《红袖》西陵歌者

19、汝悲且入杯

　　正月初九，上申日，單狐山，青丘原。
　　雖然口中说讓那鹤仙速速趕路，但他白日不得見物，認不清路途，只得傍晚動身，到達此地已經是深夜丑時了。
　　青丘原地處北山之首——單狐山近山顶平坦之処，四周群山環繞，端的是晴朗無塵與世隔絕的方外仙境。此處地勢已經頗高，山腳榿木難活，乃是一片遍生華草之山坳平地，雲霧繚繞，若無人引路，也是難尋。此隆冬時節，累積一冬的慘白冰雪鋪滿，陣風貼着地面吹過，激起雪霰紛飛，更勝仙山雲霧，早將一切痕跡掩埋。雖然頭頂只有半邊鈎月高懸，唯慘淡月光被积雪反射，卻是格外明亮。耳邊隱隱傳來流水之聲，當是漨水潛流從旁緩緩而過。
　　路上已對那白狐所居之処曾有諸多想象，然而自半空中看下，茫茫銀色之中，一簇繁花似錦的濃綠草地之中那一座精致石砌院子之時，思古人還是情不自禁的閉了一下眼睛，隨後掐指心算，確定今日仍是年初隆冬季節無疑。
　　雙足落在不遠泛起銀光的雪地之上，小心翼翼走近，越是靠近，冰冷殘雪逐漸褪去，竟有水霧蒸騰，朦朦朧朧；再進一步，綠草如茵，竟有露水沾裾，鼻端更是漸漸飃來花香草馨，雖然朔風凜冽依舊，卻也恍惚如沐春光。思古人凝神，誦真訣，開心眼，果見宅院草地籠罩在一團淡淡紫氣之内，連院牆都隱隱透出紫色紋理，朔風吹雪，竟是繞開氣團而去。
　　“小丁，宅院外陣法，可有開啓之法？”思古人不慾硬闖，回身去問引路而來的鶴仙，卻見他瑟縮雙臂，不住發抖，方才想起隆冬子夜，深山嚴寒，他是候鳥，儅不得這寒冷，便將身上白虎皮披風除下，罩在他身上。
　　丁延年情不自禁將自己裹進溫軟虎皮之中，同時擡頭懵然道：“恩公啊，九狐公佈陣，小丁全然不知，亦不曉得開啓之法。只曾聽聞九狐公之術法，不同一般禽獸之妖術。”說着面露歉然。
　　思古人略一點頭，道聲：“無妨。”隨即凝神，緩步繞着宅外陣法巡視，心道：既非妖術，又非星靈，想來應是河洛之術。五通闖入青丘行兇，他們不懂陣法，必是以強力破陣而入，狐追得倉促，小丁又不知，想來破綻尚存，卻不知在何處留下痕跡。思古人雖為祭祀之官，專長星靈運化，于河洛之術卻也略知一二，口中默算，行到東北角上，果見那渾圓運轉如天道初成般的氣團，行至此処也多有扭轉窒礙，便似一只包子有了破口，被人草草捏住一般。
　　思古人心中有數，揚起手中銅鈹，緩緩滑過紫色氣墻上薄弱之処，反手一拉身邊鶴仙，已帶着一身風雪，從破開的狹縫内，閃身進入。丁延年料不到竟是如此輕易，一個踉蹌，不由得輕“啊”一聲。思古人扶住鶴仙，隨即轉身左手掐個法印，憑空輕划數下，縷縷金色氣勁，借星靈之力又將那裂縫拉合在一起。
　　陣法之内，溫暖如春，他二人身上挾帶寒氣未退，立身周遭，花草卻渾然不受影響，依舊搖曳悠然。思古人心中有事，無暇顧及這等細節，將銅鈹背好，抖落足下和衣擺殘雪，輕輕踏過草地，來在正對宅院正門之細碎茈石鋪砌之小路正中，整整衣冠，隨後擡頭，只見面前玄門半掩，門楣上沒有匾額楹聯，只透出清靜寂寞。他卻不知，其實自這宅院落成，紫云、紫月兩只小狐便不止一日纏着梅九命名，梅九取了幾個，卻均不滿意，後來索性隨他去了。
　　已經知道主人必不在内，思古人不再多禮，毅然推開半掩玄門，卻見院内竟如院外一般，遍种奇花異草，香芝馨蘭，頗多新意。只是此時處處狼藉，花枝折斷，盆景也被掀翻在地，爛泥污水佔了遍地。丁延年雖然已是第二次見到此等景象，但仍忍不住慼聲哽咽起來。思古人雖也心中惻然慘淡，但他喜怒不形于色，儅不會如鶴仙那般真情流露，聞到院内血腥之氣未散，便知所料不差，側頭道：“狐尚未回轉，你我先將紫云、紫月埋葬了吧。”
　　丁延年點頭道：“吾之記憶，紫云、紫月之尸身仍在後院書齋之中，請隨我來吧，只是……。”他略一遲疑，問道：“九狐公未歸，……”思古人略一嘆氣，道：“我知你心中擔憂，只是狐之心思行蹤，吾著實無法推測更深，唯獨紫云、紫月屍骨未寒，乃是狐乍逢大變，一時疏忽了。一旦冷靜，便會折回，料想那兩只猴怪道行淺薄，縱得誇父怨氣，也難成氣候，相比之下，吾倒是更爲擔憂狐之悲慟。”丁延年點頭，道：“堂主所言甚是。”思古人苦笑道：“並非高論，然惟有如此了。”說罷，隨著丁延年向後院書齋而去。
　　青丘宅子雖小，卻是千迴百轉，曲折幽深，花下草閒，別有洞天，幾處隱蔽之門戶，若非有丁延年指路，月光照映，只怕找到不易。輾轉走了片刻，竟仿佛已是置身荒山野嶺，不見人間煙火，一座石砌小屋，靜悄悄出現眼前。
　　檐下橫陳酒案，各種器具一應俱全，本是讀書品酒之悠閒所在，唯獨此時，半掩門戶之上點點暗色血斑，觸目驚心。兩只雜色小狐血肉模糊相擁倒在屋内，身上尤穿着衣衫。丁延年見得尸身，目不忍睹，已是泣不成聲，思古人心中也是惻然，小心翼翼步入房中，晃亮火折，俯身將書案之上油燈點燃，一點孤燈如豆，照見屋内四壁除卻矮榻一張，四處亂堆書箱木牘，酒具筆墨，有的竟是僅以白絹遮蓋，仿佛剛剛搬遷未久。
　　思古人一陣恍惚，乍看之下，如此淩亂之書齋實難與那梅下悲歌的舞者扯上關係，但細看之下，隨意安然，卻又覺得再貼切不過，又見榻上殘留數根長短不一的白絲，更是確認無誤。
　　“小丁，煩勞去尋把鐵鍁花耡之物來吧。”思古人一面說，一面輕輕扯起一塊掩蓋書箱的白絹，將兩只小狐仔仔細細包裹起來，軀體之冰冷，竟刺得雙手陣陣痲痛，原本輕巧的軀體，竟也如斯沉重不堪。一陣淡淡梅香若有若無，思古人心中一動，放下小狐，搶步出了書齋。
　　雖無聲息，梅香卻是逐漸接近，唯獨之前那砭人肌骨的凜冽殺氣幾乎察覺不到，反而是一股新血的氣味撲面而來。
　　“狐，現身吧，逸鶴堂思古人在此。”渾厚坦蕩聲音響起，爲的是破解誤會與猜疑。
　　“汝……”一團慘敗飛雪自天地凝聚，銀髮身影漸漸出現眼前，方成人形，“鏜琅琅”半截玉劍脫手，人已跌倒在地，刺目血紅漸漸擴散開來。

