《宿世劫》小草19960211

35、第十章

　　冷月酒坊
　　“少主，你忘了，她现在不能见你，任何人都不能见。”“我不是找她，我是找你。”“找我？”“我去了一趟狮子岭，一个月之后我会把你送过去，我要你留意峡谷里面有水源的地方，那里很可能是密道。”“密道？”“对，这两颗药你一定要好好保存，关键时候能救你的命。”“谢少主！”“这个九天简直是个丧心病狂的色狼，最好女色和美酒，你要小心。”凌月嘴角带过一抹苦笑，“你这是，关心我。”火莲知道他不该对她动任何的感情，哪怕是兄妹情、战友情，也不可以，转念到：“那是，任务结束后你还要陪李承颂到西夏去，你可不能死，否则这段时间把她和你放在一起岂不是白费心思了。”“原来你是为了这个才把她放这来的。哼放心吧，男人和酒我还搞不定？”
　　边关
　　方旭顶着两个大黑眼圈，无精打采的在街上游荡，听说火莲是冷月酒坊的常客，便不时寻觅着，他现在是既想快些找到他以了解实情，又怕找到后真相事与愿违。
　　恍然间，一个熟悉的身影从身边晃过，“那个是，方旭？不不不，不可能，一定是我眼花了，大哥怎么会在这呢？”火莲晃了晃脑袋想让自己清醒一点，定睛一看那个身影已经消失在人群中，不一会儿又从人群中出现，“真的是大哥，他来了，爹一定很高兴。”迅速迎上前去，“大哥，大哥，你怎么来了？”“火莲，”“大哥你来了怎么也不回来看看，爹肯定想你了，走……”“嗯，我……”“怎么了？”“我这次回来是有事要办，你跟我去见见包大人。”反手拉起火莲就往行馆跑。
　　行馆
　　“包伯伯，人我给您带来了。”火莲本就不明就里，听他这么一说好像自己是人犯似的，满脸的不服气，包拯镇尺一拍，“跪下。”“凭什么，你干什么？”“余火莲，本府有话要问你。”“问就问嘛，这么多规矩。”“来人，带人证。”
　　杜衍从后堂由王朝马汉护送而来，“余大人，哦不，现在是余火莲，还记得在下吗？”“杜衍。”火莲直盯着眼前这个一脸讪笑的人，心里突突直跳，“杜衍，他还活着，爹。”“余火莲，你现在知道本府找你所为何事了吧？”火莲望着杜衍，那一夜，那一幕幕历历在目，那伤，那痛，他那时的震惊和愤恨，还有那尚未凉透的小小孩子的尸体，那无辜的孩子，他还那么小，他将他解下来，望着他稚嫩的脸庞，轻轻说了声：“对不起。”“余火莲，本府在问你话呢？你可想起什么了。”火莲从惨烈的回忆中惊醒，眼眶已经发红发热，强忍住汹涌而来的泪水，木然的回过头，不知看向哪里。杜衍瞧着火莲从一进来时的桀骜狂放，及至见了他时的晴转霜雪，甚是得意。包拯眼看着火莲越发难看的脸色，事情已经八九不离十了。失望的摇了摇头，“请证人陈词。”“大人，我肯定，这个人就是杀害我杜家，栽赃嫁祸我爹杜青云的人。亏他还假惺惺的跑去替我爹伸冤，我杜家上至妇孺，下至垂髫幼子皆难幸免，他们怎么那么残忍，他怎么做的出来？”
　　火莲只觉得心口很痛，甚至没能理会杜衍说了什么。包拯一再盘问，“余火莲你还有什么可说的？”“我看没什么好说的，幽冥王残暴无度，他带出来的杂种还能是什么样的。”“不许你侮辱我爹，我爹说过，不杀忠臣，不杀好人的。”方旭也急了，“火莲，你倒是快说，这到底是怎么回事？爹不是这样的人，这件事是不是另有隐情？”“我……我”“莫非，这件事当真是你一人主使？展将军他知道吗？”“火莲，不会的，告诉我这不是你干的？”