《叶隐青桃枝上小》式微微胡不归

4、4

　　青桃在女院客房里整理衣髪，她对着铜镜，模模糊糊地看着自己，还未及笄脸上有些婴儿肥，但已经能看出青涩的美，惨白着脸，额角还有些擦伤，用碎发盖好，怎么办呢？这就是生活，在这儿的三年里，体会的最多的便是世态炎凉，来女院领救济米时要对发米的猥琐大叔笑，去年家看帐帮忙时，要对看门的冷脸大爷恭敬，在府学念书时，要对动手动脚的学长礼貌，有那女同学来时要避开风头，生活就是这样，不管怎么努力现实就是现实，所以笑一个吧，对笑一个，至少笑的时候，别人欺负你时会有些尴尬。至少笑的时候，吃亏了显得不那么倒霉。笑一个吧，笑是最好的自我解嘲的工具，一开始只是扯扯脸皮，慢慢地她真的笑了出来，走吧，回家吧，至少敏姨是真的需要自己的微笑。

　　年氏怔怔地望着烛光，从掌灯到现在足足有二个时辰了，老爷依旧没有回来。自己从小生在年家，是这一辈里唯一的女孩子，家里爱若珍宝，若不是皇家没有年龄相配的皇子，自己早就入配皇族了。怪只怪自己年少贪玩，不慎与自己的大哥珠胎暗结，直到现在她都记得，那生下来的孩子就是个怪物，它蠕动着喘了几口气，死鱼眼瞪着自己，四只脚蹬了几下便不动了。年氏死死抠住把手，那把手上伤痕累累全是抓印，她忘不了那个场景，望不了那孩子撕扯着她，全都碎了，她总是噩梦连连，她过不了自己这一关。
　　“老爷回来了”只听得外面一声轻呼。
　　一阵清冷之风吹过，门帘被人一挑，走进一个清俊的中年男子，他瘦高的个子，白皙的皮肤，清亮的眼睛在见到年氏后暗了一暗，却又带着笑的走上前来扶着年氏道：“夫人，您怎么还没有睡，年关将近，农人们都爱聚赌，纠纷不断倒比平时忙些，夫人见谅”
　　“老爷辛苦了，妾不累。”这夫妇二个比平常人家的夫妻更相敬如宾些，二人客套笑着，让了一遍茶后坐了下来。
　　“老爷，我上回与您提的想要过继枝远的事情，是否可行？”
　　“夫人，我们年未过四十，现在提收养是不是早了些？何况年家乃大家族，岂有让长房长子过继的道理？”刘明朗心中暗恨但眉目不显。
　　“唉，自家的事情，自家知道。我年家虽外表看着风光，但自15年前，我大哥去了后便无人再官居要职。大哥年纪轻轻为了大长公主殒命，大嫂不放心年幼的枝远改嫁二哥，因此二哥心中很不待见枝远，这孩子聪明、能干，这样尴尬的关系留在年家并不是好事，还不如收继过来。你我已年近四十，收继一个能干孩子并不吃亏。也不妨碍我们要孩子，否则老夫少子岂不可怜？”年氏心中早已准备好说辞，有备而来。
　　“我们刘家长房要收继继子，并不是我们夫妻可以说得算的，先不说宗家那里，只单单宫中的刘太妃便不好应付啊。”故做沉吟，静默半刻，刘明朗回道。
　　你们兄妹打的什么主意，打量我不知道吗？年氏心中暗恨，面上便带了些出来。
　　“夫人，您也不必多说，开了春我便要回京述职，到那时我们与太妃，宗家好好商量如何”一见年氏的脸色，刘明朗就心叫不好，他可以漠视年氏、轻视年氏但当着面却不能杵逆于她，否则于自己的声誉有碍，毕竟时人崇尚爱妻、敬妻，不是原则性的问题，没有必要撕破脸。
　　哦？开了春要去京里述职？年氏心中暗笑，是为了那个私生女吧？为了带着她去赶考，铺路吗？欺人太甚。二夫妻又喝了一盏茶，话些家常后各自归屋，说好的四十岁前要个孩子却提都没提。
　　刘明朗坐在桌前，听着管家的回禀，心中暗暗皱眉。年氏果然是个细心之人，自己接济刘敏的银钱并不多，也从不走公账，她只从自己衣服去向上就能发现端倪。怪不得当初能设计引诱自己的大哥年清晏，当年清晏与自己还有大长公主、子茂、湛申是同期的好友，清晏被自己的胞妹设计后愤恨之下几乎自杀，是自己将他劝下，他与大长公主….唉,不想这么多了,既然答应他要照应这个孽畜,但照应吧,只是苦了刘敏和青桃.
　　“你去敲打敲打桃妈妈,女孩子们虽因家贫而来女院服役但毕竟珍贵,我青州的女院可以赚银子,但不能赚黑心钱,只要被我发现有那见不得人的勾当,我必不能饶.以后每天戌时亥时都要派一队兵丁去女院门口守着,但凡有那不规矩的,一律打出去.”刘明朗不慌不忙吩咐道.
　　“大人,敏娘有话让我带给您”刘畅生在刘家，在刘家做管事也有十多年了。看了看老爷欲言又止。
　　“说吧”这么多年，她都不说一句话，现在想说什么呢？
　　“时日无多，不负重托。”刘管家说出来后，仿佛又看到了那个瘦弱的面黄肌瘦的女子，回过神来座椅上已不见人影。门帘微动，人显然已经出去了。若不是桌上的茶盏还冒着热气，还以为主人并没有回来过。

