《红袖》西陵歌者

15、栩然一身輕

　　取下挑于掃帚之端的殘破紫袍，蓋在依舊安詳沉睡的白狐身上，“叫魂”之儀終于告一段落。又是東方已白，身後傳來一聲清越熟悉的雞啼，一絲晨曦射在背上，思古人直起腰来，立在榻邊慢慢吐納，淡金色方正的面孔上有那麽短短的一瞬間，似乎又變囬了以前六情聚廢、時有所思的模樣。濃黑中微帶些金色的刀眉幾乎難以察覺的一顫，腳步輕輕挪移，閃過一邊，讓晨曦微光照在白狐臉上，梅九那陰冷的臉龐在晨光下慢慢變得有了暖色，但也如所料沒有絲毫要醒轉的模樣。思古人靜立半晌，默然轉身出屋，向臨室虛掩的房門掃視一眼，儘管身體已經異常疲累，但也只將身上那沉重的亮白虎皮、青銅項圈摘下，交給僕人收好，自己步下廳堂，穿過院子，來到中院偏聼西陵子所居的客房。
　　知道荊周不會應門，思古人敲過之後，便推門而入：屋内燈尚未熄，白色天師冠袍和從不離身的麈尾此時整整齐齐曡放在榻前幾案之上，荊周坐在榻邊，聽見思古人進來，轉過臉孔，略一點頭，又轉回去看著榻上西陵子。思古人微微頷首，走上道：“不必擔心，那時已給道友把脈，只是運功太過，轉而熟睡而已，道友他修為高深，此擧乃是出於本能，好友不必擔心。”荊周似乎輕輕動了一下頭，表情毫无变化，思古人声音平稳继续道：“如今，招魂儀畢，狐他會否醒來已非你我所能操控。空等無益，好友先去隔壁客房略作休息吧。”
　　荊周仿佛充耳未聞，也不起身，道：“無妨，成功否？”
　　思古人知他執著，也不見怪，搖頭回答道：“平心而論，我亦不知結果竟會如何。‘叫魂’之術，本身甚是粗淺，幾乎不見經傳，即使有載，也不過隻言片語，倒不是語焉不詳，卻是實在沒什麽奧妙可言，此術之功效，由此亦可想而知。昨夜法事，乃是我倉促閒私自推衍，憑空演繹；只怕還是偏向‘招魂儀’為多，是否當真得當，卻也沒十分把握了。況且昨日……”他側身看看躺在榻上抱著金毛兔子睡得正香的西陵子，斟酌道：“昨日叫魂時，道友他可有什麽異狀麽？”
　　荊周毫不遲疑回答道：“腳踝未愈。”
　　思古人初聞其言，不知所指，不過略一思忖便也明白：昨日在房簷下應聲之時，西陵子神形飄逸，步履輕盈，可是他左踝扭傷處並未痊愈，行路尚有蹣跚，昨日之舞雖無瑕疵，在荊周眼中便是最大的蹊蹺之處，明白此節，也只有搖首道：“此無妨。”待還慾再問些什麽，卻聼得外面急匆匆一陣腳步聲響，一個在後院收拾的僕人驚慌跑來，結結巴巴地道：“堂，堂主，那梅，梅樹再發一蕊！”其实，自半月前，一只狐仙來到□□又哭又唱，梅開三弄，已經是全逸鶴堂上下皆知之事；而堂主因這梅花、狐仙而生的些許變化，也是有目共睹，是以今日眾僕人見到梅花再開，更不敢怠慢，慌裏慌張跑來稟告。
　　“怎有此事？！”思古人眉宇閒擰上了淡淡一層怒色，非是對這僕人，而是因那不安天命的梅樹，長袖一拂，大步走出，直奔後院，卻見枯梅斜臥，乾枯的枝幹上還纏繞著未及收拾的符咒彩帶，幾個僕人手足無措圍在周遭，見到堂主，全都是一臉尷尬。
　　“梅蕊何在？”思古人先匆匆掃視梅樹一眼，卻沒有發現任何有生之物，當即轉頭看向周圍一眾僕人。
　　“掉，掉落了……”留在當地的一名僕從結結巴巴的說。
　　“凋落？怎得這般快？落在何處？”思古人眉頭一皺，又低頭看看。
　　“被，被風吹走了……”另一名僕人戰戰兢兢回答，手指院牆外，和衆人一起提心吊膽看著自己主人反應。
　　“……”思古人聼得這仿佛玩笑的回答，並未發怒，反而覺得詫異非常：他隱居此地已逾百年，自忖還有幾分主人威嚴，這幾個僕人也都不是草率魯莽之人，想來所言非虛，當下只是作色道：“荒唐，此梅已死，靈識盡喪，又豈有再發之理？想是爾等看花眼，又在此以訛傳訛，還不趕緊收拾停當，下去休息！。”思古人吩咐完畢，一拂袖，眾僕作鳥獸散，不須多時，便收拾完畢，各自下去偷空休息了。