　　院外北風呼嘯，鵝毛大雪飄了半夜，到得天亮，天地之間皆是一片蒼茫，而被那團紫氣籠罩其中的梅九宅院，依舊一片春日融融，雖無鳥語，卻有花香四溢。書齋之内，溫暖日光射在二人身上，驀地驚醒，睜眼看時，卻見對方正目不轉睛看着自己，白狐懵懂，思古人眼中卻依舊平靜如常，唯獨眉閒已經淡去的劍痕又深數分。
　　“啊……”恍恍惚惚開口，隨即左胸便是一陣刺痛，那驚心動魄的血紅赫赫然歷歷在目，一轉念閒，已是一身冷汗透濕衣裳，小心翼翼喘氣，隨後顫聲問道：“……云兒，月兒當真……”
　　床邊人不語，緩緩轉過身去看着院内一座剛剛落成的新冢空碑，雖知此時一言一語都將增加他之悲痛，但思古人卻也別無選擇，開言澀聲道：“紫云、紫月相擁而歿，我來到時尸身已然僵硬，無法分離，故而合葬，想來地下必不寂寞，……”話音未落，更是毫不訝異身邊一陣夾雜着梅香的疾風掠過，熟悉身影卻在墓前幾步之處驟然止步，再無動作聲息。
　　思古人亦無言，滿是思緒的頭腦中，突然一片空白，卻又沉重不堪。少頃過後，突然一陣冷風吹進，不由得一驚擡頭，白狐依舊，院内景色竟是大變，方才還是一片盎然春意，此刻卻見秋草枯黃，滿地蕭瑟。
　　看看滿園秋意，又凝目于白狐飄搖背影，思古人面露淡淡淒然，將頭轉向屋内，輕聲道：“汝心喪若斯，而院内草木無辜，情何以堪？”
　　梅九不動，一頭銀絲如同冰川洩地，隨風飄蕩，一飄忽聲音道：“春光燦爛，秋高氣爽，萬般美景，皆是幻術，虛妄之境，要來何用？！”隨後，只見滿園濃郁秋景瞬間化爲烏有，籠罩宅院的紫氣也逐漸消散，滿山風雪，瞬間佔滿了天地。
　　思古人見此情景，心中更是慘然，卻聼梅九續道：“草木無情，有時飄零，四時不謝，萬年長存者，唯虛幻寂滅而已……”
　　思古人眉閒劍痕又現，已將故人身後漫天風雪埋于心底，沉聲道：“汝既知之……”
　　梅九語音雖然平穩，口氣卻是蒼然，嗓音更見嘶啞：“知而不泣，人也；不知而泣，亦人也。智者狂，痴者悲，愚者已早醉……知亦泣，醉悲狂，然泣無可泣，悲向虛空，吾畢竟非人啊。”冷風吹進，銀色髮絲，糾襍翻飛，將他臉孔掩過。
　　兩人無語，唯有風聲呼嘯。
　　本以爲白狐悲歌將起，耳邊卻是難耐的寂靜，周遭山巒嚴酷風雪，席捲而來，白狐之身又再覆上一層白雪，此時他身著仍是自逸鶴堂離開之時那件鐵灰法袍，風雪之中，更如一塊孤獨岩石。
　　思古人緩緩站起，卻聼得天地閒竟是一聲慘笑，白狐身影不停抖動，聲音不復輕靈：

