《蔬途同归》扫女

60、一剂猛药

　　范云阶苦涩一笑：“苏学士，如今范某哪里还是什么大人。”

　　苏院长默然半晌，轻叹一声：“我也不是什么学士了。”

　　范云阶听了这话顿感讶异，当年他离开都城之时，如今的圣上还未登基，诸事仍倚仗着苏学士，究竟是发生了何事？书画斋里不是说话的地方，范云阶便道：“苏老，你我二人多年未见，还请到后院一叙。”

　　苏院长也是正有此意，连连点头：“正是，正是。”

　　一旁的琼娘始料未及，正想着以什么借口跟去，却见范云阶坦然一笑：“这位娘子，可要到后院用些茶水？”

　　琼娘连忙应道：“多谢。”

　　范云阶对董瑞交代几句后，领着苏院长和琼娘去了后院。苏院长倒不觉得如何，而琼娘见后院囤满破桌破椅，处处显得逼仄，忍了许久还是忍不住道：“这些破桌椅是……”

　　范云阶解释道：“像书画这些东西，并不是时时有人光顾的，纵使卖出一两件，所挣钱银也不甚多。家中虽只我们父子二人，却也是两张要吃饭的嘴。我们父子便收了些旧桌椅，街坊友邻若是有需要，便会挑上几只带走……”说着指着那些桌椅道，“这桌椅看着虽破旧，修一修都还是能用的。”

　　琼娘张了张嘴，看着那些破了角掉了漆瘸了腿的桌椅，严重怀疑真的卖得动？她还是头一次听说这种做买卖的逻辑，只能说涨见识了吧。

　　这么拥挤的院子，竟在灶房外头摆了张圆石桌，也真是不容易。苏院长和琼娘在石桌旁坐了，范云阶去泡了热茶来，粗陶碗盛了茶汤，升腾出水汽。

　　“范大人……”苏院长开口，随即顿住，改了称呼，“文渊如何到了双云镇？”

　　文渊是范云阶的表字，范云阶感激一笑：“辞官之后便离了临恩，辗转之后就在双云镇落脚。”

　　苏院长道：“文渊何时成的家？当年与奉家……”

　　范云阶沉默片刻：“与奉家的亲事早就不作数了，瑞儿是文渊收养的义子。”

　　苏院长一愣，想当年范家与奉家议亲在临恩城可是传为一段佳话，家世匹配，郎才女貌，又是青梅竹马，何以……

　　范云阶见苏院长面露错愕与不解，心下感到奇怪：“苏老竟不晓得当年的变故？”

　　苏院长困惑：“当年发生了什么？”

　　范云阶这下是着实愣住了，仔细看了苏院长一眼：“奉家退亲之事，当时还是苏老您出面的……”

　　说到这见苏院长仍是满脸疑惑，又接着道，“当时先帝龙体有恙，正值储位之争，苏老贵为太子老师，又得先帝看重。先帝不忍奉范两家交恶，就让一向德高望重的苏老您出面，解了这桩……错缘。”

　　琼娘注意到范云阶说最后两字时，面色痛苦地闭了眼睛。琼娘目光扫及苏院长，发现苏院长脸上神色古怪，似在迷惘，又似在追忆。

　　“文渊……”苏院长哑声道。

　　范云阶道：“苏老请说。”

　　“年纪大了，许多事儿全忘了……真是对不住文渊了。”苏院长道。

　　范云阶忙道：“苏老不必如此，当年之事，文渊不怪任何人。怪只怪文渊与慕际有缘无分……”

　　苏老点点头，再说不出其他。范云阶收回心绪：“倒是苏老您是何时离的临恩城？”

　　苏院长迟疑片刻才道：“两年前辞官回了长光城。”

　　范云阶这才记起：“是了，长光城正是苏氏一族的故乡。只是苏老一向甚得当今圣上倚重，两年前正是圣上登基之时，苏老怎会突然辞官？说句大逆不道的话，满朝文武皆知，圣上自小与苏老您虽名为师徒，实则情同父子……”

　　苏院长听到“情同父子”四字，脑中突然轰的一声，似是有什么碎裂开来，尖锐的灼热的刺痛所有神经，痛得他双手抱住脑袋：“疼……疼……”

　　琼娘顿时一惊，急忙扶住苏院长：“苏老，苏老！”

　　范云阶也是吓得起身：“您老怎么了？”

　　苏院长却答不上任何话，脑中有一个孩童稚嫩的声音道：“老师，父皇说我功课做得好，其实都是老师您教得好。”

　　另一个青年清亮的声音道：“老师，膳房那儿进了三坛子酉波酒，咱们趁夜去偷喝怎么样？”

　　又一个壮年浑厚的声音道：“苏学士，不能为朕所用的左.派学子，给朕弃了吧！”

　　“不……”苏院长嘶吼一声，意识渐渐混沌，年迈衰弱的身体瘫倒在了石桌上。

　　南街和西街交岔口本是个热腾喧闹的所在，可自从敬阳药庐医死个病人起，便不复往日的荣旺。敬阳药庐被官府查封之后，着实空置了有段时日，这期间也不知是谁传出了流言，说夜半总能听见药庐里传出老人的哭嚎声，还疯传这老人便是当初被误诊致死的病人，听得人背脊发凉，多少都要避着那药庐遁走。