　　天光大亮，忙碌了一夜的逸鶴堂内卻反而寂靜無聲，思古人看看“卸妝”后的梅樹，忽而自言自語道：“難道除了他，當真還能叫了來些別個麽？”這時，突然一只手拍上肩膀，他這才省起，荊周一直在旁。偏過頭去，果見好友滿臉疑惑擔憂望著自己。
　　他淡淡笑笑，道：“無甚。”卻見對方眉頭一皺，趕緊又道：“好友毋優，此怪力亂神之事，便交我同西陵道友操心即可。”
　　荊周面無表情，點了點頭，突然側目，説道：“白蝶。”
　　思古人一愣，順著荊周目光看去，卻除了上頭皚皚積雪和穿落云閒日光一無所見，他重復一句：“白蝶？好友莫非看謬？未出正月，這個時節，蟲蝶何來？”
　　荊周搖頭，篤定道：“屋内去。”說著，便走進“凸”字堂，立在門廳，左右看看。
　　思古人見荊周如此確定，也不敢怠慢，隨後進入，自言自語道：“莫非山閒精怪？”他眉頭一皺，昨日自己在院内大做法事，西陵子已經佈下祛鬼法陣的餘波未散，且光天化日，陽氣漸生，等閒修為的妖精鬼怪，今日應儅是進不來這個院子才對；修為足夠而能進來的，自己無論如何也當有所察覺。不過，天地之間，殊奇無限，常理雖然，為保萬一，還是仔仔細細查檢一番，但左右皆是梅九靈氣，並無什麽其他妖氣混入。
　　“好友，莫不是這兩日勞累過度，夜不得眠，一時看差了？”思古人回頭開解道，實是想叫荊周放心，縱使武功高強，畢竟並非此道中人，絲毫不懂趨吉避患之法，牽涉太深，也不是什麽好事，最好還是能夠讓他置身事外。他說完，隨手摸摸梅九額頭，只覺原本被玄蛇冰涎融水壓下去的熱度又有回升，便回身道：“只怕藥力將過，麻煩好友再取一甕冰水進來吧。”
　　荊周點頭，走出，少頃便已經捧著水甕回轉，將水斟在碗中，思古人一手抱起梅九上身，一手接過水碗，卻是微微一愣，道：“好友，此水遠不及昨日之寒，難道那冰涎已經融盡麽？”玄蛇冰涎乃世間至寒，形體雖小，寒氣卻最是持久，放于普通銅匣之内便可積年不化，怎地區區一日夜閒，竟就融盡？思古人雖然詫異，卻也只得先將這碗餘寒尚存的冰水喂梅九服下，安頓完畢，再隨荊周一起前往水源處察看，果見懸在水閒的那只小小紫金玲瓏毬内，已經是空空如也，而蹲下摸摸水徑周圍土地，也遠較其餘寒冷些。
　　“怕是這冰涎寒氣，大半都被這土地吸納去了。”思古人皺皺眉頭，“本想叫道友多歇片刻，如今也只得先把他叫起來了。”他知道此事荊周爲難，因此便起身同往。
　　還未進入西陵子臥房，就聽到其中一個陌生聲音，雖能分辨音色是個少年人，但是言語卻是咿咿呀呀，不知是何方言。思古人尚有遲疑，荊周卻毫不猶豫，輕敲房門。
　　屋内説話聲停，西陵子回答道：“是荊周好友麽？請進吧。”
　　荊周推門走進，面不變色看見西陵子俯臥榻中，而墨玉騎坐在他雙腿，正在給他揉背，见到两人进来，墨玉停了動作，盯著思古人，臉上卻帶些恐懼。
　　西陵子看見思古人一同前來，臉上略有些狼狽，便想起來，但後背委實痛得緊了，勉強將身子撐起半分，苦笑道：“昨夜大约受了寒气，如此狼狈，却叫两位好友见笑了。”荊周湊近，西陵子見他眉頭又皺起來，趕緊説道：“不打緊，不打緊，叫小玉替我揉揉捏捏，過會兒也便好了。”荊周點頭，抓起床上枕頭，让西陵子翻身靠着，自己從屏風后取來兩只矮凳，放在榻邊，思古人入座之時，方才一愣，仿佛剛剛看見床腳的墨玉，問道：“這位小哥是……”
　　西陵子微微一笑，指指墨玉，解釋道：“雕蟲小技，多個玩伴，平常也有些照應。”思古人又打量了墨玉數眼，嘆道：“蒼梧之道，神妙至此，簷下多了一人，吾竟毫無察覺，實在佩服。”西陵子搖了搖手，道：“非也，墨玉與我共享一魂二魄，全身盡是我之靈氣，堂主不拘皮相，爲氣是識，一時疏忽了。”思古人点头道：“原来如此。”
　　这时西陵子把手一引，示意墨玉過去見禮，卻見他面露懼色，只得先安慰道：“小玉勿怕，堂主乃是那位佾叔叔師兄，快去見禮。”
　　墨玉適才一直蜷在床角，動也不敢動，此時聽到西領子吩咐，才壯著膽子走上前鞠躬道：“堂……堂伯伯好，初次見面，請多關照，在下桂墨玉。”雖然害怕，但是那句話說得熟練，卻也是不見遲疑，只是他不明白“堂主”含義，稱呼出口，卻叫三人都有些莞爾。
