《甄嬛传之柔桡嬛嬛》末烬

35、收服槿汐

　　乾元二十一年的正月十七，胡婕妤千辛万苦诞下了她此生唯一的孩子，亦是玄凌的第八女，和睦帝姬珍缡，得以晋封昌贵嫔，居明攸宫燕禧殿主位。

　　然而她还没风光几日，徐容华便被诊出有孕二月，晋婕妤。几乎与此同时，入宫多年安分守己的容华刘令娴也传出了喜讯，同样晋了婕妤。徐氏与刘氏同居玉照宫，又同时有孕，此乃宫中难得的喜事，玄凌更是喜不自胜，各种补品流水般搬进了玉照宫。

　　当然，比起刘氏，徐婕妤这个新宠显然更得玄凌眷顾些罢了。

　　皇帝欢喜，她这个贵妃也不能没有任何表示，除却下令内务府，两位婕妤的吃穿用度一概以贵嫔份例供应外，还以为皇嗣祈福为名，放出了一批适龄的宫女，许她们出宫自由婚配。

　　这其中，便包括了明苑的驯兽女叶澜依。

　　虽说甄嬛对叶澜依无感，玄凌也尚且没有这个心思，但她深知此女心狠意坚非同寻常，还是别招惹这个麻烦比较好。

　　于宫女而言，出宫自是天大的恩典，奈何叶澜依宫外早已没有亲族，出宫之后亦无路可去，便辗转求得曾救过她一命的玄清收留，入了清河王府做侍女。至于日后她仍旧痴心一片，被“贤惠大度”的清河王妃尤静娴选中给玄清做了侍妾，就不是甄嬛所关心的了。

　　眼下，她还是比较在意徐婕妤和刘婕妤的肚子，应该说这重视程度仅次于玄凌这个当爹呢。毕竟她现今是主理六宫，皇嗣如若有失，她头一个难辞其咎。

　　为着皇后和昌贵嫔都不是好相与的，她到底还是求了温实初亲自照拂。徐氏和刘氏都是她麾下之人，能保全她们的孩子降生，也算是甄嬛予以她们二人依附的回报了。

　　两位嫔妃的相继有孕，让刚刚逃离困厄的皇后又陷入困顿焦灼的境遇。不过皇后不愧是皇后，招招手便有那些眼皮子浅的嫔妃凑上去。果然没过几日，外面就传来玄凌在上林苑偶遇傅小仪、携手同归长杨宫的消息。

　　如今徐婕妤和刘婕妤不能侍寝，玄凌除了柔仪殿和存菊殿，就只在几个年轻嫔妃处留宿，总归都不大尽心。淳儿有了帝姬后性子沉稳了不少，却反而让玄凌失了原先的兴趣，不过看帝姬的情分偶有传召；洛芳仪更不必说，原就是对玄凌清清淡淡的，玄凌也不可能总是巴巴儿地贴上去；余下昌贵嫔身子不好，庆嫔、恭嫔素无大宠，甄嬛一时不察，便教皇后钻了空子。

　　流朱绘声绘色又不无鄙夷地讲述日前上林苑的奇闻时，甄嬛正在长窗下抄写那首《长相思》。彼时天还只是蒙蒙亮，初春的早晨微带清寒，她不禁打了一个寒战，墨点就那么从笔尖低落，沾污了一副妙笔丹青。

　　“皇后还真是闲不住。”她不禁轻哂，一面怪自己心不静，一面招手唤来沐黛收拾残局，“这后宫里的偶遇啊，多得很。不过也罢了，皇上可有晋封？”

　　“一大早李公公就传了旨意，傅小仪晋封了婉仪，搬去宓秀宫常熙堂住着。”流朱忿忿道，“据说是傅婉仪求了皇上的恩典，皇上立时便准了，还将昔年赐给慕容氏的欢宜香一并与了她。”

　　耳闻欢宜香三字，甄嬛微微一愣，忽然觉得有些想笑。玄凌果真只是将傅如吟当成个玩物一般，甚至连诞育皇嗣的机会也不给她。难怪书中傅如吟那般宠冠六宫，也没能留下一儿半女。

　　“……不必理会她。”她从容自若地重新铺开一卷玉版纸，气定神闲：“由着她们去折腾。反正凭傅氏的轻狂秉性，早晚会自己撞上来的。”停了一停，她忽而问道：“颐宁宫那里如何了？我瞧着太后这次病得有些蹊跷，卫临可有消息传来？”