火莲目光躲闪着，猛往喉咙咽了口唾沫，半晌才带着哽咽回了句，“是，是我下的命令。”方旭震惊的瞪大双眼，连连后退，“不，不可能。”包拯更是痛心疾首，“为什么？为什么要对杜家下这么重的毒手，你有何目的？”“为了，为了潜伏在你身边，也为了让杜青云死无对证。要不是当着你的面派刺客行刺，圣上怎会因为担心你的安危，把我派到你身边保护你。”“就只是这样，就只是为了被派到我身边，你就下令杀了人一家老小。”火莲说着这段话，感觉自己简直快要窒息了。杜衍被他冷漠的语气激怒了，再也控制不住自己的情绪，冲下来用尽全身力气咆哮着扑向火莲，“你这个魔鬼，你这个杀人不眨眼的魔头，你有到底没有感情……”火莲只是闭上眼睛挨着，并没有还手，双拳紧握，他不知道接下来等待他的将会是什么，也不知道这件事对展颢会有什么影响？他只是默默地承受着……
　　一字一句都像扎在火莲的心上，刺痛着他的神经，王朝和马汉拉了好久才把他们两分开。包拯和方旭的脸色异常难看，本以为能言善辩的余火莲定会将此事搅个底朝天，没想到这次居然如此轻易地招供了，或许是出于愧疚，又或许是想坦白从宽。反正现在令包拯头疼的是，该如何处置眼见这个棘手“人犯。”若说按理情节如此恶劣的案情，斩他一百次头也不为过，可是火莲毕竟是皇上的血肉，虽说仁宗没有明着承认，自己又有龙头铡可以先斩后奏的权利，但毕竟此事事关重大，皇上平时对火莲又是极为放纵，不见得会对他下狠手，如果先呈报圣上再做处置，那一来一回势必也得耗上个把月，这么长的时间无间道势必会有动作。再者说展颢对此事是个怎样的态度不得而知，若是他有意护短，那就是再来十倍的人也不见得能动得了他。难道，他是吃定了我动不了他。
　　火莲神色平静而悲哀，见包拯面露难色，也大概猜出一二，他无心理会，似乎已经习惯了加诸自己身上的罪责。或许自己早就料到了包拯不会对他怎么样，可他也知道，依包拯的秉性绝不会善罢甘休，他也做好了承担一切后果的准备，只是越快越好。
　　包拯神色一定，不，决不能姑息，此事必须当机立断，砰地一声镇尺一响，“余火莲本府念你从实招来的份上暂且饶你一死，可死罪可免，活罪难逃。拉出去杖脊一百。”杖脊，杖刑中最重的一种，往往皮肉不见大伤，却是伤及内里，而且一打就是一百。火莲忽觉脊背有些发凉，照自己现在众矢之的身份他们下手是决不会轻饶，包拯脸色凌厉而坚决地注视着，火莲忽然抬头对着包拯苦笑，似是有些嘲讽。这目光刺得包拯一个激灵，“他的目光那么寒冷。”随后火莲在一众愤怒的目光中被拉出庭院，摁倒在长木椅上。环顾四周，“所有人都在。”自己从小到大还从没当众受过罚，心下觉得有些不甘，不禁捏紧双拳，微微低下头，但仍是倔强的盯着地面，静静地等待即将到来的刑罚。
　　疼痛铺天盖地袭来，果不其然，一开始就不带手软的，况且包拯的属下本就比普通官吏更为严格，四个人轮番上阵连喘口气的机会都没留下。刑罚还不过半，火莲就疼得冷汗直冒。可仍然咬紧牙关，愣是忍住了到嘴边的痛呼声，双拳紧紧攥着，指甲都嵌进了肉里。杖脊绝对是伤及内腑的刑罚，火莲虽是练武之身，且有意用内力护体，可本就瘦削的身骨还是难以抵挡这一次次剧烈的打击。脑袋一次又一次无力地垂下又勉强抬起，眼神也变得迷离，他知道他不该如此软弱的。可是刑罚过半他的体力渐渐支持不住，少了内力的支持，仅靠血肉之躯生生扛下接下来的几十大板，火莲觉得每一板子都像狠狠的打进自己的脊梁骨，心里的疼痛和身上的疼痛夹杂着袭击着他，穿心刺骨，眼前一阵阵发黑，半边身子都已痛到麻木了。刑罚还在继续，火莲甚至已经不知道自己哪里痛，好像全身上下没有哪个地方是不痛的，浑身被冷汗浸透，身体控制不住的颤抖着，连包拯都忍不住担心照这样下去会出事，可是一想起他的冷笑，想起他对人命和律法的蔑视就气不打一处来。
