10、迎君脱险，向后议政 ...
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凤入九天腾龙位，巾帼坤才治乾清
千官肃事万民拜，睿图方永历长隆
将说前朝末年，皇帝昏庸，国力衰微，北虏乘之而起，大肆屠戮，江山蒙尘。幸得大齐太祖皇帝御马渡江，召集旧部，东征西讨，开创基业，后太宗嗣位，历传仁、英，皆偃武修文，国泰民安。到了神宗皇帝，宠信奸宦，大兴苑囿，专务游乐，不以朝政为事。致使万民嗟怨，把一个花团锦簇的世界，弄得是七零八落，其中数十年，百姓受了多少苦楚。
只怕是应了一首诗：
金银丛中安身，刀枪队里为家。
杀戮如同戏耍，抢夺便是生涯。
这般形状，端的可怜。也罢，闲话休提，且再说南北战事。
三月初九，伪帝萧棣命肃王杞为帅，北上奇袭向雍熙。
十五日，肃王帐下猛将闫骁率师出苍梧，激战鸡鸣谷，伏兵桐子林，大破荆州军，斩敌六千余，后兵围纳定城，放言要活捉城中守将付晏殊。
由于粮草不济，援兵迟缓，二十一日，城破，荆州防线破开一个口子。
四月，肃王又亲领精锐奔袭后方，截断南下的粮道，而本应东运的粮草未曾如期达到，朝廷兵马连败，后撤百里，失了四处险隘，境地堪忧。
战报传回，皇帝大怒，彻查粮草一事，得悉曾道假传圣意，抗旨不尊，督粮失职，已是抄家灭族之罪，但念着往昔功劳，网开一面，遂下令，革了曾道官职爵位，流放岭南，其家产充公，子嗣仆从没入宫籍。
曾家老少得了旨意，好一顿痛哭。曾夫人乐氏禁不住大祸，一病不起，仅得三日，便亡去。曾大人悲伤过度，几近昏厥。
嗟乎，可怜这曾大人一心为民，全家倒落不得善终。
而其女迎君本是聪慧伶俐之人，奈何受着牵连，琼闺绣阁中遭此难，真真是负了钟灵毓秀，教得多家才子叹息。
四日后，押送的官兵交了印信，得了批复，于寅时启程，曾道穿着囚衣，戴着脚镣木枷，被押着出了城门，往南方荒凉之地去。
沿途百姓见着了，若是识得曾大人，便追着队伍呼天号地，泣涕涟涟，若是不识得的，也就匆匆一瞥，漠不关心。
而曾迎君则被关在囚车里，并着若干罪仆，一同北上，往永京方向去。
恍若丧家之犬，急如漏网之鱼。担渴受饥唯有劳苦，此行谁是家乡？
且说迎君一行正走在官道上，途经密林，却逢着一阵猖獗的匪盗。
这些个刀尖上舔血的混球，多日未开张，今日蹲了半晌，才瞧见了人，虽是一伙官兵，但人数不多，还有些营当，那囚车里坐着的小娘子们也是标致，便是劫了他，惹出些麻烦，也好过无米下锅。
如今世道乱，谁管得则个？
贼子们弯弓搭箭，乱射一气，骇得官兵们失了度，首尾难顾，便乘机劫掠，刀剑相撞，喊杀一片，惊得头顶鸟雀骤飞，四周走兽猛窜。
盗贼人数众多，约莫有六十，而押送的官兵只得二十五人，又失了先机，被动得很，只能且战且退，聚在囚车四周，伺机突围。
遭遇这等变故，迎君身边的丫鬟小芸吓得魂飞魄散，跌了一跤，爬起来，不敢叫唤，死死地抠住木栏，脚底板直打颤。
然迎君自幼通达，性子沉稳些，心底虽是焦急，脸色倒是镇定。她一面安抚着家中仆从，一面观察，寻思着脱身之计。
半刻后，官兵不敌，丢弃囚车，纷纷逃散，眼瞅着贼子慢慢围上来。
许是天无绝人之路，端的危急时刻，一伙朝廷骑兵打马路过，领头之人，是个小将，二十出头，玉面无须，剑眉星目，着玄色布甲，提红缨长枪。后面跟着四十余人，皆是脚跨战马，背系弓箭，鞍配大刀。
众人闻着动静，奔将过来，见着官军被杀，焉能不救？
一声令下，只见的马蹄骤急，烟尘四散，箭只穿梭，呜咽声起。转瞬之间，盗贼们血浸泥壤，尸首遍地，匆匆逃窜。
“尔等是何身份？欲为何事？怎生在此地打杀？”
待得贼子清退，为首的小将转过身来，寻着一幸存官兵，沉声问道。
“禀将军，小的们隶属于云州府，归向义山大人麾下。此番奉命押解犯人入京，不料，行至这树林，遇着歹人打劫，得亏将军救援，护得周全。”
“哦，原是如此，不知押得是何人？”
“这...这...”官兵低下头，支吾了一会，还是没憋出字来，钦犯的讯息是不轻易透露的，免得节外生枝。
“罢了，本将也不便询问，尔等且离去吧”，小将似是瞧出了为难之处，摆了摆手，不甚在意，一拉缰绳，准备扬鞭而去，忽又想到了什么，吩咐道：“袁彪，你带几个人护他们一程，到了平利县，再折返与我会合。”