　　流朱看一看殿外，方轻声回答：“昨日卫太医给四殿下和蕴欢帝姬请平安脉时说起，颐宁宫这几日口风很紧，但时常进出诊脉的有一位太医，好像姓何，是个生面孔，卫太医也不识得他，不过从他身上总能闻到浓重的香火气。卫太医便猜想，许是有人给太后进了丹药的缘故。”

　　“丹药？”

　　甄嬛皱紧了眉头，想来那刘太医应该是道人方士假扮的了。记忆中，太后是不喜欢丹药的，她向来只喜欢佛家的因果轮回，不谈道家的黄老玄学，如今却瞒着玄凌悄悄服用丹药，可是有些趣味了。

　　“叫小允子去查查，那个何太医是什么来头，何时出现在宫中的。另外，查清
　　楚太后是否真得在服用丹药，如果是真的，又是何人向她举荐的。”

　　流朱点头如捣蒜，生怕误了事一般风风火火地出门去找小允子。

　　甄嬛到底心里存了个疑影儿，但当下也不能说出个所以然，想来想去还是该顺着皇后的谋划去探探底，遂梳洗妥当，带着槿汐与沐黛同去昭阳殿。

　　此时天色还早，晨光金灿明朗，照在昭阳殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光，连着雕栏玉砌也别有光辉。初春时节，昭阳殿外花木寥落，只有皇后最爱的几丛早牡丹盛开如繁锦，反射着清亮露光，姹紫嫣红一片，倒也十分好看。

　　转过仪门，她不禁向沐黛轻笑：“比起本宫第一次觐见皇后时，昭阳殿虽然华丽了不少，但这股子隐隐的颓唐之气依旧没变。”

　　沐黛的嘴角扬一扬，弯起一个得体的微笑，“娘娘当日初来之时乃是慕容氏当权，如今后宫之中又是娘娘一人独大的天下，今时往日皇后都是节节退后，难怪娘娘觉得颓唐了。”

　　甄嬛扫一眼若有所思的槿汐，颔首道：“你看事倒清楚。”说着指一指苑中牡丹，“人人以为没了芍药，牡丹就可以独骋艳丽。可却忘了旁的花花草草多了，牡丹同样没有什么光彩。”

　　“奴婢却知道，娘娘才是永远常开不败的那一朵。”沐黛笑着说。

　　“是么？”她整一整衣袖，眉目寥寥：“咱们进去罢。”

　　皇后宫中照例是从不焚香的，青金瑞兽雕漆凤椅边有一架海口青瓷大缸，里头湃着新鲜的香橼，甜丝丝的果香沁人心脾。甄嬛在下首的大红圈椅坐了一盏茶时分，闻得珠翠击节做声，便知是皇后到了，于是起身屈膝行礼。

　　素日皇后都是按品大妆，倒看不出什么病色，只觉得端庄肃穆，今日她换了家常装束，妆容素净，显得脸色有些黄黄的。想来禁足数月，皇后就算保养得再好，也藏不住眼角的细纹，即便不笑也显而易见了。

　　甄嬛恭恭敬敬道：“臣妾给皇后娘娘请安，恭祝娘娘凤体康健，千岁金安。”再抬头时有几分倦容展露无遗，是她刻意让槿汐画上去的，仿佛是为着傅婉仪的得宠而彻夜不得好睡的模样。。

　　皇后不知是否是看见她如此疲惫后幸灾乐祸的缘故，对她甚是客气：“莞贵妃起来吧，剪秋看茶。”见她坐下了，又仔细瞧了一瞧，若有所思道：“今儿不是初一十五的大日子，没想到莞贵妃这么早就过来了。”

　　甄嬛疲色毕现，恭谨回答：“皇后之前病着，臣妾忙于宫中之事无暇探望，今日正有空闲，便一心想来给皇后请安，也是向皇后请罪。”

　　皇后按着刺金袖口，和颜悦色：“贵妃有心了。这些日子你操持后宫之事，又要侍奉皇上，合该好好歇息，本宫这里并无大事，请安也不急在一时。”说话间眼神深深从她面上掠过，很快又恢复那种雍容恬淡的姿态，只是唇边隐隐挂上一丝莫名的笑意。

　　甄嬛忙欠身道：“纵然皇后关怀，臣妾也不能太放肆失了礼数。”

　　皇后打量她两眼，微笑道：“莞贵妃打扮得倒简净，看着很是清爽。”她停一停，忽然又轻叹道：“只是观你容色，似乎昨夜不曾安睡？莫不是为着傅婉仪的事？”

