《售后大楼》唯刀百辟

14、塞外诗·梅子1

　　郡公李显逸，家中行八。
　　兄长中虽有人去岁刚领了凉交两州，但他此生从未到过河西。
　　可不知为何，从某一天起，西州忽然有了李小郡公的传说。

　　什么“靖王八子恋慕终南坤道，千里西行”；什么“李小郡公追爱出边塞，因情毁龙潭”……这类话本子，往后几年在陇西与安西一带流传甚广，以致家喻户晓。甚至于，远在长安的友人相见，也要问候一句，“今日，李兄追到那月光了吗？”
　　“你不追我不追，今日不追，何时追？”
　　李小郡公有一阵子实在不胜其烦。

　　毕竟，话本真正两位主角，和李小郡公、和终南山道士，实在没什么关系。

　　长孙茂是出息了，出息到堂而皇之顶着他的名头，在河西一带出了好大风头。

　　自打那日长安县署作别后的某一天开始，李小郡公一天能打百八十回喷嚏。

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　　而彼时，长孙茂已入了陇西。
　　尚没出关，满目荒野草场，连绵雪山。出了凉州，渐有些关外气象。二月的天，草木枯萎夯不住土，飞沙走石袭面，走上几里路，人与马皆唇干舌燥。前几日碰上太乙剑的镖队，她却不在其间。余真人却说，非得她点头答应，才准许他随队伍出关。他着实无可奈何，死皮赖脸远远跟了一程，却跟丢了。
　　道上少见人烟，多是出行的商队或外头归来的驮队。
　　前头是甘州。商旅若不入肃州城，绕出阳关、玉门，或走伊吾道，无垠戈壁沙洲，恐怕也追不上她了。
　　就在这会儿，有个女冠牵马靠近，倏地开口，“这位公子，道上近日不太平。匪徒、马贼、沙蝎横行，贵人公子只身走单骑，可要千万小心……”说罢，抚摸马鬃，一乐，“尤其你这马，惹眼得很。”
　　长孙茂倏地回头，见那女冠压低的帷帽下熟悉面容，笑意顷刻浮现。
　　她接着说，“若我是你，到甘州城里，便去寻个几个可靠力手送我回关内。”
　　说罢，她在路边石拴马，阔步进了一间道旁的破败小驿，进去补寄水粮。

　　余真人已领着商队离去。
　　一行中原侠客浩浩汤汤，其间有人受了余真人半数功力，携了一把薛匠师造的假长生，赚去沙蝎耳目，便少有人能留意到被封了九成内力、伪作寻常女冠独自西行的叶玉棠。
　　若前头队伍甩掉跟随眼线，会在沿线约定驿馆停下来等她。
　　这已是约定的最后一处。仍没有前人踪迹，便意味着她得入甘州城寻向导、买干粮，避人耳目，只身出关。

　　出了驿馆，长孙茂追上去高声问，“我要出关，道长护我如何？”
　　她回头，嗤地笑了，“我这功夫，护我自己勉勉强强。护你？多半一尸两命……还是罢了吧。”
　　说罢扬长而去。
　　长孙茂急急追去，如何又追得上。

　　驿馆中军士、驮队只当这公子哥恋慕前头女道，闻之，吃吃笑起来。
　　有人叹，“到了‘塞上江南’，一掌茶券子不知能买多少名胡姬美人……何必单恋这一枝花？”
　　有人立刻笑他无知，“你懂什么？物以稀为贵，中原人广蓄菩萨蛮，但到了甘州城，遍地都是玩意儿，不稀罕。”一眼望出驿馆， “皎皎孤月轮，方才叫稀罕。”

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　　就是在甘州，叶玉棠生平头一遭，被调戏了。

　　相隔一日，两人前后入了甘州。
　　长孙茂家中在河西一带有些商队，这天队里闲着的人手都被叫去替他寻人了，将人折腾得够呛。有个靠谱采买，有时候也替四郡都督做事。想起肃州府都督姓李，弟弟与长孙茂有些交情，便领了他去拜会。这人正是李小郡公长兄。
　　他为人正直、念旧、悯恤晚辈，故很快替他将文牒置妥，访牒送出。
　　就在这会儿，有巡街军士快马来报，说有个女冠，在浮远堂与八个番僧打了起来。
　　还能是谁？