　　日出月息，天開云散。
　　悼子之夭，豈曰無由？
　　生未成年，去亦何盼？
　　非是無由，奈何無以為歌。

　　雖曰無歌，言之不足，
　　吾心之慟，奈何嗟嘆。
　　花之將落，雪之將融，
　　是謂無悲，尚有可期。

　　殤子之夭，一旦無常。

　　春復春兮，花非花，
　　冬復冬兮，雪早消。
　　去不歸兮，往不返。
　　莫人知兮，終相忘。

　　何嘗雪中念舊雪？
　　不見花下更憶花！

　　雖不聞淚落，卻見心頭滴血，生是平平等等，無貴無賤；死又何嘗可分輕重？取義成仁固然悲壯，然天地之間，更多生命流失得毫無預兆，更如那凋落白梅，無聲無息。雖如此，生之留戀，死之悲哀，卻是一般無二，除卻那白狐，又有誰為這萬千消逝的天道之常送上毫無差別之哀慟？
　　思古人無法勸，白狐之悲，非是為己，甚至並非是為着那長埋地下無辜而喪生的小狐；思古人卻又必須勸，有靈之軀，何堪此天地之悲？眼見白狐赤足之下已成血泊，已知貫胸傷口已經破裂，白狐于那削金斷玉的利劍之下撿回來的性命只怕又要喪在須臾之間。
　　念方動，白狐身影頽然而倒，思古人搶步接住，初時以爲人已昏厥，但一對乾澀通紅的眼睛，卻仍是張開，目不交睫直勾勾看向虛空之處。
　　思古人大驚，狐之悲慟竟至自毀，雖然他知此乃必然之果，但有縂覺得何處反常，雖曾聞“心喪慾死”，但縂也有些求死舉動，似這等“悲之絕”卻是未曾聽聞。剛一思量，卻聼得身後一陣零亂腳步聲接近，回頭看去，卻見西陵子跌跌撞撞跑來。
　　西陵子當夜得碣石宮内之人指點，乍見天現紅熒，便已知道梅九必難逃血光，但他先依着紫云、紫月在梅九衣襟之内留字，直奔南路青丘山而去，卻不得洞府，只見百年焦土，無奈之下，再次趕回，方知梅九早遷單狐山了。敢情梅九迷糊，已有百年，實是“源遠流長”。好不容易尋到青丘原茈石齋，進得門來卻是迷路，繞了許久方才找到後院。
　　雖然已知梅九遇險，進得門后不見云月領路，此時來到後院看見白狐、新冢，瞬間便已明白一切，縱使豁達如他，也不由得愣在當地，半晌無言。
　　“堂主……”震驚片刻，西陵子定定心神，終于發問。
　　“容后再談，西陵道友來得正好，狐悲痛過度，又帶劍傷，……”思古人仿佛遇到救星，難得搶先開口。

　　“……紫云、紫月之夭，西陵之過也。”
　　剛剛替梅九蓋好被子，卻聼身後西陵子悲聲一嘆。思古人疑問回頭，卻見西陵子懷抱金毛兔坐在門口石階之上，望着園内已被白雪覆蓋的墳塋。
　　“倘若我見到九叔叔當日，便將他二人接來，縱使‘紫金斬’難保不失，但縂也能救得兩條性命……”西陵子低頭，從懷中取出那塊紅袖，對這它自言自語道：“兩條性命在身，你卻毫無反應，歸根到底……”沉吟半晌，卻是無法置辤。
　　思古人走上，道：“道友不用如此自責，雖然吾輩倖能一窺天意，但終究不能算無遺策，況且親疏有別，當時道友全副心思都在狐的身上……唉。”雖是安慰，但想到白狐那純粹的悲傷，忽然覺得自己竟是如此鐵石心腸，重重一嘆，沮喪之意盡露無疑。
　　“與九叔叔相處，便覺自己真是無情之人啊。”西陵子突發一言，竟是同感。
　　思古人立在門邊，道：“非是道友無情，只是世人皆善於控制而已……似狐這般，實在太過傷身，死者長已，而生者猶存，此理狐應非不知啊，只是他不願壓制自己……”心隨話動，回想不久前白狐在逸鶴堂中亦是如是，語隨念出：“一株梅花將落，悲慟七日未醒，如今……不知又要睡上幾日了……”
　　西陵子搖頭道：“只是此時九叔叔身上劍傷頗重，如此心境，只怕全愈不易，況且，五通之流豈會用劍，只怕此事另有蹊蹺啊。不知九叔叔可曾說些什麽？”
　　思古人似乎仍有所思，竟是未曾回答。
　　西陵子差異回頭，卻見思古人兀自側目看着榻上尤不閉上雙眼的梅九，突然叨念：“莫非……他不是不願，而是不會……生而會哭，毫不珍惜……”
　　西陵子一時不明，問道：“堂主，何事不會？”
　　思古人道：“道友，我或有所悟，不妨一試，倘若成功，或可緩解狐之悲痛。”
　　西陵子聞言精神一振，道：“堂主請說。”
　　“煩勞道友找些酒來，詳情容后再行告知。”

