《日月之道》萧牧之

24、第十二章：若萱（上）

　　有关太子妃的议论，前前后后，或密或疏，也闹腾了几个月。东宫官属，一切照常。太子也按例讲学读书。是年八月，正好讲通一经，即便在这半壁烽火的当口，皇太子仍然还亲临国子学，照着前朝的惯例，隆重主持了释奠之礼，以示学校不可荒废，人心必须重建。姬世辰同时上书朝廷，希望各州各郡，都需尽快恢复官学，而地方若有一流学问者，无论儒、史、玄、文，都要好生尊崇，襄助他讲学，或可上报朝廷，由国子学延请为博士。仲陵随后上表，对姬世辰提议国子学和州郡官学设立的经类科目，稍加了些补正，说有些前朝的显学，如今虽然是明日黄花，没什么人认真在做了，总得备着几个人知道。朝廷博议之时，虞公纪极认真地表示了同意。鲁存仁便道，这国子学的学生，都是将来的国家栋梁，五品以上官员的子弟，若是学了这样的屠龙之技，只为着“知道”，未免有些令人难过。一群人便有些怅然，高阳景道了声“明日再议”。
　　骠骑长史乔直听姬世辰回府说起，便道：
　　“晚辈昔日同苏虑、唐珩两位使君，曾请教过治人之术。唐使君深恨当年咸池士子空言累牍，不经事务，乃至治下颇矫枉过正，道是水利、修造与耕作不知其一者，不可为府吏。苏使君前代是御史出身，谈起如何以法约束军士，乃至世间智略凡庸之辈，也确实很有见地。而晚辈当初追随祁太尉在北，也见过邻近州县主官施政与民隔绝，遂令民心寒了，险些投去戎狄的弊病。而今朝廷既要广学，必不能专工于国子学，至少不能让人觉得专致力于国子学，还需要想办法。不如在太学之中，另也专设一读书阁，名为玄明馆，延聘了仲司空说的那些人才，一科一员，也叫博士，专事传承与钻研，皓首穷经也可，加上算学与星占，也还未尝不可；那太学的学生，很有一些贫寒人家子弟，本是为了家人免除赋税、劳役的特权而千辛万苦来到的京城，在他们之中，每科可择若干人，为玄明馆博士的弟子，由国家供给生活，照料家庭，更多发给钱谷，比寻常太学生过得更好，则太学生自然乐意争竞；诸弟子中，又可择一大弟子，博士殁后，即可接任，则弟子未必不用功读书；这大弟子，三年五年，由博士对诸弟子一番考课，选最优者担任，下回考课，大弟子倘不是最优，自然落选连任，由同门接替，则这大弟子，既然位置坐得不稳，也不敢贸然恣肆，上位便束书不读，夸夸其谈。如此寒门士子看朝廷也不曾忘了太学，心思便要更稳一些。太学生不闹事，京师风雨……”
　　姬世辰笑笑，墨玉柄麈扇轻抬，示意自己知道了。姬敬等他走后，则摇头道：
　　“竟不知道祁太尉那样侠义的师父，怎么教出来乔长史这样的弟子。”
　　姬世辰侧目笑道：“当年祁太尉在北，一度被戎狄打得大败亏输，后来难道不是因为得了乔直这个谋主，才突然绝地翻盘，反败为胜的。师徒之间，本来教学相长，才是最高的默契。”
　　他笑得愈加明媚，眉目间往年风采，大半还依然如故。
　　“也并不是弟子会的一切，都必须得自师父传授……”
　　话到此处，停住不说，只笑。世子姬豫自动在心里补上了“比如你嫂子”，忽然悚然，汗出如浆。——姬世辰当然并不知道长子和弟子之间发生了什么。
　　好死不死，他父亲还就转过来，问了他一句：
　　“青虬，你这几个月，常常伴着太子读书，乃至夤夜不归。想来太子勤勉用功，我等该再去考他一考。那……朱鸾殿下，近来学问进益如何？”
　　姬豫险些当场跪下去，迅速天人交战了三五个回合，“要不要和父亲坦白一切”这个问题，终于还是选择了“不要”，于是如常恭谨回话道：
　　“太子的学问，并不是儿子一人所能窥测的。”
　　“哦？连你……也不能？”
　　缓声犹如和风细雨，姬世辰微微眯起了眼。
　　感受到父亲隐隐的狐疑，姬豫不自觉地把目光藏得更低。
　　他心中正在暗暗叫苦。事实上最近这若干个月高阳劭已经有点不对，只是他担心父亲生疑，忽然关心起来“怎么太子又不拉着你一同读书了”的问题，仍旧时时在东宫陪伴。也亏了詹事府靠着东宫南门外，虞公纪恪守君臣大防，并不常在没事的时候去找高阳劭说话，因此从没发现太子和太子庶子之间半夜有什么勾当。不然，虞公纪一知道，恐怕除了虞公续，仲陵和姬世辰也都知道了。
　　“儿子读书，并不如太子聪明过人……”
　　“不如某某人聪明这话，我本来以为当作虞伯声对你的恭维就够了。”姬世辰那麈扇又在指尖轻轻旋转起来，“本来也没打算认真。”
　　“从你嘴里说出来……你要是足够像我，我还更不想认真了。”
　　姬豫低头。别的事情都能和父亲从容拆招，唯有这件……
　　“不知父亲所言‘我等’，是指……”
　　“年长一些，譬如我、鲁公、仲公、大小虞公，谈《易》理是我本色，谈《老》鲁少傅在行，诗礼等等自然交给仲公虞公；年少一些，譬如乔直，可以考他兵法；你也跟着；米圭是申韩之术的行家，若是肯来，也约他来。还有几位，堪堪过了江川，从咸池来到这里的，一并约着。可惜倒是申北溟不在，不然三玄能凑个整。”
　　姬世辰闲闲笑道。
　　然而他刚才那番话，简直把当朝经部子部的大家都给捋了一遍，还有虞公纪这般兼长文翰、坐镇集部的一流人物。哪里是考学生，简直是刁难人。并且你还不能随便拆穿——一旦拆穿，他兴致一起，能把史部的名人，给你也约进来。
　　自己的父亲，没谁比姬豫更了解了。
　　“那么，父亲要待何时？……”
　　“如今俗务缠身，又兼暑热余威未散，再等他一月。待到九月中旬，黄花满地，螃蟹也肥，我等都去东宫，打自己弟子一回秋风，不亦宜乎？”
　　见父亲如此从容闲逸，笑得一脸理所当然，姬豫大感不妙，当时只能默默低了头，第二日正好又入值东宫，赶紧同高阳劭说了。高阳劭一听，也吓得不轻，扯了姬豫袖子，在他耳边低低咬牙道：
　　“就我这身形，要是拖到九月，怎么见各位尊长。非说是几个月闭门读书没出门跑马胖的么？”
　　姬豫轻抚她肩，也低声回答道：“是我不好。”
　　“真说谁害了谁，真得赖我坑害你。”高阳劭话音决断，“但现在怎么办？”
　　细看她眼下的腰身，确实约略显出些富态，但举止仍旧利落，神情光彩照人，觉不出有多大的毛病。不过，释奠礼后，倒确实有人很欣喜地说，太子殿下近来偃武修文，是好事情，连人都不再那么劳碌清瘦了。——消息来源，是鲁存仁的儿子鲁骞。事实上他也有同感，所以很高兴地来告诉高阳劭。但真相如何，说出去恐怕这些刚刚由衷欣慰过的人，都要更加由衷地惊叹社稷堪忧了。

