4、三、欲栖蓬瀛 ...
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索尔说的要学一门手艺，这个机会他们等了很久，久到索尔几乎以为自己要撑不住死去。
他们长到二十五岁，罗格终于联系到了一位技术更好下刀更快的屠龙户，这位屠龙户名叫巴瑟那，不同于前一位以接生出名，他出名在于极高的破|身成功率和近乎于完美的调整手法，听说他手下走过的鲛人十个里有五个都能活着，五个里有三个都能和人类一模一样——仅剩的那个也不过就是些双脚过于粗糙、身上留有疤痕这些微不足道的瑕疵，对于那些囊中羞涩又舍不下面子的小贵族来说，这样的瑕疵完全不会影响他们的脸面。
索尔知道以后，在自己和苏摩紧握的手上下了一道咒。
“这是什么？”苏摩碰了碰刚才闪过星光的地方。
“法术。”索尔说，“这道法术可以让我即使失去意识也不会放开你的手，除非我死掉，咱们就不会分开。”
“你能教我吗？”
他摇头：“抱歉苏摩，我自己都不知道我为什么会它，更不知道如何教你，只是我觉得需要，它就自然而然地涌出来了。”
苏摩说没关系，他只是怕他伤害自己。
说这话时，他那双已然黯淡无光地眼眸静静看向索尔肩背上的伤痕。那是他很多年以来为了让他不挨打留下的痕迹，一层盖着一层，永远来不及痊愈。索尔总喜欢叫它们功勋章。
破|身那天，如意很早就过来陪着他们。苏摩说这样她会挨打，而且他们并不害怕，如意只是笑着摇头，说她害怕。突然，索尔抬头看她，道：“如姨，如果我死了，请你替我照顾苏摩。”
如意怔忡着不知如何回答，正如她不知道索尔为什么只担心自己死掉，明明苏摩才是更弱的那个。
她没有机会去问了。因为巴瑟那来了，两个小鲛人被灌下麻药，粗鲁地丢进当年他们母亲生下他们时待过的那间小屋，一旁的屠龙户冷漠地磨着刀，看他们就像屠夫看着宴请宾客时将要被宰杀入馔的牛羊。
巨大的疼痛里，索尔想，破|身果然不愧其名，从上到下，他真的是整个被竖着剖开了呢。而且鲛人的自愈能力还真是强大，伤成这样还能活。
那双手在她腹腔里上下翻搅，这边抽出一根骨头，那边塞进一块胶质，又把什么东西涂在了某处皮肤上，冰冰凉凉的，倒是不觉得痛。
眼前多了一片蓝色。哦，那是他的鱼尾，左边的尾鳍上缺了一个角，是他去年不小心被门缝掩住弄的。
从左边喷涌过来的血溅了他一脸，苏摩后背那个肿块被剖开了。原来里面是另一个来不及出生的孩子，因为母亲所能供给的营养实在不够，他平安出生，那个孩子就只能苏摩当做了养分，却没有完全吸收干净，小小的头颅和四肢都还能分辨出得出来，以一种扭曲的姿态蜷缩在他背上。
陷入沉睡之前那刻，索尔觉得自己好像知道苏摩可以学什么手艺了。
傀儡师，就用那个孩子残存的骨骸。
她回到了故乡。那里真美，有海浪，有珊瑚，有鱼群，所有人畅快地游泳嬉戏，所有人身后都缀着不同深浅的完整的鱼尾，相同的海蓝色长发随着水流打转，搔过她的脸颊，痒痒的忍不住想笑。几个年幼的孩子们在海藻丛里捉迷藏，他们不知道叶城在哪，白塔是什么，也不会懂得为什么鲛人要经历破|身之痛。他们围着她打闹，想哭就哭想笑就笑，他们叫她姑姑，也有年老些的鲛人唤她殿下，他们慈祥地同她打招呼，问她要不要去家里坐坐。
路的尽头就是海皇的宫殿，苏摩一身冕服正等在那，他伸出手，唤她：姐姐，欢迎回家。
一声姐姐，索尔忽然惊醒。
视线所及还是低矮脏乱的茅屋，身边躺着的还是那个苍白稚嫩的小孩。没有碧落海，没人能带他们回去。
下午，索尔发热了。鲛人最怕寒冷，其次就是发热，太冷的天气会将他们的五脏六腑冻住，而过高的体温会燃尽他们的血液。
苏摩在一旁守着他，哪怕他自己也才刚刚经历了破|身，一只脚还踩在地狱里。
两天后，索尔痊愈了。两个月后他们长出了人类的双腿，除了海蓝色的长发和耳后无法消去的鳃，他们看上去和人类没有任何区别了。
紧接着，他们就被罗格赶出屋子，开始学着走路。
平衡之前，他们首先要学会忍耐疼痛。额外生长出来的双腿本质是他们不该用来行走的腹鳍，用那样的双腿行走，哪怕他们鲛人的骨骼比除了翼族以外的所有种族都要轻许多，可每走一步也都像走在刀尖上一样，从脚底一直疼到头顶。
走起来这么疼你们还又跑又跳和人打架？！印象里好像有谁说过这样的话，可那又是对谁说的呢？他想不起来了。
也许是因为有彼此的支持，索尔和苏摩用了所有鲛人里最短的时间学会如何正常地行走，罗格为此许诺给他们一份奖励。索尔做主，要来了那具骸骨，做成人偶给了苏摩，顺带着给那人偶取了名，叫他苏诺。①
从此，一切重归于平静，日复一日，这样的生活一直持续到他们四十岁。因为他死死牵着苏摩不肯放开，所有来挑选鲛奴或美人的大摇其头，就像从前，因为苏摩背上的肿块而放弃带走索尔一样，已经破|身的鲛人单个才有价值，这种两只连在一起的，大概也只有耍戏法的才会舍得买走了。
那天，东市来了一名傀儡师，摊子就摆在离罗格摊位不远的地方。为了防止还不容易催生出来的双腿再次退化，他们每天都被强制要求行走一个时辰，索尔苏摩两个就每天用这点时间去偷看傀儡师操纵傀儡，再悄悄剪下一些头发充做绳子，仔细绑在苏诺颈间和四肢上，趁着夜深人静小心练习，直到六个月后傀儡师攒足了路费，收了摊子离开叶城。
此时，两个孩子已经能随心所欲地操纵苏诺做出任何动作了——当然，是两人各用一只手和每个人单独操纵都能做到。
作者有话说第4章 三、欲栖蓬瀛
