《红袖》西陵歌者

24、此心何所以

　　二月二日，單狐山青丘原上乃是一個雨天。
　　紀蓮舞于正月廿八日上接到遊魚傳訊，得知被業火焚毀的天街已經修整完畢，只是逢此天劫，鬼市之主自覺以往招搖過度，經與眾人相商，約定今後每月只在晦日開市。眼看時近月底，初次開市之日便在眼前，沒了西陵子神速木鳶，紀蓮舞只得當即動身。他本欲化作一尾銀鱗鯽魚，順著水道往玉山重遊。不過紀荷霜心疼兄長長途遠涉，堅持要他乘坐自己那雙抬肩輿，紀蓮舞拗不過他，只得答應，任由兩個綠衣轎夫抬起肩輿，躍入水中，伸手蹬腿，順流遊去，遠遠遙望，肩輿座位浮在水面之上，如同一條怪異閃爍的金紅大船，金鈴清脆，水聲潺潺，煞是招搖華麗之極。
　　紀荷霜獨留茈石齋照料梅九，雖言照料，一切日常起居皆有衍天打理，他每日便只是陪著傷勢見好的梅九飲茶喝酒，聊天解悶。只是梅九自紫雲、紫月死後，一直心緒不佳，只是他對自己情緒變化略顯遲鈍，面上一如往常，卻時不時無精打采，多眠寡歡更是難免。紀荷霜雖然暗自愁悶，但貿然安慰，也怕弄巧成拙反倒提醒了這恣情為常的狐仙，也只能強顏歡笑，視若不見。
　　這日清晨醒來，只見陰雲密佈，淫雨霏霏，竟是入春之後第一場雨。紀荷霜乃是魚類成精，倒是對這雨天頗有好感，趁著梅九未起身，命衍天沏了一壺熱茶，坐在廊下，任由雨絲飄落面頰脖頸，清涼濕潤，看著牆角路邊已有青草吐芽，倒也悠然得意。
　　“荷霜，方入二月，雨水仍涼，如此淋法，小心風寒啊。”今日陰天，梅九更是直到巳末午初之時，方才懨懨起身，懶懶坐在堂中，將身靠近火盆，他傷口已經痊愈七七八八，但是如此陰雨潮濕天氣，卻也有些脹痛不爽。
　　紀荷霜回頭一笑，卻也不再貪涼，轉身而起，站在廊下抖抖頭髮、衣裳，將水珠抖落，方才拎起茶壺走進廳堂，坐在梅九下手，若有所思道：“梅先生，大哥前往鬼市，今日也該歸來了吧？”
　　梅九方才出言關懷后，思緒卻又不知飄去何方，聽到紀荷霜似乎是向自己問話，只是緩緩點頭，呆呆“嗯”了一聲，沉默片刻，才又一省，道：“也不是這般快的吧。”
　　紀荷霜暗歎一聲，知道梅九大約又想起故人往事，正想找個話題，卻覺雨聲起了微小變化，側耳向著庭院之中，瞑目凝神，片刻之後含笑道：“雨音傳訊，只怕就在不遠了。”
　　梅九耳朵也隨即支起，略微轉動，邊聽邊笑道：“汝兄弟這‘聽雨’之術，果然傳神，不過，再走幾步便入吾之範圍，吾這雙耳朵，雖聽不出身形，但若是紀兄，伊之步伐，吾還是熟稔得緊，……”話音未落，兩人不約而同動動眉頭，已經同時察覺：雖有人緩步靠近，而步履身形，卻是陌生。
　　單狐山已是荒境，進來事情太多，青丘原更是被梅九與西陵子布下的術法所罩，常人來到立時陷入迷境，不得其門而入，因此周遭百里本應是了無人跡，而來人，竟能輕描淡寫闖入，無論是敵是友，均非等閒。
　　“梅先生，我且去看看情況如何？”紀荷霜聽得來人步步臨近，按捺不住，已經起身。
　　梅九緩緩點頭，道：“衍天也一同去吧。”
　　“是，先生。”衍天本來立在廊下伺候，此時聽得吩咐，便將已經備好的高齒木屐和桐油紙傘提在簷下，等到紀荷霜換好木屐，將傘撐在他頭頂，踏行茈石，一起行至前院，打開園門。
　　紀荷霜邁步出了茈石齋，微微拔開頭頂紙傘，透過層層雨簾，看向遙遙而來的身材高瘦的白衣之人時，竟是心中悸動，莫名其妙打個冷戰。
　　來人已近，右手負在身後，左手中也打著一柄紙傘，傘緣低垂，壓在下頜，看不清面目，唯獨身著一件古制中袍，腰中一條華麗金帶，雖是煙雨朦朧，仍是耀眼非常。袍襟不長，露出腳踝下一對一塵不染的素白絲履，雖是白衣勝雪，卻又顯得孤僻，在這漫天雨水，泥濘之地，尤其顯得詭譎。等到那人走近，紀荷霜漸漸看清那件白袍之上的暗金色刺繡花紋，只覺似曾相識，忽然省起，如此古樸神秘之紋樣曾在思古人鐵色長袍之上見過，心中一動，當即舉步走下臺階。