　　西陵子含笑道：“小玉犯傻了，堂主乃是稱謂，並非名諱，拆來做甚？”
　　墨玉點點頭，又向著思古人鞠了一躬，問道：“請問伯伯名諱？”
　　思古人口唇微動，終于脫口道：“稱吾為‘虎’即可。”
　　“啊……”墨玉似乎又嚇了一跳，小心翼翼道：“虎伯伯請多關照！”他元靈乃是兔子，見到思古人虎威隱隱，便一直戰戰兢兢，不過西陵子與思古人雖偶爾談笑，其實都是心懸梅九，卻無暇注意了。
　　思古人略略点头，转身向着西陵子道：“道友，梅公子此時仍未醒轉，怕是在下有負道友所望，招魂不成，須得另覓他法。”
　　西陵子聞言，也正起臉色道：“正慾向堂主説明，此事另有玄機，我已略知一二。招魂不成非是堂主之責，實是西陵建議不當，太過魯莽了，堂主無須自責，更何況，若非堂主昨日法事，只怕也不能察知。”他此言一出，思古人和荊周皆是一震，思古人不由向前欠身，問道：“願聞其詳，不知狐他……梅公子魂魄現下安然否？。”西陵子整整衣冠，又坐直了幾分道：“堂主放心，九叔叔那一魂二魄，去處我已然知道，當是無甚兇險。但是具體情狀，卻要見到再説，此事西陵不敢自決，正要去找堂主商量。然醒來以後後背一直甚爲陰痛，便先叫了小玉出來，略做按摩。”
　　思古人點了點頭，突然靈光一閃，看了一眼墨玉，驚道：“莫非狐之魂魄亦是……”
　　西陵子頷首道：“如我所料不錯，當是如此。雖不知使用了何種方法，九叔叔的魂魄的確是自行離体附給了別個靈識，若即若離，体分質同，是已即使近在咫尺，也不易察覺，而自有意識，故而招之不至。”
　　“白蝶！”思古人突然看向荊周，道：“莫非便是好友方才看見的白蝶！”
　　荊周亦是一震，西陵子已經跳下床來，道：“何處看見？速速留住，倘若被他逸去，只怕又生事端！”他話音方落，荊周已經直奔後院而去。
　　思古人也已經站起，正慾隨後出門，卻見西陵子跳下床的動作跌跌撞撞，除了腳踝扭傷，腰背亦有不便，當下伸手扶了他一把，湊在他耳邊悄聲道：“道友，背乃人身万陽之陽，昨夜亡魂附身，陰盛而陽氣損傷，必傷于背，稍后待我命人備下熱水葯湯，蒸沐一番，便也無事了。”
　　西陵子點頭道：“吾知，此事不急，且先將九叔叔的魂魄逮到再説。”随后忽而諱莫如深的一笑。思古人臉上忽然失卻了表情，緩緩吐了一口氣，道：“道友美意，虎得再見師弟一面，銘感五内，吾一念之私/思，不僅未竟所托，還至令道友有了損傷，實在是愧疚難當。”
　　西陵子搖頭，笑道：“此非堂主之過，西陵任性妄爲，怕是叫堂主爲難了。”隨後一把抓起墨玉耳朵，將金毛兔子揣進懷中，推門而出。
　　思古人隨後跟上，道：“不過，仍是奉勸一句：道友並非吾門中人，雖有神通，卻少防範，這陰魂附體之術，以後還不要輕易嘗試的好。”
　　西陵子笑道：“正是，西陵拙劣，倒叫堂主見笑。”
　　思古人出了口氣，身為儺師，扶乩請神，招魂送死，本是自身職司，卻唯獨所思故人終不得見，想到此節，也惟有苦笑而已。此時，已經來到後院門口，荊周立在院内，正在凝目四望，找尋方才那白蝶蹤跡，見到西陵子和思古人到來，便向那枯死梅樹遙遙一指。卻見枝頭點伶仃，仿佛梅蕊般，停歇著一只纖小白蝶。
　　“啊，在這裡！”西陵子見狀情不自禁急急伸手去捉，卻見白蝶四翼一扇，如同落花一般，飄飄蕩蕩離開枝頭，它身形小得異常，又是通體潔白，近乎透明，周圍山川亦是積雪未化一片蒼茫，白蝶翩躚起飛，倏忽便混入周遭，任憑三人運足目力，卻是無論如何也看不見了。
　　西陵子吐了吐舌頭，道：“畢竟是九叔叔的魂魄，即使無心要躲，找起來也是要費番周折啊。”
　　思古人面上卻無笑容，正色道：“不如我叫下人一起來捉？”
　　西陵子笑道：“無須如此麻煩，既是九叔叔魂魄，想個辦法將它誘來，我等守株待兔便可。”隨後問道：“堂主，不知可有溫酒之器？”
