《日月之道》萧牧之

25、第十二章：若萱（下）

　　高阳景居然也就笑笑，温雅一如往常：“容朕想想。”

　　花开两朵，话分两头。
　　自祁越去世之后，太尉一职就已出缺待补。满朝文武，尽皆瞩目姬世辰。论资历、职位、功勋，姬世辰若为三公，无可非议。但问题是姬处默还顶了个大将军，他独生女儿偏又嫁给了姬世辰的长史，摆出来就容易惹人议论。你兄弟一个太尉一个大将军，名头上可好听。本来姬世辰就都督中外，一朝内外军事都绕不开他兄弟两位，再把太尉这头衔一挂上去，可比当年幕府里虞家兄弟的架势还可怕得多——再怎么说，那时候，高阳景也才就是个藩王。
　　于是无论同哪一派人马更亲近的大臣，此时都不吭声，窝着等高阳景。就连南宫绰面前，姬处默也是一副不怎么乐意听人提起这话头的模样。
　　姬世辰本人，倒是竟日装着不知道有这回事。偶尔有人憋不住问了，就见他摇摇扇子，悠悠然道了声……“这位子，当年姬岳是坐过了的。”
　　“踵武姬岳”，总觉得听着就没了兴趣；“超迈两虞”，在姬世辰的私家类书里，更是趁早要归入“活见了鬼”一目。只不过他怕惹出更多传闻，暂时不把后半句说出来罢了。姬豫、姬敬，即便觉察，也断不可能在人前拆穿他这个。

　　要说两虞，每日依礼按时觐见太子、坐得也不太长的宫相虞公纪，可比冷不丁乘兴而来兴尽则返、一待就快半天的太傅姬世辰，让高阳劭头疼得多。要问她的话，她也得说虞公某些地方是她师相望尘莫及，甚至要望洋兴叹的。
　　比如：发现点啥，就管一管。
　　虞公纪虽然不会整日闲得找太子聊天，但一旦太子干出了什么无聊的事情，他还是专程会赶来谈心。而且，谈得特别诚恳，特别纯熟：不带高阳劭在内，他已经两次任职东宫了。当然，两次的主公，都不省心。——
　　年少的时候，虞公纪在东宁国，做过太子东宫的某都尉。那位东宁末主的太子，彼时年纪尚幼，除了偶尔见着东宫美人被打会鼓掌称快，非说美人挨打了之后又哀怨又倔强的模样，更加楚楚可怜，像是比平日美貌十倍……其他还没什么特别重大的毛病，于是难免吃了他虞公纪不少劝诫。劝了能不能改另当别论，反正东宁国是亡在了这位太子父亲的手里，这太子日后再怎样专注修为，那也就只能自渡，无关渡人——不，连自渡都做不到，因为他在本朝的内乱中可也没活下来。而虞公纪到了本朝，又做过先帝的太子洗马，也算入过东宫了。只不过当时太子就是个婴儿，很快又位登九五，母后临朝——母后们争着临朝——继而诸王蜂起，他自己想法迭出，一时天下板荡，乱军横行……等等等等，那也再轮不到人在东南的虞公纪，从旁劝谏些什么了。
　　留有遗憾的事儿，当然最好下不为例。遗憾越深刻，预防越彻底。
　　所以，高阳劭自从做了太子，没过多久就发现：虞公纪对她的态度，和之前渐渐有了变化。但她本性俊爽，开始也没往心里去，直到最近，才感到了压力。
　　譬如，当她因着某些不便明说的缘故，借口天气太热不想吃东西，虞公纪便会赶来，千叮咛万嘱咐，希望太子殿下为国家、为社稷，为陛下分忧计，为玉体康强计，无论如何，努力加餐。譬如，当她因着身上不舒服，想找点乐子，换换心境，打算召集东宫武士，比比武逗逗趣，虞公纪又会赶来劝止，那理由也挑不出毛病：首先，太子殿下在军中的声望，江川南北，人尽皆知，可能已经震动圣心，燕贵嫔和她的娘家亲故姑且不计，甚至死在西边的先帝，当初还活着的时候都想利用，这太子殿下也是知道的，如今好不容易摆出来个偃武修文的架子，突然又开始角抵斗剑，岂不要贻人口实，前功尽弃么；再者，贪玩好动，也不是太子殿下这个岁数还应该做的事情，身为储副，总该更稳重点；第三，拿武士打架当着有趣，这品味似乎哪里出了问题。——
　　总而言之，高阳劭眼下身子渐重，先前又没遭过这般经历，多少也慌，本就烦闷，越是烦闷，就越想生事；那虞公纪就越发忠勤恳切，每日一见，见面就念，只差没把虞公续给约过来一起劝。他约虞公续，在高阳劭看来，可能还能勉力装弱装傻那么一两次，欺骗自己算是糊弄过去了。可是如果虞公纪仍然觉得太子殿下屡劝不听，那就可想而知，是要再约了姬世辰和鲁存仁来的。鲁存仁也就罢了，姬世辰那边得怎么交待。——
　　一转念心乱如麻，少不得时时认怂。可她高阳劭是谁的子孙、谁的门生，岂能一怂再怂，偏又不欲伤了虞公纪一片好心：有那么几回，她几乎就想告诉虞公纪自己真正的想法、真正的身份，只因怕惊了这至诚君子，生生憋了回去。
　　于是，姬世辰指名道姓的点挑之外，来自虞公纪那不动声色温言谆谆的关照，又成了高阳劭不得不善加拆解的第二重压力。

