《[主柯南]我最亲爱的宿敌》墨扇散人

44、傀

　　“人，还有水源……这是他们的目标。”
　　进入了城里，即便是要隐藏自己的身影，琴酒也轻车熟路得过分，以至于看起来竟然有些磊落。
　　他的脑海中一定印着整个长安京的地图。赤井如此想道。然后顺着他的思路说了下去：“那不妨就去河道旁边看看。看附近的样子，仍在外面游荡的人并不多。如果真的要说这个时候有可能依然会有浓厚人烟的地方……那也就是……”
　　“祈园对么？”琴酒冷笑着接下了他的话。
　　“没错。而且……”
　　“而且祈园的外街正好在椎香川的沿岸。”

　　“我们要去的就是那里。”
　　赤井就是如此，所以每次在和琴酒对话时都会感受到异常轻松。
　　即便这个人，是他最需要注意的人，最需要防范的人。
　　最和他对立的人。

　　祈园倒并不如他的名字那样，听起来像是香火旺盛的祭拜之地。它所邻近的上阪塔与上阪神社倒的确是那样的用途。
　　或许祈园能叫这样的名字，在很久远的年岁之前，也确实充盈着心思纯净的善男信女。
　　只不过，在整个长安京中风月最好的椎香川沿岸，祈园早已成了与江户的神室町齐名，夜夜都有丝弦脂粉纷飞的花街。
　　并且在韵味丰厚的长安京中，祈园更充斥着风俗开化之前自由的男欢女爱气息。可能正是因为学到了这一点，神室町底下的赛之河源才能毫不费劲地捞到大把大把的银两。

　　穿过几乎半个长安京，两人来到椎香川的河岸。
　　路上没有任何异动，除了町方的巡逻队。队伍的人数显然比之前要更多了，也符合赤井对更坏状况的猜测。
　　但迟迟没有“傀”的影子。

　　而现在，在河岸上。
　　之前赤井还偶然发现，今夜的星空非常璀璨，这一般预兆着明日是个大好的晴朗天气。
　　而现在，在河岸上。
　　在视野最开阔的河川上，按理来说，是赏景极佳、时节正好、开满了樱花的椎香川上。
　　对岸的灯火明亮得将天空都快要照亮，于是那些星星则悄然颓唐地被隐去了。

　　这就是祈园。不，不是指这一片，不只是指这一片，而是隔着两岸上的两排樱树，那一整排绵延在视野里望不到尽头的，就正是被无数人在梦中造访的祈园。
　　无数漂泊的浪人，都愿意一掷所有他们淌过血雨里换来的银两，换来在祈园当中温柔度过的一夜。
　　对他们来说，这里就是桃源。

　　在其他的房屋都陷入沉寂的时候，这里仍然洋溢着寻欢作乐的声响。

　　“走，小心一点。”
　　琴酒这么提醒了。

　　赤井大概知道自己要面对的是什么东西。只是大概，毕竟在服用组织做出来的药物之前，他们也还是和自己一模一样的人。
　　竟然会被药变成了怪物。
　　那朵芳馨水莲究竟是什么东西……？
　　“我突然想到——”
　　赤井在行路中沉思了许久，才开口说到一半，便被琴酒抬手拦住了。

　　视线从琴酒的手转向前面的小巷只需要眨眼的瞬间，但在看到之后，到自己的脑子接受所看到的内容，赤井觉得过去了许久。

　　他身体可以敏锐到自觉随着琴酒躲进一侧的阴影里，从那里再接着看巷中发生的事情。
　　那是条漆黑的小巷。起初是一名醉酒的壮年武士骂骂咧咧地拐了进去，可能是想在巷中方便。赤井无法猜测，因为在武士做出任何可以供他猜测的动作之前，他就被突然窜出的一个人影扑在了地上。
　　那黑影佝偻着，速度快得让赤井甚至打了个寒噤。
　　他能感觉到眼角的肌肉不可控制地抽动了一下，没有来由，但他知道那影子就是“傀”。
　　因为它虽然是人形，却丝毫没有人类的举动。

　　那东西的体型实在是很小，像是垂暮萎缩的干枯老头，皱巴巴的皮肤下已经难以捏出肌肉。可它动作依然很快，张牙舞爪地便将身材颀长的武士按倒在了地上。

　　它背对着这边，当然是斩杀傀的好时机。但琴酒没有轻举妄动，他依然在观察。即便被按住的武士发出了惊恐的惨叫，他的表情还是没有任何波澜。

　　傀在武士的身上耸动，就好像正在生啖他的血肉，就像是饥渴已久，咀嚼，还有血肉撕裂咕叽咕叽的声音在小巷里显得格外惊悚。
　　过了片刻，那东西才挪动着身子从武士的身上爬下来。
　　它转过身，双眼中就像是冒着精光。像是还饿着肚子的野狼，用这双眼睛在夜色中企图寻觅下一个目标。
　　只不过到了这时，琴酒已经到了他的身后。
　　傀也想像之前那样扑上来，所以站在琴酒身后的赤井也拔出了刀。