　　身为父亲的高阳景，当然早也知道是怎么回事。曾经就有那么一日，一大清早，姬豫正打算陪着高阳劭下几局棋，忽然高阳景就来了。轻衣简从，就带几个小黄门，和东宫应门宦者发颤的“恭迎陛下”“陛下万福”，几乎同时进了崇文殿西阁子。屋里的人慌忙行礼迎接。姬豫至今都能想起当时高阳景的目光——一如既往地，安静，温和，微妙，似乎没什么危险，却足足在自己的面上，扫视了二十七八个来回。他那时也不禁嗫嚅了一阵，强自镇静地低声唤了“陛下”。
　　高阳景听着就笑，特别淡地反问道：“陛下？”
　　姬豫错愕，忽然觉得一股凉水从头泼到脚，但此时不敢大意，就又定了定神，答应道：“……姑父。”
　　高阳景忽然大笑，移步走近，走过他身边，绕了两圈，轻轻拍了拍他肩背。那皇袍大袖，也就有意无意地，在他肩背上那么一拂：
　　“罢了。起来吧。”
　　事后姬豫才确信了，他和高阳劭如今的关系，到哪一步，高阳景其实都清清楚楚。太子身边的近侍，不知什么时候开始，陆陆续续地有了变化，多了些年长持重的面孔，尤其多了些关照太子起居的老婢，都是从高阳景含章殿和定皇后姚重晖遗下的旧人那里，选拨过来的老成心腹。这分明是在替他们保守什么秘密。
　　换言之，在高阳景含义不明微笑着反问姬豫的那个时候，他所想的，也不会是“姑父”，而应该是“外舅”之类吧。