　　他跟着州府的马车去浮远堂，马催得比都快。

　　浮远堂是甘州最热闹的所在。
　　塞外入关寻欢作乐的胡人，从中原出关寻欢作乐的汉人，都汇聚在此。
　　叶玉棠上门来寻蛰伏在此的日月山向导，刚至门前，便有一群不长眼的番僧，满嘴荤话，动辄对她动手动脚，左右拦着不让进门。三言两语间，她出了手，没留神下手重点，险些将里头两个打死。

　　长孙茂赶到时，浮远堂遣了高昌力士去捉她。她猫儿似的上了梁，上蹿下跳，一成不到的功力，竟也不遗余力，使出了十二分的精神，吓得楼中胡姬奔走尖叫，溜得一群壮士团团转……实在好不热闹。
　　可惜到底不剩一成功力，到头来，累得一丝力气也无，就地瘫倒在屋脊上，破罐子破摔：“你们……报官抓我吧。”

　　正好两交都督亲自前来，浮远堂自然也就放了她。

　　日月山向导同她在此处接头，求一个掩人耳目、暗中行事。
　　只有两个时辰时机，里头人也不敢耽搁久了，多半这会子也已潜藏起来。如今闹出这样大阵仗，她也不好再进去寻人。
　　她在九层塔楼下望，被满城白雪晃得眼晕。剩这点微末功夫，上去容易，下来难。

　　长孙茂知晓她处境难堪，立在雪地里，展臂道，“跳下来。”

　　豆大人点，话音坚定，却一脸愁容。
　　她起了顽劣心思，瞅见他身后有条雪沟，纵身飞坠而下。
　　落地前，一个抱摔，与他一块滚进沟里，惊叫声在雪地里响彻。

　　浮远堂管事的正同都督套近乎，见之，便问，“这位是……”
　　这两年魔教在安西近吐蕃一带活动频频，黎民百姓、来往军士、佛门僧人，皆遭了戕害，都督也头疼得紧。最近听说一行侠士乔庄西行除患，都督心明眼亮，自不会凭白暴露他身份。只答道，“舍弟李显逸。近日获封郡公，却还如此顽劣不堪。”
　　众人恍然，“原是李小郡公。”

　　都督借口天上下雪，将马车让给二人，面上嘱咐车夫说，“他二人从未来过，你带他们在城中好好逛逛。”

　　·
　　浮远堂外一条长街，临街便是互市。
　　她坐在车前，打量沿街铺子，还未及钻进车里，就下了来。
　　甘州多旅人，故城中最多的也是行客店。商铺比肩竞价，一样的东西，比外头官道驿馆里头东西美，却便宜不少。她留神看了一阵，径直进了家店，买了胡饼肉干，叫掌柜一并包起来。连带几只厚实皮壶，也没还价，付了银钱与茶券，一道拎回车上。
　　长孙茂垂眼瞧着，“路上就吃这些？”
　　她白了他一眼，“我吃，又不是你吃，要多精致？”
　　他小声了些，“我怎么就不吃了？”
　　她没理他，闻着什么味，掀帘子一瞧，又下了车去。

