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35、收服槿汐 ...

  •   乾元二十一年的正月十七,胡婕妤千辛万苦诞下了她此生唯一的孩子,亦是玄凌的第八女,和睦帝姬珍缡,得以晋封昌贵嫔,居明攸宫燕禧殿主位。

      然而她还没风光几日,徐容华便被诊出有孕二月,晋婕妤。几乎与此同时,入宫多年安分守己的容华刘令娴也传出了喜讯,同样晋了婕妤。徐氏与刘氏同居玉照宫,又同时有孕,此乃宫中难得的喜事,玄凌更是喜不自胜,各种补品流水般搬进了玉照宫。

      当然,比起刘氏,徐婕妤这个新宠显然更得玄凌眷顾些罢了。

      皇帝欢喜,她这个贵妃也不能没有任何表示,除却下令内务府,两位婕妤的吃穿用度一概以贵嫔份例供应外,还以为皇嗣祈福为名,放出了一批适龄的宫女,许她们出宫自由婚配。

      这其中,便包括了明苑的驯兽女叶澜依。

      虽说甄嬛对叶澜依无感,玄凌也尚且没有这个心思,但她深知此女心狠意坚非同寻常,还是别招惹这个麻烦比较好。

      于宫女而言,出宫自是天大的恩典,奈何叶澜依宫外早已没有亲族,出宫之后亦无路可去,便辗转求得曾救过她一命的玄清收留,入了清河王府做侍女。至于日后她仍旧痴心一片,被“贤惠大度”的清河王妃尤静娴选中给玄清做了侍妾,就不是甄嬛所关心的了。

      眼下,她还是比较在意徐婕妤和刘婕妤的肚子,应该说这重视程度仅次于玄凌这个当爹呢。毕竟她现今是主理六宫,皇嗣如若有失,她头一个难辞其咎。

      为着皇后和昌贵嫔都不是好相与的,她到底还是求了温实初亲自照拂。徐氏和刘氏都是她麾下之人,能保全她们的孩子降生,也算是甄嬛予以她们二人依附的回报了。

      两位嫔妃的相继有孕,让刚刚逃离困厄的皇后又陷入困顿焦灼的境遇。不过皇后不愧是皇后,招招手便有那些眼皮子浅的嫔妃凑上去。果然没过几日,外面就传来玄凌在上林苑偶遇傅小仪、携手同归长杨宫的消息。

      如今徐婕妤和刘婕妤不能侍寝,玄凌除了柔仪殿和存菊殿,就只在几个年轻嫔妃处留宿,总归都不大尽心。淳儿有了帝姬后性子沉稳了不少,却反而让玄凌失了原先的兴趣,不过看帝姬的情分偶有传召;洛芳仪更不必说,原就是对玄凌清清淡淡的,玄凌也不可能总是巴巴儿地贴上去;余下昌贵嫔身子不好,庆嫔、恭嫔素无大宠,甄嬛一时不察,便教皇后钻了空子。

      流朱绘声绘色又不无鄙夷地讲述日前上林苑的奇闻时,甄嬛正在长窗下抄写那首《长相思》。彼时天还只是蒙蒙亮,初春的早晨微带清寒,她不禁打了一个寒战,墨点就那么从笔尖低落,沾污了一副妙笔丹青。

      “皇后还真是闲不住。”她不禁轻哂,一面怪自己心不静,一面招手唤来沐黛收拾残局,“这后宫里的偶遇啊,多得很。不过也罢了,皇上可有晋封?”

      “一大早李公公就传了旨意,傅小仪晋封了婉仪,搬去宓秀宫常熙堂住着。”流朱忿忿道,“据说是傅婉仪求了皇上的恩典,皇上立时便准了,还将昔年赐给慕容氏的欢宜香一并与了她。”

      耳闻欢宜香三字,甄嬛微微一愣,忽然觉得有些想笑。玄凌果真只是将傅如吟当成个玩物一般,甚至连诞育皇嗣的机会也不给她。难怪书中傅如吟那般宠冠六宫,也没能留下一儿半女。

      “……不必理会她。”她从容自若地重新铺开一卷玉版纸,气定神闲:“由着她们去折腾。反正凭傅氏的轻狂秉性,早晚会自己撞上来的。”停了一停,她忽而问道:“颐宁宫那里如何了?我瞧着太后这次病得有些蹊跷,卫临可有消息传来?”