　　“叫那狐妖出來。”
　　紀荷霜剛要施禮開言，卻聽得如此冷傲無禮的言語自對方傘下飄出，心頭頓時恚怒，但想到來人或許與思古人有所牽連，爭執無益，便先忍住怒火，仍是靜靜回答道：“梅先生傷勢未愈，行走不便，未知先生有何貴事？”
　　“它既修行有道，便當知命守分，人妖殊途，吾大師兄貴為除妖去穢之儺師之首，更是人中翹楚，豈是禽獸畜生能夠結交；妖狐與我儺師一脈，更有不世冤仇，若想活命，從此一刀兩斷，如再糾纏，休怪犳師無情。”師犳冷然而道，聲音暗啞，比之在逸鶴堂時，語氣更添幾分偏激無理。
　　紀荷霜聽清對方言論，竟是氣得眼前一瞬慘白，情不自禁道了一聲：“當真豈有此理。”鎮靜片刻，才仰面對視師犳，傲然冷笑道：“梅先生已登仙道，慧眼垂青，三生之幸，又豈容你這等無聊凡人置喙。”
　　“哼，果是愚昧禽獸，微有道行，便即妄自尊大。想我儺門傳承千載，通天徹地，聖氣凜然，其容汝這等不足道的妖邪玷污！”師犳臉上沒有表情，徑直向前壓上一步，背在身後的右手雖然不曾取出，但袍袖卻已無風飛揚，頓時一股無形殺氣籠罩半空。
　　“吾生不為人，卻是一心修行，雖是百年道行，卻勝強汝這孤高濁心之人多矣！”紀荷霜察覺周遭氣氛不對，還口同時，肩膊一動，右手指尖輕捻，一柄金紅長劍已現塵寰。劍未出鞘，但赤紅鞘上鑲嵌水玉珍珠，光華耀眼，金絲劍穗更如水波蕩漾，條條金光，刺目奪神。
　　“執迷不悟，終是無用畜生，留汝等愚生何用！”師犳被紀荷霜的“漪漣劍”光華晃得心神不寧，更添惱怒，一步踏上，右手劍指直刺面前紅衣魚妖。
　　金風直刺面頰，紀荷霜喝了一聲：“衍天退後！”人已自傘下躍出，他見師犳赤手空拳，卻也不願拔劍，便將“漪漣劍”連鞘揮出，格其手刃。
　　兩人身影接近之際，“噗”得一蓬鮮血噴灑傘上。
　　師犳一擊傷敵，“嘖”了一聲，當即後退，落地看看傘上飛散的斑斑血痕，一皺眉頭，道聲：“禽獸汙血，穢不可聞！”他劍氣刺傷紀荷霜，鮮血飛騰之際，將手中紙傘擋在身前，不叫他血滴濺上自己，此時滿臉厭惡將傘拋在一邊，轉身看向紀荷霜。
　　“你！”紀荷霜不意他竟能運使無形劍氣，甫一交手，劍氣竟透過長劍，觸身之刻，已不及防，肩頭頓時洞穿，傷痕見骨，本已劇痛，他又是天生血癥，見得血紅，雙腿頓時發軟，但唯獨想到身後梅九傷情，大哥未歸，竟是將牙一咬，“漪漣”出鞘，竟是一把通體金光，遍佈水紋之劍。
　　“纪荷霜绝不让你踏前一步！”肩頭已傷，足下不穩，纪荷霜踉踉蹌蹌退至门口，横剑而立，鮮血汩汩湧出，滴落足面階上，慘白臉上卻是再不動容。不料师犳竟是絲毫不為所動，伏靈剑气又是应手而出。
　　“荷霜！”
　　金光閃出，随着梅九一声惊斥飞起的，还有纪荷霜紧握“漪涟剑”的右臂。
　　血花飞溅，师犳又是一躍後退，雙足方一落地，周遭气温竟是骤降，绵绵雨丝，竟化作万千冰箭，繞過紀荷霜，自院內激射而来。师犳手刃乃为气化，作不得屏障，当即挥袖一挡，哪知雨丝虽细，万千汇聚，也是一股沛然之力，竟将他推离斋前一丈之远。袍袖亦如蚕食虫噬，粉碎风中，拎起再看，便似一張破碎漁網。
　　立定身形，师犳眼中竟露邪氣，指间剑意再盛，斜指冲出院門的白髪人形，正欲猱身而攻，身形却是一顿，极寒刺痛已自足间沿着腿脉攀上，低頭一看，却见寒冰已经冻结了大半小腿，強力掙動，也是难动分毫。正在一愣之间，梅九已经接住剧痛昏劂的纪荷霜，手掌中寒气蔓延，血肉模糊的伤口瞬间冰封，隨即轉身，看向全神戒備的師犳，冷冷問道：