　　要说姬豫不为此心疼，那是不可能的；心疼了却总做不出什么，作为姬世辰的世子、高阳劭看好的男子，那是绝对不能忍的：面子上过不去，人情上接受不了，也对不起知行一致的祖训。他拿姬世辰没办法，拿虞公纪也没办法，但是可以找别人商量办法。于是他某一日休沐在家，趁着遇上鲁骞来访，就拿姬世辰说要约了大家来考高阳劭的事情，套了一下对方的口风。——
　　果不其然，连太子少傅鲁存仁那边，也还没接着姬世辰的邀约：非但对自己的得意门生连吓带蒙的，对多年老友，他姬世辰也存了个玩突袭的心思，大抵存心想看看到底哪个被哪个逼得手忙脚乱、措手不及。既然如此，那姬豫也没什么特别客气的必要，直接向鲁骞便道：
　　“家父是促狭惯了的，也还有赖世伯适时劝上一劝。太子同朝贤，本非敌手，何必争胜负。大将军往年初来汤谷，非要领头带着诸公连陛下一道拿太子考上一考，那时世伯一出声，家父倒还记得适可而止。现在大将军人在浔州，家父自己又忘形了。我身为人子，心里着急，又不好说什么。只怕大将军知道了要笑他，连乔姐夫那里，也不敢问计……”
　　说着向乔直问计，他姬豫分明自己内心也早有了几步打算，问或不问，倒是一时不急。以退为进，说完这话，却忽然自觉姿态太过柔弱，有几分不那么像他父亲。——很熟悉，想不起是像哪个长辈，索性也就弃捐勿复道了。
　　鲁骞同他父亲鲁存仁，本来一脉相传的忠厚，听着姬豫这么一通诉说，也觉哪里不好。但他一转念，姬豫都阻不了姬世辰的玩兴，鲁存仁恐怕也不好明着劝止，就回答姬豫，“必同父亲多加商议”，又闲话了好一阵，才告辞离去。那牛车才走了几步，抱着隐囊歪着车上发愣的鲁骞，忽然灵光一闪，立即翻身坐起，呼唤御者和随从：“停一停。我再去拜望一下两位虞公府上。”