      流朱看一看殿外,方轻声回答:“昨日卫太医给四殿下和蕴欢帝姬请平安脉时说起,颐宁宫这几日口风很紧,但时常进出诊脉的有一位太医,好像姓何,是个生面孔,卫太医也不识得他,不过从他身上总能闻到浓重的香火气。卫太医便猜想,许是有人给太后进了丹药的缘故。”

      “丹药?”

      甄嬛皱紧了眉头,想来那刘太医应该是道人方士假扮的了。记忆中,太后是不喜欢丹药的,她向来只喜欢佛家的因果轮回,不谈道家的黄老玄学,如今却瞒着玄凌悄悄服用丹药,可是有些趣味了。

      “叫小允子去查查,那个何太医是什么来头,何时出现在宫中的。另外,查清
      楚太后是否真得在服用丹药,如果是真的,又是何人向她举荐的。”

      流朱点头如捣蒜,生怕误了事一般风风火火地出门去找小允子。

      甄嬛到底心里存了个疑影儿,但当下也不能说出个所以然,想来想去还是该顺着皇后的谋划去探探底,遂梳洗妥当,带着槿汐与沐黛同去昭阳殿。

      此时天色还早,晨光金灿明朗,照在昭阳殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光,连着雕栏玉砌也别有光辉。初春时节,昭阳殿外花木寥落,只有皇后最爱的几丛早牡丹盛开如繁锦,反射着清亮露光,姹紫嫣红一片,倒也十分好看。

      转过仪门,她不禁向沐黛轻笑:“比起本宫第一次觐见皇后时,昭阳殿虽然华丽了不少,但这股子隐隐的颓唐之气依旧没变。”

      沐黛的嘴角扬一扬,弯起一个得体的微笑,“娘娘当日初来之时乃是慕容氏当权,如今后宫之中又是娘娘一人独大的天下,今时往日皇后都是节节退后,难怪娘娘觉得颓唐了。”

      甄嬛扫一眼若有所思的槿汐,颔首道:“你看事倒清楚。”说着指一指苑中牡丹,“人人以为没了芍药,牡丹就可以独骋艳丽。可却忘了旁的花花草草多了,牡丹同样没有什么光彩。”

      “奴婢却知道,娘娘才是永远常开不败的那一朵。”沐黛笑着说。

      “是么?”她整一整衣袖,眉目寥寥:“咱们进去罢。”

      皇后宫中照例是从不焚香的,青金瑞兽雕漆凤椅边有一架海口青瓷大缸,里头湃着新鲜的香橼,甜丝丝的果香沁人心脾。甄嬛在下首的大红圈椅坐了一盏茶时分,闻得珠翠击节做声,便知是皇后到了,于是起身屈膝行礼。

      素日皇后都是按品大妆,倒看不出什么病色,只觉得端庄肃穆,今日她换了家常装束,妆容素净,显得脸色有些黄黄的。想来禁足数月,皇后就算保养得再好,也藏不住眼角的细纹,即便不笑也显而易见了。

      甄嬛恭恭敬敬道:“臣妾给皇后娘娘请安,恭祝娘娘凤体康健,千岁金安。”再抬头时有几分倦容展露无遗,是她刻意让槿汐画上去的,仿佛是为着傅婉仪的得宠而彻夜不得好睡的模样。。

      皇后不知是否是看见她如此疲惫后幸灾乐祸的缘故,对她甚是客气:“莞贵妃起来吧,剪秋看茶。”见她坐下了,又仔细瞧了一瞧,若有所思道:“今儿不是初一十五的大日子,没想到莞贵妃这么早就过来了。”

      甄嬛疲色毕现,恭谨回答:“皇后之前病着,臣妾忙于宫中之事无暇探望,今日正有空闲,便一心想来给皇后请安,也是向皇后请罪。”

      皇后按着刺金袖口,和颜悦色:“贵妃有心了。这些日子你操持后宫之事,又要侍奉皇上,合该好好歇息,本宫这里并无大事,请安也不急在一时。”说话间眼神深深从她面上掠过,很快又恢复那种雍容恬淡的姿态,只是唇边隐隐挂上一丝莫名的笑意。

      甄嬛忙欠身道:“纵然皇后关怀,臣妾也不能太放肆失了礼数。”

      皇后打量她两眼,微笑道:“莞贵妃打扮得倒简净,看着很是清爽。”她停一停,忽然又轻叹道:“只是观你容色,似乎昨夜不曾安睡?莫不是为着傅婉仪的事?”

