20、贡生案06-诡灵丹 ...
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陆明宗去了陈府，这个消息让吴铭很满意。看来陆明宗也觉得这个陈之清值得一查。只是不知道他能从陈之清口中问出什么呢？因为心存好奇，吴铭一直留意着衙门口的动静。他发现陆明宗巳时才回到衙门，而回到衙门之后，他便命人将许鸿鸣的同乡近友都找了过来，显然是有所发现。吴铭有心想打探一下陆明宗到底查出了什么，但是陆明宗只是一个人房中盘问，并未叫任何一个捕役进门。就这样盘问了六七个书生后，房内终于传出了陆明宗的声音。
“来人啊。”
“来了。”吴铭立刻抬腿跑了进去，“大人有何吩咐？”
见到是吴铭，陆明宗眼神中闪过一些意外，继而他开口道：“你来得倒是正好，走，陪我去一趟客栈。”
“是。”
陆明宗又叫上了刘捕头，而后便一同前往许鸿鸣出事的客栈。自昨日发现尸体后，许鸿鸣的房间便被封了起来，之前提点刑狱司已经带走了一些吃喝用度去查验是否有毒，而剩下的则都留在了房内。陆明宗环视了一圈房间，走到书案边，一边翻检他桌头的书册，一边对吴铭二人吩咐：“来帮我找他的手札。”
科举贡试涉及的经传不只一册，故而许多考生为了复习方便，都会备一本手札来记录自己每日的温书进度。更有一些考生，会将自己每日的花销也记录在册。于是三人一起翻检起来，陆明宗最先寻到，他翻了几页，渐渐发现蹊跷之处。许鸿鸣刚刚来京时，温书进度并不算理想，基本每日都是看十余页书，写策论一篇，然而大约从十日前开始，他的进度突然有了明显的变化，每日温书都超过三十页，而且策论也都超过两篇，仿佛整个人突然开了窍，寻到了快速温习的良方。陆明宗皱起眉头，难道这就是旁人说的许鸿鸣不同寻常的变化？
“大人。”这时，吴铭的声音从一旁响起。只见他走到陆明宗身边，边将手中的册子递上边说：“您看看，这应该是许鸿鸣的账本吧？”
陆明宗接过一看，果然上面一笔笔记录的都是每日开销，不过从字迹上看不是许鸿鸣的笔迹，估计是他的书童所记。只见吴铭指着册子说：“大人您看，这册子上每一笔开销都记录了用途，吃饭的，买书的。但是奇怪的是有两笔却只写了数目而没有记录用于何处。”
陆明宗顺着吴铭手指的方向看去，果见册子上一笔二十两的开销后面没有标记用途。吴铭又翻了几页，发现另一笔二十两的记录也同样留着空白。再一看日期，正是十日前。
陆明宗眼中精光一闪，他一把合上册子，开口道：“去把高众叫来，我要和这小子好好聊上一聊。”
提点刑狱司。
高众一走进屋内，就感觉到了不同寻常。之前陆大人虽然算不上和颜悦色，但是至少也是心平气和。而今日的陆大人似乎周身都散发出一股寒意，一看就是心情不佳。高众心中打鼓，他小心翼翼地走到陆明宗面前，行礼道：“小的见过陆大人。”
“高众，”陆明宗开口，将桌上的账本向前推了几分，“这是我在你的行李里发现的账本，我发现其中有两笔银钱记得不甚清楚，想让你来解释一下。”
一个捕役将账本拿到了高众眼前，那条光秃秃的“十两”的记录瞬间映入眼帘。高众犹豫了一下，开口道：“禀大人，那两笔是公子问我要的钱，具体是何用途，公子也没说。”
“你整日陪在你家公子身边，你家公子的什么举动你会不知？”陆明宗反问，见高众似乎还有犹豫，陆明宗凉凉道，“别忘了，你家公子现在已经死了，如若查不出他的死因，你猜你家老爷得知消息后会对你怎样？”
想起老家中老爷夫人对这个独子少爷的疼爱与袒护，高众顿时有些脊背发凉。他“扑通”一声跪下，坦陈道：“禀，禀大人，少爷他第一次拿银子出去是和黄少爷出去的。那天少爷和黄少爷一起吃饭，少爷说起这段日子烦躁，看不进去书，然后黄少爷便悄悄在少爷耳边说了些什么，少爷听后好像很惊讶，问黄少爷真的假的，黄少爷说千真万确，还说可以让少爷试试。然后黄少爷就领着少爷去了他的客栈，给了少爷一颗药丸。少爷很宝贝地把药丸收了起来。然后回到客栈后，少爷便让我倒水，就要吃那药丸。我不知那药丸是做什么的，怕少爷吃了出什么事，然而少爷让我少啰嗦，还警告我不许把事情说出去。吃完后少爷便让我出去，说他自己要读书。然后那一晚，少爷温书一直到很晚……”