　　武清侯世子鲁骞来访，虞家素来是乐意招待的。他祖父是虞公续的府主，父亲是虞家兄弟的友人，自己同虞伯声兄弟，也是升堂拜母的交情。两家眼看着要成个世交佳话。只不过虞家但凡出仕了的男子，都是不到休沐不着家的脾气，于是这当口先迎出来接着的，就是虞伯声的弟弟仲商和季子。
　　两下见礼，鲁骞随后又照例拜见了虞公纪和虞公续的夫人。这两位出自东宁国宗室苗氏的姊妹，见着鲁骞到访，都很高兴，连鲁骞说是刚好路过，突然想来拜见，因此没备上礼物之类，也都说没什么大要紧，见着世子本人依旧开朗宽厚，也觉得心神旷怡，希望伯声诸人，都能同世子长久存着这份交谊。两边谈了些寒温起居之类，鲁骞便问两位苗氏夫人，是否听说过姬相想要约上两位虞尚书，同诸家朝贤一起去考较太子的事情。虞公纪夫人苗藉，听着就颇为疑惑，说虞公纪回来倒是没提过这事，也许是真，但也许还是姬相开了个玩笑，毕竟姬相有什么大动作，还罕有不提前告诉虞公纪的。鲁骞刚松一口气，虞公续夫人苗芜，却在旁边补了一句，说是也不好办，正常而言确实如自家姊姊说的没错，但虞家兄弟若是看这事特重，保不定谋不及妇人孺子，自己两个商量商量就罢了，免得走漏风声。苗藉正想回答什么，忽然忘了，那边鲁骞已经特别忧愁地接上话茬，叹了声“哎呀，这可不好办”：“太子在我等一辈人里，原就出类拔萃，文武兼修，尚且为这般考较而不安。若是诸位长辈考上了兴头，挨个试我等一遍，伯声、青虬，底子厚实，或许不必担心，要是我，可就……”
　　这原是他今天真实的一种担心。同辈人里，高阳劭遥遥领先，其次应该是大他几岁的乔直，都是上过战场，领了军功，又有学力的人，不是储君就是名家子弟，人望甚隆。其次虞伯声、姬豫，以及米圭，虽不曾亲历烽火，却也是优秀的幕僚材料，为时所知。相对而言，鲁骞毕竟也太低调了，谦虚之余，还确实有那么一点点不自信。如果他知道高阳劭为什么怕考试，大约不会这么焦心。但可惜，姬豫也好，高阳劭也罢，目前既没有脸，也没有胆告诉他的。
　　两位苗夫人对视了一眼，异口同声：
　　“啊呀这也没什么大不了……”
　　坐得近的苗藉，干脆拍了拍鲁骞的肩背，爽朗慈爱地笑了起来：“鲁侯世子哟，这是你老实，我姊妹两个，都没那运气给考，但还能教你嘛两招。”
　　苗芜抬头打岔，冲着旁边陪侍的良人侄子兼自己外甥：“你两个可不准学。”
　　虞仲商、虞季子唯唯。
　　那边苗藉就又笑道：“依着我的经验，若是非到万不得已，不如装个病。”
　　“反正大嫂连死都装过，”苗芜接上话，“真急了，谁顾得上这个。非要遇上这么大个考试阵仗，又招架不得，与其被吓死，还不如装个死呢。”
　　说的“大嫂”，是虞公缙的夫人。许多年前，为着某次掩护良人，装过一回。只是这招，一个人也只能用一次；用多了，也灵不了。
　　“我和阿姊，可不信邪。”虽然早从青春少女成了中年美妇，但平时俗物都有婢女操持——虞公续在家的时候，偶尔还是虞公续下得厨房——苗芜总还是剩了那么点不经世事似的简单明快，在少年人看来，也就分外亲切。
　　“你要是怕呢，肚子疼，发低烧，那也是个装病的好办法。低烧不断……”
　　“听着就让旁人心慌，对本人又无害，反反复复的……”
　　“确实就爬不起来……”
　　“而且还通常就是因着累坏了……”
　　“既然你累坏了，人家也不好太逼你，毕竟鲁侯世子呢，也是汤谷数得上的后生领袖啊，谁个下得了这狠手……”
　　“躺那么一段时间，风声过去，也就可以好了……”
　　“你看……”
　　这姊妹两位谈着就来了兴致，一唱一和，有说有笑的，旁若无人，和平时那副没事恭顺贞和、有事抗勇劲烈的“虞夫人”样，大不相同，倒是颇像自家先辈，也是虞家兄弟祖母娘家的长辈，那位前朝再前朝，名满东南的苗大侠。