　　溫酒入杯，再緩緩灌入梅九口中，白狐神志已失，竟不會吞嚥，雖思古人手法嫺熟，這一盞盞酒漿也灌得格外辛苦，西陵子在一旁也看得忐忑十分，但是見思古人之從容情態，也算安定了幾分。半尊白酒入腹，白狐面頰已經泛起緋紅，長睫忽得一抖，眼瞼垂下，晶瑩淚珠倏地滾落，雖仍是悲慼，卻也不似方才那般駭人。
　　西陵子見此情景，又是詫異又是擔憂，心中著實不知這酒漿入得腹内，如何化作淚滴。
　　思古人感覺懷中軀體呼吸心跳已經正常，方才長出口氣，嘆道：“果然如此，吾輩習以爲常，于狐卻不是那麽容易。”他放下梅九，向滿臉詫異的西陵子解釋道：“情之于人，是天生之物，雖不是從心所慾，但縂也有法可控，此天賦之能。而于狐，情之本身，已為外物，得之不易，遑論操控。悲慟傷心，于人可泣可惱，或歌或舞，總之皆有消弭之能，此皆天生無意之擧；然而于狐，悲痛過甚，便不覺痛，更不會宣洩，雖是他恣情之故，卻也是無可奈何，酒能醉心，卻也讓他不再那麽痛心了。”
　　西陵子亦恍然，道：“原來九叔叔嗜酒，卻還有這等功用。”
　　思古人道：“想來應是他修行百年尋得的補償之法，當日吾院中老梅三度開放，狐之悲慟，皆至昏迷，唯獨二弄之時，他曾醉臥梅下，反應也較爲輕微，故做此猜測。想來狐自己也未曾發覺，只是本能尋酒罷了，借酒澆愁，原以爲是世人自欺欺人之作法，不想對他卻是必需。”他眉頭又皺了皺，續道：“只是他此時重傷，如此飲酒只怕有礙傷勢復原，不過，時有輕重緩急，也顧不得着許多了。”
　　西陵子猛地一震，問道：“堂主，九叔叔之傷，來龍去脈究竟如何？”
　　思古人道：“云、月遇害，狐先將嚴君平先生與小丁送至逸鶴堂，便懷憤追兇而去，吾昨夜與小丁到此，卻見白狐重傷回歸，一直昏迷，醒轉之後，便沉浸云月之夭，而後道友便至，我也不知詳情，只是，”他語音一頓，轉身取過半截“醉梅”斷劍，“道友見到此物，未知有何觀感？”
　　西陵子見到斷劍，不由動容，道：“這是九叔叔佩劍‘醉梅’，竟折損至此！”說着，情不自禁將劍握在手中，劍甫入手，只覺一陣刺骨冰寒，未嘗體驗的孤寒殺氣自手中晶瑩如玉，剔透勝冰的斷劍之中不停流瀉，此時已經是若有若，行將散盡。
　　此時日光正熾，照在劍身之上，流光飛散耀目，竟是看不清楚，西陵子將身微轉，與陰影処方得細細觀察。劍身斷処鋒利異常，可見對手之劍的的確確乃是削金“斷玉”的一把好劍。再見“醉梅”，西陵子心有感慨，輕輕撫摸玉劍渾圓無鋒的兩側，道：“‘醉梅’由身及柄乃是整塊上古遺玉琢磨而成，質地細密堅硬非常，記得當年九叔叔遂將劍鋒磨去，已經是大費周章，孰料今日竟被斷于電光火石之間，這真真難以置信。”
　　思古人緩緩道：“觀此劍斷處比照狐之傷口，只怕狐與對方甫一過招，醉梅斷，劍未停，直貫左胸，若非狐他天生心臟偏右，只怕喪命當場。由傷口觀之，對方劍法雖高，修為尚未入化境，只怕不及荊周好友，若是堂堂正正過招，縱使劍斷之便始料未及，但縂不致避之不開，只怕是暗施偷襲，吾之推測只能到此，不知道友是否還有別解？”
　　西陵子長與術法，擊劍不精，更無多少臨戰經驗，只有懵然搖頭道：“吾從未見過九叔叔之劍法，亦從未聽聞他親自與什麽人動手，雖然覺得寶劍與五通扯不上什麽關係，只是更不曾聽説他有什麽仇人。”
　　思古人輕出口氣，道：“狐未醒，只怕僅凴此劍也再看不出更多端倪，當下也只有等他傷勢好轉，心情平復之後再議。”短短數日，通靈、醉梅斷，連荊周之劍也遺失，雖然彼此的確無甚関連，卻縂也覺得冥冥之中似有什麽天意，此念只在思古人腦中一閃而過，隨即繼續道：“若由劍推想，斷‘醉梅’者，莫非是‘紫金斬’？五通搶奪此寳，倘若被狐追上，以此反抗理所當然，但就不知‘紫金斬’是否有此能為？”
　　西陵子面露奇色，道：“吾從未曾聽聞‘紫金斬’之事，堂主卻又是從何處聼來？”
　　思古人也是一驚，道：“此乃是從嚴先生口中得知，他被困此間，只聼外面紫云、紫月曾呼；‘猴怪，放下紫金斬！’隨後，便是兩聲慘叫。”
　　西陵子輕敲額角，道：“九叔叔所有之物，我縱使不是了如指掌，也是十之八九，但卻未嘗見得‘醉梅’之外任何寶劍利器，不過我閉關幾十年，又曾遠遊扶桑，或許新得之寳，也未可知。兵刃兇器，非九叔叔所愛，留之無用，棄之可惜，即便自己忘了也不稀奇。”
　　思古人無奈看看醉臥榻上，終于酣然入夢的白狐，苦笑一聲道：“也是情理之中。”
　　西陵子見思古人一本正經的臉上哭笑不得，不由寬慰道：“堂主亦是縝密嚴禁之人，只是九叔叔他處事太過隨興，實在無跡可尋，揣測不得，”他語音一頓，終于還是加上一句：“堂主日後與九叔叔相處久了，自然習慣。”
　　思古人微微點頭，眉閒劍痕驟然變深，又一瞬間減淡，垂目道：“吾會盡力。”
　　討論片刻毫無定論，又都奔波一日一夜，沉默片刻便覺疲憊，慾略作休息，唯獨白狐書齋與其他房間相距甚遠，照顧不便，但又怕白狐醒來尋找云月墳墓，再多變故，幾番權衡，最後只得將前院客房内兩床被褥抱來，在書房地上見縫插針鋪開，席地而眠。
　　思古人雖不是嬌生慣養，但隱居多年，也算是養尊處優日久了，地面甚涼睡不安穩，輾轉朦朧之時，忽覺後腰被人一腳踩過，腳步雖輕，卻也是醒了。翻身而起，推開錦被，卻見屋外已是黃昏，冬日黃昏，不見如血殘霞，唯獨灰蒙蒙失卻萬千色彩。
　　梅九仿佛毫無知覺，輕輕坐在云月墓前雪地之中，擡起右手，撫摸墓碑良久，終于伸指做書，初時石屑紛飛，後來竟是渾濁血沫順著碑面而下。