　　“臣妾失仪了。”甄嬛弓了弓身，却没有否认。

　　皇后便越发深信，含着几许薄责道：“宫里每日都会有这样的事。你入宫多年，是皇子帝姬之母，若还为这样的事挂心，实属不应该了。”

　　“皇后娘娘教诲，臣妾铭记在心。”甄嬛适时地露出个苦涩的笑容，又很快恢复如常，仿佛不愿示弱于人前的模样，“傅婉仪明眸善睐，容色艳丽，又与臣妾样貌有几分相似，臣妾理当多加照拂，万不敢生嫉妒不容之心。”

　　此时日色明媚，落在皇后微有病色的脸庞上有些绯红的不谐，皇后的笑意里，便忽而带了一抹光影的阴翳，道：“傅婉仪正值年华，行事娇纵，皇上难免也会偏爱她一些，你要多担待才是。”

　　甄嬛闻之柔婉垂首，低声应道：“傅婉仪确有动人之处。”

　　皇后目不转睛地看着她，笑意微敛，忽闻得脚步声沉沉，却是剪秋手捧着几卷画轴而来，福身道：“娘娘先时命奴婢整理的故皇后的画像，不知是要放在哪里呢？”

　　皇后闻之，目光流转于甄嬛面上，似笑非笑地停顿片刻，方斜了一眼剪秋嗔道：“莞贵妃在这里呢，这些琐事还来问本宫……还不快送去宝华殿。”说着向她示以抱歉的眼神，“让莞贵妃见笑了。过几日就是故皇后生辰，本宫想着将画像置于宝华殿为姐姐诵经祈福，没想到这蹄子忒不中用，这么一句话也要来问问本宫。”

　　剪秋听了慌忙下跪道：“是奴婢搅扰皇后娘娘与贵妃娘娘说话了。”她本要磕头，奈何手中画轴太多，最上面的画轴失了掌握滚落下来，“呼啦”一声散开，正好展开于甄嬛足下。

　　甄嬛“呀”了一声，下意识向画像上望去，只见其上有女子着霓裳锦衣于太液池畔翩然起舞，冰肌玉骨，玲珑剔透，眼波流转间万般风情倾泻于外。

　　“糊涂东西！拿着故皇后的画像也这般不经心？”

　　皇后忽然提高了声音呵斥道，而剪秋一面口称“娘娘恕罪”，一面去捡，不料手忙脚乱之下怀中剩余的几幅画也相继落地，展开来张张皆是同样的一个女子，或颦或笑，或喜或嗔。每张画像左侧皆有男子用心撰写的诗词，落款是“赠与宛宛爱妻”。

　　“这是……故皇后？”甄嬛装作惊讶的模样问道，倾身拾起落于自己脚边的一副画像，仔细打量了一番——果然如书中所言，三分的相似，五分的性情。认真看起来，似乎在容貌上傅如吟比她更像朱柔则一些。

　　“这是故皇后刚入宫那年画的了，乃皇上亲手所绘。”皇后的声音里有些微的怀念与怅然，但更多的也是别有用心地挑拨，“说起来，莞贵妃与姐姐的容貌也有几分相似呢。”

　　她说的若无其事，眼神却紧紧锁在甄嬛面上，迫切地想要在那张脸上看出些其他的情愫来。

　　甄嬛如她所愿震惊了片刻，方勾起一丝诡异的微笑，柔声道：“皇后娘娘……说笑了。故皇后国色天香，霞姿月韵，岂是臣妾蒲柳之质可以相提并论呢？说起来皇后娘娘与故皇后乃是亲姐妹，容貌上却是各有千秋，反而是臣妾与故皇后有些微相似之处，倒是难得的缘分呢。”

　　她这话其实说得辛辣嘲讽，话里话外无外乎是在嘲笑皇后容貌不如朱柔则，更流露出自己不在乎因与朱柔则相似而得玄凌宠爱之事。

　　皇后听了面色一僵，良久方勉强笑道：“莞贵妃姿容乃宫中翘楚，无需过分自谦。”她瞥了一眼收拾妥当的剪秋命她下去，又不甘心般道：“不过莞贵妃与故皇后确实有缘。故皇后的小字便是宛宛，难怪当初皇上执意要用莞字封你了。”

　　甄嬛盈盈一笑，神色更加谦卑：“皇上其实也与臣妾说起过，当年选秀是觉得臣妾莞尔一笑甚好，才选了此字，不想还与故皇后小字同音。”说到这里，她略微露出一抹羞涩之意，“旧事重提，是臣妾失了规矩，还请娘娘不要怪罪。”