　　并不是不信任琴酒之类的，只不过……
　　只不过在看到刚刚的场景之后，难免有一些担心罢了。

　　拔刀的赤井是这么想着的。但他此时的动作还是完全没有必要。
　　琴酒手中的千子村正，散发着凛冽寒光的妖刀，干脆利落地割断了傀的喉咙。

　　尽管已经成为了这样的妖怪，这一击也让它失去了力气。它倒在地上抽搐着，口中发出空洞的气流涌动声。
　　琴酒踩在了它的胸膛上。

　　“很难将它们直接毙命……”
　　赤井想起了宫野志保说过的话。还有之前所看见的，拥有不死之力的吉野瞬伤口快速愈合的景象。
　　傀脖颈上那道利落的伤口似乎也还在翕动。
　　“水……啊……永生的……水……我想要……”

　　傀突然说出了这样的话。
　　赤井怔住了一下。倒是琴酒，听完后表情冷漠地转换了握刀的姿势，再一刀狠狠斩下，割断了傀的头颅。

　　“还有二十五个。”他说道，然后一脚将那面容狰狞的头颅踢远。似乎瞬复活的场景也给他留下了足够深刻的印象。
　　亲眼确认了傀的尸体不再动弹，赤井走向了先前那个遇袭的武士。
　　本以为他也已经丧命，仔细看却还有呼吸在起伏。然而借着附近楼中的灯火一细看，连赤井也吃了一惊。

　　刚刚还是壮年的武士，竟不知何时变成了头发稀疏的干枯老人。若不是他身上穿着的那件现在已经变得过于宽大的武士装束，简直就像是在刚刚对付傀的时候，躺在这里的被完全换了个人似的。
　　脸上布满沟壑，皮肤像树皮一般毫无生机——刹那间的时光在他的身上被加快了无数倍似的，重重地留下本该属于数十年的印记。
　　这样年纪的老人，本来也就该缠绵在病榻上了。他躺在地上，像是还没有接受自己已经变成了这样的身体，努力地、像是搁浅的鱼一样蠕动着，发出痛苦的呜咽。

　　琴酒也走了过来。
　　他们对视了一眼。
　　琴酒弯下身去，几乎不费什么力气就提起了武士——不，曾经是武士的那老者的身子。后者几乎都没有力气反抗，便在一声脆响后轻轻松松地被琴酒扭断了脖子，重新抛在地上。

　　赤井秀一叹了口气，不再去看那已经断了气的人：“还真是残忍呐。”
　　他的语气很平淡。说完之后赤井突然觉得，这么调侃着的自己，似乎也很残忍。
　　“没办法，听到了不该听的东西吧？”琴酒擦了擦手。
　　“那么还有更严重的事情啊……看来真的要分头行动了。”赤井耸肩。

　　是他的失误，刚刚在问是否要这么做的时候，好像确实有点缺乏考量了。
　　这么说……或许那个时候，他的确是不希望在这个危机四伏的晚上分开来的。

　　琴酒抬起眼皮盯着他。
　　开始听取自己的决策了对么？赤井觉得有些许惊喜。
　　不对，这甚至不是第一次，只是他第一次注意到罢了。
　　是从什么时候开始的？从什么时候，琴酒那么高傲的人会考虑自己的意见？
　　他记不清了，但这对于他来说的确是非常重要的事情。
　　赤井稍微清了下嗓子：“你也听见了，只要没死，傀还是会说话的。所以，我们今天看到的，被町方抓走的那一个……”
　　“你去把他杀掉。”
　　“我去把他杀掉。”赤井冷静地道，“或者，至少找到他的踪迹，祈园这边就拜托你了。”

　　“不用假装客气。”琴酒咧开了嘴唇，“町奉行所……呵。疯子。”
　　“是么？那么，再会。”

　　赤井转身要走，他觉得和琴酒之间的道别就应该是干净利落的。只不过，他却又被琴酒叫住了。
　　真是出乎意料呢。
　　“喂。”琴酒的声音很轻。
　　“你之前想说什么？”

　　“嗯？”

　　“在之前。你想说什么？”

　　赤井这才反应了过来。是在发现傀之前，被琴酒打断的那时想说的话吧。
　　“我有点忘了。想起来再说，先走了。”

　　“好，再会。”
　　他也没有想到，琴酒真的也会这么说着和他告别。

　　是否真的忘了，赤井连这一点也不愿意去想。
　　就当是卖了个关子吧，反正——
　　——总有来日。

　　他背向琴酒，背向灯火兴旺的祈园花街，再一次走入了深沉的夜色中去。