　　“汝此行，伊可知道？”

　　雖然雙足受制，師犳手中伏靈劍氣仍是閃出熠熠金光，緊盯梅九頸項，昂然道：“儺師百八，唯心同一。”梅九聞言，金色瞳孔霎時收縮，一對猶疑的雙耳，同時伏在腦後，澀聲道：“好個‘唯心同一’。”隨後，袍髪在淒厲雨中，上下翻飛，臉現凜然，指凝冰露，万千雨丝在空中匯成旋流，被寒氣凝成一柄似刀非刀，似剑非剑的玲珑冰刃，手握刀柄，未曾傷人，已是寒意刺骨，紫色身影晃动，身形雖是瀟灑，面容卻是慘然。
　　冰刃未至，师犳已觉雨帘倒卷，敲打自身，力道万钧，他将心一横，全部功力聚于右臂上，伏靈劍氣催至最强，直指来人心口反刺。剑气并无实体，虽能削肉断骨，却無法格挡實體兵刃，当此关口，竟是使出這玉石俱焚，同归于尽之招。
　　眼见两刃即将交错，忽然听得雨声中，“乒乓”几声轻响，师犳脚上寒冰竟现裂纹，雙足一輕同時一只手在他背心命门处按了一掌，絲絲靈气透體，一阻他自身氣脈運行，剑气顿时涣散。随后，右肩已被抓住，向后一拖一甩，人已脫離冰封，踉踉蹌蹌後退丈餘，同時身侧一青灰人影縱身而上，手中温暖金光一闪，巨鈹已与冰刃针锋相对，又是“乒乓”一响，冰刃脆断为万千碎片，化做雨点飞散天地。金鈹收势不及，只及微微向下一沉剑锋，与梅九两人错身而过同時，“刺啦”一聲，布帛撕裂，金鈹貫穿他右袖而出，剑上一抹新鮮血痕，却昭示思古人最不愿为之事，終究還是成真。
　　“狐……”骤见掛在劍鋒血丝被雨水沖散，思古人神色更黯，双唇微动，身形交错瞬间，梅九那冰冷絕情面容竟是留在腦中揮之不去，一对金眸，透出骇人血色，周身凛冽杀气，更是不寒而栗。此时又见台阶上，衍天怀中混身沐血的纪荷霜残躯，心中一片昭然，正要开口，却听身后风声未止，猛回身看去，却见梅九竟不停步，左手剑指變掌，继续向着喘息未定的师犳胸口拍去。
　　师犳剑气已被卸去，正回氣不及，更无力防守，忽然又一只苍老手掌从后伸来，堪堪截住按向师犳胸口一掌。
　　巫魂虽然接掌，但也心知梅九道行深厚，这怒极悲极的一掌，决非自己所能抵挡，然而师犳命在顷刻，也只得运起全身功力，借由星靈之力，咬牙硬接。谁料接触那刺骨如冰的手掌一刻，梅九竟然硬生生收了攻势，巫魂不察，收力不及，星靈之力隨著梅九自身宏大靈力反冲體內，頓時內傷，眼見一道细小血线，已经由嘴角淌下，随即又被雨点洗净。

　　“狐，他是我师弟……”
　　思古人足向前，身背后，手臂揚起，而金色巨鈹峰尖，正悬于梅九背心一毫之距。

　　虽只交睫之隙，却觉手中之物重愈千斤；虽只是一瞬间的屏息，却觉仿佛心跳骤停，周身血液亦要凝固；思故人竟不敢想，倘若狐孤注一掷，自己这一剑，刺或不刺？
　　终于眼见梅九手臂缓缓垂下，白狐狂暴背影渐渐沉寂，思古人方如释重负，然而一呼一吸之间，自鹤死去那刻之后，便未曾经历的锥心之痛竟又怦然：白狐停手，是爲了身前，還是爲了身後？然而目光重新凝聚之後，見到那驟然凝住的背影，心中已經明瞭，自己這一劍，刺或不刺，從此再無分別；白狐停手之因，明不明瞭，從此再無分別。心悸之刻，手臂一瞬酸麻，“砰”的一声，金鈹已经重重敲在地上，激起水花，濺上白狐衣裳下擺。一紫一灰两条身影再次错动，只是此次竟是后背相向，是可以相托生死的知交，抑或不愿相见的绝决？白狐濕髪劃過後頸，頓覺縊喉窒息。

　　“狐……”
　　“汝……”