高众缓了口气，接着讲：“第二天早上，少爷起床后很高兴的样子，他问我要了二十两银子，然后就又去找黄少爷了。到了那儿之后少爷跟黄少爷说了一会儿话，然后两人似乎是要出门，我想跟着少爷去，可是少爷说什么也不让，就让我在客栈等着……后来少爷出去了一会儿就回了来，还特别高兴的样子……然后从那天起，”说到这里，高众抽了下鼻子，声音也有些发颤，“从那天起，少爷就夜夜温书到深夜……”
陆明宗心道果然。许鸿鸣近日来的精神奕奕、温书突飞猛进，果然另有原因。他看着高众继续问：“你家少爷偷偷服药之事，昨日你为何不告诉本官？”
“回大人，”高众抽噎着回答，“少爷之前曾经警告过小人，说这件事对任何人都不可以说……而且小的想，少爷他，他吃药也这许多日，之前都没事……”
“糊涂！”陆明宗骤然呵斥，“药物之性千变万化，毒药日积月累才终究发作的例子也不是没有，你怎么就能断言你家少爷吃的药就没有毒！再说，即使之前的药都无毒，万一他当日服用的那一颗就被下了毒呢？！”
高众似乎没想到这种可能，登时慌了，涕泪俱下地连连磕头：“小人知错了，大人饶命！大人饶命！”
“你家少爷吃的那药，现在可还有剩下的？”
高众摇摇头：“那药少爷一直都是自己保管，小的不知少爷放在哪里……”
陆明宗眉头皱起，接着问道：“那你说给你家少爷药的黄少爷，是不是就是前日与他同去青楼的那个？”
“是。”高众点点头。
陆明宗点点头，不再理会高众，冲一旁的刘捕头道：“叫些人手，去把那个姓黄的贡生给我叫过来。另外，再叫几个人给我回客栈，找到许鸿鸣吃的那个药！”
“是！”
其实在发现尸体的当天，提点刑狱司的众人就翻检过屋内所有能入口的东西，但是当时并没有发现有什么药丸或是药瓶，可见许鸿鸣确实将其藏在了一个隐蔽的地方。不过找东西这种事吴铭可是行家，不消片刻功夫，他就从许鸿鸣书箱的夹层中翻到了一个小瓶子，打开一看，里面正好还有两粒尚未吃完的药丸。然而另外一边就没有这么幸运了，衙役很快回报，那黄姓书生竟于昨日晚间偷偷逃走了！
“听客栈老板讲，黄生运是昨日下午出门，之后就再没回来。他走之前没有向任何人透露，屋内的东西也留了大半。属下让捕役打听过，此人自称自己是陈留人，平日专喜与贡生结交。属下怀疑，此人很可能是专门向考生卖药的药贩子。”陆明宗向曹大人汇报捕役询问的结果，“属下想发榜缉拿此人，望大人批准。”
“竟有如此卑鄙小人，简直是丢尽读书人的颜面！”曹大人怒斥，“明宗，你尽管去发榜，务必要将此人抓捕归案！”
“是！”
曹大人大笔一挥，提点刑狱司很快将缉拿黄运生的榜文贴遍了汴梁城，同时陆明宗又派出几个衙役快马加鞭，将榜文与画像送至临近州县，让他们盘查缉拿。而陆明宗本人则带着从许鸿鸣住处搜集来的药丸，亲自去了仁和堂药铺。
“白掌柜，请你帮忙辨别一下这药丸里有哪些成分。”
“好。”白掌柜今年六十有余，于药材上可谓行家里手。只见他先是嗅了嗅，而后捏开了药丸，用指甲捏了一小块，老掌柜刚想把药丸放入口中，陆明宗抬手拦住：“白掌柜不可！”
“？”老掌柜没想到陆大人突然如此紧张，手举在半空没敢动。
“白掌柜，实不相瞒，这药是从一个暴毙的死者身边搜出来的。”陆明宗实话实说，不出意外地看到老掌柜手上一抖，“虽然此药不一定就是害死那人的罪魁，不过以防万一，还是望白掌柜小心处置。”
“好……”白掌柜心有余悸地点点头，放下了药丸。他取来一个小碗，将药丸捏碎放入其中，而后用水化开。只见老掌柜且观且嗅，时而抬笔在纸上写下几个字，时而又闭上眼睛捻着胡须思量，如此这番折腾了小半个时辰，这才将一张方子递给陆明宗。