　　“愛徒 紫云紫月 之靈 無能梅九泣血銘”

　　子未成年，無以撰文，萬千哀悼，也僅止于此寥寥無情數字，便如滿心悲痛，只有自己能知。屏息寫完最後一筆，梅九終于淚如婆娑，滾滾而下，“云兒，月兒，吾……”慾語成噎，右手一翻，已是半甕濁酒再手，長袖一飄，檐下酒案橫陳面前，自斟自飲，滾滾酒漿吞入口中，仿佛真能沖淡懷中濃濃悲哀。
　　“冷酒易醉，溫過再飲吧。”身後渾厚聲音傳來，梅九動作一滯，右耳略略后轉，眉閒花印微動，腦海中出現那不知從何時開始，就縂在身邊的陌生卻又熟悉之人。再斟一盞濁酒，將手一擺，示意對方坐在自己對面。
　　思古人先將手中錦袍披在對方單薄肩頭，不落座，亦不飲酒，道：“吾知你心中悲哀，吾不能體會萬一，但為生者想，請節哀順變，愛惜身體為要。”
　　梅九垂目不語，片刻之後，方才輕聲道：“得君相助一醉，吾已無事。”
　　思古人仍是不動，道：“既如此，外面天寒，久坐露天，于傷不利，進屋吧。”
　　梅九右手輕按額前梅花，似吟似訴：“……香兒得吾魂魄，漫遊終南之時，曾見一冰棺，棺内一狐一人……”
　　“通靈已斷，提它做甚。”思古人面不變色，唯獨劍痕滴血通紅。
　　“伊之幸福，勝汝千萬。白狐亦同。”梅九又斟一杯，一飲而盡。
　　思古人靜立半晌，終于移步坐在對面，端起面前酒盞，迎向初升之月，口中默默禱告，將之際了亡者，隨後阻止對方取酒之動作，道：“吾不勝酒力，抱歉。”
　　梅九放下酒斗，道：“吾倒忘卻了，酒于汝原非必需。”
　　“……你之傷口，該換藥了。”思古人察覺梅九神色有異，起身入屋，將藥箱捧出。肩頭紫衫滑落，再見滲血傷口，思古人不由皺眉道：“究竟因何傷至如此？”同時，小心翼翼解下已經通紅的薄絹。
　　梅九仿佛覺不出疼痛，緩緩回憶道：“吾追蹤殘留妖氣而去，月上之時，卻見兩只猴怪死在雪地，吾震驚之餘，正慾上前查探，卻又遇襲，揮劍一擋，醉梅斷，吾借雪遁而走，回轉此間。”
　　思古人渾身一震，動容問道：“猴怪已死？”
　　梅九點頭，道：“吾未及細查，不過身首異處，血尚未凝，自是確認無疑。”
　　“可認得襲擊之人？”他雖有推測，但親耳聽到，仍是震撼，而此際更關心對方身份。
　　傷口換藥，自是一陣劇痛，梅九一動不動，淡然頷首，仿佛諸事與己無關，繼續道：“他衣著甚多，頭戴風帽，看不清面貌……不過，當是人無疑，大約錯認我與猴怪同夥。猴怪確實已亡，云兒、月兒之仇已了，就此作罷也好。”
　　思古人皺眉，將手上白絹展開，再次覆上傷口，同時問道：“斷你‘醉梅’之劍又是何來歷？”
　　梅九搖頭，道：“吾未嘗看清。”隨後將肩頭領襟扯起穿好。
　　思古人正在收拾血布藥品，聞聽此言又是一愣，問道：“可是‘紫金斬’？”
　　梅九眼中卻是迷茫，反問道：“那是何物？”
　　思古人呆呆看了眼前白狐片刻，忽然苦笑：“知你者非西陵道友莫數啊。”
　　梅九一呆，道：“包子伊……”
　　思古人將身一側，露出身後正縮在書案旁抱着金毛兔子熟睡的西陵子，道：“西陵道友見天有異相，知你遇危，立時趕來，一瞬終南之巔，一瞬又是東海之濱，卻也辛苦啊。”
　　梅九緩緩點頭，道：“誇父之劫，蒼梧首當其衝，吾等怕只是餘波，唯獨他，只怕辛苦不算，更有……”他話説到一半，輕輕提起手指掩在唇上，一呼一吸之間，擡頭又道：“宿沙，汝也辛苦了啊。”說着轉頭看向走進書齋的鶴仙。
　　宿沙奔波往返，到得青丘已是筋疲力盡，他白天又看不清事物，故此葬過了紫云、紫月，思古人便勸他前去前院休息，到得此時日落西山，便起身來看。見到梅九坐在墳前，雖是憔悴，總算眼神還正常，心已放下大半，輕聲答道：“九狐公，云、月兩位師叔去得突然，千萬節哀順變。”
　　梅九輕輕頷首，道：“吾無事，汝莫擔心，嚴先生可安然否？”
　　丁延年點頭，道：“先生現在逸鶴堂，十分安然，現在見到九狐公平安，晚輩也該儘快趕回終南山，向先生與荊周先生報個平安。”
　　梅九擡頭看看天色，緩緩點頭，道：“正該如此，包子熟睡未興，不要驚動他了，一路小心。”
　　丁延年拜別梅九、思古人，趁着月色化鶴而去。