      “臣妾失仪了。”甄嬛弓了弓身,却没有否认。

      皇后便越发深信,含着几许薄责道:“宫里每日都会有这样的事。你入宫多年,是皇子帝姬之母,若还为这样的事挂心,实属不应该了。”

      “皇后娘娘教诲,臣妾铭记在心。”甄嬛适时地露出个苦涩的笑容,又很快恢复如常,仿佛不愿示弱于人前的模样,“傅婉仪明眸善睐,容色艳丽,又与臣妾样貌有几分相似,臣妾理当多加照拂,万不敢生嫉妒不容之心。”

      此时日色明媚,落在皇后微有病色的脸庞上有些绯红的不谐,皇后的笑意里,便忽而带了一抹光影的阴翳,道:“傅婉仪正值年华,行事娇纵,皇上难免也会偏爱她一些,你要多担待才是。”

      甄嬛闻之柔婉垂首,低声应道:“傅婉仪确有动人之处。”

      皇后目不转睛地看着她,笑意微敛,忽闻得脚步声沉沉,却是剪秋手捧着几卷画轴而来,福身道:“娘娘先时命奴婢整理的故皇后的画像,不知是要放在哪里呢?”

      皇后闻之,目光流转于甄嬛面上,似笑非笑地停顿片刻,方斜了一眼剪秋嗔道:“莞贵妃在这里呢,这些琐事还来问本宫……还不快送去宝华殿。”说着向她示以抱歉的眼神,“让莞贵妃见笑了。过几日就是故皇后生辰,本宫想着将画像置于宝华殿为姐姐诵经祈福,没想到这蹄子忒不中用,这么一句话也要来问问本宫。”

      剪秋听了慌忙下跪道:“是奴婢搅扰皇后娘娘与贵妃娘娘说话了。”她本要磕头,奈何手中画轴太多,最上面的画轴失了掌握滚落下来,“呼啦”一声散开,正好展开于甄嬛足下。

      甄嬛“呀”了一声,下意识向画像上望去,只见其上有女子着霓裳锦衣于太液池畔翩然起舞,冰肌玉骨,玲珑剔透,眼波流转间万般风情倾泻于外。

      “糊涂东西!拿着故皇后的画像也这般不经心?”

      皇后忽然提高了声音呵斥道,而剪秋一面口称“娘娘恕罪”,一面去捡,不料手忙脚乱之下怀中剩余的几幅画也相继落地,展开来张张皆是同样的一个女子,或颦或笑,或喜或嗔。每张画像左侧皆有男子用心撰写的诗词,落款是“赠与宛宛爱妻”。

      “这是……故皇后?”甄嬛装作惊讶的模样问道,倾身拾起落于自己脚边的一副画像,仔细打量了一番——果然如书中所言,三分的相似,五分的性情。认真看起来,似乎在容貌上傅如吟比她更像朱柔则一些。

      “这是故皇后刚入宫那年画的了,乃皇上亲手所绘。”皇后的声音里有些微的怀念与怅然,但更多的也是别有用心地挑拨,“说起来,莞贵妃与姐姐的容貌也有几分相似呢。”

      她说的若无其事,眼神却紧紧锁在甄嬛面上,迫切地想要在那张脸上看出些其他的情愫来。

      甄嬛如她所愿震惊了片刻,方勾起一丝诡异的微笑,柔声道:“皇后娘娘……说笑了。故皇后国色天香,霞姿月韵,岂是臣妾蒲柳之质可以相提并论呢?说起来皇后娘娘与故皇后乃是亲姐妹,容貌上却是各有千秋,反而是臣妾与故皇后有些微相似之处,倒是难得的缘分呢。”

      她这话其实说得辛辣嘲讽,话里话外无外乎是在嘲笑皇后容貌不如朱柔则,更流露出自己不在乎因与朱柔则相似而得玄凌宠爱之事。

      皇后听了面色一僵,良久方勉强笑道:“莞贵妃姿容乃宫中翘楚,无需过分自谦。”她瞥了一眼收拾妥当的剪秋命她下去,又不甘心般道:“不过莞贵妃与故皇后确实有缘。故皇后的小字便是宛宛,难怪当初皇上执意要用莞字封你了。”

      甄嬛盈盈一笑,神色更加谦卑:“皇上其实也与臣妾说起过,当年选秀是觉得臣妾莞尔一笑甚好,才选了此字,不想还与故皇后小字同音。”说到这里,她略微露出一抹羞涩之意,“旧事重提,是臣妾失了规矩,还请娘娘不要怪罪。”

