《红袖》西陵歌者

21、醉梅未入流

　　是夜宴罷，葦十離了青丘原，他本無目的，便隨興順著水道踏月而下，行至山腳處，東方漸白，天已微明。青丘原上積雪千里，而單狐山下，水面已經漸漸破冰解凍，蜿蜒河道穿梭于密如劍戟的榿木林中，河中水氣透過冰隙氤氳而起，聚于水面上方，如雲霧翻卷，湧上河岸，在林中三尺高處漫延開來，行吟其間，真如踏云端，飄飄然漫步風天之上。
　　紅豆、松子走了半夜，此時已經哈欠連連，葦十駐足，回身看看已經落後數丈蹣跚而行的兩個小童，揮揮手中蘆花扇，吹散身前水霧，遙遙點指，笑道：“前面那塊巨巖正可避風，且去歇息片刻，日出再行也好。”
　　來在石畔，紅豆、松子將石頭略微清掃，支起隨身陶壺，將夾帶着冰雪的河水烹上后，便在石下蜷縮睡去。葦十卻是不畏寒冷，盤坐在巨巖之上，看著腳下夾著浮冰的潺潺水流，雙目如線，眼光深斂，卻也不知是睡是醒。金烏東升，曬在身上已能覺出暖意，河邊雲氣漸漸化去，對岸林中晨曦美景展現眼前，葦十情不自禁將手中蘆花扇插在后領，又取出隨身鳯笙，銜在唇中悠悠吹奏起來，乃是一曲《華胥引》。
　　《華胥引》此曲傳為黃帝夢遊華胥之國所做，本是頌聲，但是此即自葦十手中鳳笙發出，卻帶著一股莫名凄然蕭索。

　　“華胥之國依誰識，遠飛魂聊自適。蘧然寤梦也，那地天南北為無極。蔼蔼淳风，人民安宿食。如畫夜，月盈日昃。冠儀而不忒，如君臣，如父子，如賓客，如亲而如戚。桃李如色，覃恩布澤，别有華胥之國。”

　　蕭聲裊裊，隨著河邊澹澹水汽擴散林閒，盤繞于枯木之間，葦十心思正飄忽沉浮之際，突然心中又是一動：從身後林閒由遠及進，傳來和歌之聲，聲音渾厚樸實，雖然響亮，卻不刺耳。他初而不覺，猛地驚醒，轉念之間，樂聲戛然而止，笙簧已經離開了嘴唇。
　　樂聲停，穿林行來的和歌之人也已醒悟，趕緊走上幾步，深深一揖道：“在下失禮，行路閒聞得先生雅奏，情不自禁唱出聲來，打擾了先生雅興，望勿怪罪。”
　　葦十緩緩回轉身來，卻見身後站立乃是一江湖劍士，頭帶風帽，身披斗篷，雖然穿得厚實，卻絲毫不顯臃腫，看面目大約年紀二十五六，濃眉大眼，頗有雄壯豪邁之風，年紀雖輕，但是說話倒甚是恭謹有理，葦十淡淡道：“拙奏粗鄙，竟有知音，何罪之有。”他雖被打斷，但是意猶未盡，方才旋律還在腦中迴響不去，是以回答一句之後，又轉回身去，將鳯笙放在口邊，繼續吹奏起來。

　　“淳風而美俗，樂自然，民無嗜欲。接比鄰，相勸也衷心誠服。重土居，安食足，刑免無訟獄。無是無非，無榮無辱，進勢無拘無束。從死從生，此心也無意欲。俄然兮一梦驚心怵目，兆太平之永福，至治怡然自卜。一統乾坤，皇風清穆穆。”

　　見葦十繼續吹奏，那江湖劍士便靜立在他身後，輕輕吟詠，倒也合拍的緊。
　　一曲終了，葦十盡興收了樂音，一張笑臉雖然仍是目如彎月，口如元寶，不過眉梢眼角淡然悲戚之色越發濃烈。
　　“這位先生，……”劍士略停片刻，終於還是拱手為禮。
　　葦十驀地回頭，仿佛初次相見，又將對方上上下下打量一番，問道：“壯士何事，我方才沉迷樂音，未知壯士來到，怠慢了。”
　　劍士似乎還未察覺對方恍惚，依舊恭謹道：“吾乃粗人，也聽說女媧造笙，為奏歡樂，慶祝補天功成；而《華胥》之曲，意在歌詠生平，何以先生雅奏，卻是哀傷至斯？鄉間粗鄙後生，請先生指點個中深意。”
　　葦十聞言，如綫雙目似乎略微露出了一點眼光，左右流轉數周，又重新闔上，轉頭看向腳下流水，嘆道：“逝者如斯，盛如華胥之國，海晏河清，如今亦不復存，念及此處，難免傷懷。”他停頓了片刻，沒等那劍士開口，又是嘆道：“況華胥之樂，未在於此，君臣之綱，父子之常，賓客之誼，親戚之情，哼哼，今人言語，無非夏蟲語冰，野人獻曝。”
　　劍士愕然，他見隆冬時節風雪之中，葦十衣著卻是單薄清爽，顏不變色，心知他必定世外高人，此時聽他見解非常，趕緊再一躬身，道：“先生高人，吾山野村夫，只知眼下，不敢請教華胥之樂。”
　　葦十無言，似乎又將那劍士拋在腦後，輕輕吐納，幾個呼吸后，并不回答問題，感慨道：“縱使華胥之國，今亦不復存，太古之盛，何異眼前之樂，不知也罷。”說罷，遙望水源，負手逡巡，如屈子行吟，秋思悲風。半晌后，突然醒悟，轉身跳下巨巖，重整衣冠，向著那劍士拱手道：“在下葦十是也，蒲葦為姓，雙五之十，方才恍惚閒一番感慨，冒犯了。壯士口音不似左近之人，請問高姓大名，仙鄉又是何處？”