　　思古人皺眉沉思，雖已經明白西陵子用意，但是他從來不好杯中之物，自師鶴死後，平日裏更是滴酒未沾，哪裏來的酒器，不過他一個轉念，突然想起梅開二度之時，白狐曾在樹下飲酒，後來梅落昏厥，那幾件酒器便散落園内，倒是自己收起保管。想到此處，不由得也無奈地一笑，道：“我倒是沒有，不過梅公子故器正保存舍下，用來引誘白蝶，想來更是絕佳。道友隨我來。”說著，步入“凸”字堂中。
　　走進書房，自柜中取了梅九溫酒壚放在几上，將些許祭祀所剩之白酒注入其中，在下面燃起火來，不多時，一陣酒氣漸漸彌漫開來。西陵子抱著金毛兔子倚几而坐，不時敲招後背，眼巴巴看著敞開的窗外，堪堪等到日上三竿，眼見壺中酒漸蒸干，卻不見白蝶飛臨。
　　西陵子以手托住下頜，皺眉自語道：“這是爲何？難道我推斷有誤？可是九叔叔嗜酒如命，只要有好酒，縱使千里萬里，也不辭勞苦……”思古人也是百思不得其解，他自與西陵子相識以來，早已發現他行事灑脫，雖不囿于常識，卻是不違天理，這溫酒引蝶的法子，雖然看似異想天開，但是卻又覺得勢在必行。此時，荊周突然站起身來，抓起桌上酒壚，走到院中將壺内酒渣向院内一潑，又回轉身來，向屋内二人道：“好酒。”
　　西陵子、思古人同時“哦”了一聲，恍然大悟：祭酒文薄，不合梅九口味。這本是再明白不過的道理，只是西陵子、思古人于飲中之樂皆不甚了了，酒漿好壞對他們來説根本毫無意義，更想不到分辨。荊周一語點醒，思古人隨即其身，叫來兩個僕人，命他們前往山下鎮中最大的酒館沽些好酒回來。
　　路途甚遠，待到美酒入壺，已經是傍晚時分。在此期間，西陵子葯湯沐浴，去除了體内殘存陰氣。又取一粒“冰玲瓏”置於水中，隨後便與思古人、荊周在書房閒談，雖然相識已經兩天，但是一直忙於梅九之事，無暇寒暄，此刻計議已定，方才得出閒暇，將蒼梧山斬誇父，梧州城頌閻王、勸河神以及師佾喚天火焚神耕諸事一一道來。思古人于其他事情不置可否，唯獨師佾乃是他同門師弟，向日情感頗深，即使歸隱之後，也不曾斷了往來，聽到他之際遇，禁不住唏噓不已，起身相謝救命之恩。
　　西陵子起身還禮，道：“堂主無需客氣，此事西陵失察，致使佾兄傷重垂危，若不是天意點醒，只怕仍舊不明所以，實在慚愧。佾兄此擧雖然魯莽，但是卻為天下蒼生除殘去穢，想來，雖有劫難，卻應是命不該絕。”此時，壺中酒熱，香氣漫溢，的確與方才單純酒氣不同。
　　溫酒不片刻，只見灰暗暮色之中，白蝶翩然，從敞開的窗口飛入，栩然盤旋于酒壚上方，西陵子、荊周尚沒有什麽，思古人見那白蝶淩空飛舞的身姿，已是儼然梅九樹下之舞。
　　蝶舞翩躚，三人屏息凝神觀看片刻，見那白蝶似乎舞蹈累了，酒興也已經醖釀到了十分，便悄無聲息落在酒壺口邊，四只粼翼輕柔忽扇。
　　“便在此時！”西陵子輕輕喝了一聲，欠身上前，雙手去捉那白蝶，指縫合攏的瞬間，一點白影已然飛出，西陵子反掌再抓，卻失了平衡，若非荊周扶了一把，只怕就要一頭栽進滾開的酒壺中了。
　　思古人見白蝶飛起，立時出手去抓，他武功術法皆是一流，出手如電，本來萬無一失，但踫到白蝶的一瞬間，忽然心中一動：覺這小小蟲豸，弱不禁風，竟生了憐惜之心，仿佛便似那日白狐淚綫，轉瞬便會在手心中融化，遲疑閒，白蝶粼翼輕揚，已經飄飄搖搖飛出了書房。
　　白蝶逃逸，屋内三人都有點狼狽，彼此看看，臉上都露出了自嘲微笑。
　　西陵子坐下，笑道：“不愧是九叔叔，這樣大搖大擺，竟還是沒有捉到啊。”
　　思古人也覺得好笑，輕輕撥撥燈花，道：“如今怎樣？一次受驚，那白蝶若是學乖了，不再受誘惑，你我卻該當如何是好？”
　　西陵子搖了搖頭，胸有成竹道：“堂主放心，倘若真能學得乖了，便不是九叔叔的魂魄所化了。九叔叔並非嗜酒如命，其實乃是嗜酒更甚於命啊！當年他度雷霆劫之事，快被我們嘲笑百年了。”
　　思古人眉峰一揚，心中交戰片刻，終于還是問道：“這……願聞其詳……未知可否見告否？”
