《天与多情不与长守》繁英露浓

6、真亦假时假亦真

　　彼时承恩侯见得铜钗信物，一时怔忪，往事忽从心中起，且悲且喜，一番失态，忙唤随侍迎人入前厅。只见老妪鬓发如银，昏耄伛偻，褶皱满肌肤，巾帼束银发，麻衣布鞋，全不似素昔日容颜，倒一时踟蹰，不知来者何人。又见旁侧小童，眉如远山含黛，肤若桃花含笑，小小年纪已是姿颜姝丽，绝异於众，细细端详，倒有几分素之清逸，只眼角疏离，薄唇微抿，竟与自己三分神似。忽觉雷轰电掣，似有顿悟，忙问来人，“尔为何人，见得本侯，怎不知行礼。”
　　老妪闻言忙趋前而拜，跪拜稽首，道：“婢子婉请侯爷安”。承恩侯恍然，怪到怎得一朝春尽红颜老，原是错认故人，“十年一别，尔怎如斯模样”，老妪轻笑出声：“自来岁月催人老，幸得侯爷风采依旧，不比奴如昨日黄花。”
　　承恩侯不知是讥是扬，只薄唇轻抿，默不作声，眼中透出不耐。老妪似浑然不知，自顾言说：“红颜弹指老，秋去霜几丝。侯爷玳瑁宴里怀中醉，哪知千里孤坟，青娥作黄土。”
　　“素……尔言……素……”承恩侯心中一窒，头靠搭脑，双眼紧闭，待得一息，清了嗓子复答道，“斯人已逝，但请节哀。”老妪闻言，倒也了然，只旁侧小童双眼圆睁，口出怨言：“贵易交，富易妻，人情乎？”
　　不待承恩侯发作，只听老妪怒斥：“阿难，休得无礼。快来拜见父候。”小童尤有不甘，还欲还嘴，见老妪眉眼凌厉，只讷讷低头，方要跪下，见承恩侯连连摆手，“不敢当。贵女伶俐，本侯不敢舔脸相认。”
　　老妪见此情急，待要解释，只听得，“本侯长女出自殷水子氏妇人，年方八岁。往事休得再提，本侯知尔等来意，可允入府，一应用度自比长女。但若有他想，莫怪本侯不顾昔日情分。”说完，只见承恩侯广袖翻飞，阔步而去，徒留两人两两相望。
　　老妪冷笑出声：“素姬当日所言不差，当真心狠薄情”，轻抚小童发髻，满是爱怜，“阿难，勿要伤恼。”小童抿唇不语，只回握老妪，手中传出的力度却叫人微微吃疼。老妪不免长叹：“阿难自打出生，便不曾见过生父。往日绝口不提，只当无甚念想，今朝到叫我瞧得分明。再是早慧，孺慕之情怎会无有。只延郎如此绝情，当年种种竟半分不问。阿难此番入府，又该如何自处。”
　　自此，府中便有了位表小姐，以沐为姓，唤作嬿婉，与嫡小姐婍妤双字从女，其他再无所知。下人多有揣度，倒不敢怠慢，概因承恩侯虽从不看望，但一应吃穿用度无不比照嫡小姐。
　　承恩侯夫人初始只作同族中人，虽无甚照顾，倒也不曾为难。只时日一长，见侯爷不闻不问，只给钱银，这般态度多有古怪。忙使人打听，这才知那老妪竟是昔日女婢，再看那小童，不免气得肝疼。
　　成婚前，侯夫人就知承恩侯曾娶过一妇，只不知何故离去，为此婚事几欲作罢。若非承恩侯信誓旦旦，说昔时无媒苟合，自不作数，自己嫁来便是原配嫡妻，这才点头下嫁。如此十年，倒也相安无事，原当黑白不提，谁曾想还会有这一日。暗道：“人即入府，便当我无可奈何不曾？”自此，明面上倒一如无常，只私下里多有磨搓，最是面甜心苦。