　　皇后深深地看她一眼，沉默须臾后，终于恢复了往日的沉稳气度，道：“无妨。此处并无外人，莞贵妃无需避讳。”

　　如此言笑晏晏，皇后慈爱，妃子恭顺，仿佛皇后与她一直和睦，并无半分嫌隙，只是在说着无关紧要的闲话一般。

　　然而甄嬛明白，此刻皇后心中必是透骨蚀髓之痛。

　　从昭阳殿出来时晨光大好，甄嬛慵懒地倚在肩舆上，打发抬轿的内监慢慢从上林苑绕回去。

　　上林苑风光依旧，奇花异草比往日更见繁盛，太液池边临波照水的青柳亦更见青翠柔长。只可惜气温仍然不高，池中的白莲只抽着碗口大的叶子，尚未有含苞之意，不免少了些情趣。

　　方才所见的纯元皇后于太液池畔起舞之画，那画应是作于盛夏，方有一池莲花竞相开放，美不胜收。

　　思及此处，她不禁扫了一眼随行着的槿汐，见她踌躇不决似有所问，遂微笑着轻声道：“你有什么话便问吧，此处并无旁人。”

　　槿汐蓦然抬头望她一眼，很快垂头低语道：“是。奴婢斗胆问一句，方才故皇后的画像……娘娘可曾看清了？”

　　甄嬛眉睫微动，旋即轻轻一笑：“本宫还没到眼花的年纪，自然是看见了……槿汐，你说，皇上待本宫这样好，是因为本宫像去了的纯元皇后么？”

　　槿汐脸色一白，咬了咬唇，缓缓点头，随后又摇头，道：“奴婢并无福气得以侍奉故皇后，只是因缘际会曾得过故皇后一次垂怜。在奴婢看来，娘娘与故皇后并不十分相像。”她看着甄嬛略带质疑的眼神，轻轻道：“真要说像，也只是三分的相似，五分的性情。但娘娘如此才貌，即使没有这些相似之处，也足以令皇上动心。”

　　“足以动心，却未必会真的动心。少年人才配说动心，而皇上早已不是少年人了。”甄嬛平静看着槿汐，眸中清亮如水，却又如水般深不见底，“那你呢？你是因为故皇后的恩情，才会对本宫这般忠心么？”

　　槿汐忙恳切道：“槿汐效忠娘娘，固然是有故皇后仁慈的缘故，但更是为娘娘自己。故皇后心地太过纯良，而娘娘行事却有自己的决断，奴婢是真心敬服，请娘娘明鉴。”

　　“你是眼光清明之人，可惜皇后是看不透这个道理了。”甄嬛似笑非笑，“其实皇上富有四海，就是找出一个与故皇后一模一样的女子也不难，但后宫里没有任何一个女人能够靠着与别人相似走到最后——有朝一日本宫能赢了皇后，也绝非因为和故皇后容貌相似。恰好相反，是因为本宫跟故皇后并不一样的缘故。”

　　朱柔则是玄凌的白月光，可白月光变成蚊子血也很容易，无非是有一个新的白月光代替了她罢了。

　　槿汐颇为踌躇茫然，未知她这番话背后的真意。一时寂寂，唯有偶尔从远处飞来一串串清脆婉转的欢快鸟鸣，举目望去，是知春亭畔的杏树上杏花刚开，长势喜人。

　　肩與经过之际，她便顺手攀了一枝早杏，带落一阵清芬花雨。半晌，才开口打破沉默：“本宫说这些并非怀疑你的忠诚，你亦无需猜测本宫心中所想。正如方才昭阳殿里，你或许会认为本宫是为了争宠才甘心为人替身，本宫并不想反驳或解释，日后你自然知晓。”

　　槿汐忙摇首道：“奴婢不敢妄加揣测。”

　　甄嬛却不再言语，只示意望向辽远的天际，思绪此起彼伏。

　　皇后没有了安陵容这个好棋子，屡遭变故后，也是能一心扶持傅氏了。宫里新鲜的美女层出不穷，孩子也是一个接着一个，她要一个个妥帖而不露痕迹地应付，确实很劳心费力。相比之下，扶持一个不会有孩子的嫔妃——尤其长得与朱柔则还那么相似，终归比独木难支来得好些。

　　今年甄嬛二十四岁，玄凌三十四岁，都是风华正茂。可皇后已经三十六岁了，即便是在现代也是一把年纪的女人了，遑论在这宫中。怕是等她到这个岁数，予泽都快有自己的孩子了吧。

　　如此想来，对于未来之事，她甚至有些迫不及待了。