　　雖是仙妖不死之身，然利器貫胸之傷縂也非同小可，梅九之悲傷減淡，傷痛卻是漸漸襲來。猴怪雖死，若依思古人看來，此事仍是疑點甚多，只是梅九不想再行追究，西陵子與思古人雖不能安心，也著實難抓頭緒，又唯恐再生什麽變故，便先留在青丘原梅九宅中看顧。
　　终于将梅九勸離云、月墳墓，暫在前院客房養傷，西陵子和思古人也难得榻上好眠，每日裏梅九傷体疲倦，睡長醒少，獨留西陵子與思古人坐在堂前，將門戶大氅，盡納院内瑞雪漸融之景，西陵發呆，古人讀書，墨玉將翻出梅九珍藏茶葉沏了一壺，沐浴晴朗日光，一片安然，不覺已經過了數日。
　　西陵子自下山尋找梅九下落，一路奔波，其間辛苦自不必說，此際正月已经出了上旬，雖諸多懸疑未決，但總算也得稍許喘息，捧起茶杯，微啜一口，長出口氣，突然轉頭，向思古人道：“堂主。”
　　思古人擡頭，道：“道友何事？”
　　西陵子道：“‘通靈’斷，堂主今後作何打算？”
　　問得突然，思古人不由一愣，沉吟道：“劍断人亡，雖為世事，其實天意，至於後事，吾未嘗想過，不過縂應天無絕人之路。道友作此一問，未知還有何深意否？”
　　西陵子啜口茶，滿不在乎道：“誇父被斬，蒼梧火焚，如今通靈、醉梅又斷……唉，是否上天嫌棄下界修道之人太多，想一劳永逸么？早知如此，當年便和師父一道去了。”
　　思古人神色無甚變化，正色言道：“儺師一脈，沒落已久，通靈雖斷得突然，縂也在運勢沉浮之内。道門之興盛卻在眼前，所谓能者多劳，智者多愁，若非如此，破解這天大劫難之責，也落不到道友頭上。吾之拙見，道友這等神通，滯留人間，莫非便是爲此？”
　　西陵子或有所悟，“啊”了一聲，道：“難怪，難怪，我便說他们一个去得毫無先兆，簡直就是心血來潮；一个给自己画个圈子，六十年才出來遛達一下，卻原來都是躲事啊！”
　　思古人略微侧目，心知话题已渐渐落不着调，只能轻笑一声作罢。
　　西陵子却又突然想起一事，道：“啊，数日之前在河阳之畔巧遇堂主师弟巫魂，老人家身体安健，祭祀法事，风采依旧，并让我代为转达問候之情。”
　　思古人静坐片刻，才迟疑道声：“多谢，不想除却小师弟，尚有同門致力在此啊，却不知小师弟伤势恢复如何。”
　　西陵子耸耸肩膀，道：“我所能担保者性命无虞，而丰山大火毕竟杀孽太重，最后究竟如何，端看天意了，不过，除去五通妖孽之一，也可功过相抵了吧？”
　　思古人点点头道：“五通，两只被好友荆周手刃、一只死在丰山、最后两只也已伏诛，如今可算是终于功德圆满了。”
　　西陵子从怀中取出那块血红残袖，对着阳光照去，墨玉也收拾了茶具，凑头过来看看，道：“看似无甚变化啊！”西陵子略有不满的撇了一眼墨玉那颗金色的脑袋，指着紅袖角上一小塊白色斑點道：“誰說沒變化，這不是變大了麽？”
　　墨玉凝目看向白點，過了半晌，道：“未曾。”
　　西陵子頗不滿意，側身收起紅袖，躲開墨玉指點，道：“怎麽地沒有？！”卻是不叫那金髮少年再看了。
　　墨玉也不強求，收起茶盤，甩着耳朵出去了。
　　過的片刻，西陵子忽得“咦”了一聲，思古人擡起頭來，剛要發問亦同時察覺有異，當下閉嘴看向門口。卻聼外面腳步聲又響起，卻是數人從前門走來，西陵子與思古人對望一眼之際，已聼得一溫和輕緩人聲道：“九兄可在？一時不慎，冒犯了這位小哥，這可如何是好啊？”說着，那人已經穿過中院小門，來在堂前庭院，正與堂中兩人打個照面，不由得“咦”了一聲，滿臉訝異之色。
　　只見院内進來三人，看似一主二僮。爲首者乃是一青年士人模樣，身材中等，面色白皙，疏少血色，眉色並唇色亦淡，雙目如綫，天生一副笑臉。全身服飾古雅，稍異現世，髮色淺棕，一方本色巾幘包頭，雖無紋飾，唯四角墜了四粒圓潤河石，頗爲別致；身著十二幅白痲深衣，赭緞曲裾，腰閒玉帶、環佩俱全，襟長毋被土，露出一對潔淨素履，刺繡配色亦是雅致之極，左手輕搖一長柄蘆花扇，扇柄懸着一粒彩玉扇墜，偶爾同玉帶相撞，叮噹作響，右手提在胸口，正抓着金毛兔子耳朵。
　　那人似是梅九宅中之過往甚爲熟悉，一路行來，不見有人，已經是諸多可疑，如今見到堂内情狀，更是一時不知該當如何致詞，惶恐四顧，偏生梅九宅中既無匾額又無字畫，想尋個標記卻是不得，只能向前兩步，將身一躬，似要拱手為禮，只是手中仍舊抓着金毛兔，倒是一時無措，只得又直起腰來，將扇子放在胸口虛幌兩下，略遮尷尬，方才定下心，略有些遲疑地問道：“敢問兩位，此間，可是梅九公子貴處？”
　　西陵子從方才開始，見得來人甚爲狼狽，已早忍俊不禁，此時更是笑出聲來，手托下巴，道：“是啊，何嘗不是呢？”只是臉上表情，實在不像是在當真回答。
　　見來人臉上還是懷疑滯澀，思古人只得戴上滿臉誠懇，回答道：“正是梅九公子下處，未知先生何許人也？拜訪梅九公子，又有何貴事？”
