19、019 ...
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伊尔迷的猜测是错误的。
这条规则对能力者本身不起作用，芙洛拉为此还割下了这缕头发来实验，结果失败了——她并不能做出标有伊尔迷坐标的书签。
“真遗憾。”
“……再多加几条制约说不定可以。只是原本受限的条件就已经够多了。”
“如果是这样，那么不管要执行什么任务，最关键的环节就在你本身。”伊尔迷静静看着她，“你更适合当驻外的情报管家，不过，你还没有那个资格。”
这句话刺进了芙洛拉的内心——没错，她没有实力，也没有资格。
“我接了新的委托，明天早上就会离开这里，你就不用再过来了。”
回到公馆的时候，已经是晚间一点了。
整座公馆静悄悄的，漫长的廊道挂着不少金框裱着的油画。栩栩如生的人像在昏暗的室内，就好像真的活过来一般，或喜悦、或悲伤、或愤怒，所有的目光都集中在一人身上。
芙洛拉推开自己的房门，走了进去。
“芙洛拉，你终于回来了！”三叶从床榻边站了起来，打着瞌睡的哈萨姆也被她惊醒，噔一下从椅子上站了起来，慌慌张张还以为是执行长带人来突击检查。
“你们怎么这么晚了还在这里……？”
三叶摸了摸后脑勺，神秘地笑笑，从口袋中掏出了一个袋子：“其实今天下午上厨艺课的时候，厨师长送了我一点东西。”
她解开了袋子上扎着的蝴蝶结。里面有不少巧克力味的小甜饼，上面还撒着几颗诱人的巧克力豆。
“我全部都留下来了，想和你们一起分享。”
“你傻吗。”哈萨姆嘁了一声，“大晚上吃热量这么高的东西。”
他一边嫌弃，一边从袋子捞了一块扔进嘴里：“说起来，三叶，你什么时候才能做出这样的饼干？不是我说，下午的厨艺课你做的都是些什么东西，三毛吃了都会中毒吧。”
“总比你的蜂窝煤饼好。”三叶瞪了他一眼，把袋子递到芙洛拉面前。
“怎么样，好吃吧！”三叶又拿了几块塞在她手里，“多吃点，你来去这么久肯定饿了。”
“我呢？我在这里冒着杀身之祸陪着你等就不辛苦吗？”哈萨姆翘起了脚。
三叶一巴掌把饼干拍进了他的嘴里。
芙洛拉掩住嘴笑了起来，笑着笑着，她突然感觉好像天花板和地板颠倒了过来，摆在床头的小人转了个圈好像在跳舞。
她眼前一黑，没了知觉。
等芙洛拉睁开眼，已经是两天后了。恢复意识后的第一件事情，不是检查身体状况是否抱恙，而是被赶去刑房接受惩罚。哈萨姆是最惨的，作为深夜“潜入”女管家房间的他，比三叶和芙洛拉还多挨了一套鞭刑。
三名见习管家深夜集体食物中毒，厨师长表示自己并不清楚新来的见习管家还没有做过耐毒性训练——原本可以偷偷摸摸混过去的事情，硬是因为一个乌龙闹大了。
“三叶！你是想投毒杀人吗！”
“……我也是好心啊！”
芙洛拉将脑袋埋在枕头里。
医疗室的消毒水味不太好闻，本来身体就够痛的，她还要隔着帘子听另外两个人吵架。于是她蠕动着从床上翻了下来，掀开了三叶和哈萨姆的帘子，一边一手往两人腰上的伤口按了下去——
安静了。
芙洛拉摇摇晃晃又爬上了自己的床：“明天还有礼仪课的考试，省点力气吧。”
“这个恐怕有点难度。”芙洛拉听到哈萨姆用手拍被褥的声音，“我现在腰都拧不直了。”
“芙洛拉就好了，每次礼仪课的讲师都让你当示范，说不定明天会网开一面呢。”
