这场战争而言，已经失去了存在价值。而且经查明，他下属的审神者中有叛变者私结溯行军，诱导其突破防线。战区结界内部其实早有敌军潜伏。
……你们想要什么。
处理掉他，以及战争的胜利。
即便他死了，也不一定会赢。
维持现状必然会输。
你们是在代表谁下结论。时之政府还是审神者？虽然刚才乘上了政府之名，但你们无非只是其中的一派而已。
我只为国家而战。
……
鹤丸国永看向她。
“真是漂亮的回答啊。”
“如果协助处分他，我们可以保障你以及其他付丧神的安全。”审神者没有理会他的讽刺，“即使想重返战场，也不是不可能。”
“……”他神情平静，同交涉者对视半晌，终于错开视线，“——我拒绝。”
“？”女性终于蹙起眉，“这对你应该并无损害。”
“没有损害、吗。真会说。”他笑了一声，“为什么选择我？本丸内值得你劝诱的对象可是大有人在。”
“这是判断过后的结论。”
“你们调查了谁？”
“？”
他握紧提在左手中的刀，眼底翻腾起黑影。
“——你们通过谁调查的？”
——。
“明石。”
审神者开口阻止。
站在她身侧的青年这才收回抚上刀的手。
鹤丸国永看了他一眼。
“养了条好狗啊。”
“哪里。比不上有些人。明明心里想杀掉，手上倒是很忠诚。”明石国行带着点笑意地回望过去。
“……”他没有回答。想要诱导暗堕实在太过简单，付丧神在这点上同人并无异处。他知道自己大概已被看透，也无心继续配合。“既然你们已经了解到这种程度，那也应该明白，我不会为了他人的要求下手。”
紫发付丧神偏了偏头：“——嘛、都到这种时候了，建议还是顺着本能来比较好哦。”他带着几分劝诫，“那样的话会轻松许多。”
鹤丸国永转过身：“如果我有那个心情的话，就考虑一下。”
“你打算逃吗？”
“……”
他停下脚步。
“之前我就在想了——家养的狗都这么烦人吗。”他投去短暂一瞥，“别想太好了。我们和你们，可是有根本性的区别的。”
明石国行笑了一声。
远方，朝日随着时间的流逝，逐渐升上来了。
鹤丸国永站在廊上轻扣屋门时，远方的弓张月才刚刚升上梢头。长月开门时仍绑着袖带，脚边搁着几只箱子。青年提着刀闪身进屋，看到地上整齐地放着叠好的衣物：“你在收拾行李？”
“？啊、不是的。”女孩将衣服仔细摆进手边的木箱，为鹤丸国永腾出座位，“……这是同伴的遗物。……就是鹤丸先生之前也见过的那一位。”是同长月还算亲熟的丸子头女孩，战区结界遭到突破那日，她被派往的方位受损严重，甚至连遗体都无法带回。“和现世的渠道还没有开放，如果政府不组织统一运送的话，遗物也只能暂时留在这边了。”
“……这样。”鹤丸国永在她对面坐下，仔细地打量了女孩两遍，斟酌片刻后才开口，“你没事吧？”
“诶？”
“那些家伙。没有对你做什么吧。”
长月一时没有反应过来，细细琢磨了片刻，才明白青年所指：“您是说……他们已经去找过您了吗？”
“啊啊、一上来就让别人弑主，口气够大的。”
“……非常抱歉。”
“不，你没什么需要道歉的。”想必那位审神者是从上面施压了。
“……嗯。”女孩顿了顿，小心翼翼地看他，“鹤丸先生是、答应了吗……？”
“没。”
他随口否认，又接上半句。
“我说考虑一下。”
“这样……”
“以为我会答应？”青年笑起来。
“倒也没有……但是有想过。”
“说起来确实，你好像从一开始就完全没有阻止我这方面的意思啊。”
长月小心地扣上手边的木箱：“因为我没有什么能阻止的立场……而且，也不能说那一定是错的。”
“是吗。”
他笑起来。隔着矮桌探了探身子。
透过窗子的月光落在青年垂下的眼睫上。
“那么、如果我真的杀了他……？”
“……”
长月放开整顿好的木箱，回身看他。
“只要那是、鹤丸先生的意愿的话。”
“……”
女孩的神情温和又平静，眼底如同初见那日般沉着静静的光。鹤丸国永看着她，他原本发问时是带着点笑意的，却又全部被揉碎在寂静的月色里，一点点化开了，只露出锋利的残片。长月忽然产生了一丝无声催促般的念头，她下意识想要抬起手。
“……你真的，很厉害啊。”
“诶？”
青年露出带着点缴械意味的笑容：“能立马作出这种回答……比我要强多了。真羡慕。”
“……”她看着他，“不是的。”
只是。
“只是因为。”
笑着问道“如果我真的杀了他”时的鹤丸国永。看上去非常遥远。脆弱又透明，仿佛下一刻就会化作鹤鸟振翅飞离。