“是”，骑兵队里走出了一个黝黑大汉，三十上下，抱拳应声。
事毕，骑兵队正要离去，却听得一道柔弱却坚定的女音，“将军且慢！”
小将闻声，有些犹疑地调转马头，寻声而去，瞧见囚车中淡然而立的女子，正要发问，却听得后者言，“小女子曾氏，谢过将军救命之恩。我为戴罪之身，今生恐难报答，将军若不弃，且受我三拜。”
小将一愣，呵，这个女子倒是有趣，看样子是个懂礼的大家闺秀，只是不知犯了什么事，要经这牢狱之灾，受这颠沛之苦，甚是可惜。
恍惚之间，对面的女子已经行完礼，静静地站着，青丝飞舞，双眸似水，不施粉黛，却自有气度，仿若一棵傲竹，又好似一朵青莲。
正是：淡而不漠，谦而不卑，绕指柔中三分刚。
“我乃蜀州府骁骑营队正，陈子德”，小将望着女子略显憔悴的容颜，挺得笔直的背脊，心底竟是不自觉生出一丝佩服，自报了家门，又抱拳一礼：“大恩不言谢，姑娘，珍重！”
言讫，陈昭（字子德）不再多语，率部策马而去。
只是他从未料到，那个对他施以大礼的女子竟是后来鼎鼎大名的孝慈皇后，而她的女儿就是将整个大齐带向兴盛的一代圣君——齐孝宗。
正是：雄主应运而生，明君得天庇佑，哪个敢欺？
又说永宁四年六月，肃王杞以锐不可当之势，率部攻下荆州南方三郡，杀朝廷命官数十人，俘获兵士万余，南北震动。
七月下旬，伪帝棣又遣心腹刘琛为将，兵出福州，挥师北上，进犯农兴，企图打通建、镇二州，与青州徐、祁等王汇合，共同西进，攻伐永京。
及至九月，肃王攻下江城，占领荆州大部，向雍熙撤军八百里。
十月，刘琛（字元成）攻下杨怀、昆山二郡，进占建州全部。
仗是越打越大，地方上愈来愈乱，许多普通家庭毁于旦夕。逃难的人群，背着包裹，结对而走，捱一步，哭一步，心上又苦，腹中还饥。要是遇上强抢的盗贼，只得舍了财物，弃了盘缠，苟活性命，哀哀而哭。
这寻常百姓忧心着自家性命，朝堂贵戚则焦虑这天下能否保住。
原以为靖王病逝，诸子争权，朝廷平叛之势良好，却不料又杀出了景王，不仅自立为帝，还攻于算计，竟使战火绵延数州，凶名赫赫。
目今叛军势大，政局动荡，这孰胜孰负，变得扑朔迷离...
永京城，皇宫禁地，御书房。
萧椿阅完几日的奏报，深深地叹了口气，无一例外全是败绩。
自己这皇帝当得也是够憋屈的，屁股还没坐热，就生了叛乱，挨了四年，还未平息，竟是有着愈演愈烈的趋势。如此发展，怎生是个头啊？
萧椿仰首，揉了揉眉心，站起身来，寻思着是否休憩。
“太后驾到！”
恰时，值班的内监唱了喏，萧椿一怔，她怎么来了。
“儿子拜见母后”，抖了抖微皱的衣襟，萧椿上前几步，伏身施礼。
“免了”，一道淡淡的女声迎面而来，带着久居上位的威压。
萧椿闻声，习惯性地颤了两下，对于这个女人，他有两分感激，三分尊敬，还有五分害怕。是她在深宫血雨中保住了自己的命，稳固了自己的地位，想尽一切办法将自己扶上了帝位，受万民拜伏。
可也是这个女人，从不对自己假以辞色，冷淡如冰，疏离若弃。
微微晃了晃头，萧椿平息了心神，直起身来，望着来人。
对面的妇人年近五旬，身形却依旧窈窕，头戴九凤金累丝镶宝石青玉簪，两鬓生出几缕华发，一双丹凤狭长眼，妖而不媚，威而不怒，眼角虽是布满细纹，却风韵犹存，还能瞧出当年的绝代风华。
这，就是当朝皇太后——向氏，一个传奇而神秘的女人。
“皇帝近来倒是勤奋，都戌时了，还未歇息”，向氏微微抬眼，语气似是揶揄，却一如既往的冰冷，对于这个儿子，她尚来如此。
“正准备歇着，不知母后深夜来访，为了何事？”
萧椿咽了口唾沫，稳了稳声音，开口却仍有些嘶哑。
“当然是为了战事”，女人的语调加重了三分，愈显薄凉。
“战事自有儿子和大臣操心，哪敢打扰母后”，皇帝低着头，声音又降了三分，仿佛又矮了一截，他知道眼前的这个女人不是他能抗衡的，无论是登基前，还是现在，她总是高高在上，恍若真正的一国之君。
“皇帝想出应对之法了？”向氏摸了摸尾指的金尖，似笑非笑。
“有些眉目了，打算明儿个在朝堂上再与大臣们商量。”
“哦，说来听听”，向氏倚在坐榻上，慵懒而高贵。
“这...也好”，皇帝硬着头皮，回答得有些迟疑...
作者有话说
第10章 迎君脱险，向后议政