　　两人目光自對方身上一掃而過，竟是無法停留，而如初见般，同樣沙啞話語又是同時響起。

　　“犳是我师弟……”
　　“荷霜乃吾挚友。”

　　半句言語，立場已分，又是相对无言，惟有雨声淹没天地。

　　梅九残破紫袖间露出的雪白手臂，刺目鲜血，兀自汩汩淌落尘土。忽闻刺耳“哧啦”一声，梅九竟将残袖一把扯下，向空一抛，抱起纪荷霜，转身走回茈石齋。
　　接住半截残袖，只见白梅花之上血色宛然，而暗香残留，虽竭力攥紧拳头，但残然梅香，却仍是穿过指缝，在漫天大雨中，仿佛被雨点砸入地下，渐渐飘散不见。近在咫尺的漆黑院门虽是无声合拢，然思古人心中已知，此門，永不為己而开。

　　巫魂当日在终南山下与師犳分手后，旋即折返逸鹤堂，与思古人将堂中諾大變故安排妥当，已是三日之后，纵使快马加鞭，也只来得及于梅九冰刃只下救了师犳，風塵僕僕，竟只換來如此結果，他扶住氣血翻湧，立足不穩的师犳，眼望思古人背影，也觉痛心。此時，只见思古人霍然转身，攜鶴歸隱之日，被師尊留在額頭之上的劍痕竟又崩裂，暗红鲜血顺着冷如岩石的面龐淌下，而本人却似渾然未覺，依旧拖着沉重金鈹向着自己缓步走来。
　　巫魂声涩，眼前景象，似乎又回到百年之前，却见对方仍是艰难摆手。“大师兄……”巫魂也是一陣恍惚，眼睜睜看著思古人掌泛金光，按在师犳胸口檀中气海之上。
　　当时为卸师犳剑气，思古人情急之下在他后心拍了一掌，虽已留了分寸，但是师犳靈氣乍泄之下被梅九寒气侵入，此时只觉浑身血液逆流，如坠冰窟，然而他竟不知何处来的坚韧，竟不吭半声，咬牙强忍，只是不知此时自己脸色已经青中带灰，浑身上下也禁不住颤抖不止，视线模糊，难辨周遭状况。
　　直到思古人缓缓将自身靈氣导入，助他調理內炁，一並驅逐寒氣，师犳才渐渐觉出翻腾炁海又归于平静，疯狂头脑也渐渐冷静下来，轻轻吐气之后，眼中清明许多，終於看清对面大师兄雨水鲜血模糊的面庞。
　　“大师兄，為何阻我……！”师犳掙脫巫魂扶持，叫了一声，却见思古人锋利刀眉又是一抖，沉声道：“原地坐下，抱元守一，守正勿邪。”
　　师犳不明就理，然而同修日久，“大师兄此等吩咐不容违背”已是習慣，当即坐倒，依言运功。
　　巫魂也不明其意，明明见师犳神色已经复原，却不知为何，思古人脸色却越发凝重，围在师犳周身足踏七星，口中吟唱咒文，金鈹挥舞竟是傩师一脉祛邪秘术：天罡化邪阵。
　　只见金鈹在师犳身侧划出无数金丝，将他身躯包裹其中，片刻之后，金鈹向北一揚，剑气呼应北天七星之芒，流光冲天，竟牵引出师犳体内酸腐黑气，将之带离。
　　“啊……这是……”巫魂变色，想不到师兄体内竟有如许怨气侵染。
　　此时，思古人功成收阵，金鈹背后，道：“怨气已除，如何？”
　　师犳睁开眼睛，眼前暴雨仍旧倾盆，然而回忆这几日所作所为，偏激邪異，竟如同入魔，霎時渾身冷汗，也是一时震动，说不出的悔恨无容。
　　“噗嗵”一声，师犳跪倒泥水之中，道：“弟子不肖，走火入魔，做下错事，恳请掌门师兄赐罚。”
　　思古人背轉身去不受他這一跪，沉没半晌后，终于缓缓道：“我早已无掌门之权，如今掌门之职乃是在三师弟后人身上……”
　　师犳苦笑，如今傩师日漸式微，掌门只怕比自己小了五代以上，纵使前往只怕也是无人敢罚。他心中议定，伏靈劍氣又重新凝聚，緩緩站起道：“大错已成，犳断无苟且之理，既然大师兄不愿动手……”他话音未落，剑气已经横上胸口，正欲吻颈，金鈹之柄却已掉转，点在他的胸口，气劲透入，师犳全身筋脉一紧，剑气又被击破涣散。
　　“大师兄！”
　　“百八傩师，如今只剩我，與三位师弟了……”思古人仰天一聲長歎，竟將後面一句強行忍在心中，然而蕭索之意昭然，師犳與巫魂也是一臉黯然。思古人突然將手中金鈹一舉，劍柄朝向身後師犳一遞。
　　師犳雖順勢接過，確仍是不明就裡，疑惑道：“大師兄這是何意？”
　　思古人面無表情，凜然道：“既然接下金鈹，便即立誓：此鈹不斷，劍氣不出。”
　　師犳一時遲疑，臉上表情變換數遭，終於還是手捧金鈹靜默頷首，道：“謹遵大師兄吩咐。”隨後將金鈹負於身後。
　　思古人繼續道：“隨魂師弟回去太行上調息養傷吧。”
　　聞聽此言，師犳與巫魂均現差異神色。
　　“此事我需向狐有個交代。”思古人說罷，已經舉步向前，同時道：“待事有決斷，再行知會與你。”
　　師犳喉間咕噥一聲，道：“大師兄……”
　　思古人並不回頭，只是道聲：“速去。”
　　巫魂見狀，輕聲勸道：“犳師兄，大師兄亦需時間……如今雖然怨氣已除，仍星靈算法不比河洛之術，強行剝離怨氣，必仍對你功體有所損傷，且狐之寒氣入體，也非一朝一夕能可驅除，還是先隨哦回去，待功體復原再為補救之事。”
　　師犳長歎一聲，道：“大師兄，此事犳之過也，一切責難，犳自該一人但當。”
　　思古人負手停步，卻並不回答。他已看出，思古人竭力壓抑內心憤怒，師犳在此多留一刻，思古人心頭便一刻不得解脫。
　　巫魂搖搖頭，輕輕扯著師犳手臂，道：“師兄，走吧。”
　　師犳也已明瞭，此時眾人情緒動盪，多說無益，只得向著思古人背影又一拱手，默默無言，蹣跚下山去了。