　　那劍士趕緊還禮，道：“賤姓桃，雙名子歐，乃是玉川磨刀鑄劍一拙匠人，於此地相識葦十先生，實乃三生之幸，先生之言，深莫可測，愚子受教了。”
　　葦十雙眉微微一動，施揖還禮道：“當真幸會，久聞玉川桃氏乃是《考工》所載攻金六工之一，桃先生想必也是此道翹楚。”
　　桃子歐搖頭笑道：“慚愧，天資有限，又不用功，遠，不及歐子、干莫之能；近，未有通靈、追影之成，著實慚愧無地。”
　　葦十面上含笑，道：“桃氏一門，既以鑄劍垂名千秋，必有非常之能，桃先生著實忒謙了。”此時，壺中水沸，松子、紅豆起來，將茶具擺出，葦十將手一攤，道：“天寒地凍，桃先生且緩行程，一道飲杯熱茶暖身如何？”說着，身若蒲葦，借着河邊清風，飄身飛上岩石。桃子歐一抱拳，道：“多謝款待，叨擾了。”說着也是一躍上石，盤腿坐定。紅豆、松子已經將茶泡好，放在兩人面前。
　　葦十端起茶杯，與桃子歐對飲一碗，問道：“玉川距此地千里之遙，不知桃先生隻身來往單狐青丘，卻又是所為何事呢？”
　　桃子歐拱手道：“在下乃是爲了尋人而來，”說著從懷中取出一物，雙手捧在葦十面前，道：“不知先生可否識得此物何人所有？”
　　“嗯～”看清此物，葦十一聲長哼，一線眼中，露出了些許空隙。
　　……
　　“劍是好劍，足可斷玉。”葦十輕輕扯扯被刺破的衣襟，雙目微睜，看着隨紅豆向山上青丘原而去的桃子歐背影，繼續道：“不想當世竟也有如此好劍，頃刻便可斷吾‘醉梅’，配合如此劍法，九兄傷得著實不冤。”說罷，從後領中抽出蘆花扇，輕搖轉身而去。松子慌忙追上，道：“主人，不是說要等等紅豆哥么？”葦十停步，用扇緣輕輕敲敲額角，道：“唔，確然如此。”說罷轉身又在巨岩上坐下。

　　青丘原茈石齋内，思古人與紀蓮舞在前厛詳細詢問那白鼠精當日五通來襲之狀況，以期能探得些許端倪；而比之真相，紀荷霜則更加心懸梅九傷勢，自從起身之後便一直在他榻前靜坐，一手托腮看着白狐安詳睡顏時而淺笑時而皺眉。
　　時至中午，思古人與紀蓮舞已將當時日情形了解泰半，正沉思之際，忽然一陣梅香飄動，卻見梅九已經披衣出來，長髮蓬鬆，睡眼朦朧；紀蓮舞手中拎着一條紫金緞雙層斗篷追在身後。
　　思古人和紀蓮舞也是一愣，紀蓮舞問道：“梅兄……有何……不妥……嗎？”一旁白鼠精已經嚇得趕緊起身，匍匐在地。
　　梅九腳步停住，眼光依舊溫和略帶出神，似乎是在厛中掃視一圈，迷迷糊糊“嗯？”了一聲。見他神色如常，讓厛中諸人長出口氣。此時，紀荷霜終于追上，將斗篷披上梅九肩頭，同時，向着紀蓮舞道：“兄長，梅先生突然驚醒，徑直就出來，可是前面有了什麽變故？”
　　紀蓮舞雙手一攤，看看思古人，卻見他雖然仍是面無喜怒，但眼神中也透出莫名。
　　此時，梅九五官輕輕抖動了幾下，當即步下廳堂，向着大門走去，似乎是回應突然響起的叩門聲。
　　白鼠精聞聽叩門之聲，趕緊起身，搶在梅九前面跑去，將門打開，探頭看去，卻是葦十書童紅豆站在門口，後面跟著一位年輕劍士，姿態恭謹，面上滿是凝重。
　　紅豆識得白鼠精，見他開門，道聲：“混地啊，請問梅相公安在？”
　　白鼠精混地獸似乎還有些迷糊，吭吭吃吃答道：“唔……堂主與大紀先生正在，唔……討論殺死兩只猴怪並刺傷公子爺之人，公子爺他……”說着才突然想起，回頭看着身後緩步走來的梅九。
　　紅豆看見梅九出來，趕緊上前施禮，道：“梅相公，主人下山途中偶遇這位先生，他……”他語有遲疑，回身看看身後劍士，見桃子歐也是滿臉驚訝，突然又渾身一震，隨後搶步上前，走到慾言又止的梅九面前，竟是單膝下跪，道聲：“梅公子，桃子歐特為負荊請罪而來……”同時，從懷中取出一物，奉于頭上，正要打開，卻只嗅到一陣沁人心脾的梅香，來人仙風道骨，瀟灑出塵，桃子歐眼前一花，絳紫色衣襟飄動，幾點白梅刺繡閃動，胳膊已被扶着，溫和聲音在耳邊輕聲道：“汝之來意，吾已知，此地不便講話，且入内詳談。”梅九說罷，又轉身向紅豆道：“紅豆你之安排呢？”
　　紅豆趕緊躬身，回答道：“傢主人尚有一封書信，紅豆已將桃先生引薦，便要趕快追去，莫讓他久候。”說着，從懷中取出一方布帛，雙手擧于頭上。