“——我不希望鹤丸先生死。但我也不希望您活在痛苦中。”
女孩望着他。
她都知道。
她清楚地知道鹤丸国永已经无法、也无力继续坚持下去了。他所经受的苦难，怀抱的怨恨，不是自己轻描淡写几句阻拦就能抹去的。
“如果是别人问这件事、我想我一定会开口阻止的。但是……
“鹤丸先生的话、”
她顿了顿。
“——我做不到。”
从始至终，她都没有移开过视线。
……啊啊。
“——是吗。”
他再度垂下眼睛，微笑起来。
“……谢谢。”
自己能够做到的实在太少。
“——我会好好想一下。”鹤丸国永站起身，“他们应该不止瞄准了我一个人，现在的本丸会很危险。我们至少该和那家伙谈谈。”“……好的。”“我还要去出阵，要是能回来的话，就那时候再说吧。”
“……”长月望着行将离去的青年，一丝毫无由来的恍惚不安忽然浮现，她禁不住开口，“鹤丸先生。”
“？”他回过身。
她斟酌片刻，才缓慢地嘱咐道：“请一定小心。”
“……”
隔着悠长的月光，鹤丸国永忽然就笑了。“好。”他最后说。
·
“这个本丸，也终于要发生变化了啊。”
三日月宗近讲话时总是轻飘飘的，他的心性仿佛从未在战火中受半分减损。鹤丸国永收拾着手上的绷带：“你指什么？”“嘛、大和守似乎有什么事情要和主商量呢。突然就想到了。”青年没有看他，而是望着院外的某处，熟悉的蓝色眼中忽然一瞬消失了神采。鹤丸国永停下手：“三日月……？”
“……哦呀，”他仿佛终于回过身来，眨了眨眼，“差不多该走了。”
“……啊啊。”
那夜，他造访了审神者的房间。
“……打扰了。”
院内只有寂静的虫鸣。鹤丸国永在门前思索片刻，才小心地推门进屋。年轻男人正端着手坐在桌前，神色有些微诧的压切长谷部站在他对面：“鹤丸？有什么事吗。”“啊……”他察觉到同伴戒备的语气，有什么不对，“大和守一直不回来，队伍也没法出阵，就来看看。他人呢？”
“……”
“……长谷部君？”
“大和守的话，已经不在这里了。”代替队长回答的是他们的主人。男人把弄起手边的笔，“你可以先回去。”
鹤丸国永站在原地没有动：“他说是有很重要的话同主讲，才专门挑这种时候离开的。……发生什么了？”见两人都没有回答的意思，青年皱起眉，转向自己的同伴，“长谷部君？”一切迹象都表示这里曾发生过某些事。鲜明的异样感浮现出来。鹤丸国永清楚自己此刻应该顺从主命，回到队伍中。
但他没有动。
他想起的不是三日月宗近的叮嘱，而是青年一瞬间空洞的神情。
“大和守是来和我讨论有关今后方针问题的。很遗憾，他似乎并不适合受我指挥。”
男人放下笔，抬起眼睛。
——不对。
鹤丸国永握住手中的刀。“然后……？”
一瞬的对峙。
“……看来是无法接受呢。既然这样，那正好。先来谈谈有关你的事吧。”审神者轻描淡写地转移了话题，“鹤丸国永。和桧山家的小丫头交涉还顺利吗？”
“——？”
桧山。
他说桧山家。青年迅速回想着这个姓氏——时之政府高层的掌权家族。125019号。找到他的那位女性审神者。他不动声色地反问：“我不太明白你在说什么。”
“嗯——看来是学会装傻了。但是你们同谁接触过、做了什么，我都一清二楚。不需要这种无聊的解释。”
“……既然还有空关注这些小事，那你应该更清楚眼下更严重的问题才对。”见对方明确表态，鹤丸国永也干脆不再否认，“比起那些，解决根本问题更重要。大和守也是因为这点才来找审神者的。——你对他做了什么？”
“……”
沉默。
良久，男人沉声开口。
“这样啊。果然你们都——”
——。
一瞬的风。他最为熟悉的、抽刀出鞘的声音。噌。
喷涌而出的血。
“唔、……”
一把带血的银白长刀贯穿了自己的胸口。巨大的疼痛。他睁大眼睛，带着不可置信的神情回过头去。“长谷、部、君……？”
被呼唤到名字的付丧神猛地抽出刀。白衣青年跪倒在地。
压切长谷部在飞溅的血影中再度扬刀。
“——咕啊！”
那种如同撕裂灵魂般的、令人齿冷的剧痛再度攫住了他。鹤丸国永记得这种感觉。他颤抖着伸出手，想要抽出提在左手中的刀。“你——……”他望着执刀的青年空洞而遥远的神色，忽然意识到什么，看向审神者，“你对他、做了什么？”