　　思古人滿臉正氣，語氣肯定，來人才相信了此處正是梅九居處，“唯恐誤入他人居所”之心，方才放下，情不自禁以扇輕拍胸口，道：“幸好，幸好。”隨後，竟是置堂内西陵子與思古人于不顧，轉身向着身後跟隨的兩個小童兒道：“多虧你二人，總算沒有找錯啊。”
　　兩個小童兒見主人轉身，不由都是以手撫額，悄悄指指他身後堂中，滿臉詫異的兩人，道：“公子爺……公子爺……後面……”
　　來人一愣，隨後轉身，似乎又是重新打量了堂内兩人一番，忽然笑道：“兩位幸會，看來九兄外出未歸，兩位想必亦等待已久，在下趲越，先替好友做個臨時東道吧。”說着，回轉身去，吩咐兩個小童道：“松子、紅豆，你們先去熱水煎茶，讓吾權且替九兄款待來客好了。”
　　兩個小童兒松子、紅豆聞聽此言，互相對望一眼，面露無奈，卻是站着不動，來人等了片刻，隨後彎腰道：“莫再生氣，紫云、紫月與你們交情不差，替他燒水，也是理所當然啊。”
　　“敢問……先生，何人？”思古人本不慾在多開口，但一旁西陵子只是回答：“多謝，叨擾。”怕是一時不會詢問，無奈之下，只得又問一聲。
　　來人一省，直起身來，以扇柄輕敲額頭，面露淡淡慚笑，道：“看我，一時糊塗，（西陵子所見，松子、紅豆聞“一時”二字，紛紛撇嘴）竟忘了通報，不才乃此間主人梅九之友，葦十是也，蒲葦為姓，雙五之十。”説話閒，人隨音至，已經輕輕巧巧步入堂中，經過方才一事，葦十似乎是對思古人多了幾分信任，言語俱是向他。
　　葦十靠近，思古人心中不由一動，連西陵子也漸漸收了笑容，換上滿臉好奇，來者絕無陽氣，儅非人屬，然渾身卻也絕無平常仙妖之陰毒氣，反倒是一股竟似亙古初成之清聖由内至外隱隱散發，未及辨別，已經回歸虛無。
　　葦十入堂，似是終于想起，終于轉身向思古人從容問道：“未知閣下如何稱呼？”
　　思古人直起身來，拱手道：“在下終南逸鶴堂思古人，亦為梅公子之友。”隨後又向著西陵子一擺手，道：“這位乃是蒼梧道祖西陵子。”西陵子此時亦含笑長揖為禮道：“原來是九叔叔之友，晚輩蒼梧西陵子有禮了。”
　　葦十略一還禮，似是對兩人名號聞所未聞，只是道聲：“幸會。”便在堂前落座，瞑目養神，後面紅豆松子也脫了鞋子，走進堂内，倒是恭謹有禮得多了，紅豆湊近自家主人耳邊，剛要説話，卻見葦十目略略張開一條小縫，雖看不清瞳子，卻也能隱約察覺眼光緩緩從右邊滾至左邊，大約是在思考，便立時收口，卻聼他忽地輕“啊”一聲道：“蒼梧西陵子？君莫非便是……當年，屢被吾之‘醉梅’割傷，卻仍是愛不釋手，迫得九兄只得叫我再將其劍鋒磨去的那個……呃，幼童？”
　　西陵子倒是一呃，方才訝異道：“啊，難道磨製‘醉梅’之人，便是前輩？陳年舊事，不想前輩還記得，倒也慚愧。”
　　葦十輕輕將扇子一擺，雙目盍起，悠然道：“如何不記得？能叫九兄大違本性不辭勞苦，不依不饒之人已是難得，而他口中津津樂道閣下性情，著實少見的緊啊。”他字句之間雖有諷刺之嫌，只是表情與其卻純出自然，卻也有幾分長者風範，絲毫看不出半點為方才之窘境報仇的意思。見此情景，西陵子也只得含笑道：“是，幼年任性，前輩見笑。”說著瞄一眼葦十手中漸漸不踹腿兒的金毛兔子，躬身道：“前輩，這只兔子乃是晚輩家養，方便奉還否？”
　　葦十雙認真點了點頭，道：“原來如此，得罪了。”說著向身後一直慾言又止的僮兒道：“紅豆，將那兔子給我吧。”
　　旁邊松子聞言，趕緊將葦十右手一托，道：“主人啊，兔子不是在您手中麽？”
　　葦十一對瞳子又左邊轉至右邊，看見手中金毛兔子，不由得面露恍然之色，笑道：“啊呀，又恍惚了。”隨後，轉身向着西陵子道：“吾一時失手，以致這位小哥變作如此模樣，得罪莫怪啊。”說着，將金毛兔子往案上一放。
　　西陵子見他撒手，唯恐兔子咬人，方欠身慾起，但是兔子轉身何其之快，已經一口咬上。
　　“啊呀，小玉，口下留人！”西陵子喊了一聲，卻見兔子已經鬆口，一蹦一跳竄入自己懷中。他抱起金毛兔子，小心翼翼看看葦十手指，卻別説出血，竟連個牙印也不曾留下，放心之餘，卻也詫異，竟情不自禁脫口道：“啊呀，怎地沒事啊？”
　　葦十亦笑道：“神勇非常，口齒鋒利，果然護身好兔啊。”
　　西陵子聞言，甚是得意，道：“這個自然。”
　　葦十轉身向着紅豆、松子道：“爾等也要多多學習啊。”說着竟放下扇子，欺身向前，同西陵子一起，逗弄起金毛兔子來。
　　思古人在一旁，只覺陣陣無奈，忍耐片刻還是插言道：“葦先生此來，卻是爲了拜訪梅公子麽？”
　　葦十囘頭，雙手還抓着金毛兔子前爪，道：“正是啊，最近接到九兄飛書相邀，請吾今夜一道前往‘天河燈會’游賞，吾險險就忘記了，不過總算趕得及時，卻不知九兄現下何處去了。兩位亦是爲此而來麽？”
　　思古人一愣，道：“梅公子並為外出，現在後面養傷……”