　　梅九接過書帛，緩緩展開，緩緩頷首，緩緩擡頭，還未開口，混地獸已道：“公子爺，我送紅豆哥一程可好？”
　　“可。”梅九說罷，飄然轉身，人已如踏雲端，遙遙在前了。

　　“此位便是當日傷我之人。請問閣下尊姓大名？”如此向著在厛内愕然無語的思古人與紀蓮舞、紀荷霜兄弟介紹一路跟隨而來的桃子歐，梅九之淡定從容，直讓三人一時無語，而桃子歐托在手中的半截玉劍赫然在目，一時卻也無從質疑。
　　靜默半晌，桃子歐終于囘過神來，將手中斷劍放在几上，再次退身立在檐下，一抱拳道：“玉川拙匠桃子歐，當日不明就裏，誤傷梅公子，今日在山下偶遇葦十先生，經他開解，方才醒悟，故特來請罪。”
　　紀蓮舞臉上變換無數顔色，終于略微欠身，道聲：“幸會……在下五湖遊人紀蓮舞，乃是梅兄好友，這位乃是終南山逸鶴堂主思古人先生，亦是梅兄莫逆，身邊乃是劣弟紀荷霜，我等正惑于近日之變故，不得要領，多蒙閣下開解。桃先生遠來辛苦，請坐，且飲一杯清茶。”他話音剛落，聽到身邊紀荷霜輕嗤一聲。原來他見桃子歐武夫打扮，然而自稱鑄劍師，大哥不得已尊稱一聲“先生”，雖然話並非由自己口中吐出，心中也是頗不甘願，情不自禁發出哧聲，隨後便覺手背一痛，已叫兄長狠狠掐了一下。
　　桃子歐聼得紀蓮舞引薦，對餘人似乎並不在意，只是將思古人上上下下打量一番，似是慾言又止，最後還是將目光收回到梅九身上，垂手道：“莽撞粗人，不堪為梅公子座上之賓，遂為誤傷，然錯已鑄成，聽憑梅公子發落，桃子歐絕無怨言。”
　　梅九不登主位，只是隨意在席邊一坐，側頭望着對面半杯冷去的清茶，淡然道：“梅九之事，不足掛齒，倒是多謝先生斬殺兩猴怪，為吾云兒、月兒報仇。”
　　桃子歐聞聽此言，臉上惶恐慚愧之色更甚，慌忙又是一抱拳道：“梅公子寬容雅量，子歐無地自容，只是，子歐其實有罪無功，那兩只猴怪並非歿于我手。”
　　此語一出，梅九側目，紀荷霜已經迫不及待的問了出來：“那兩只猴怪究竟死于何人之手？”
　　桃子歐一抱拳，道：“猴怪死于誰人之手，子歐不知。那晚夜宿山神廟，聞聽呼救之聲，仗劍趕去，卻見遍地血跡，兩具人身匍匐在地。當時只有梅公子在側，子歐倉促閒不及細辨，見到梅公子異相，只以爲是妖怪傷人害命，便出劍襲擊，待大錯鑄成，梅公子退離後，方才發現地上屍體竟然是兩只猴怪。”他目光望向茶几邊半截玉劍，繼續道：“當時我心中疑惑，便尋得这半截玉劍，沿著梅公子所遺下的血跡尋到山下，沿途聽説了這單狐山上梅仙之善行，只覺如履薄冰，在山下遇到葦十先生，一番開解之後，更是後悔莫及，便請葦十先生引薦，前來請罪。且請梅公子發落。”
　　桃子歐一番朗朗言辭，雖是光明磊落，但卻讓座中諸君子已經鬆開的眉頭，重新深鎖，本以爲簡單之事，層層剝繭，牽引出這許多變故。紀蓮舞擡手摸摸鼻端，似乎嗅到了陰謀的味道，側目看看梅九，卻見他眼中照樣是毫不關心之超脫，心道：“梅兄心境，卻是難得啊。”
　　“吾之傷勢已無大礙，既是誤會，怪罪無益。”梅九斜倚在几上，目光射向后堂深處，一語說罷，又在無聲音，只有坐在斜刺里思古人隱約看見，白狐藏于自身陰影内的面頰之上，兩點閃光緩緩滑落。心知他又想起云、月兩個童子，卻又不願在陌生人面前露出慼容，思古人面不變色，假做整理衣擺，輕輕將衣袖覆在白狐撐在几下顫抖不已的手上。
　　“我無礙……”梅九驚覺溫暖，整理呼吸，平靜道：“此事不必介懷，就此作罷。”
　　“這万不可以！”
　　梅九此言一出，紀荷霜與桃子歐竟是異口同聲反對。紀荷霜自明瞭桃子歐身份之後，一直心存憤怒，只是礙于主客與兄長顔色，一直忍耐，此時聽到梅九竟是既往不咎，便再也克制不住，騰身而起，叫嚷出聲，他見桃子歐也同時出聲，鋒利的眉毛一揚，正要發難，紀蓮舞低低一聲喝止，讓紀荷霜只得再次恨恨坐在兄長身側。
　　桃子歐感激地看了紀蓮舞一眼，隨後轉身，向著梅九道：“先生雅量寬容，子歐感激不盡，然而子歐亦非粗鄙不知錯之人，功者賞，罪則罰，無分善惡。先生雅量，子歐卻是愈發惶恐無度，子歐雖是一介凡人，然也小有技藝；玉川桃氏，雖無神通，亦屬不凡。若有用到処，但說無妨。”