　　西陵子微笑道：“說說到也無妨，這事説來好笑，卻也是九叔叔造化超然之明證。據聞當年九叔叔修行三百年未成人型之時，天降雷霆霹靂。九叔叔他啊，其實已知天命，早早在寄寓之儒者書桌之下躲藏好了，誰知事到臨頭，那儒者友人所贈一壇新酒甚香，偏偏就放在書房附近柴房之内，九叔叔忍了半日，終于還是受不得那美酒誘惑，鑽出書桌，爬在壇口痛飲。此時，天劫時刻已到，一個霹靂打將下來，將整個柴房都燒成灰燼。當時家師雲遊到此，正與九叔叔交好，急急趕去之時，本以爲他已是在劫難逃。卻見火場之中，只有那個酒壇子倒扣在中央，掀起來看，九叔叔臥在裏面睡得香呢。看情形，他趴在壇口飲得大醉，天雷來時，怕是一時一嚇，打翻酒壇子被扣在裏面，卻是躲過了一場雷擊啊。”
　　思古人聼得莞爾，一時竟不知如何置評了。
　　西陵子笑道：“故此可見，”他話未說完，突然伸手向著窗口一指，道：“看，學不乖的酒鬼又回來了。”思古人回頭，卻見那白蝶真又翩然而至，直奔酒壺而來，方要起身去捉，卻被西陵子攔住，笑道：“不用捉他。”隨後，將茶杯下托盤潑了酒水放在酒壺口上，白蝶竟就落在其上，如飲花蜜般痛飲起來。
　　白蝶身量伶仃，酒量亦淺，只飲得片刻，便興盡而起。忽忽遙遙在半空中緩緩飛行，便如醉者蛇行，模樣甚是滑稽，飛不到兩尺半的距離，白蝶翅膀一僵，筆直地墜落下來。“啪噠”一聲，落在西陵子手中的茶盤上。
　　“哈哈，得來全不費功夫！”西陵子將自己茶杯内的茶水飲盡，“礑”得一聲將喝醉了的白蝶扣住，不由得眉開眼笑。說罷，端著托盤，轉身又在書桌旁坐下，小心翼翼打開茶杯。
　　三人圍坐几旁，六只眼睛看著黑陶茶盤中的一點白，只見白蝶翅膀軟在一邊，真的仿佛酒醉高臥的模樣。思古人盯著白蝶，沉吟道：“這便是狐之魂魄所化……”仿佛一朵梅花，又實實在在是一只白蝶，但是卻又覺得虛無縹緲不知究竟是何物。
　　西陵子點點頭，道：“這白蝶滿身盡是九叔叔之氣息，想來堂主也已經察覺了吧？”
　　思古人緩緩頷首，即使不細追白蝶周身靈氣，但只是這等令自己熟悉萬分的形狀、舉止，就便能肯定與那狐脫不了干系，此時白蝶醉倒，那熟悉的混著梅香的酒氣雖淡，卻也已經緩緩蔓延開來了。“這白蝶，究竟何處來，冬日之際，百蟲蟄伏，又怎會憑空生出一只蝶來？”他自言自語，等了片刻，卻不見有人回答，微微擡頭，卻見西陵子也在盯著白蝶沉思，臉上漸漸凝聚了愁容，仿佛遇到了萬分爲難之事。
　　他輕聲問道：“西陵道友，可是察覺了什麽異狀？”
　　西陵子聽到叫自己，方才一愣擡頭，道：“堂主，雖然已將白蝶到手，不過，西陵無能，並不能讓這魂魄回歸啊。”
　　思古人聞言，看看那仿佛露水一般的白蝶，也長長嘆了口氣，道：“吾之元氣與你所屬相同，皆為金相肅殺之氣，亦沒有萬全的把握能在不損傷魂魄的情況之下，將之取出。”
　　西陵子點頭，道：“況且，即使有此能為，不弄清原委，卻也不好貿然下手。九叔叔雖然有些任性，但是也不是魯莽無智，將魂魄化作這只白蝶，甘願如此，縂也有不得已的理由。吾等一無所知，貿然出手，後果如何，殊難預料。況且，白蝶既生，便縂也是條生靈，倘將魂魄取去，只怕這一點靈識頃刻之間，便即飛散，于心何忍啊？所以……”他遲疑片刻，道：“我之打算，且先維持現狀，待到尋得萬全之法，再行處置，只是，方寸天怨氣未散，蒼梧宮也已是世俗之地，西陵現下實在是無處安置九叔叔啊。”
　　思古人沉默不語，半晌才道：“狐在我簷下，我自儅照顧，即使千年万載，也必與之同生死，然而我所擔心者，乃是狐他現在内息混亂，陰陽失調，倘不令他醒轉，時日拖得久了，這肉身必然遭受損傷。”
　　西陵子難得將姣好的眉毛全部皺起，在不知緣由的情況之下行事，非他一貫作風，心中著實不願，權衡良久，仍是下不了決心，但是此事已經沒有多大的轉圜餘地，如今冰玲瓏只剩七顆，看看眼下情形，也只能控制七天而已，眼下頭緒紛亂，困難衆多，是不知如何方是萬全，西陵子想了片刻，只覺得頭也疼了。過得半晌，低頭算算，才道：“西陵無能，想到一案，雖非萬全，卻也別無他法，請堂主一併參詳。”