　　出了虞家宅第的门，鲁骞唯恐再折回去，姬世辰知道了生疑，匆匆就回了自家。翌日收到他来书的姬豫，则将那笺纸揣着袖中带去了东宫。
　　高阳劭一听，侧目低头，唇角微勾，说不出是苦笑还是自嘲。不过，虽然还是装病，到底是东宁国苗氏教的，也不至于心里压着个事，想着旁人笑话：又是文贞王的老套路。
　　她父亲高阳景，对文贞王的影子，倒是心平气和得多。或许也有岁数的关系。
　　“也亏了鲁侯世子没说是殿下的需要，不然……”
　　“他东宁国二位乡主，才乐得看我发愁呢，是吧？”高阳劭扬眉轻笑，又自顾自摇摇头。她倒是时刻记得前辈恩怨，唯恐踩到谁的痛脚，哪怕虞公纪当初在她父亲作势想要拒绝皇位、挪走御座的时候，还吼过那么一回。
　　姬豫就静静望着她，握了她手，十指交缠，眉目含春。不说是，也不说不是。

　　隔了几日，正巧一场秋雨，几日寒风。“太子殿下突发低烧卧病”的消息，也就忽然这么不经意地传了出去。管夫人知道，身为师母，竟比师傅更加着急，连声埋怨姬豫成天和太子待着一块，怎么也不好好护着他、好好照看他。姬豫唯唯垂首，认命听着，不解释，也没法解释。姬世辰倒是一副不以为意的模样，说是自己近来时不时也会低烧，就那么一两下，正经调养那么一阵，总能缓上来，不是大病。想了想，又唤人去隔壁姬容的院子，请乔直过来。说是自己也不用多去东宫，免得耽误太子养病，但让乔长史去探个病，也是为人师的基本道义，比让自己儿子去要正式一点。听着这话姬豫也猜测父亲存了跟母亲相似的心，更加不能解释，自己默默认下了所有的“照顾不周”。
　　反正，呃……也不算偏离事实。
　　敢作敢当，认打认罚。
　　但他万没想到，乔直来了之后，姬世辰简要交待了几句，便让乔直立刻出发，又令姬豫也跟着回东宫去。乔直听罢，点一点头，说了声“明白”，领命即行。他是跟着祁越从战阵里练出来的，虽是僚佐，不是大将，认了真的时候，举止也带三分风雷气，直把姬豫衬得像个文士——甚至犹犹豫豫——起来。
　　见姬豫似乎愣神，姬世辰意味深长地投去一眼，又轻轻“嗤”一声轻笑。
　　往外走了的乔直听见，停步回身，招呼姬豫跟上。姬豫只得答一句“是，乔姊夫”，匆匆赶去，并肩走了。