“想什么呢。”
“算了……重考就重考吧，一个人丢脸，三个就不丢脸了。”三叶掀开了帘子，支起了脑袋，“说起这个，我好奇很久了，芙洛拉，你对这些杂七八杂的礼数很在行呀，是不是以前就在有钱人家待过？”
芙洛拉想了想，委婉地说道：“我勉强也算个贵族吧。”
“真的吗？”三叶的眼睛一下子亮了，“那为什么要来这儿当管家，多苦呀。”
芙洛拉的声音顿了一下，尽量让自己放得轻松些：“因为一点事情，现在只剩下我和哥哥两个人了，财产也被充公了。穷的叮当响，没办法，只能出来自力更生了。”
“啊……”三叶的眼神游移开去，她有些丧气地垂下脑袋，“抱歉，我不是故意的。”
哈萨姆叹了口气，不说话了。
“没关系，说出来我也好受点，秘密藏在心里久了，就想发泄一下。”
三叶对自己的贸然很是内疚，她垂头丧气了一会儿，突然猛地摇摇头拍了拍巴掌：“不行不行，哈萨姆，我们得约法三章。以后谁都不能欺负芙洛拉，听到没？”
“哦……等会儿，我什么时候欺负她了，你给我说清楚！”
“总之，我的意思是……我要把芙洛拉当亲妹妹看！好看的衣服我有她也有！这样总可以吧！”
“这个我赞成。那我就把肉分给她一份，就当减肥了！”哈萨姆挠了挠脸颊。
“……这话从你嘴里说出来怎么感觉是有目的性的。”
芙洛拉噗嗤一声笑了出来。
听他们这样说，芙洛拉觉得自己好像轻松了不少。一直沉沉落在心底的枷锁，此刻不再是独自一人守着。这两个人就这样走了进来，将牢笼轻轻抬起，让温暖照了进来。笑着告诉她，阳光其实一直都在。
——
起初三叶以为礼仪课重考是件麻烦的事情，后来她发现，礼仪课起码能懂，能咬着牙挺直腰板。而写检讨书，她愣是一个字也憋不出。通用语的字符分开能念，能写，要把它们编排成一篇检讨，就有些难度了。
这一点，哈萨姆也所见略同。
“你写了多少了？”
“一行。”
“写了点什么？”
“1990年6月18日，天气晴。”
“……”
“那你呢？”
“我还没动。”
“什么？哈萨姆你疯了！？”
“这笔有十公斤，手上伤没好，拿不动。”
哈萨姆将脑袋磕在桌板上，转过头，望着芙洛拉奋笔疾书的样子。他的喉结滚了滚，语气一下子谄媚起来：“芙洛拉，你写得怎么样了？”
揍敌客有一个专门用来培养管家的场所，和学校一样，按照先后进来的顺序分成好几个班，还配备了专科讲师和班主任，从天文地理到化学物理排得满满当当。
伊尔迷回来以后，专门去看了一下自己挑中的几个苗子。之前挑选的都在好好上课，唯独新教室里空了三个位置，空出来的人里，正好就有芙洛拉。
他折回去询问了班主任，才知道前几天发生的事情——无视宵禁、男女混宿。虽然总的来说是一件不大不小的乌龙事件，但归起罪行来，却是一条比一条严重。尽管梧桐已经下令这三个人每天都要接受一次刑罚，可听说父亲母亲仍然颇有微词。
伊尔迷走到反省室的时候，看见这三个被惩罚的见习管家并排坐在第一排的课桌上，一人一桌，芙洛拉坐在中间。小小的身子在另外两个人之间愣是矮了一截，浅金色的小脑袋一动也不动，微微垂着——她很认真地在书写。
伊尔迷曲起指节，在门板上敲了两下。
哈萨姆立刻收回了想偷看的脑袋，嗖一下站了起来。这一下，惊得三叶和芙洛拉也转过了头。
“伊尔迷少爷，您回来了？”