　　这一日，在芙蓉苑里与虞嬷嬷商量昭仪千秋贺仪之事，忽见长女怒气冲冲，掀帘而入，未待坐定便先声夺人，“母亲，将那沐氏女快快逐去。”
　　侯夫人轻笑出声，“妤女，何故这般生气。”
　　“母亲，你可知外头风言风语，说那沐氏女是父候先头夫人所生……”
　　侯夫人冷声打断，“甚先头夫人，吾乃承恩侯原配嫡妻。”
　　虞嬷嬷知大小姐这是说中夫人心头隐痛，忙打圆场，“女郎，何故听人浑说，这般学嘴倒叫夫人伤心。”
　　女童自知失言，撒娇讨好，“母亲，非是我妄言，只怪父候要我将妆花缎赠予她，说是太子表哥来访，要她体面见礼。”
　　这话叫原本怒意微平的侯夫人陡然气恨，心想：“好他个沐延，这般给那小儿体面，莫非真要叫她认祖归宗”，咬牙切齿道，“妤女，母亲自为你谋算。侯爷即要赏体面，区区妆花缎怎有雨花锦相配……”
　　小童听说要舍出心爱的衣裳，正要发作，就听虞嬷嬷开口，“女君，勿急。夫人总不能叫您吃亏，您只静候好戏。”
　　这才有了开头女童受辱之事。
　　……
　　话说那日娡嬷嬷心头已有打算，隔日未侍小童起身，便往外院昭文阁赶去，知侯爷每逢宴饮酒醉多宿于书房，不入内院。
　　待得昭文阁，见婢女鱼贯入内，知侯爷已起身，忙上前求见。
　　承恩侯听长随扫俗禀报，疑心何故求见，挥手叫人入内，见得娡嬷形容仓促，面有郁色，“尔匆忙求见，有甚急事？”
　　娡嬷不待行礼，已张口就道“沐延”，承恩侯气急，“放肆，区区老仆单敢直呼本侯，尔当吾不敢……”
　　娡嬷忙接口，“您有何不敢，只莫忘我虽下贱，却是良民。昔时您鬻婢买官不成，怎今日还想再发卖于我？”
　　说完一声冷哼，倒叫承恩侯没了脾气。见的下人尤在侧旁，不免羞恼，哪欲叫人听得陈年旧事，急急叫婢子退下，阖紧双门。
　　待只剩二人对峙，才复又出声，“谈甚往事，尔此番前来究竟为何？”
　　娡嬷斜眼逡巡，“侯爷何必装聋作哑？我自不信，侯爷不知阿难是何人？”
　　承恩侯冷笑出声，“娼门之女，朝云暮雨，此女生父是谁怎来问本侯！”
　　娡嬷怒红双眼，瞳仁抽搐，“好好好，侯爷不认阿难，我自无可奈何。只万事劝君休瞒昧，举头三尺有神明。”
　　承恩侯只当对方理屈词穷，不免得意，长吁粗气，“真亦假时假亦真，认不认全在我。尔等当年不告而别，自当情断义绝。怕是不曾想时随意变，本侯非昔日吴下阿蒙，如今再谈前情，岂不可笑！”
　　“侯爷不认阿难无妨，却莫忘当年红纸黑字，男婚女嫁自有分明。天家最忌停妻再娶，见弃糟糠。若再叫子氏知高门贵女沦作妾侍填房，侯爷便是依仗昭仪怕也难全身而退。”
　　承恩侯怒目圆睁，“红口白牙，休得浑说。”
　　娡嬷浅笑，扬目上挑，倒见昔年风采，“假亦真时真亦假，只一纸婚书，侯爷便再无他法，端看奴如何言辞。往日曲直，谁可言说。唯求阿难可得正名，嫡庶不论，只必是府中小姐。侯爷自来大才，轻重可有分辩？！”说完，自启门而去。