　　思古人等到兩位師弟走遠，才仿佛下定了決心一般，緩步走向已經沉寂已久的茈石齋，踏上石階，正欲叩門，卻聽得門內衍天聲音響起：“堂主，先生有言，即已斷袖絕交，便是恩斷義絕，從此兩不相干。”聲音顫抖，卻不知是憤怒還是悲傷。
　　思古人抬起的手，懸在半空，沉默半晌，才終於澀聲道：“儺師一脈，並非怕死之輩，只是此事另有隱情，可否讓我見狐一面？”
　　門內衍天聲音已冷，輕輕道：“堂主請回吧，先生既有吩咐，衍天不敢。”隨後腳步聲輕響，看來已經遠去了。
　　思古人立在門口，直到大雨漸漸停了，才終於轉身而去。行至半山榿木林邊，新葉滴水，突然風聲響動，一物飛來，截斷落下雨滴，思古人本能伸手一接，凝神看去竟是一份未署名的信函，信口參差，已經拆封。
　　看罷信函，思古人緩緩抬頭，看向對面河上，坐于肩與之內，面沉似水，風塵僕僕的紀蓮舞。
　　紀蓮舞胸口起伏，卻是仍舊沉聲緩緩問道：“逸鶴堂主，此函中所寫，屬實否？”
　　思古人面無表情，袖風推動，將信送回紀蓮舞手中，隨後道：“屬實。”
　　紀蓮舞接信，瞑目抿嘴，等到心中情緒漸漸收斂，才緩緩睜眼，將信收入袖中，一字一字緩緩道：“既然屬實，這封信倒是送得笨了，只怕此事背後尚有推手。”
　　思古人面無表情，道：“我會還傷者一個真相。”
　　紀蓮舞將手一擺，道：“醜話在前，縱使另有隱情，我也不會全然原諒傷人兇手。”
　　思古人道：“自不敢奢求諒解，唯求心安。吾心中隱隱有個人選，只是尚需汝相助。”
　　紀蓮舞慢慢點頭，道：“理所當然。”突然，肩與周遭水花暴起，一柄水紋細劍自紀蓮舞淺灰袖中穿出，頃刻間已經刺入思古人肩頭！