　　“這……”再次聞聽“玉川桃氏”之名，梅九耳朵倏忽一動，似是想到什麽，“既如此，汝斷吾一劍，便還吾一劍如何？接續‘醉梅’之法，葦十先生已經來函寫清，那麽便請先生……
　　梅九豁然轉身，語速雖滿，語氣卻是堅決，望定桃子歐，道：

　　“重鑄通靈！”

　　“狐！”此言一出，桃子歐尚未置可否，思古人卻已經動容，身向前探，隨手扶住險些倒覆的茶杯，繼續道：“此乃吾之私事，你不用費心至此。”
　　“九叔叔此言，我亦贊同！”清亮聲音從半空傳下，隨後吱嘎之聲大作，旋風陰影，充滿庭園。衆人扭頭看向院中，只見西陵子已自方寸禁地歸來，收了木鳶，怀抱金毛兔，如一朵夜蓮落在院中。
　　西陵子走入堂下，先見過諸人，在席上落座，向著目瞪口呆的桃子歐道：“貧道蒼梧西陵子，梅仙與我有撫養之情。你傷他一劍，又斷他一劍，不過，眼下同樣再刺你一劍也沒啥意思，你既然以鑄劍自稱，堂主‘通靈’劍方今折斷，便有閣下出世，想來這重鑄‘通靈’之任，乃是天經地義了落在閣下肩頭了。”
　　乍見一道者從天而降，桃子歐卻也是一驚，不過既然已是處狐仙家下，便早有見鬼的自覺，西陵子初降之時，倒也並無失態，只是聽說的確是通靈劍斷，竟是渾身一震，驚訝到說不出話來。
　　“嗯？桃先生？”西陵子說一半，卻見桃子歐滿臉驚異，似乎對自己方才之言充耳不聞。
　　“怎會如此？！”桃子歐情不自禁出聲，沮喪之情溢於言表，“追影已不可及，我不敢奢望，方才聞得逸鶴堂主在此，方自竊喜，誰知……我已生不逢時，不能相識歐子，干、莫，怎會連傳世名劍都無法得見？！”言語之間，竟是憤恨非常，不過，他慨嘆之後，猛然醒悟，趕緊向著錯愕衆人團團抱拳，道：“驚聞劍斷，子歐失態，請諸位見諒。既然是梅先生信任在下先祖一點微薄名聲，子歐自儅盡心竭力，不負所望。只是，通靈因何而斷，可否見告?”
　　眼見諸人眼光皆聚集在自己身上，思古人心知此事已成定局，不容置喙，心中只得認命，面無表情向著桃子歐道：“此事説來話長，頭緒甚多，桃先生請入席吧。”

　　聼罷思古人與西陵子各自講罷過往經歷，桃子歐瞠目結舌，喟然一嘆，再次離席拱手道：“啊，不意竟有此等大事，子歐懵懂無知，諸位高人為蒼生竭心盡力，感激于心，能盡綿薄，不勝榮幸。”
　　紀蓮舞一笑，道：“故曰，通靈斷，正是壯士你與名劍的緣分。”
　　西陵子亦長出口氣，看得出眼下通靈重鑄之事略見眉目，當真讓他如釋重負，只是臉上輕鬆微笑尚未浮出，又倏然想起一事，向前探身道：“是問，那兩只猴怪屍體，未知桃先生作何處理了？”那五隻猴怪被怨氣所染，功力亦有與日俱增之勢，然而死後怨氣是消散歸無還是又流轉他處繼續遺害，卻是不得而知，諸君子被他這一提醒，想到此節，心中也不由擔心，如今已過數日，卻不知又已會生出什麽變故來，於是也都紛紛轉頭，看着桃子歐。
　　桃子歐見問，先是一愕，隨後正色道：“駭人穢物，只是吾當時心急，又無襯手工具，只得草草掩埋于當地，未知如此處置妥當否？”
　　事關重大，西陵子亦不諱言，眉頭輕簇，道：“哎呀呀，萬萬不可啊！雖然看桃先生此身還算清爽，不過畢竟誇父怨氣非同小可，親眼未見，不能輕斷決。埋尸地點桃先生還記得否？西陵想親自前往一觀。”
　　桃子歐點頭道：“這倒不妨，只是路途稍遠，只怕梅九公子傷體……”
　　梅九輕輕晃頭，緩緩道：“吾不願再見那般景象，荷霜留下陪我便可。”說着，緩緩起身，向后堂去了。紀荷霜也是起身向著座中諸人一揖，隨後跟去照顧。
　　紀蓮舞看看局勢，一笑道：“僅是荷霜留下，想來也是不太可靠。冬日腳冷，我便討個清閒差事，做個留守吧。”
　　思古人微微頷首，道：“有勞。”說罷已經起身，率先下堂，而西陵子與桃子歐亦隨其後。

　　“啊？子歐哥哥出來是爲了看劍的？”
　　人多架不得木鳶，西陵子索性便也將懷中兔子變成人形，一同下山。桃子歐畢竟年輕，又是凡人，見到墨玉形貌可愛，言語天真，倒是頗爲喜歡，片刻之後便談笑風生了。
　　“不錯，慾鑄名劍，必先知何謂名劍，故此，這相劍術，也是我桃氏一門必修的功課。我廿嵗之後，在外遊歷已經三載，便是決心遍覽名劍，給當世之劍編譜立傳，以為《劍錄》賞鑑品題，以爲匠師範本。”桃子歐言及此處，神采飛揚，眉宇閒更添英氣。
　　“咦？《劍錄》？那又是怎生編法？”墨玉微微歪頭，滿是好奇。