芙洛拉硬着头皮跟着伊尔迷走了出去。等这两人前脚跟着后脚出去后，三叶和哈萨姆大眼瞪小眼，对峙了几秒钟，立刻将爪子伸向了那份写了大半的检讨书。
伊尔迷将目光锁定在芙洛拉身上：“稍微有点意外，没想到你是这种会惹事的性格呢。”
“全部都是我的失职，让您失望了，伊尔迷少爷。”
“能有自知之明是最好的，毕竟父亲也在关注着。”伊尔迷双手环胸，“你可是我管理的管家，芙洛拉。”
——
电击器从手臂按下是什么感觉。
对芙洛拉来说，是麻绳绕在手臂上转了一圈，使劲拧，使劲拧，拧到手臂通红，拧到绳子磨破皮肤扎进肉里。接着这种绞肉的感觉从四肢往身体蔓延，自周围往中心慢慢包裹。
然后这种感觉消失了，她根本感觉不到自己的身体了，只剩下自我意识提醒自己还活着。
再接着，她的身体长了出来，从手到脚，到腰腹，再到心脏。恢复知觉后，疼痛感如同洪水般汹涌而至，被挤压、被搅和、被一片一片撕裂又重组，周而复始。
芙洛拉的体感时间被压缩到了极致，明明只是几秒的事情，对她来说却是无比漫长。她清楚的感觉到每一个阶段身体发生的变化，却无能为力。每经历一次电击，拷住手脚的铁链就会随着身体的抽搐不停摇动，叮叮当当，美妙无比。
芙洛拉的头发凌乱不堪，额前的发丝湿成一条一条的。被汗珠浸湿的睫毛掩住了大半视线，她朦胧的看向靠在墙边的伊尔迷。
空洞的眼睛里，倒映着电击激起的火花。
施刑人放下了电击器，拿起了手中淬着药水的鞭子。这种药水是独家配置的，只要皮肤上有红肿或是破损，药水就会顺着流进去，蛮力撕扯般的疼痛。比辣椒水和盐水管用多了。
“管家守则第三大章第四小节二十一条是什么？”
“应、应当……”
“太慢了。”
啪。
“管家守则第五大章第一小节第三条是什么？”
“……不应在任何情况下给家族成员添麻烦……”
啪。
“太轻了。”
“不应在任何情况下给家族成员添麻烦。”
“芙洛拉，坦诚你的罪。”
“……我作为管家……失格……”
伊尔迷就这样看着，波澜不惊。
芙洛拉最近总是有种错觉，觉得揍敌客和流星街是不一样的。等到见到伊尔迷的时候，她才回过神来，其实两者没什么区别。只要一犯了错，做了什么让主人不顺心的事情，她就还是那只任打任骂的，可以被随意处置的流浪狗。
伊尔迷想要的，是不会给任何人添麻烦的，不会使揍敌客蒙羞的办事工具。而她要做的就是，就是为在最大限度下为揍敌客本身谋利。
芙洛拉微微抬起头，看着伊尔迷。她原本就没有怨言，也不想否认自己的失格，这每一鞭子都在拷问她的内心——自己是否真的做好了当一个合格管家的准备？
芙洛拉想到三叶，想到哈萨姆，想到一个管家应该做的事情。他们应该早点意识到这件事——在自己踏进揍敌客的那一天起，就已经将身心全部奉献，不配再拥有自己的私生活。
他们是同事，而不是同伴。
他们应该按部就班的，言听计从的，做一个乖顺的管家。
这是一个警告，而她，是被杀鸡儆猴的对象。
芙洛拉垂下头，一言不发地望着冰冷的黑色石板，上面落着不少抛甩的血点。
没关系，不用担心了，她已经明白了……
施刑人手里的动作停了。
芙洛拉听到脚步声由远至近，伊尔迷伸出手，抬起了她的脸，手指从眉眼缓缓滑到下颚，最后轻轻捏起。好看的扑克脸上终于浮现出了一丝满意的神情。
“乖孩子。”
作者有话说
第19章 019