　　有皇帝撑腰，本来这对小儿女，是可以大松一口气的。——但姬豫根本不敢告诉姬世辰。他只敢在父亲日常的问话中，揣测皇帝是不是已经告诉了父亲。他也不太明白皇帝默许他与高阳劭的私情，到底是出于怎样一种考虑。在君臣的分际上，姬世辰看似盛威振于朝野，却也心如明镜，自我修省近乎严苛。姬豫是世子，婚姻尤其容易引人猜想，需要慎重。可宰相世子和皇太子有了私情，这皇太子其实还是位公主，如今公主腹中都有了两人的骨肉——传出去也未免太耸人听闻。高阳家素来看似儒雅，内心对人对己都有杆秤。高阳劭告诉了高阳景，高阳景最多表情微妙。可姬豫若是告诉了姬世辰，那恐怕就不是一般的暴风和雷霆了。
　　按着目前的情形，姬世辰……大约还是不知道吧。
　　真是如坐针毡。

　　逃避考官的法子，自古以来，常见有二：其一，自己生病；其二，考官生病。
　　这一夏，满朝文武眼中，从祁越幕下转任姬世辰长史的乔直，始终活跃非常，据仲陵同虞伯声闲谈时说，晋玮以下，也就罢了，连仲陵自己在内，好些朝官找姬世辰商量事，都收到过封泥盖了姬世辰的私印、字迹却是乔直的回函，甚至有人连续收到过好几件。姬世辰兄弟与仲陵，都是当年咸池便已成名的书家，彼此相熟，是以仲陵眼睛一抬，就知道不是姬世辰的亲笔——那用笔太硬，转折时棱角也外露。若是姬世辰本人，则必然三指轻轻提高了笔，像他平时转扇子似的，手腕一旋，画一个圆润的弧出来，就如唐珩和苏虑编派他的：那墨迹一拖，好像一个抱起尾巴偷笑的狐狸，不小心尾巴给掉了出来。乔直固然前阵子新迎了姬容回来做夫人，姬家这笔法，还未体味纯熟，或许他也没想过要学得像。……虞伯声一听这话，似乎有点嗫嚅了几下，才颇小心地答道：
　　“不瞒外舅大人。贤女常用陪嫁香墨……闻着舒服，可里头总沁着那么一两丝奇妙气味，晚辈也辨不出来历，怕是府上藏的前朝所赐吧。”
　　仲陵一听也大笑，道了声“你等少年人只顾拢作一团，倒不觉得消遣老夫”，前头这话就揭过了。虞伯声仍旧一脸恭谨地望着。说笑归说笑，乔直如此活跃，当然是许多事姬世辰已不再多问的缘故。而依着姬世辰的性子，多年以来，一贯精明强干，而且精力绝人，该他的事，断不会轻易假手幕僚抑或晚辈。如此，恐怕不是姬世辰转了性，就是他的身上，诸公先前担心过的事，正在发生：
　　譬如，虞公纪也不是没担心过，有那么一天，姬世辰会像刚到汤谷、第一次拜会时他那样，在某一个雨天，忽然从殿前的石阶上踩空，继而滑下去——而且，那个时候，本来也病过一场的他，可不保证自己能同当年的虞公续一样，拉得住姬世辰。
　　积劳十几年，终归积得成内伤。光阴和疲倦，说不清哪个更伤人。没有疑问的，则是姬相的身体，其实早已大不及前。这个时候，非得姬世辰病一场，才算让大家都觉得合乎情理。先前强自撑着架子不倒，到现在连架子都懒得撑着，未免更加让人悬情。所幸乔直毕竟是祁越当年的谋主，智计本已不凡，更兼与姬世辰心气相投，又有姬容从旁襄助，稍点就通，里外操持之下，外人眼里，相府诸事如常。唯有真正的国家大事，那不得不与高阳景商议的，姬世辰才会真正用足十成心思。仲陵翁婿都看得出来，高阳景和姬豫当然比谁都明白。
　　然而，姬豫是不可能为了逃避父亲对高阳劭的考较，就希望他哪怕轻轻病那么一场的。他充其量就是……憋了好些天之后，把父亲的话，鼓起勇气搬给了来东宫小坐的高阳景：他拿他父亲没办法，高阳劭也没有，但高阳景或许还是有的。
　　果然高阳景一听就说：“朱鸾这身子怕是不经考，要么告假吧。”
　　“但是……陛下，告假……找什么理由呢？”
　　总不好像当年烈祖文贞王一样吧：一遇见摸不清的局势，二话不说，先病为敬，弄得咸池从高官到平民，时不时就得开个盘口，赌他什么时候离开床榻站起来。而他病的花色，也忽寒忽热，忽而上寒下热，抑或上热下寒，虚虚实实，实实虚虚，对敌有之对自己人也有之，民间传他中了天下奇毒的时候有之，从疯病到半身不遂都试过一遍的时候也有之。以至风伯益都曾感叹：比文贞王的用兵更神神叨叨的，乃是文贞王的用病。但高阳劭现在的岁数，也才刚刚探到她祖宗一辈子的四分之一不到。真要效仿这一招，将来说起来，未免太一言难尽了些。