　　思古人精神一振，道：“願聞其詳。”
　　西陵子輕輕吐了口氣，道：“前因後果未明，不好擅作決定，況且現下尚無妥善取魂之法，此時需從長計議，暫且放在一邊，為今當務之急，乃是將九叔叔體内陰陽二氣調和平復，方可再作長久之計，未知，堂主以爲然否？”
　　思古人點頭道：“道友所說不錯，倘若能將白狐内息料理妥當，照顧之責，吾願一肩承擔。”
　　西陵子拱了拱手，道：“堂主此諾，重逾千金，西陵謝過。”
　　思古人微微頷首，這次坦然受了，轉而問道：“只是，白狐内息如何調理，未知道友可有打算？”
　　西陵子道：“西陵盤算良久，能為此術者，非吾兩位師兄合力不可，再過七日，我便去將兩位師兄請來相助。”
　　思古人面露一絲寬慰，道：“令師兄乃蒼梧門中不出世之高人，倘能出手，料來必是萬無一失。”不過轉念既問道：“既有人選，爲何不儘快進行？”
　　西陵子嘆了口氣道：“實不相瞞，二師兄百年前罹患惡疾，每年正月初三至初十，須得閉関七日，且不能與三師兄分開超過一個對時，若非情不得已，吾實不願前往打攪，不過眼下，幾多取捨之下，也只有此案，雖然多有勉強，卻是損傷最少，也是九叔叔造化，冰玲瓏尚餘七粒，應當剛好能夠拖延時日，而吾木鳶之速，堪比心念電轉，雖千里萬里，也只往返兩次，也便將兩位師兄接來了。”
　　思古人緩緩點頭，雖然西陵子所提之法勉強之處頗多，但是正如他言，幾多取捨之下，也唯有此法最妥，便道：“道友奔勞若此，吾更無異議。”
　　西陵子道：“區區奔勞，何足掛齒，倒是七日以后，九叔叔有勞堂主照顧了。”
　　思古人面無表情，道：“份内之事。”一句照顧，更不知要到幾時，倘若梅九百年不醒，便要伴他百年；千載沉睡，就要顧他千載，思古人並非沒有想到此節，但是心中卻不知爲何，比方才初見白蝶之時，反而更加踏實了一些：白狐倘若醒轉，依西陵子之言，恐怕即刻便會回轉青丘洞府，白狐在庭中盤桓半月，眼中只有梅樹吠月，何嘗又把自己放在眼内，如今庭中梅樹已死，想要再見他一面，再見到那至悲至情的歌舞，只怕是遙遙無期了。況且，那魂魄回歸之時，白狐還會不會記得此地……思古人搖了搖頭，雖知此想法有些荒唐，但是腦海中揮之不去，竟是故人清醒之時，茫然的一句問話：你是何人？
　　“堂主？堂主？”耳邊突然漸漸變響的呼喚，卻是西陵子見思古人神色有異，臉上表情似悲非悲，似痛非痛，不知道發生何事，和荊周對望一眼，湊上前來呼喚。
　　思古人被喚囘神，勉強笑道：“抱歉，是吾走神了。”
　　西陵子道：“堂主勞累兩日，已是累了，請早些休息，今夜九叔叔就交西陵照顧。”說著，站起身來。
　　思古人亦起身，道：“如此，有勞兩位。”三人一併出屋，分別走入左右兩閒臥室。

　　計議已定，下面幾日倒也相安無事。思古人與荊周分別一段時間，此際終于得出閒暇，切磋劍技，而西陵子照料梅九之餘，也難得幾日悠閒，靜下心來調理内息，培養元氣，不僅内傷大有好轉，腳踝也日漸痊愈，墨玉也終于可在逸鶴堂内終日自由走動，他性情憨直，天真好問，頗得堂中上下歡心，問東問西，不覺已經過了兩日，第三日上午，思古人與荊周皆是一身短打，在後院對劍，西陵子靠著墨玉坐在“凸”字堂的茶室，遙遙觀看。正看得精彩處，忽聼墨玉連著打了兩個噴嚏。
　　西陵子擡頭看看墨玉，滿臉納悶，問道：“小玉，你莫非也作了什麽招人怨懟之事麽？”墨玉揉著鼻子，悶聲道：“不曾，想來昨日風涼，感染風寒也未可知。”西陵子點點頭，轉頭看著園内劍光之中穿梭往來的兩條矯健身影，眼睛仿佛捨不得離開，隨口道：“如此説來，昨日我也睡得有些涼了，想來這北方天時便是如此，冬季頗長，倘在蒼梧，只怕此時春草都已經變青了。”
　　墨玉認真點點頭，看看窗外道：“原來如此。啊，真個是冬季漫長啊，這天氣又下起雪來了。”
