《蔬途同归》扫女

31、祭灶扫尘

　　一眨眼日子就进了腊月，北方天气越发冷了，就是足不出户也冻得慌。夜里时不时来场鹅毛大雪，扑在地上厚厚软软一层，家家户户清早必要出门扫雪，否则家门都该出不去了。

　　林蔬和田雨按原先说好的，不再出摊，将手推车收拾了放到灶房角落。两人闲下来专心筹备过年，因还有些日子，年货倒是可以慢慢添置起来。

　　还有年礼也是不能漏掉的，林蔬和田雨合计着列了个单子，上面分别列了村长家、卓六水、纪深、叶先生、顾大爷、刘婶子和蔡家夫妻，连郭老丈那份也没忘，只是礼有轻有重。

　　过了十几日，年货买得差不多了。春联、年画和窗花都是必需的，贴在家里门上，喜庆又有年味儿。大路货自然是少不了的，猪肉、鸡肉和鸭肉都买了好些，羊肉林蔬是不吃的，但田雨和林果却是极爱这口，双云镇上有一家羊肉铺口碑极好，都说他家的山羊肉好吃不膻，林蔬看不出究竟，便带上田雨一起去，挑了两条羊后腿提回家。

　　年关将近，关外人拉了一车冻鱼到镇上叫卖，卖完了便要回去过年，大家见价钱实在，多少都买上几条，林蔬也不例外。北方的年要持续一段时日，一来是天气冷，沿街铺面都不怎么开，二来北方人将过年看得十分重，因此年货怎么也得多存着些，到时候没菜上桌可是件大事儿，一年伊始，可不兴日子过得紧巴巴的。

　　干货是必备的，寒冬没有什么青菜蔬果，只能买些冬菇笋干木耳，泡发了清炒也是极脆口的。虾米干贝各称了一小把，留着炒菜时候提提鲜，咸鱼干专挑肉质厚实的买，加点陈醋香油，上锅蒸一刻钟又是一道下饭的好菜。

　　水果更没得挑了，橘子这时节是最便宜的，买多了也就几文钱，甘蔗也来几根应应景。炒货不必说，过年时候都要嗑两把，晒得扎实的水煮花生，炒得喷香的咸酥花生，还有葵花籽和南瓜子，林蔬每样都称了一包。

　　油盐酱醋也都添置上，去市集买了一包普通的茶叶，若是有相熟的上门拜年，没有热茶招待是不成样子的。学堂早就放假了，林蔬可不想林果整日窝在屋里念成个书呆子，额外买了鞭炮、起花和二踢脚这些简单又安全的玩意儿，留着给林果过年时候玩。

　　过年要给林家四老敬香，因此香蜡烛钱是不能短的。买了这许多，其实没花多少钱，林蔬顾着年后开食栈的打算，荷包里的铜板都是掰着花的。

　　到了腊月二十三这天，黎朝的习俗是要祭灶，向灶王爷祈求一家老小平安顺遂，更有些虔诚的家里会用酒糟涂灶门。林蔬是不打算弄这些的，简单入乡随俗做个意思就行了。

　　一大早林蔬出门买了好些花样子的灶糖，可把林果乐坏了，时不时就跑去灶房偷摸两块解馋。林蔬还拎了半只猪头肉回来，打算和鸡肉鸭肉一块儿做了卤菜，这天气也不易坏，往室外一搁就成了冰坨子，一整日都不会化，要吃用的时候拿些到灶上蒸热了吃，倒是又省事又方便。

　　现在里外都是林蔬操持着，田雨则忙着给全家做新衣新鞋，林蔬帮不上忙，自然就不去给她添乱了。采买年货和厨上的事儿忙起来，林蔬也没闲着。

　　林蔬拿面粉做了芝麻粘糕，做了留着晚上吃，中午试着揉面做了荞麦面条，虽比不上田雨，卖相还算过得去。面条刚要下锅，卓六水便踩着点儿来了。

　　自徐大娘病好之后，卓六水便回了双云镇，林蔬同他详细说了齐嘉嘉病症复发的事，还提出了自己的一点看法，林蔬认为齐嘉嘉的哮吼之症，除了遗传父母，可能还对花粉过敏，进而引发病症。

　　卓六水听后陷入沉思，近日来偶尔来吃两顿午饭，其余时候都待在齐家，不知在忙些什么。

　　“林蔬姑娘有日子没有煮面条了。”卓六水进了灶房。

　　林蔬头也不回地煮面条：“卓大夫要是想吃，跟我说一声就行了。何必巴巴地数日子等着呢？”

　　卓六水坐到灶间帮着添柴，听了林蔬这话忍不住笑了：“林蔬姑娘说得在理，卓某今后可得改了这客气的毛病。”

　　林蔬笑着看他一眼，觉得卓六水今日似乎哪里不大一样了。卓六水察觉她的目光：“林蔬姑娘有话要说？”

　　林蔬又打量了两眼，才察觉出哪里不对劲，原来脸上的胡子被摘下来了：“卓大夫的胡子呢？”

　　“这不要过年了，拾掇体面些应应景。”卓六水眼里带着笑意。

　　“哦。”林蔬恍然大悟，“怕是过了年，卓大夫又要添新岁，把胡子摘了好让自个儿显得年轻些？”