　　衍天逐退了思故人之後，即刻趕回正堂，卻見紀荷霜端端正正躺在廳堂几案之上，右肩斷臂處冰封未解，晶瑩冰花之後，隱約可見駭人鮮血骨肉。梅九坐在旁邊靜靜替他將面上血水雨水擦乾，受傷的右臂亦是一片冰血凝結。衍天見狀大驚，跌跌撞撞甩脫滿是泥水的鞋子，跑上廳堂，連滾帶爬湊近梅九，一把抓住他濕透的衣襟，顫聲道：“先生，小紀先生他……”
　　髪間雨水滴滴答答落在面上席上，梅九目不斜視，長睫抖動，蒼白的嘴唇微微翕動，輕聲道：“莫怕，荷霜雖是重傷，并無性命之憂，只是若叫伊斷臂重續，卻也有些麻煩……衍天，將荷霜手臂給吾。”
　　衍天側身，卻見一旁紀荷霜斷臂已被清洗乾淨，用白布包裹，斷口處亦未滲血，伸手捧起，只覺冰冷刺骨，想來也已被梅九冰藏。衍天將手臂遞上，不由問了一聲：“先生，這是何意……”
　　梅九不答，接過紀荷霜斷臂，小心翼翼放在他軀幹之側，隨後道：“衍天，大紀先生歸來了，出去迎接。”
　　衍天一驚，趕緊下堂出去，小心翼翼將將院門打開，卻見紀蓮舞已經來在門口，正看著階上斑斑血跡，臉上露出驚恐神色，轉身看見自己出來，聲音顫抖，道：“衍天……荷霜他現在如何……”。衍天不由得眼淚奪眶而出，哽咽道：“大紀先生，方才……思古人堂主與他兩位師弟前來，傷了先生……小紀先生力阻，誰知他們……”說著已經泣不成聲。
　　突然，院內一陣刺骨梅香寒意傳出，紀蓮舞終於動容，迫不及待推開衍天，直衝進院。卻只見眼前寒氣四射，竟連院內積水，簷口滴露都已凝結。而寒氣中心，梅九凝神而立，雙手懸於紀荷霜身上一尺，袍髪飛揚，竟是以狐族秘術凝結周遭水汽，將他身體冰封。
　　“九兄！荷霜！”紀蓮舞心知梅九此術耗元巨大，更不宜打攪，然而乍見愛弟殘軀，也是情不自禁，叫了一聲。
　　梅九目光不移，臉色卻是越發慘敗，額頭耳尖滲出的汗水也已結成一片霜花，直到紀荷霜冰棺初成，雙手一合，收了冰封之術，才道：“衍天，將此地清理乾淨。紀兄，雖吾書齋去說吧。”
　　紀蓮舞神色一凜，道：“好。”
　　兩人一前一後，通過蜿蜒小徑，來在自紫雲、紫月死後便形如廢棄的書齋之內。紀蓮舞反手將門關上瞬間，梅九一口鮮血已經噴上粉牆，身形頹然軟倒在地。

　　衍天仔細將正堂血跡水污擦拭乾淨，正呆呆看著被封于冰棺之內的紀荷霜時，卻聽腳步聲響，只見紀蓮舞獨自一人從後院轉出。
　　“大紀先生，我家先生他……”衍天不見梅九，心中不安，慌忙起身迎住。
　　紀蓮舞勉強露出一個笑臉，道：“衍天莫慌，九兄雖然受傷，卻無大礙，他尚有要事，已經施展禦風之術離開青丘了。”
　　衍天一愣，一把抓住紀蓮舞手臂，道：“大紀先生莫要騙我，究竟何事如此緊急？先生他當真沒有大礙么？”
　　紀蓮舞輕輕抹去衍天頰上淚滴，道：“騙你作甚，九兄尚能施展禦風之術，你說可有什麽大礙么？”
　　衍天終於放心，突然又是“嗚哇”一聲哭了出來，道：“先生啊，您說究竟是發生了何事啊？明明月前還在一起飲酒撫琴，今日便用劍抵著先生背心……對小紀先生也……”
　　紀蓮舞神色也是一黯，輕輕拍拍癱坐地上慟哭失聲的衍天肩頭，自己緩步走到紀荷霜冰棺之前，雙眼緊盯冰棺內，兄弟尚露倔強的面龐，道：“如今西陵不在，沒有木鳶神速，九兄冰封荷霜，已給他留了斷臂再續之機，我現在要帶荷霜前去求醫。最近，茈石齋只怕便要你打理了。”說著，在冰棺之上拍了一拍，可惜兄弟淩亂頭巾卻再也伸手不得。
　　“啊？”衍天收了哭聲，茫茫然問了一句：“先生要往何處去？”
　　紀蓮舞道：“九兄臨去時曾言，有此妙手者，唯有西陵之三師兄，他久居嶺南武夷山中，我欲借水道前往。”
　　衍天點點頭，隨後又道：“嶺南炎熱，這冰棺可會融化啊？”
　　紀蓮舞道：“這冰封之術乃是狐族獨門秘術，非施術者本身之血，縱使灼燒百年，不能融之，大可放心。”說著，一聲呼哨，蹲在簷下的兩名轎夫走上，將紀荷霜冰棺扛上肩輿，跟在紀蓮舞身後，出了茈石齋。