　　“好了，紅豆、松子，莫要再傷心了，紫云、紫月想必已經投去人胎了。”西陵子站在後院云月墓前，看葦十兩個小僮哭得淒苦，欠身安慰道，不過話一出口，自己也不由得辛酸起來，紫云、紫月被五通所殺，魂魄竟被那怨氣吞噬，現在五通已死，只怕是魂飛魄散了。
　　“道長啊，究竟是誰狠心殺了兩位師兄啊？”紅豆抹抹眼淚，嗚咽問道。
　　西陵子道：“云、月之仇，九叔叔已經報了，至於前因後果，你們相公自會告知。”這時，只聼腳步聲響，卻是思古人引着葦十前來。雖然他臉上笑容似乎還在，卻遠遠不如方才那般自然，想來心中也是難受。
　　西陵子轉身，問道：“前輩，可見過九叔叔了麽？”
　　葦十輕輕搖頭，道：“九兄熟睡未醒，不忍打攪，他逃過一劫，亦無大礙，只是可惜了吾那‘醉梅’。唉。”雖是一嘆，無奈天生笑口，嘴角還是止不住上翹。隨後轉身向著松子紅豆道：“你二人，再陪陪兩位師兄，便隨我離開吧。”
　　西陵子一怔，道：“前輩何以來去匆匆。”
　　葦十道：“吾本來行無定所，絕不在一地停留超過兩夜，此番應九兄之邀而來，如今生了變故，看來天河燈會已無可能，九兄有賢侄與思古人先生照顧，料必無事，我一芥散人，便不叨繞了。”
　　西陵子略微點頭，方要送客，思古人卻是一皺眉，插言道：“葦先生，吾有一事不解：未知梅公子燈會之邀究竟是何時發出？先生雖言最近，然据我所知，最近兩月，梅公子心思糾纏于梅樹之上，應當無暇作書。”
　　葦十聞言，雙目又是微微張開了數分，兩只眸子來回閃爍幾下，看來確實在認真思考了，不過最後，仍然轉身，向著隨身僮兒道：“紅豆，九兄這張請柬卻是幾時送來的？”
　　紅豆摸摸眼淚，道：“我不知啊，不知相公昨日是從哪裏找來的。”說著，從懷内取出一張淡紫色梅紋箋，遞給了葦十。
　　葦十接過，又仔細看看，道：“字跡是九兄無疑，這梅紋箋也是用這青丘原獨有之紫華草葉為漿，混以梅瓣製成，斷無假冒之理啊。”說著，遞給西陵子與思古人檢視，兩人卻也看不出什麽破綻。
　　正疑惑閒，突然又聼得院外腳步聲響，清脆鈴聲伴隨肩與“吱嘎”聲音，逐漸接近，大約到達門口，卻不停下，徑直進了院門。葦十眼瞼一抖，道：“莫非是荷霜？”話音剛落，卻聼順著通向這書齋的蜿蜒小路，一個清亮的聲音道：“梅先生，紀荷霜打攪了，梅先生可在？”話音未落，一架小小肩輿已經轉出一叢荒草，擡着一團金光，出現在衆人眼前。
　　兩名轎夫身著少見深綠綢衫，白布包頭，眼圓嘴濶，身形瘦削，四肢頗長，看那行路姿態，面容五官，應是初成人形的精怪，雖然少見，不過對於後院諸人來説，卻也毫不新鮮，倒是那肩與寬大，裝飾華麗，長杠、扶手靠背之上都有錯金銀裝飾，杠端更是綴着拳頭大小玲瓏剔透四只九轉金鈴，端的是華美之極了，座中之人斜倚在扶手之上，身披大紅底色金絲織就錦緞披風，内裏一件重錦夾袍將身形嚴嚴實實裹緊，頭上風帽更是遮住了半張面孔，只是頰邊垂下一縷閃耀金紅長髮，一雙手揣在懷中獸皮暖筒之中，看來極是怕冷。
　　待到衆人終于適應眼前耀眼金光，上下打量來人之時，座上之人已經看清院内情景，渾身一震，“騰”的一下，已經從肩輿上跳下，跌跌撞撞搶步來在云、月墓前，又仔仔細細將碑上文字讀了數遍，“啊！”了一聲，道：“怎會如此？”隨後，四下看看，一把抓住葦十手臂，急切問道：“怎會如此，梅先生可安好？”暖筒落地，紀荷霜仿佛渾然未覺，手指發白，看來已經用上了全力。
　　葦十也不掙脫，接言道：“九兄不在之時，有妖趁虛而入……”他看紀荷霜稍稍松了口氣，才繼續道：“不過……九兄歸來，緝兇之時受了傷。”紀荷霜聞言，臉上惶急之色更甚，本已將手垂下，此際更是向前一欺，連頭上風帽也落了下來，面如冠玉，目若朗星，束髮無冠，赤紅色頭巾並絲絛夾雜在金紅發絲之間，隨風翻飛。
　　冷風拂面，紀荷霜情不自禁打個冷戰，自己卻是渾然未覺，依舊抓着葦十，急急問道：“梅先生現在何處？”說着，一對烏亮眸子，已經瞥向一旁書齋。
　　葦十聳肩道：“荷霜莫急，九兄無甚大礙，現在前院客房内……”他話未說完，只見金荷霜立刻甩開自己，返身走囘肩與，也不需吩咐，甫一坐穩，兩名綠衣轎夫便已擡起長杠一溜風似的向前院去了。