　　卓六水挑了挑眉：“林蔬姑娘似乎认为卓某年纪颇大？”

　　林蔬盖上大锅盖，好整以暇地看着卓六水：“卓大夫现年难道不是三十五六？”

　　“咳……”卓六水不知是被烟熏的，还是被林蔬这话呛到，“照林蔬姑娘这么说，林蔬姑娘该视卓某为长辈才是。”

　　林蔬拧着眉头思索：“卓……大伯？卓……大叔？”

　　卓六水哈哈大笑，笑过之后才道：“不瞒林蔬姑娘，卓某现年十九，过了这年才是弱冠。”

　　林蔬冷不防见他突然正经脸，一时有些不适应。卓六水说完又露出往常爽朗和煦的笑：“因此，林蔬姑娘该称卓某大哥才对。”

　　林蔬眼睛弯了弯：“不瞒卓大夫，我看您似乎有些显老。”

　　卓六水嘴角直抽，再说不出别的话来。林蔬看他一脸吃瘪的样子，心里可劲儿痛快了，其实当初见到卓六水没胡子的样子时，林蔬就看出他的年纪来了，只是卓六水一直避着不说，林蔬觉得好玩，便经常拿这当玩笑堵他。

　　锅盖被顶上来，林蔬掀开一看，面条已是熟了，忙让卓六水撤了灶膛里的大柴。卓六水对于烧火已是十分娴熟，火光映着他英气舒朗的面庞，只见他抬头看了眼灶台边忙碌的身影，顿了顿才道：“林蔬姑娘。”

　　林蔬正将面条盛到碗里，下意识地道：“嗯？”

　　“卓某今日是来告辞的。”卓六水笑了笑。

　　林蔬一愣，手里的动作停住：“卓大夫要回家了？”

　　卓六水点点头：“离家许久，该回家过年了。”

　　林蔬想想也是，卓六水平日一副浪迹天涯的样子，实际上并不是无家可归：“眼看再过几日就过年了，卓大夫什么时候走？”

　　卓六水却没接话，起身帮着林蔬将汤面端到桌上，回身冲林蔬一笑，往外走：“卓某还要去与林果小友说一声。”

　　吃过午饭，卓六水便回了齐家。到了傍晚，林蔬和林果忙着将对联贴到灶台墙上，将糖瓜灶糖装碟，橘子柿饼也都摆上。晚上简单炒了两个菜，切了一碟卤肉，搭着粘糕，一家人也吃得有滋有味。

　　饭后林果冲到门外丢了一串鞭炮，其他街坊也相继放起鞭炮，整条街巷便顿时热闹起来。林果趴在厨房桌上，等着灶台上的蜡烛线香慢慢燃尽，好吃上糖瓜和柿饼子。林蔬和田雨平日里多少会约束他吃甜食，吃过甜食也督促他勤刷牙漱口，免得一张嘴全是坏牙。

　　林果晓得今日姐姐们是不拘着他的，一整日除了去齐家看齐嘉嘉和在屋里念书，其他时候都是巴巴地盼着今晚的祭灶。

　　待林果如愿以偿吃上灶糖，夜已经深了，林蔬和田雨不喜甜食，略吃了两个应景。

　　第二日是腊月二十四，刚巧出太阳，家家户户都忙着扫尘，里里外外皆要打扫得簇新。林家三人各司其职，林蔬清洗家中的器皿用具，林果洒扫宅子内外，田雨拆洗棉被床褥。

　　忙完这些，各自回屋整理，林蔬铺好炕上的新被褥，去收拾窗前的桌子，打开抽屉见里头放着两个铁盒，一时间想不出来是什么时候放的。

　　印象中纪深送的雪花霜，林蔬和田雨一人一盒都用了大半，怎么抽屉里还放着两盒新的？

　　林蔬打开闻了闻，发现这两盒并没有茉莉和桂花香，仔细闻能嗅到一丝熟悉的药草香和薄荷气，心中一动，这药草好像就是车前草的味道。前世林蔬常拿车前草泡水喝，对清热解毒很有功效，因此这味道她记得很清楚。

　　正思索间，林果拿着鸡毛掸子推门进来：“姐姐屋里有蛛网么？”

　　说着便见林蔬手上拿着两个铁盒，一眼就认出来了：“姐姐手上冻疮都好了吧？卓大夫真周到。”

　　林蔬低头看了看手上，这才想起这两个铁盒是林果交到她手上的，当时顺手就塞到抽屉里，没想到就给忘了。

　　“小果，这是卓大夫买的？”林蔬问道。

　　林果道：“这……卓大夫没说。不过当日卓大夫要和齐捕头赶往长光城，便叫小果转交给姐姐，卓大夫好像说了一句什么……”林果想了想才道，“他说虽比不得店里的卖相好，功效却是胜过许多的。”

　　林蔬一愣，想起那日回大河村的驴车上，卓六水提到雪花霜效用不错之时，她却说多亏了纪深。当时卓六水也没多说什么，想想还真是乌龙一场。

　　林果忽然道：“姐姐，卓大夫不是要走了么？咱们的年礼什么时候送呢？”

　　林蔬才想到这一茬，拎着两份年礼，叫上林果一道去齐家。到了齐家，却得知卓六水昨日午后便离开了。林蔬去了齐家后院，当初卓六水移栽在这里的车前草并其他几株药草已经不见影踪。