　　西陵子聞言，將身體又撐起幾分，眼神移動，卻見彤雲密布，日色青白，半空中果然飃下細細雪霰，不由得倒吸口冷氣，皺眉道：“青陽漸近，雖有春寒料峭，但看天色，乃是寒氣大盛，陰氣掩日之相，這等反常……”他一面念叨，身體已經漸漸直起，雙目望天，緊咬下唇，皺眉盤算。
　　此時，思古人突然虛晃一招，跳出戰團，收了劍，回身看向在院門口站立多時的家院，問道：“何事？”
　　家院趕緊上前，回答道：“啓稟主人，祠内主祀巫鵺子，巫鵒子兩位先生求見。”
　　思古人皺皺眉頭，他歸隱之後，怒特祠主祀之位便傳于師弟，百年閒薪火相傳到得今日，衣缽已更數帶，他只是于年關大祭才下山主持，至於平常，卻也無甚往來，此時兩位主祀一同來訪，只怕是爲了非常之事。思古人心中雖有不安，但還是先吩咐道：“請至前院偏厛奉茶，我且更衣。”轉而向著荊周道：“好友，我且先出去會客，少時便歸，再來向你討教。”荊周將手一擺，示意對方請便，隨後也收了劍，步上“凸”字堂，在西陵子對面坐下。思古人進屋内換了素日穿著的鐵青色素文法衣，通靈懸于腰下，大步流星前往會客。
　　西陵子斟了杯茶遞與荊周，待他飲罷，一面續杯，一面仿佛若無其事地問道：“好友啊，北地天氣一向便是如此陰寒麽？”
　　荊周聞言，看看天色，又沉思片刻，搖首道：“非。”
　　西陵子緩緩點頭，沉吟道：“如此，卻又是爲何？”他又看看天色日頭，晃了晃頭道：“管他做甚，也許只是天運至此，正常之反常也。”話雖如此，但他何等修為，正常反常又怎會分辨不出？雖然口中說著“不管”，但一時間還是心心念之，以手托腮，看著那輪青白的日頭發呆，自語道：“唉，倘若是他，應當很快便有解釋了吧？”他念及此處，突然又回頭看看墨玉，嘴邊竟又露出得意的坏笑。
　　正在此百無聊賴之時，卻見方才那個家院來到堂下一躬身。西陵子直起身子，問道：“何事？”家院道：“西陵子道長、荊周先生，主人身有要務，需即時出門，叫小人來通稟一聲。”
　　西陵子點頭，回答道：“請堂主自便。”隨後，將自己的茶杯斟滿。茶至唇邊，將飲未飲之時，忽然聼得頭頂隱隱約約一聲鶴唳。西陵子一愣，立時將黑陶茶杯放下，起身出了廳堂，站在院内，仰天而觀，四下尋找，但見天地一色，照舊是蒼茫一團混沌。
　　西陵子出了口氣，面上顯出無奈苦笑，從袖内取出那只小木鶴來，向空中一抛，喝了一聲：“來！”只聼九霄中“吱嘎”聲響，一團黑影漸漸擴大，忽聼得“嘭”的一聲，碩大木鳶和一只純白小鶴雙雙筆直落下。西陵子顯然沒想到兩只鳥竟會在半空中撞上墜落，立時嚇了一跳，向旁邊一閃，雙手同揚，右袖揮灑，袖内飛出股氣流一托，才算穩住了巨大木鳥安然落地，才沒有摔得七零八落；然而他左袖已空，攏不住氣流，那只純白小鶴卻是接不住了，“噗”的一聲，砸在隨後跑出的墨玉身上。
　　墨玉坐在地上，看身上剛剛由白鶴化爲人形的紅髮白衣少年一手揉著額角，一手擡起四處亂摸，似是目不見物，他看得蹊蹺，轉頭看向一邊同樣手撫額角的西陵子，道：“主人……”此時，西陵子已經收了木鳶，大步上前，一把抓住紅髮少年胡亂揮舞的手臂，將他拉扯起來，直奔廳堂之内。
　　“是坏叔叔麽？”紅髮少年將眼睛眯成了一條窄縫，依稀看清牽著自己之人的身形，忍不住問了一句。
　　西陵子也不回答，將宿沙扯進後面暗處，讓他在席上坐了，才道：“看清了沒？”
　　宿沙緩緩睜開眼睛，等到適應了光線，看清眼前之人，突然“哇”的一聲哭出來，往西陵子懷裏一撲，嚎啕道：“坏叔叔啊～，先生，先生，先生伊被妖怪掠走了啊～！”
　　西陵子雖然聼得一頭霧水，也知道能讓宿沙光天化日飛來求救，必定是萬分緊急重要之事。他扶起宿沙，問道：“別哭，先說清楚，你從哪裏來？先生是誰？”墨玉初見宿沙，雖不相識，但同為禽獸，縂有相知之感，見他哭得厲害，卻也頗爲不忍，向荊周要了手巾，笨手笨腳湊過去給他擦眼淚。