“陆大人，老朽根据这药物性状，大体推测出这个方子。未见得准确，但是应该八九不离十。”
陆明宗接过药方看了看，上面写的大多是常见的药材，他问道：“白掌柜，依你看来，这方子有何作用？人服下又会如何？”
“这里面的药材，大多是醒神明目、静心安气的。”老掌柜回答，“读书人服下可以消除些倦意，有助于温书复习。”见陆明宗似有意外之色，白掌柜笑笑，“每年科举前都会有书生来药铺，开这些醒神的方子，所以大多数药铺都会配这样的方剂。这也不稀奇，毕竟是科举嘛，熬上几天夜，换个好功名，也是值得的。只是这些东西名目大过实效，不过是图个心理安慰罢了。”
陆明宗眉头一皱：“白掌柜的意思是，这药并没有那么大的作用？”
老掌柜笑笑：“人总是要睡觉的，哪有什么神药可以让人不眠不休啊！就像薄荷，你嚼上一片，是能清醒片刻功夫，可是过了之后该困照样困，只不过是早睡晚睡而已。”
“这就怪了，”陆明宗皱眉，“有人亲见有书生吃完这个药后半宿不睡，而且第二日还能神采奕奕。”
“啊？哟这倒是奇了，老夫之前可未曾听说。”白掌柜也有些意外，“陆大人，请再给老朽点时间，容我再仔细琢磨琢磨，您看如何？”
“好，那就有劳白掌柜了。”
从仁和堂出来，陆明宗边走边思量整桩案子。虽然他们现在已经能确定许鸿鸣一定是服了黄姓书生给他的药。然而即便如此，这与许鸿鸣的死又有何关系？高众有一句话说得对，许鸿鸣之前几日也一直都有服药，为何之前都没有出事，偏偏这一晚却出事了？白掌柜也说过，这种醒神的药物不少药铺都会卖，那黄姓书生卖药说白了也是求财，他不太可能在药丸中下毒，以断了自己的财路。那么，究竟是谁下的毒，许鸿鸣到底惹到了什么人？
不对，此案还有什么他们没注意的地方。
陆明宗皱着眉头走进刑狱司内，一进门就见到里面人头攒动。只见许多书生正从一个房间内出来，其中大多数人面色苍白，有几个甚至身子都打着哆嗦。一旁董礼正在那里指挥捕役们将这些书生带出去。
“你们这几日回去客栈老实待着，记得那药不要再吃了，觉得不舒服了就赶快去寻大夫，知道了吗？”
陆明宗不知出了何事，于是走过去问道：“董礼，这是做什么？”
“哟明宗你回来啦？正好，我们找到了几个同样问黄运生买过药的书生，他们说这药都是在城东一个小铺子里买的，我们正打算带人去把那药铺老板带回来呢。”
这倒是个收获。陆明宗点点头，又指着那些人问道：“那他们怎么都这幅模样？大人用刑了？”
“哪儿啊，”董礼刚要说，然而瞥了眼那些书生，却欲言又止。他冲陆明宗使了个眼色，而后将其拽进旁边的一间屋子中。
屋内也聚着好多人。陆明宗一进去就看到好几个捕役正围着一对主仆在说笑。其中离得较近的那个书生嘴角衣襟上都有斑驳血迹，然而这人却似毫不在意。再定睛一看，竟是衙门内的一个捕役假扮的。
“这是怎么回事？”陆明宗真是有些糊涂了。
“刚刚你出门之后，大人又问起追捕之事。我告诉大人那姓黄既然发觉不好逃走了，定会努力隐藏行踪，想找到他恐怕需要时日。大人心急，就让我们找其他跟他买药的书生去问。于是我们就找了几个书生过来，但是这些人大概是怕影响自己功名，都不肯承认跟那姓黄的买过药。”说到这里，董礼诡秘一笑，“结果还是吴铭这小子有办法，他让大胡装成书生也进了那间屋子，然后当场表演了一个口吐鲜血！吴铭又在一旁帮腔做戏，说他家主人就是吃那药吃的，还说之前已经死了一个了。这下子好了，那些吃了药的都坐不住了，痛痛快快就都招了。”说着，董礼手向前方一指，半是笑骂半是夸赞，“臭小子，一肚子鬼主意。”
陆明宗顺着董礼手指的方向看去，这才发现那书童打扮的人竟是吴铭。他似正笑得开心，露出一对俏皮的虎牙。
望着吴铭这模样，再想想董礼刚才的描述，陆明宗也不禁笑了出来。他看着吴铭，挑起嘴角：“吴铭，跟我出来。”
作者有话说第20章 贡生案06-诡灵丹