　　日子久了，一传十，十传百，流言渐渐变成交岔口这地段不祥，沿街的生意买卖日益冷落下来，举家搬迁的也是大有人在。

　　就在众人都以为交岔口这地段不成了，那敬阳药庐忽然又开张了，只是“敬阳”这招牌抬头已消失无踪，剩药庐两字歪歪斜斜地挂在上头，孤零零的，仿佛一阵风来就能被带走。

　　如今那药庐里只三人，一个上了岁数的糟老头子，一个相貌堂堂的坐堂郎中，还有一个亲切爽利的美貌妇人。说来也怪，这三人怎的不重新做个匾额钉上去，再怎样也都比如今这烂招牌要好得多。

　　这药庐外头看着不惹眼，内里却着实是个不错的，大夫年纪轻轻，医术却是没得挑，诊金更是收得极少，与镇上其他药庐相较，这药庐堪比济施堂。来往病患日渐多了起来，紧邻着的几间铺子也相继重新开张，这药庐虽是没起名儿，可大家伙儿都自发地唤作交岔口药庐，叫着叫着反倒越发顺口了。

　　已是春末夏初之交，早早地吃罢晚饭，街巷里头总有那么几家相邀着到街口纳凉闲聊，几只小马扎，一壶子清茶，再人手一斗旱烟杆子，这夜晚便有了个消遣的好去处。街口刚巧就正对着那间药庐，话题不免就溜到这上头去，这不！都这会子了，竟还有人跑来看病呢。

　　“看着像是个姑娘……”岁月不饶人，老大爷视物早已不甚清晰，眯了眯浑浊的双目。

　　只穿了件粗布汗衫的中年男人吧嗒两口旱烟，敲了敲烟杆子：“的确是个姑娘，怕是得了什么急症。”

　　“或是家里人不太舒服了。”另有人这般猜测道。

　　而旁人眼中这位姑娘，此刻既不是身体有恙，也不是家人染疾，却是跑来这药庐探病来的。林蔬见铺门虚掩着，便径自推门进去，院子里已点了灯，灶房里传来水声，想必是琼娘正在洗碗。

　　“琼娘。”林蔬往灶房去，扬声唤道。

　　“你来得倒快！”琼娘忙就着围裙擦了擦手，拉着林蔬到桌旁坐下。

　　林蔬往院子里看了一眼，悄声道：“齐捕头把口信儿捎到食栈，我听了就径直过来了。”

　　“下午本想亲自去找你的，刚巧碰见齐捕头在西街巡逻，我这儿又走不开，就麻烦他跑一趟。”琼娘道。

　　林蔬看琼娘面色如常，这才放下心：“方才我心里七上八下的，现在看你这样，我也就放心了。苏老没什么大碍吧？”

　　琼娘抬手指着苏院长屋子，眼下那屋门紧闭：“卓大夫施了两针，苏老当即就醒转过来了。卓大夫说苏老一时郁急攻心，并无大碍。只是苏老醒来后不言不语，送进去的饭菜都没动过……”

　　林蔬扫了一眼桌上托盘里原封不动的饭菜，叹了一声：“苏老这是记起些什么来了吧？”

　　苏院长病症背后的隐情，林蔬和卓六水并没有瞒着琼娘，因此琼娘也多少知道当中的关节，琼娘正要说话，灶房门口光线一暗，一道高大身形从外头大步走了进来。

　　“林蔬姑娘来了。”卓六水笑道。

　　林蔬见既然连大夫都笑了，她和琼娘也没必要愁眉苦脸的，也跟着笑了一下：“看来事情有进展了？”

　　卓六水点头，在药庐里忙活了一整日，又加上苏院长晕厥，这会儿才终于得空儿，卓六水对琼娘道：“琼娘将今日事情前后说一说。”

　　琼娘事先得了卓六水嘱咐，将今日之事一五一十地说了，包括苏院长和范世阶的交谈。卓六水听到奉家之事时，眉头微微一动。林蔬听罢琼娘所陈述的情形，和卓六水对望一眼，心里都有了些猜测。

　　“卓大夫诊治之时，苏老可有说什么？”林蔬道。

　　卓六水摇头：“苏老一言不发，下针之时也毫无反应，换做平时，他老人家早叫苦连天了。”

　　这可如何是好？苏院长八成已是全记起来了，只是这心结他自己怕是解不了，也不能同他人说起，毕竟事关重大，所涉及的可是九五之尊。

　　三人皆是一筹莫展，琼娘起身道：“我再送碗粥进去，屋里也该点灯了……”

　　林蔬和卓六水点头，琼娘端着粥碗往苏院长屋子去了。灶房烛火飘忽闪烁，映照着剩余两人，覆上一层朦胧的暖色，彼此的思绪都不甚分明。

　　“卓大夫是认识那位范大人的吧？”静默半晌，林蔬忽然道。

　　卓六水暗叹，这姑娘真是什么都拎得清：“正是。这位范大人，本名唤作范云阶。出生书香名门范家，只十三岁就考取了状元郎，文采卓绝，名冠全都城。而更为都城津津乐道的，则是他与奉家独女奉慕际的亲事，范奉两家是多年世交，两人青梅竹马，自小就定了亲，就连名字都是起的相生意……”

　　这时外头由远而近传来一串凌乱急切的脚步声，却是琼娘跑了过来：“林蔬，苏老要见你！”