　　原是酒铺。
　　甘州烧酒好，葡萄酒也好。羁旅往来，嗜酒的行客好这口的，也常拿皮壶携一些出行。但这样一位纤瘦女冠提壶买酒，却是少见。
　　她拎了两壶走，惹得沿街不少人都转头来瞧。
　　这倒没什么。沿街再走出几步，几道视线钩子似的。她觉察出来，下意识回头。羊汤馆门口坐着的几个胡人，顷刻移开了视线。
　　怕是给人盯上了。
　　走出几步，雪又下大了些。
　　肩上披上件狐裘，她垂头一眼，看见上头落的雪，上手轻抚，忽然明白过来。边塞天寒地冻，贫家捣寒衣，高门披毛裘。她内里充沛而体热，管他数九天寒，惯常单衣而行。纵使如今被封了功力，也没将习惯改过来，在这街上倒显得异类。
　　他也机灵，将包袱从她手头接过，顺势说，“当心天冷。”
　　她垂眼瞧见他另一手上精致纸袋，“买了什么好东西？”
　　他没答。
　　她也并不好奇。
　　两人动作亲昵自然，便如同寻常男女结伴而游。
　　说话间，她借机回头探看。
　　果不其然，几道视线已卸去。

　　离了互市，借州府马车便利，又跑了几处地方，将城中驿馆、驼队，大抵都打听了一遍。一听说要去大患鬼魅碛1，多半闭门谢客。好容易抓着个问清楚，原来这地方近年来“不太平”。不知吞吃多少商旅，多少人有去无回，故在道上被称作“吃人碛”，无论商队驮队，一听这名字必要绕道走。
　　虽能理解，她心头又着实无奈，只得笑说道，“不太平我才去呢。”
　　地方越险，摩尼教越活跃。余真人大抵听说了，故无论如何，西去路上也要在这吃人碛落脚一程。
　　如今她同日月山向导因故断了联络，必要自寻向导进沙河。
　　她见那驼队领头热心能言，便请他帮忙留意。又自报家门终南清玄，常做护镖差使，也做过打手；听说祁连山一带匪患频频，若有驼队要去鬼魅碛，她也有能力护一程。

　　两人刚出巷子，驼队领头就追了出来。小心翼翼将她叫下马车，说知晓肃州城外黑市上，有支高车队伍，专走伊吾路，做领人入大患鬼魅碛的差使。先前不说，只因这支队伍隐蔽，差使又不大见得光，见两人乘州府车来，追究起来，怕给那高车队惹麻烦。
　　她还没说什么，旁边那个在车上听见，生了好奇，脱口问，“不是危险么，怎还有人盘算着要去？”
　　驼队领队摇摇头，“那地方，邪性得很。九死一生逃出来的，个个都上赶着想再去一回。”
　　还有这种奇事？
　　她再没多问。
　　他倒是想问，被她一掌抵着脑袋，摁回了车里。

　　与那领队打听好如何寻那支高车队，如何接头，她便回到车里。

　　甘州与肃州相去四百里，快马赶去，黄昏就到，赶得上明日夜里启程。

　　连日奔波，又掂不清这一成功夫到底几斤几两，气力终归有些跟不上。仰面将脑袋搁在车壁上，可惜始终又怕隔墙有耳。两人在黑暗中安静相视，生出点心照不宣的意味。安静过了头，她眼神渐渐涣散。连驿馆名字也忘了报，不多一会儿，脑袋自然而然搭在他肩头。

　　车夫问去哪，他就说在城里转一圈。到头来，一趟一趟，一圈一圈，她不醒，就没停，没完没了了。

　　道袍不大合身，露出一截修长脖颈。期间有一回，狐裘从肩头滑落，雪崩似的，反倒将他吓了一跳。目不斜视地将衣服披挂回去，全程提心吊胆。

　　此刻安然入眠，只身行走时那股戒备消失无踪。
　　他一时觉得欣喜，自己是可以令她全然信任。
　　一时又恼恨，她凭什么……对他全无戒心？

　　一腔柔肠，经了千回百转。
　　身畔人却全然不知。
　　一程短暂酣眠，在他肩头懒声开口，简简单单两个字，是间客舍的名字。
　　车夫闻声依着地址，将马车折入一间巷道。

　　快到时，又是一句：“前路凶险，生死未卜 ……不是你该去的地方，莫贪玩使性，还是快回吧。”

　　他嘴唇紧抿，半晌才应了声。
　　她已跳下车去。仍不放心，回头摆摆手，叫他走。
　　他趴在窗上，见她穿梭着上了客栈。