　　“便是如此，”桃子歐自懷中取出一卷簡牘，隨意撚起一只，遞給墨玉觀看，只見上面寫道：
　　某郡某氏之劍某，某年某師治，二三二三
　　某山某道者之劍某，未知何人所鑄，一二二末
　　……
　　西陵子原本跟在後面，聼思古人轉訴上午那白鼠精混地獸所述之二通闖入指經過，也無非便是二猴怪突然而來，傷了鼠精，強闖梅九所佈下的護宅法陣，雖有細節，但卻也無出衆人之推測，二通究竟為誰所殺，仍是毫無頭緒，一路若有所思，忽見前面墨玉似乎見到什麽新鮮玩藝兒，便也湊頭過去，見簡上内容古怪，竟就搶先張口問道：“這後面數字，又是何意？”
　　桃子歐解釋道：“後面數字，乃是子歐個人觀感，其實乃是評價，只是礙于劍主情面不便寫明。劍之品質，如人一般，拙見其要有四：材質、鑄法、開鋒、劍客也。所謂材質，乃是天然秉性，一者乃是天時地氣之所成也，二者乃是材美，此又有天生與熔煉之分，《考工》云：‘金有六齊’，便是此意，天生美才縱然難得，然若熔鑄不當，金錫之比稍有偏差，也難免廢鐵一塊。所謂鑄法，乃是鑄造師之設計、手段，其中更分爲：煉、鑄、粹、煅等等細節，而更有範（即鑄造模具）、柄、具(劍身裝飾)、格（劍刃與劍柄之間的護手）、鞘、等等相輔件之製作安裝，或可錦上添花，或可彌補不足，亦不可草率為之；所謂開鋒，雖亦是鑄者分内之事，然劍乃神兵，其鋒斷不可草率爲之，磨洗之外，天時、祭祀、犧牲等等，更非鑄者可為，而古之名劍，多以異人、異獸之血洗劍，則更具神力，此皆在開峰一項；最後一者為劍客，即所謂運劍之人，或者稱爲劍主。劍雖為金器，實則多嬌，又常作生死之決，稍有偏差遲滯，劍毀人亡，人劍相配，心意相通，方才是名劍之實至名歸之所啊。”他本來話不算多，只是遇到劍事，竟就如許健談，滔滔不絕，講述自己看法，隨後又轉向手中竹簡，道：“這些數字，其實便是：二流材質，三流鑄法，二流開鋒，三流劍客之意。比如後者，便是：一流材質，二流鑄法，二流開鋒……呃，這個……”
　　“末流劍客！哈。”西陵子形領神會，微微一笑，這某山某道者，他亦熟識，看到此評價，不免有些幸災樂禍了,“被如此評價，只怕真正是要氣到跳腳了，不過，倒也公正的緊啊。”
　　桃子歐聞言一笑，道：“相劍之術，既稱爲‘術’，則必有一定之規，規矩凡品可矣，然而天縱神品，必不在規矩之中，譬如追影一劍，傳聞不見劍鋒，只見劍影，卻不知又要如何品評了。”
　　“哈，傳聞未必是真，如此下去，只怕追影之主聞聽此言，也要懷疑自己手中之劍是否便是追影了。”西陵子含混回答，突然想起一事，道：“卻不知九叔叔那‘醉梅’，桃先生又作何評價？”
　　桃子歐聞言，面露難色，沉吟道：“這麽……梅公子之玉劍，稟性與五金之劍大異，恐怕……”
　　西陵子笑道：“反正無聊，評他一評卻又奈何？況且九叔叔性情散淡，即便真正上不得譜，也是不會介意。”
　　桃子歐猶豫頷首，道：“容我深思。”
　　墨玉從旁插話道：“嗯，還有主人的木頭劍，還有荊周大哥的……啊，荊周大哥的劍已經飛走了，唉。”
　　“飛走了？”桃子歐一生喜聞奇劍奇事，聞聽此言，眼睛竟是一亮。
　　墨玉認真點頭，回答道：“嗯，插在石頭上，一起飛走了。”
　　桃子歐仍是莫名其妙，不過他倒是極聰明之人，立刻將眼光轉向西陵子。
　　西陵子攤手道：“説來慚愧，方才在堂上說得簡略，通靈為破凍結水脈而斷，水脈破冰之時終南地動，半塊山喦斷裂下來，我為阻山石下墜，曾以荊周好友之劍做法，劍入石中，后雖有那不積德的山神相助挪開巨石，不過好友之劍亦隨之失落了。”
　　桃子歐頷首，嘆爲觀止，道：“不想道長神通若此，能輔助道長施法，想來荊大俠之劍儅非凡品也，未知是劍何名？”
　　西陵子笑笑搖頭，道：“未必有名，只是之前好友之劍因為斬殺一通而染邪氣，吾曾以自身之鮮血洗劍，留了些靈性在上面，倉促之間，應急罷了。吾不懂劍，餘者不論，只是好友荊周，必一流劍客也。”
　　桃子歐濃眉一揚，道：“燕趙豪俠，早有耳聞，能得道長推崇至此，子歐倒願一見，切磋技藝，相互長進，如有機會，請代爲引薦。”
　　西陵子回頭看看仍在後面緩步而行，沉思不語的思古人，悄聲道：“荊周好友與堂主亦是至交，時常一同切磋劍意，現在應當仍在逸鶴堂盤桓，如有機會，堂主必儅引薦。”