　　衍天隨後送出，望著紀蓮舞背影漸漸消失于山下，緩緩關上了院門。
　　剛一回身，卻見院內立著一白衣青年，衍天臉上竟露出前所未見的深沉冷傲。白衣青年恭恭敬敬向他施了一禮，道：“大師兄，我已分別向紀蓮舞和這山中妖精送信去了，方才紀蓮舞已將他刺傷，此時更被群妖圍攻，思古人只怕難以全身下山。”
　　衍天聞言，雙眉一立，尖聲喝道：“誰叫你做這畫蛇添足之事？！”
　　白衣青年不想衍天竟會發怒，一時愕然，辯解道：“我此舉也是爲了……”
　　衍天揮了揮手，不等他把話講完，便皺眉道：“罷了！思古人又豈會喪于這些毫不足道的螻蟻之手。只是……”他突然又皺起了眉頭。
　　白衣青年面露疑惑，道：“師兄，即使如此，還有何事憂心？”
　　衍天臉上憂慮之色不減，道：“你可知紀蓮舞方才歸來，隻字未提書信之事。”
　　白衣青年“啊？”了一聲，隨後道：“怎會如此？我躲在暗處，明明親眼見他拆信一觀，面色大變，隨後迎上思古人，以信對峙，思古人慚然對之，最後紀蓮舞更是出劍傷了他右肩。”
　　衍天冷笑道：“紀蓮舞畢竟是個人物，菡萏湖主又豈是你這畫蛇添足的小伎倆能夠挑撥。不過，此時他送紀荷霜南下求醫，縱有疑惑，也是無暇分身。由此觀之今日雖不能全功，總算也是有所建樹，他出劍傷了思古人，必是限定時日讓他擒兇請罪，如此茈石齋與終南山間隙已成，真是天助我也。”
　　白衣青年有些失望道：“只是未能取下梅九，竟被他脫逃，今後如何？”
　　衍天擺擺手，道：“此事竟至如此地步，本在意料之外，如此成就已頗足夠。只可惜西陵子竟不在現場，浪費了這一出好戲。只是今後，他必左右為難，當此關口，需加速行事，切莫留它轉寰斡旋餘地。另外，傳話二師弟，所尋之物，我已有了線索，叫他即刻前來。梅九行蹤，我自會調查。此事你無須多慮，為你當爲之事便可。”
　　白衣青年點頭，越牆而出。

　　廿月三日傍晚，金烏已墜，玉兔初生，巫鵁子整裝完畢，正欲前往祠堂主持日常祭祀之儀，行至中院大道之上，忽然門口一陣大亂，嘈雜之聲不絕於耳。祭祀事大，巫鵁子不理依舊邁步向前，但是夜色中眾人惶恐聲內竟能分辨“祖師”二字，巫鵁子歷時變色，邁出去的腳步還未落地就已經旋身而動，不顧兩旁副祭祀驚呼追逐，眨眼趕至前院，只見一眾雜役僕從已經將一匹馬牽入，雖然天色昏暗，但是巫鵁子卻仍舊認出騎者身影，面色大變，分開眾人，果見祖師思古人遍體鱗傷，連青蒼色的外袍都已經染成了黑紫色，此時竟從馬上栽下。
　　巫鵁子大驚失色，慌忙伸手扶住，同時喝道：“快，快去請懷夏先生來到客房！”
　　僕人奔忙而去，巫鵁子身邊思古人忽然沉聲道：“我無事，回去祭祀。”聲音嘶啞，竟是元氣未足。巫鵁子只覺一股熱流淌過手背，思古人肩頭傷口經仍是流血不止。
　　巫鵁子一愣，隨即將心一橫，決然道：“等懷夏先生來到，徒孫即刻便去，此時祖師傷情，重於神鬼奉祀。”說著不顧思古人推動，強行將他拖往偏院客房，將思古人按在榻上坐下，門外腳步聲已經響起，匆匆而來的乃是一位青年醫者。
　　巫鵁子躍出門去，一把扯過那青年醫者，急急說道：“來來來，快快快。”將那青年醫者拖進，立在思故人面前，將手一擺，又道：“祖師，此乃徒孫好友涪懷夏先生，乃是名醫長桑子高足，祖師身上傷勢，且叫涪兄料理。”
　　思古人緩緩點頭，道：“你去，我無礙。”
　　巫鵁子又施一禮，轉身去了。
　　涪懷夏年屆三十，雖算不上俊朗，卻也生的文質彬彬，自有一番淡然風流。自從被巫鵁子拖進屋內，也不多言，一直全神診視，此時走上，拱手道：“晚輩斗膽，請脈一觀。”思古人緩緩抬手，任由對方將三指搭載自己左手寸脈之上。
　　涪懷夏言語不多，察言觀色，更是緘口不問受傷緣由，只是一心診脈，待確定思古人傷情，便即提筆開方，吩咐祠堂眾人下去準備，待他協助思古人將他身上大小傷口上藥包扎完畢，他手法甚是熟練，人又細心之極，連思古人額頭劍痕也小心翼翼擦去血污，待到一切辦妥，僕人已將熱騰騰的湯藥端來。
　　涪懷夏起身接過，端給半身繃帶，正襟危坐的思古人，道：“前輩用藥。”他言語不多，思古人反倒不好拒絕，只得接過藥碗一飲而盡。
　　藥湯入喉，頓時周身一暖，思古人放下藥碗，道聲：“多謝。”當即起身穿衣，道：“煩請轉告巫鵁，我有要事，不克久留。”言下之意，竟就要離開。涪懷夏面無表情，擋在思古人身前，道：“前輩此時狀況，不宜遠行，請先靜心休養。”思古人神色不變，道：“我之傷情，自己明瞭。”涪懷夏面對思古人，竟是毫無懼色，坦然道：“前輩外傷，確不足道，只是連日奔波，已是心力憔悴，強運真氣，又傷元丹，外傷雖輕，卻是失血過多，三者疊加，……卻比不上前輩自己強加於己之心病啊。”思古人眼光一閃又是一黯，道：“你既明瞭，便知我有不能不為之……”話音未落，忽覺眼前竟是一陣模糊，睡意煞那間襲來，竟是難於抵擋，朦朧中只聽涪懷夏似乎道了一聲：“晚輩得罪。”便即倒在榻上昏睡過去。