　　宿沙坐正，不等收淚，即抽泣道：“我……我和，和先生……在后……后山散步，步，突，突然就來了兩只小狐，狐狸娃兒……把先生帶走了！溫伯，伯，叫我來找你……”說到這裡，語又哽咽，眼淚如斷了綫的珠子一般滾落下來。
　　西陵子仰天翻了個白眼，聼他本來江南口音，此時卻時不時冒出幾聲川音，已經猜個□□不離十，心道：當著你的面掠人，宿沙啊宿沙，你當真是丁公之孫丁延年麽？雖如此想，但眼前宿沙哭得傷心，也不能出言奚落，但是這句話如骾在喉，憋著著實難受，只得先吐了口氣，緩緩問道：“宿沙，‘先生’是不是嚴君平那個算命先生？你們在蒼梧后山散步，然後君平被兩只小狐掠走？”
　　宿沙點頭，抽泣道：“正是如此，那兩只狐狸娃兒說啥子坏叔叔你欺瞞于他，還說啥子用公子來換先生。溫伯伯便叫我來此找你。坏叔叔，快去救先生啊！”探得事情原委，西陵子聳了聳肩，臉上表情反而輕鬆了，安慰道：“宿沙莫急，此事早有眉目，再等四、五日光景，不用我去救，保管還一個完完整整的先生給你。”宿沙急道：“要不得啊，哪等得了四、五日，先生落在妖怪手中，得吃好多苦頭啊？”此時荊周也點了點頭，看向西陵子，眼中亦是同樣的擔憂。西陵子道：“那兩只小狐乃是九叔叔貼身書童，自小養大的，既沒見過世面，又頗有靈性，決不會傷害君平性命，若說有什麽苦頭給他，多半也想不出什麽手段來，等九叔叔醒來，回去洞府，只怕還少不得受頓教訓呢。”
　　宿沙一愣，道：“啊，他們公子便是九狐公麽？”
　　西陵子點點頭，道：“正是啊！”他一面說，看著宿沙風塵僕僕的模樣，於心不忍，隨手端了茶杯來，遞給宿沙向宿沙道：“現在放心了吧？狐狸公公對你那麽好，小時候帶著你我在蒼梧后山玩耍，還記得不？”
　　宿沙一面接過茶杯，一面點頭道：“嗯，記得，你捅了馬蜂窩，害他被蜇傷他都不惱。”
　　西陵子一愣，趕緊順勢一推茶杯，道：“宿沙累了，先喝點水去休息吧！”隨後，轉頭看看荊周和墨玉的反應，卻見荊周沒有表情，墨玉也正在低頭沉思，猛地帶頭問道：“主人，爲什麽你捅了馬蜂窩，卻是別人被蜇傷呢？”
　　西陵子怒道：“那麽久遠的事情，我又如何記得？！帶宿沙去我屋内休息！”
　　墨玉一嚇，趕緊閉嘴，領著宿沙去前院客房休息了。
　　等到兩人走遠，西陵子才有些狼狽的向荊周道：“宿沙他記錯了，其實……九叔叔是自己爬上去給我們採蜂蜜的時候……”他見荊周雖然認真聼他説話，臉上還是沒有半點表情，不由得又是心虛，道：“其實……是我那個時候覺得馬蜂比蜜蜂大，采的蜜應當更好吃才對……”說到此處，忽然看見荊周嘴角微微抖動了一下，但是笑容還未展開，便馬上將身背了過去，等到西陵子突然醒悟，轉到他身前去參觀的時候，卻只看見如往日一般，毫無表情的臉孔。
　　西陵子聳了聳肩，道：“話雖如此對宿沙講，但是君平白那兩只不懂事的小狐狸掠去，終歸是沒有自由，況且妖之居所，陰氣太盛，縂也是于他無益。”
　　荊周點點頭，等他繼續說下去。
　　西陵子繼續道“所以我想趁這幾日閑時，先往青丘一趟，但是九叔叔的居所一向詭秘，找起來只怕還要花費些時間。這幾日就煩勞好友和堂主了。”
　　荊周亦不多話，只是認真頷首，陪西陵子走出“凸”字堂，站在院内，看他從袖内取出那只木雕小鶴，將抛未抛之際，忽覺耳内一陣難受，雖聼不到聲音，但是卻仿佛振聾發聵，說不出的詭異恐懼，天空雖然還是清白無光，但周遭卻似乎變得混沌一團一時間辨不清南北；足下大地一陣陣寒意上竄，一愣之間，已經震顫起來。
　　西陵子那一瞬間之感受與荊周無二，不由叫了一聲：“地動！”此時，地動更甚，立足不穩，他一把抓住荊周手臂，只覺腳下土地左右搖擺不停，耳邊也已經傳來瓦片、家具相互踫撞的混亂聲響，而逸鶴堂内衆人卻毫無聲響，應當是還在激度震驚之中，不知所措。
　　突然，只覺幾塊石礫落在肩頭，耳中卻聽見了大的異常的碎裂之聲，西陵子心中一動，道聲：“不妙！”臉上霎時變了顔色。