　　桃子歐面露歡容，道聲：“如此甚好。吾雖未與堂主交手，但也看得出他于劍術頗有造詣，只是不便貿然請教，那位荊大侠若是能與堂主比肩，自是吾輩衆人啊。”
　　一路交談甚是融洽，曉行夜宿竟不知不覺走了兩日，終在第二日黃昏，來到二通埋骨之所。思古人四下看看，只見此地乃是一片雜亂野林，離城甚遠，若在午夜子時，只怕更是黑黝黝不見五指的危險之地，即使當日雪地反光，也是淩亂混雜。現在雪已半融，滿地泥濘，當日情景已經無從分辨了。
　　桃子歐找到二通埋尸処的兩個土丘，撿了遺棄在旁，前日掘土的那根粗大木棍，便要開始挖掘，卻被西陵子叫住，道：“壯士且慢，只怕怨氣尚殘餘猴怪尸身之上，你凡人之軀，易有損傷；且挖墳掘墓，甚損陰德。小玉乃我魂魄凝結，無慾無心，既不受陰間約束，又對此道頗有精通，便讓他挖好了。”
　　聽到西陵子發話，墨玉迫不及待挽起袖子，雙爪兒一伸，刨了開去。
　　雖然桃子歐口說“倉促”，但二通尸身卻其實埋得不淺，墨玉直挖到天色全黑，才略微看見猴怪身體形狀，正要扒開浮土，卻被思古人一聲喝住。
　　西陵子亦湊過去，問道：“堂主可是看出了什麽端倪？”
　　思古人雙目微盍，沉默片刻，眉閒劍痕閃過一抹血色，終于道：“似有心血來潮，只是如白駒過隙，吾不得確定，容我考量后，再行知會道友一道參詳。”說完，接過一旁桃子歐手中松明火把，照亮土穴。
　　西陵子與思古人相處多日，知他並非不願說出，只是實如所言，當下也不勉強，讓墨玉退後，袖風一掃，將二通尸身之上的浮土吹去，搖動火光中，現出兩具斷頭的猴怪軀幹來，冬日甚冷，雖然已經下葬幾日，二通的尸身也未有太大變化，頸邊暗色血跡還清晰可辨。
　　西陵子將右袖擋在眼下，湊過去觀看，抽抽鼻子，不由道聲：“奇怪啊～，怎地一些怨氣也無留下？”本來怨氣侵染，野猿成精，現在妖精已經身首異處，而那怨氣卻是難於蘊化之物，即使尸身腐爛，也應不見消減，而今二通尸身未坏，周遭卻沒有一絲一毫怨氣的影子。
　　思古人亦靠近，轉轉火把，仔細觀察二通頸部傷口，道：“最有可能，斬殺猴怪之武器亦如同荊周好友之劍那般，能夠化怨驅邪……嗯，大約便是如此。”
　　西陵子微微蹙眉，道：“好友之劍因爲沾我之血，故而能夠驅邪；然而有此特性之劍，据我所知，寥寥數把而已，且……劍主都不太可能是于那夜無聲無息斬殺五通又退走之無良人……雖然，隱世神劍亦有可能，不過，縂覺二通不夠分量，引動如此神鋒……”
　　“非是劍。”
　　桃子歐此時察覺無甚危險，亦靠近尸穴，聽到兩人討論，隨即插言，“安葬前我已驗過傷口，當時即有盤算：此傷口雖頗似劍傷，然而卻又有些許不同，詳細想來，該不是劍傷。”
　　“噢？”西陵子與思古人雙雙回頭，思古人問道：“願聞其詳。”
　　桃子歐倒是有些遲疑，道：“這……我不知該當如何解説，只能說，這傷口若是劍傷，那麽當是一柄無暇之劍，然而只要是五行凝成之物，必有缺憾瑕疵，縱使長鋒一線，細看之下也是曲折如海岸山脊，無暇又如何可得？莫非……追影？”
　　“追影？”西陵子本來正在思忖桃子歐所言，此時抬頭問道：“何以見得？”
　　桃子歐道：“‘追影’劍其實便是春秋時衛國人孔舟所藏名劍‘承影’之異名，傳聞此劍劍鋒無形無厚，其影亦只現於晨昏陰陽交替之瞬，其質如此，想來其鋒更近於氣，或可無暇也未可知。只是傳聞如此，不知真假。其他名劍，子歐不知凡間可有如此神匠，能為無暇之鋒。”
　　“無暇之鋒……”西陵子與思古人同時低頭沉吟此語，心中亦有各自認同，只是隨後想到此事仍是無解，不禁又有些焦躁，各人心中暗自思忖，一時無言。過了片刻，西陵子嘆道：“小玉，將尸身掩埋了吧。”
　　眾人一道幫忙將二通重新埋好，天已全黑。思古人等到西陵子、桃子歐二人站起身來，緩緩道：“此地不遠，有一鄉祠，主祭乃是吾神耕所出弟子，今夜便先前往歇息一宵，明日再作打算如何？”
　　西陵子與桃子歐聞言皆露出喜色，西陵子道：“能夠免去荒郊搭房，自是最好。”
　　思古人轉身道：“隨我來吧。”說著观星望斗，辨明方向，向著西北而去。