　　刑罚还在继续，火莲已经几近昏迷，汗水划过脸颊滴落在地上，漫无边际的疼痛简直要将他淹没，这次刑罚好像长得没有尽头，他甚至在心里轻轻地哀求——不要再痛，不要再痛了，难道痛得还没有尽头吗？可内心的声音又让他必须咬紧牙关，不能晕过去，决不能在他们面前晕过去。忽然一个大板下来，火莲只听得咔嚓一声，原本刚愈合的肋骨处吃疼，未及细想，体内气血翻腾，一股甜腥直窜喉头，火莲硬生生吞了下去，脸色瞬间变得煞白。又一板子下来，正好重重打在火莲后脊的突起上，“啊……”一阵难以名状的剧痛让他忍不住闷哼出声，原来这里这么痛，原来这个证明自己身份、扭转自己命运的标记这么敏感，他心里有些恨，甚至希望他们多往这打几下，哪怕真的很痛。事实是他也得偿所愿了，剩下的板子几乎无一例外的打向了这里。
　　一百大板下来，别说是火莲了，就是打的人这一口气打下来也快累到虚脱。火莲勉强保持着意识，见他们没动静想撑起身来，无奈伤势太重，根本动弹不得。“起来。”身子软软的被两旁的人拎起，他可不想像一滩烂泥那样被人扔到地上，勉力撑住自己发软的膝盖稳稳的跪在地上，脸上挂满了汗珠，头发也都湿透了，嘴唇微微翕动着，胸腔不住的抽搐着喘气，看得出来在极力忍着。一旁包拯和方旭都有些揪心，自己办案这么多年，还第一次见过有人在受了如此重的刑之后还能坚持这么久，这人得有多倔强啊！黑着脸摇了摇头，心叹道：可惜啊！“余火莲，你可知错。”火莲微扬起头疲惫的头看了包拯一眼，“念在你曾经有功又愿意如实交代的份上，本府暂且饶你一回，下次若敢再犯，本府定不会轻饶，本府说到做到。你好自为之吧！”火莲及其轻微的勾起唇角，又是如此无奈一笑。他知道，包拯这次是对他手下留情了。
　　强自斜撑起身子，“呃……”左半边身子剧烈地疼痛着，好像不听使唤，不禁皱了一下眉，以火莲的骄傲，堂堂无间少主如何能在众目睽睽之下被打得站不起来。暗自一咬牙，用力瞪地，不顾身上叫嚣着的疼痛，不借助任何外力直起身子，站起来的瞬间明显感觉到身侧咯噔一声，像是骨头撞击胸腔，“呃……”差点疼昏过去，火莲已经顾不得许多，慢慢转身，艰难拖着脚步一步步往外挪。就连刚刚一旁目睹了整个行刑过程的衙役都不禁心生佩服，除了脸色有些惨白，怕是看不出来这是个刚用过重刑的人。可他们不知道，火莲为了让自己走的正常些，每走一步都要疼出一身冷汗。看着火莲苦苦支撑着虚弱的身子，消失在他的视线里，方旭是有些心疼的，甚至在他起身的一刹那他有过扶起他的冲动，可又恨，恨他杀了杜家一家老小，“为什么，火莲，为什么你如此无情？”

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作者有话要说：　　杖脊：以杖挞脊背。杖刑中最重的一种。往往皮肉不经见外伤，却是伤及脏腑。
宋 徐度 《却扫编》卷下：“ 王保和 革为 开封 尹，专尚威猛，凡盗一钱皆杖脊配流。”《宋史?刑法志二》：“ 真宗 时， 蔡州 民二百一十八人有罪，皆当死。知州 张荣 、推官 江嗣宗 议取为首者杖脊，馀悉论杖罪。”