“说到底还是些刀，不能不防着点。”男人扬起脸。“……”鹤丸国永再度看向同伴，从对方的身上已感觉不到神格，是被彻底掏空后的一具躯壳。他想起三日月。他早该想到的。“你就是、这样——”他咽下翻涌上来的血腥味，“大和守也是被这家伙——？”
“聪明的判断。”审神者站起身，“这种被他人三言两语挑唆的道具，我不需要。”他向鹤丸国永走来，压切长谷部踩向青年执刀的手，又一刀。耳畔传来模糊而巨大的嗡鸣。是碎裂前的挣扎声。“你也是。反正是马上就要暗堕的废品，现在丢掉也无妨。”
最后一刀贯穿心室。鹤丸国永用仅剩的力气握住手中的刀。
“——？！”
——。
白色的。
纯白的。坚定的。通透而纯粹的力量。
——啊啊。
莹白的光芒。
金色的灯影与月光。
模糊的女孩的面容。
——。
“御守——？”男人不可置信的声音从某个遥远的地方传来，“长谷——”——锵。晚了一步。他从那片还未消散的光芒中挥刀砍去。咣。咳出一口来不及咽下去的血。兵刃相接。结界为他阻挡了对方下一步的攻击。破绽。反手挥刀。斩掉对方执刀的手。断臂连着打刀摔出视野外。毫不犹豫地捅下去。一刀是死不了的。就像他自己一样。必须要更多、更多、不断地斩下去、斩下去、斩下去。直到他无法动弹为止。失去抵抗的压切长谷部摔在地上。他抬起刀。
——
敌人失去了气息。
他提着刀站起来，黑雾茫茫的视野前方，隐约浮现出扭曲的人影。“居然是御守——你是在哪里——”那个人似乎在操作什么。不可以。他闪身扬起刀。逼近。“啊啊啊啊——！！”咕噜。什么东西滚落的声音。
这样就好。
他看不见前方，却颤抖着笑起来。这样就好。必须要阻止他。不可以放跑。如果审神者和外界取得联系，御守的制造者——那孩子也会。会消失。会死。不可以。哐——他的刀撞上什么。是结界。一刀。又一刀。这种东西根本无法阻止自己。他在粉碎的光点中重新扬手，擒住退到角落的人影。“……以其名、束缚之——”那个人扭曲着身体，似乎在呢喃什么，“鹤丸、国——咕啊！！”他打断对方的话，将刀狠狠钉入人影。
名字……？
真可笑。事到如今，居然用名字束缚他。明明他自己都已经忘记了。
发出惨厉叫声的人影终于停止了挣扎，只能感觉到温热的血在不断溢出。逐渐加剧的颤抖。散发着恐惧的呼吸声。
——啊啊。
他抬起手。
——鹤丸先生。
——啊啊。
——“但是……为什么呢……”
——“总觉得……还是……不甘心啊……”
被自己亲手杀死的黑发少年的声音、忽然回响起来。
药研。
加州和大和守。
烛台切光忠。
早已离开的一期一振。
那些原本温和、善良、从不逾己的同伴。毫无尊严地，无慈悲地，悄无声息地破碎在战火里。忘记名字。忘记身份。忘记为主名与大义而战的起点。——他原本。原本应该在做什么来着。他是刀。说到底、只是刀而已。刀为自己的主人奉上忠诚。付丧神则作为神受人敬仰。他究竟是什么，他究竟该做什么。可是。
愤怒与仇恨。
以及，漫无边际的，强烈的不甘。
不要。
他已经——
执刀的手颤抖起来，猛然停在人影上方。
——鹤丸先生。
想要杀死他的。究竟是自己，还是被仇恨控制的另一个人。他想要杀戮。那并非己愿。可他还是，难以控制地、无法挽回地拿起了刀。为什么。为什么要执刀。意识被侵食的无名之刃，有什么资格向他人挥刀。他其实。不要。
——但是。你是想杀掉他的吧？
白日里听到的、来自紫发付丧神的告诫，再一次回响起来。
我——
我已经——
——那就这样吧、我可以考虑一下，但是要更改这边的条件。
——我要求你们保护这次调查中的证人。那个万屋的孩子。你们要保证她不受之后的变动牵连，平安活到战争结束——不，在那以后也是。
——没什么，我本来就要暗堕了，也没有挽回的可能。这样就好。
——那就。
说好了。
是啊。
自己已经——
他用另一只颤抖的手握上执刀的手。黑雾弥漫的视野竟逐渐消散开来。意识一点点恢复。手指与刀同样冰凉。身上满是腥臭的血。以及那伴随着悲切与不甘，同时翻涌而上的、如同冥冥般的终结感。他忽然明白自己正在哭泣，只是望不见泪水究竟落向何方。
长月。
如果我——
白梅。金色与红色的飞花。
天边的弓张月。
女孩平静笃定的嗓音。望向自己时悲伤而温柔的神情。
——只要那是、鹤丸先生的意愿的话。
恍惚间，灰蒙散尽的世界里，飘起了莹白的光。
鹤丸国永抬起手。
刀落。
光散。
作者有话说
第9章 九、玉砕