　　這鄉祠乃是一間三進院落的小祠，儺師式微，這樣的末級小祠，其實已經荒陋破敗的緊，只是不知為何，卻從裡至外透出一股怡然自得，清淨平和之氛。不過，乍聞祖師駕臨，鄉祠上下依舊誠惶誠恐，只是此時主祭正在堂上司祭，不能抽身亦稟告不得，只得先由幾名管事自告奮勇迎接招待，聽過稟告，思古人微微頷首，道聲：“無妨，已不是初次前來，任我們自便就好。”隨後輕車熟路引西陵子、桃子歐至偏聽坐下歇息，聽得主院內傳出隱隱約約卻又綿綿不絕的禱祝之聲，臉上竟露出少見溫和神色。西陵子覺得奇怪，回想在逸鶴堂中，思古人對待巫鵺子，巫鵒子二人之時不怒自威，毫不假顏色，卻不知為何在此卻有些隨和自在，他又實在無聊，走到門口看這偏院擺設，只見院子雖小，卻是井井有條，道路清潔，帚痕猶存，落葉枯草被掃入路邊草塘之內，均勻鋪了一層。兩盞燈籠懸於院門，來往僕人雖然方才見到祖師有些惶惶無措，但此時卻也已經恢復從容，各司其職，並不慌亂。
　　他們到達之時，祭祀已接近尾聲，只一盞茶時分便就結束，祭畢，院內又清靜下來，只有一串腳步聲不疾不徐，遠遠而來。轉過院牆，卻見一人挑著燈籠前來，見他周身妖異打扮，便知乃是此地主祭，只是身邊不見僕從，卻有些彆扭。
　　“師祖，晚輩巫鵁子這廂有禮了。”巫鵁子踏上房屋台基，將燈籠吹熄放在門口，隨後趨步入內，匍匐在地，煞是恭謹有禮。
　　西陵子聽得這里主祭名鵁，想來應與與神耕祠巫鵺子，巫鵒子是同輩，聽他聲音，年紀卻輕了許多。臉上還塗著金粉朱砂，看不出面容；身上祭服，還比不上巫鵺子，巫鵒子一件常服華麗，卻是整齊得體，看上去說不出的舒服。
　　思古人先道聲罷了，隨後反而皺起眉頭，道：“鵁，祭祀完畢，怎不先去更衣？”
　　巫鵁子站起身來，聞聽祖師問話，竟是憨憨一笑，道：“早聽說祖師出山訪友，不想竟真正來到敝處，晚輩著實迫不及待想先來見過祖師一面……”他話說一半，乍見兩旁坐定的西陵子與桃子歐，臉露愧色道：“原來祖師尚有同行，晚輩著實失禮了。晚輩這就先去凈面更衣，再來見過。”
　　思古人面無表情，道聲：“罷了，吾只是來此歇息一晚，無需太過，這位乃是蒼梧祖師西陵子，這位是……”他還未說完，桃子歐已經起身，拱手道：“在下玉川桃子歐，見過巫鵁子先生。”
　　巫鵁子向著兩人拱手為禮，道：“近日所聞，蒼梧山梧桐血染，三清殿飛臨，對祖師神通，著實仰慕之至。玉川桃氏，乃鑄劍名門，子歐先生年輕有為，幸會了。”
　　西陵子一愣，想不到這小小鄉祠之主竟對蒼梧之事有所聽聞，看來此人能得思古人青眼有加，的確不凡。他微微起身，道：“雕蟲小技，不提也罷，儺師一脈，傳承千載，才是人才輩出啊。”
　　巫鵁子微微一笑，又是一揖，道：“多謝前輩讚譽。”隨後轉向思古人，道：“未知祖師駕臨，還有何吩咐？”
　　思古人搖頭道：“並無，訪友之餘，處理一些瑣事到此，歇息一晚，速去安排客房，切莫怠慢。”
　　巫鵁子躬身道：“祖師之臥房，仍在後院正堂，西陵子前輩與桃先生歇腳處當在此廂，下人們應該也已收拾停當，敢問這便就寢么？”

　　翌日清晨，四人早早起身，用過早膳，正欲商議行程，只見一黑髮青年匆匆自外面進來，向著思古人施禮道：“祖師來著實巧啊，今晨竟接逸鶴堂書信。”說著從懷中捧出一扎信帛，看去卻是思古人常用之鶴羽文帛。
　　“啊，竟是你啊！”西陵子初見那名青年衣著簡樸，只覺是個管家，聽他聲音，才突然發覺，眼前之人，便是昨日面上被金粉朱砂覆滿的主祭巫鵁子。
　　“正是晚輩，未及通稟，驚擾了前輩。”巫鵁子今日穿得乃是常服，烏黑髮髻高挽，一身素袍，雖然也是儀錶堂堂，但如果不是抬頭來看見一雙鳯目之下羽形刺青，當真難與那祈福去穢，感天動地的儺師牽扯起來。
　　“未知祖師還有何吩咐，若無，晚輩告退。”
　　思古人已經將信帛拆開，同時點點頭，道：“你先下去吧。”隨後，竟是一聲輕歎。
　　思古人看信之時，桃子歐不覺如何，還在同墨玉聊天，西陵子卻是一直心懷詫異，一來，著實想不出逸鶴堂內此時還有誰竟用思古人專用之帛；二來，思古人眉間劍痕隱隱加深了顏色。
　　“西陵道友，吾堂內今有故人來訪，已等待多日，吾當返回，桃先生是否一道前往？”思古人看罷書帛，神色如常，緩緩問道。
　　桃子歐接言道：“鑄劍事不宜遲，如此最好。”
　　西陵子道：“我亦有些私事待辦。今次便不一同前往了。”
　　桃子歐向西陵子道：“道長，既如此，子歐便跟隨堂主前往終南，待見過‘通靈’斷劍，再行商榷重鑄之事。”