      皇后深深地看她一眼,沉默须臾后,终于恢复了往日的沉稳气度,道:“无妨。此处并无外人,莞贵妃无需避讳。”

      如此言笑晏晏,皇后慈爱,妃子恭顺,仿佛皇后与她一直和睦,并无半分嫌隙,只是在说着无关紧要的闲话一般。

      然而甄嬛明白,此刻皇后心中必是透骨蚀髓之痛。

      从昭阳殿出来时晨光大好,甄嬛慵懒地倚在肩舆上,打发抬轿的内监慢慢从上林苑绕回去。

      上林苑风光依旧,奇花异草比往日更见繁盛,太液池边临波照水的青柳亦更见青翠柔长。只可惜气温仍然不高,池中的白莲只抽着碗口大的叶子,尚未有含苞之意,不免少了些情趣。

      方才所见的纯元皇后于太液池畔起舞之画,那画应是作于盛夏,方有一池莲花竞相开放,美不胜收。

      思及此处,她不禁扫了一眼随行着的槿汐,见她踌躇不决似有所问,遂微笑着轻声道:“你有什么话便问吧,此处并无旁人。”

      槿汐蓦然抬头望她一眼,很快垂头低语道:“是。奴婢斗胆问一句,方才故皇后的画像……娘娘可曾看清了?”

      甄嬛眉睫微动,旋即轻轻一笑:“本宫还没到眼花的年纪,自然是看见了……槿汐,你说,皇上待本宫这样好,是因为本宫像去了的纯元皇后么?”

      槿汐脸色一白,咬了咬唇,缓缓点头,随后又摇头,道:“奴婢并无福气得以侍奉故皇后,只是因缘际会曾得过故皇后一次垂怜。在奴婢看来,娘娘与故皇后并不十分相像。”她看着甄嬛略带质疑的眼神,轻轻道:“真要说像,也只是三分的相似,五分的性情。但娘娘如此才貌,即使没有这些相似之处,也足以令皇上动心。”

      “足以动心,却未必会真的动心。少年人才配说动心,而皇上早已不是少年人了。”甄嬛平静看着槿汐,眸中清亮如水,却又如水般深不见底,“那你呢?你是因为故皇后的恩情,才会对本宫这般忠心么?”

      槿汐忙恳切道:“槿汐效忠娘娘,固然是有故皇后仁慈的缘故,但更是为娘娘自己。故皇后心地太过纯良,而娘娘行事却有自己的决断,奴婢是真心敬服,请娘娘明鉴。”

      “你是眼光清明之人,可惜皇后是看不透这个道理了。”甄嬛似笑非笑,“其实皇上富有四海,就是找出一个与故皇后一模一样的女子也不难,但后宫里没有任何一个女人能够靠着与别人相似走到最后——有朝一日本宫能赢了皇后,也绝非因为和故皇后容貌相似。恰好相反,是因为本宫跟故皇后并不一样的缘故。”

      朱柔则是玄凌的白月光,可白月光变成蚊子血也很容易,无非是有一个新的白月光代替了她罢了。

      槿汐颇为踌躇茫然,未知她这番话背后的真意。一时寂寂,唯有偶尔从远处飞来一串串清脆婉转的欢快鸟鸣,举目望去,是知春亭畔的杏树上杏花刚开,长势喜人。

      肩與经过之际,她便顺手攀了一枝早杏,带落一阵清芬花雨。半晌,才开口打破沉默:“本宫说这些并非怀疑你的忠诚,你亦无需猜测本宫心中所想。正如方才昭阳殿里,你或许会认为本宫是为了争宠才甘心为人替身,本宫并不想反驳或解释,日后你自然知晓。”

      槿汐忙摇首道:“奴婢不敢妄加揣测。”

      甄嬛却不再言语,只示意望向辽远的天际,思绪此起彼伏。

      皇后没有了安陵容这个好棋子,屡遭变故后,也是能一心扶持傅氏了。宫里新鲜的美女层出不穷,孩子也是一个接着一个,她要一个个妥帖而不露痕迹地应付,确实很劳心费力。相比之下,扶持一个不会有孩子的嫔妃——尤其长得与朱柔则还那么相似,终归比独木难支来得好些。

      今年甄嬛二十四岁,玄凌三十四岁,都是风华正茂。可皇后已经三十六岁了,即便是在现代也是一把年纪的女人了,遑论在这宫中。怕是等她到这个岁数,予泽都快有自己的孩子了吧。

      如此想来,对于未来之事,她甚至有些迫不及待了。
note作者有话说
第35章 收服槿汐

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