　　張開眼睛，已經是晌午時分，眼望四周俱是熟悉景物，床帳低垂，檀香飄渺，思古人微微一愣，便已省起，乃是躺在巫鵁子祠堂內客房的床上。念及昨夜蹊蹺，思古人不急起身，先暗自運氣，只覺周身靈氣運行並無窒礙，反而通暢無比，便如一夜好眠之後，精神百倍。
　　身子方一轉動，帳外巫鵁子聲音便已經響起：“祖師，徒孫冒犯了。”隨後，涪懷夏亦道：“晚輩擅作主張，與巫鵁子好友無關。”
　　思古人長出口氣，緩緩起身，掀起床帳，只見兩個小輩畢恭畢敬跪在床邊請罪。
　　“祖師……祖師現在身體安好？”巫鵁子見到思古人冷然面龐，欲言又止，只得一句問安。
　　思古人見兩人表情，緩緩點頭道：“此越距之事，下不為例。起來吧。”
　　巫鵁子與涪懷夏長出口氣，緩緩起身。巫鵁子小心翼翼問道：“未知發生何事，祖師竟傷重至此？”他昨晚祭祀完畢，趕來探視時，涪懷夏已經下藥讓思古人睡去。探問病情，方知思古人千里奔波已是精疲力盡，又逢大變，已是心力憔悴。而周身傷口，竟是若干不同妖物所傷，雖均非致命之傷，然而積怨甚巨，蠶食之害，也不容輕忽。涪懷夏初見思古人，他之心情便知大半，心知此次此景，勸眼前人安心休息必是困難之極，但置之不理，又是醫者心中不忍，索性將速效安神藥丸混進藥碗，換得思古人半日酣眠。
　　對方苦心，思古人自知，但是巫鵁子問話，他竟一時語塞，不知如何啟齒。他為紀蓮舞所傷，強忍傷情來至單狐山腳，卻不知周遭小妖從何處得了消息，竟半途攔截，出手責難。思古人此時已是傷重，又手無寸鐵，他悲極痛極，內心愧疚，雖知是有心人刻意挑撥卻也是不閃不避，更不傷人，只以掌功當下致命攻擊，竟弄得遍體鱗傷。在山下尋得自己馬匹，上馬之後，精神恍惚，信馬由韁不覺來到巫鵁子處。此時，他身體略微恢復，又想起青丘往事，又是一陣心痛。
　　見思古人一時沉吟不語，而額頭劍痕又有滴血之勢，巫鵁子心思一轉，趕緊言道：“祖師，吾之好友懷夏，正奉師命要往終南拜見，不想祖師竟又下臨。”
　　果然此語一出，將思古人思緒從漫天寒雨中拉出幾分，眉頭微微鬆開，疑道：“神醫長桑子，我雖略有耳聞，但無緣論交，卻不知先生竟有何事？”
　　涪懷夏自懷中取出一筒簡書，雙手奉上，道：“家師書信在此，個中緣由，前輩一觀便知。”
　　思古人接過竹簡，緩緩展開。巫鵁子、涪懷夏兩人見他神色初露恍然，隨後眉頭又緊，閱畢，抬頭道：“你之來意，我已明瞭，信中所提之物，自當奉上，只是現藏在逸鶴堂中，你需隨我去取。”話音未落，已經翻身下榻，巫鵁子趕忙上前一步扶著，道：“祖師保重，未若現在敝處修養幾日，再歸終南！”
　　思古人竟不接他話頭，直接道：“鵁，你也先將此間事物放下，隨我一起往終南去吧。”