　　两人同行，乔直全程盯着姬豫，这档口上，他同高阳劭可没法串供。姬世辰是这么想，乔直也是这么悟。于是姬豫非但与乔直同行，还被乔直非拉着共载，简简单单一辆牛车，十余从人，就去了东宫。承华门前正是詹事府，不合遇上见过太子出来的虞公纪，少不了又谈了几句。话从太子近况转到姬相现状，长者温言加训导，少者恭谨带排调。最后虞公纪一脸耿直和善，“风闻今上登极以来，姬相位尊之后，颇重手书，多有乔长史代笔，以免墨迹流传世间太多，为人所仿，可有此事”，差点成功把天聊死。饶是乔直，也只能苦笑摇头，说代笔的事情确实有，自己所知，无非师相庶务繁杂，幕僚分忧而已，至于虞公听说的，以师相之为人，也不是毫无可能，只不过自己实在没被他本人这么教诲过罢了。姬豫在旁，暗自着急，又得不出空去通风报信。那边乔直倒是长话短说，匆匆别了虞公纪，拉着姬豫径自往东宫去了。
　　高阳劭得报大惊，衣冠俨然以待。
　　乔直同她本是旧识，一见面就大笑，也不拜，拱拱手正待开声，那边高阳劭忽然来了灵感，同时也大笑：“相王世子东中郎将高阳劭，见过乔长史。”
　　“殿下真是风趣。”乔直朗笑着，同姬豫一道走近了来。殿中一时充满了少年人聚会特有的轻松气息。高阳劭笑道：“正想再听乔长史讲讲北族故事。可是师相日理万机，连着乔长史也忙了起来，孤真是耿耿于情。”
　　乔直又大笑，上下打量了她几眼：“殿下虽然病，但……真的胖了。”
　　姬豫内心骤然一紧，刚想说些什么，高阳劭眼帘一垂，接得滴水不漏：
　　“虞詹事曾经积劳成疾，至今深以彼时不能为国为民效力为恨，如今听说孤也得了类似的毛病，爱惜后生，日以加餐为言。孤只能从命。”
　　乔直又扫了她两眼。“也好。我便这么……回禀师相。”

　　反正病人是给虞公纪喂得胖了，姬世辰无话可说……

　　太子这一病，一拖拖到了武靖三年。忽然汤谷就传出来风声，说是东宫一个姬人，替太子生了个女儿，自己却因产难去了。一算时候，乃是太子生病前便有了的。世间顿时纷纷猜测太子殿下病从何来。那边东宫和皇帝却都沉静自若，装模作样地刻了个偶人，风风光光葬了，给了个东宫昭训名分。那小女儿自然该领个县主，只是赐封之前，总该有个名字。高阳景到了东宫，就问女儿什么打算。——大女儿的大女儿，怎么看，也还有点特殊意思。
　　饶是高阳劭聪明一世，这时候可也想不过来，抬起一双倦眼，楚楚可怜地望着姬豫。姬豫一晃神，脱口而出：“……若萱？”
　　高阳劭怔住，忽然失笑，垂眼低头，颔一颔首，是认了。
　　皇帝也错愕了一下，随即苦笑，摇了摇头，想叹气，又憋了回去：“……像她母亲有什么好的哟……”

　　是啊：像她母亲，从小离了生母，失了养母，墨绖从戎，一直活在动荡不安之中，承担本不属于这个时代女子的责任；还是像她母亲，英风锐气，不肯让人？

　　姬豫也说不上来。又隔了几日，皇帝颁了诏，册封太子长女高阳若萱为万宁县主，文武群臣皆有赏赐。一时君臣尽欢，大家仿佛都看见了不久即将到来的皇孙。只有拿了两倍赏赐的姬世辰很觉不安，散朝之后，又追了过去。
　　高阳景温雅微笑：“世辰？”
　　“陛下，太子得女，确实是喜，但眼下城中流言纷纷，颇说太子先前之病，是因过于纵放所致。臣忝为师傅，不能使其免于此论，又无其他功劳，独得此赏，实在良心难安。……”
　　高阳景听着，眼睛里的笑意，越来越浓，也越来越微妙，那一开口，也就比平时更多了十倍八倍的温柔：

　　“世辰。
　　“你？没有功劳？”

　　这语气实在诡异之极。姬世辰悚然一惊，冷汗隐隐，竟不知如何答复。才一低头，皇帝常服的长裾，随侍宫人和寺人的脚，就都从他眼前排着队晃动过去了。