　　西陵子亦頷首道：“此事非同小可，料想天地神仙妖怪必有阻礙，”說著，從袖內掏出一把畫符竹籤，遞與桃子歐，繼續道：“這咒符，如有需要，向西焚之，吾必有感應。重鑄所需之物，儘管提出，西陵一力承擔，倘遇危險，自保為上，且忍一時之氣，留待我自去收拾。”
　　桃子歐含笑接過符咒，又向西陵子道了聲謝，正要起身，卻聽西陵子又道：“桃先生，答應西陵之事，怎生忘了？”桃子歐一愣，西陵子已經接道：“九叔叔之‘醉梅’在閣下心中，究竟是幾品神鋒？”
　　“這個……”桃子歐一個遲疑，最後還是下定了決心，道：“請借筆墨一用。”隨後從懷中取出一支空白竹簡，寫了四個小字，站起身來，沉吟片刻剛要遞給西陵子，卻又收回，再添一筆，將竹簡翻轉過來，按在桌上，道：“‘醉梅’之評在此，子歐一介凡人，妄自菲薄，只博高士一笑。”說著立時轉身，走出廳堂在門口負手相侯。
　　西陵子滿面詫異將竹簡緩緩反轉，看清字跡，愕然之後，竟是忍俊不禁，笑得甚是燦爛。
　　思古人僅此情景，心生些許好奇，湊過去看時，只見竹簡上面原寫著四個“末”字，只是現在，最後一個，下橫已被粗粗拉長改作“未”字了。
　　“哈哈，末流材質、末流鑄造、末流之鋒，還有九叔叔你這未入流的劍客，師父原說‘醉梅’奇劍，卻不想竟是這般特別啊。”西陵子笑得開懷，思古人也不由些許莞爾，兩人笑罷，互道珍重，拱手作別。

　　“主人啊，未入流何解啊？”墨玉看著將木鳶拋向半空的西陵子，一面捋著耳朵，一面問道。
　　“嗯，嗯。”西陵子似乎一直懷有心事，只是隨口答應兩聲，便一把將墨玉拉上木鳶之背，不顧鄉祠內眾人目瞪口呆，氣流盤旋，向著下面笑眯眯揮手的巫鵁子拱手為別，輕車熟路，又向著碣石宮而去了。
　　木鳶神速，須臾已至。西陵子在那神秘圈子之外落下地來，此時已經是上午時分，林中晨霧已經散去，明麗陽光被光禿枝椏剪作萬縷，灑在地上，別有一番景致。靜靜聽去，林間隱隱傳來劈柴之聲。
　　西陵子拉著墨玉，站在圈外片刻，卻不見有甚動靜，臉上疑慮更濃，腳下也不由得緊了半分。待到行至那破落偉殿之前，卻見房門虛掩，不見主人，只有海雲生正坐在台基上，手執青銅書刀，面前則堆著小山一般，未成形的竹簡。
　　“啊？海雲兄，你怎地還在此處？”西陵子見此情狀，不由得脫口而出。
　　“哈？西陵子最近看來閑得很啊，”海雲生其實早已聽得有人進來，只是聽見發問方才抬頭，手中仍是不停，將竹節剖開，修成均勻簡片，“五日之內，兩顧碣石，不知是爲了何事啊？”
　　“海雲兄，倒是說你，此次倒是盤桓甚久啊。”西陵子不理嘲笑，目光已經停留在海雲生手中書刀之上。
　　海雲生聳肩一笑，面露無奈，道：“願賭服輸，苦力還債而已。”
　　西陵子微微蹙眉，道：“他不嗜此道，海雲生倒也是好本事好造化啊。”
　　海雲生輕輕將手中書刀放在身邊石階上，起身抖落滿身竹屑，翻手抄起門邊一把掃帚，一面清理，一面道：“汝那悌兄不知從何處學的一門棋藝，棋分黑白，經緯十九路，圍地多者為勝，來往交鋒，頗有行兵佈陣之妙，我與他手談，以簡下注，輸他一目，便為他削一根竹簡，如今賭帳……“他一指面前竹堆，“已是堆積如山了。”
　　西陵子點點頭，笑道：“想來是他竹簡告罄，買來嫌貴，自為又懶，故作此佈局，騙海雲兄入此轂中。不過，小弟其實與此道亦有些許鑽研，早想出了一個不敗的法子，未知海雲兄有興趣否？”
　　海雲生低頭掃階，也不抬頭，道：“若是‘不入局’那便算了。”
　　西陵子一笑，道：“既然海雲兄已經參透，我便不再多言。且說，他人在何處？這幾日有否外出？”
　　海雲生抬頭，面露疑惑道：“此話怎講？莫說悌兄之縝密絕不會為此無益之事，他便是真的違誓踏出這個圈子去，必有天象異變，西陵子怎會不知呢？卻說，悌兄每夜觀星，天明即睡，午後方起，這幾日未有變化，今日亦是如此，怕是剛睡下個把時辰，西陵子敢是要去捋虎鬚，掀逆鱗嘍？”
　　西陵子連連搖手，道：“不敢，不敢，既然他在休息，那我還是下次再來吧。”說著，拉起已經坐在臺階上玩弄書刀的墨玉，躡手躡腳，逃難般去了。
　　海雲生等到西陵子身影沒入林中，有側耳傾聽，確定木鳶已遠，方才嗤笑一聲，卻聽殿內一聲：“海雲賢弟，水冷了，添把柴啊。”