　　青桃打了个呵欠，倚在迎宾楼的廊柱上，生意真的很淡呀，桃妈妈气得头晕转身回了房。好好的女院门口总停了那么一队衙役，但凡有人上前就要盘问姓名、籍别、家庭住址，最近有没有犯过事，只要稍有磕巴，推诿马上就锁进了小黑屋，继续盘问。谁敢来？还有谁敢来？狠，算你们夫妻狠，桃妈妈恨恨地看着青桃，这瘟神是自己请来的，如今已经得罪了年大人，若送走岂不是二个都得罪了？怎么办？我该怎么办？桃妈妈面临从业以来最大的危机，比当年穿裙子还让他为难呀。
　　“贵客到”只听得门口一声喧哗，虽然有衙役，但贵族少年的夜生活，也不是这点困难就能阻挠的，这么多青春美丽的姑娘，虽然不能做什么，但看一看，嗅一嗅，吃点嘴上的豆腐也是好的。
　　青桃已经习惯了这样的生活，白天在府学里上课，大家都是尖子生相对单纯简单，她在女院的事情暂时还没有同学知道。晚上在女院卖酒，蒙上面巾哥哥、叔叔地叫着，她喜欢说笑话，晕笑话，她专门买了一本书，背了下来。相者云：“妇人阴门有痣，必生贵子。”一人闻而喜曰：“果尔，则家嫂乃贵相也。”问曰：“令嫂有痣，兄何以知之？”答曰：“家父与房下说，房下与学生说。”
　　青桃发现，桃妈妈乃是妙人，营销手段高超，凡是推荐贵的酒，酒保可以有提成，一天结一次，干脆利落。贵人们出手也大方，被吃点豆腐后打赏也丰厚。所以青桃服役的时间从一个时辰增加到了二个时辰，大大缓解了家里的经济困难，可以给敏姨买点好药，再凑点上京的盘缠。
　　只是毕竟年纪小，经验也不丰富，看人下菜还是嫩了些，原以为面前坐的这个叫田七郎的武夫是个喜欢烈性冷艳型女子的，哪知道人家生性脆弱，拒了他二回酒后，居然哭了。越哭越伤心，大约是想到了哪个女郎，叫了声八娘子，居然想跳下金水江。把青桃好一阵吓，他的朋友们立即甩了脸，要赶她出去。她急忙好哥哥，亲哥哥的一阵叫，“哥哥，好哥哥，别难过好吗？我给你笑一个，笑一个，我给你讲个笑话好吗？保证你听的高兴，真的。”青桃今天还没有开张，不能少了这份赏钱，拿出浑身解数：“有嫁女于他乡者，归宁，母问乡土相同否，答曰：“只有用枕不同。吾乡在头边，彼处用在腰里。哥哥，莫哭，三十二娘我回头给您做个枕头，让您领领妙用呀。”终于破涕为笑，青桃总算松了口气。女院里的女孩子在女院里没有自己的名字，都按数字排号，青桃是目前第三十二个服役女子，就叫三十二娘。
　　她走出包间，包间外是临江的一面，她靠在栏杆上看着江水，面罩早已经因为陪酒而被自己摘下，为了厚厚的赏钱她是拼了，敏姨的肺病在现代并不是绝症，只要吃得好，不操心，慢慢地调养，是可以活下去的。她转头看向旁边，就见一个青色身影佝偻着，缩在月光下，是叶隐。只见他突然发抖摸着栏杆欲吐未吐干呕着，青桃走上前去，还未近前就闻到了一股浓浓地雄黄味，再看看他面色潮红，流泪不止。如癔症般不停地脱着外衣嚷着“梅姐，我好热，好热”，怕是这帮贵族少年玩high了，开始服用寒食散了。
　　服食寒食散的人，怕热，皮肤敏感，穿不得衣服，特别喜欢脱衣服，还喜欢睡美人，恐怕这个包间的姑娘要倒霉了，青桃连忙去找桃妈妈解决，女院的姑娘如果不是清白之身，这可不是闹着玩的，等她找到桃妈妈再上楼来，已不见叶隐，只剩他房间的其它纨绔，和一起服食寒食散的姑娘，气得桃妈妈破口大骂。