《流光映月》水月笺

5、秭归

　　城北的春溪客栈有位漂亮的女掌柜，这是秭归县城尽人皆知的事。

　　这位潘掌柜相貌姣好，风姿绰约，温柔贤惠兼又精明强干。只可惜年纪轻轻，不幸丧了夫婿。

　　平日里说媒提亲的踏破了门槛，可她独个儿过惯了，嫌添个人碍手碍脚，每每借口回绝。

　　然而今日她却陡然生出股冲动，想觅个好人家把自个儿嫁掉。

　　令她心生感慨的是昨夜前来投宿的一双男女。

　　男的是位潇洒俊逸的公子，似有异域血统，白净高瘦，银发金眸，抿唇一笑能让人晃神儿好半天。女的是个十六七岁的小姑娘，虽不及那公子惹眼，倒也透着股子玲珑可爱。

　　今儿一大早公鸡还没打鸣，小姑娘便顶着两只黑眼圈从寝房爬了出来。说是她家公子旅途劳累，胃口不甚好，近日瘦了不少，想亲手炖个粥，给他补补身子。

　　潘掌柜原就觉着那公子清瘦了些，一听这话更心疼得紧，便借了客栈的伙房给她。

　　那位公子现下正坐在客栈大堂的一张临窗方桌旁。小姑娘立在他跟前，手里捧着碗卖相颇喜人的莲子粥，舀了一大勺作势要喂他。

　　哪成想，他竟然按下那喂粥的手。接着动情地说了些什么，抬手也舀了一勺，递到小姑娘嘴边……
　　哟！瞧那小姑娘感动的，俩眼圈红得跟个兔子似的！

　　唉。老了老了。

　　潘掌柜看着二人相依相偎，情意缠绵，又想到自己孤苦无依，顿生凄凉之感。一闪神，掉出两颗豆大的泪珠来，忙打怀中拽出条手帕揩了揩眼角。

　　这位温柔体贴的公子正是月明夭。

　　而这位乖巧可人的小姑娘自然是惨遭拐带的流映。

　　那碗莲子粥和互相喂粥的亲昵举动跟真金一样真。

　　可倘若潘掌柜坐得再近些，将他俩的对话听得真切些，她一准要花容失色，转而感慨世态炎凉，人心险恶。

　　对话是这样的。

　　月明夭（深情款款）：“映儿，你一夜没睡？憔悴得厉害呀！”

　　流映（干笑）：“我……认床，哈哈。”

　　月明夭（看粥）：“你做的？”

　　流映（点头如捣蒜）：“是啊！亲手做的嘞！热气腾腾的嘞！”

　　月明夭（挑眉）：“哦？怎么忽然想起做这个？”

　　流映（殷勤）：“你一路护着我，辛苦嘛！来来来我喂你……”

　　月明夭（低头嗅嗅）：“你这里面放了什么作料啊？”

　　流映（僵住）：“放、自然是放，那个，水啦，米啦，莲子啦，之类的……”

　　月明夭（狐疑）：“没别的？”

　　流映（涎着脸）：“哪儿有啊？没有没有。”

　　月明夭（兴味盎然）：“是么？让我猜猜啊……泻药？”

　　流映（摇头）：“……”

　　月明夭：“蒙汗药？”

　　流映（摇头不止）：“……”

　　月明夭（勾唇坏笑）：“啊！不会吧……春.药？”

　　流映（破功泄气）：“……挨样儿抓了那么两把……”

　　月明夭（拍案激赏）：“啧啧！你这么用心，我若不吃就浪费了。”

　　流映（两眼放光）：“那……”

　　月明夭（支颐沉思）：“若吃独食呢，又显得太不近人情……这样吧，你先，我吃剩下的。我不嫌弃你。来，张嘴，啊……”

　　流映（泪流满面）：“这粥都凉了，咱们别吃了。听伙计说城东胡记的莲子糕不错，咱们去吃那个吧。”

　　月明夭（招牌甜笑）：“好呀好呀！”

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　　恰逢端午佳节，大街小巷车水马龙，人头攒动，分外热闹。

　　秭归县的端午又与别处不同，统共三个“端阳”。五月初五称“头端阳”，五月十五称“大端阳”，五月二十五称“末端阳”，接连庆贺半月有余。

　　他二人赶上的正是这“头端阳”。家家户户忙着置办酒食衣饰，小商贩们的摊子排成条条长龙，这厢是粽子、咸蛋、馍馍，那头有艾蒿、雄黄酒与虎头鞋。空中飘散的分不清是粽香、酒香抑或胭脂水粉香，人人脸上都带着节日特有的愉悦欢欣。

　　流映却显得兴味索然，郁郁寡欢。

　　神玉六月初一才会现世，算算还有好些时日。此番出来得早，原想借机见见世面，长长本事，平白多出月明夭这么只祸害。

　　打又打不过，斗也斗不过，气就更气不过。使尽浑身解数，也逃不脱他的爪子心儿。

　　这厮不过是只六百岁的狐狸，却足有万年道行。心机更刁钻得离谱，仿佛老天爷造狐狸时极偏心地多给他戳了百十来个心眼儿。

　　扭头看看，更觉着愤懑。祸害丝毫没有身为祸害的自觉，也不知道易个容化个形，径自顶着那张艳光四射的脸招摇过市。

　　若仅仅惹上些吱哇乱叫的小姑娘也就罢了。又哪怕是多出些潘掌柜般春心未老的少妇呢？

　　要命的是一路走来，已经有好几个男子的俊脸也极不正经地红上了那么一红。

　　这世道，是有多令人痛心疾首。

　　拨开汹涌的人潮，二人七拐八拐，好容易挨到胡记门口。

　　胡老板中年发福，面相和气，显然是精明的生意人，招呼得甚殷勤。

　　流映要了半斤莲子糕，见月明夭巴巴地望着，勉强递了一块给他，抱着余下的蹲到店门口石阶上。

　　修仙之人自可辟谷不食，但她对烟火尘世的美味总存着一丝贪恋，为此招了她小师兄不少嘲弄。究其缘由，大抵跟幼年经历有关。

　　儿时记忆模糊，只梦中还留存着零散片段。依师父所言，她是个孤儿，走街串巷，行乞为生，食不果腹，衣不蔽体，本该变作荒山僻壤间一只孤魂野鬼，幸而他老人家有一副菩萨心肠。

　　这听着忒惨了些。流映疑心是老头子欺她年幼懵懂，添油加醋。因常接在“菩萨心肠”后头的是“映映，去给菩萨打一角酒吧，就一角！”

　　低头剥出块莲子糕咬住，入口爽滑细腻，软糯甜香，不愧为县里有名的吃食。

　　她忆起数日前昆仑山脚下的初遇，月明夭亲手烹制的那餐饭。胭脂藕、清炒笋丝、桂花山药、翡翠蒸饺、糯米南瓜盅、百合银耳羹……

　　他没有说谎，菜烧得很好。可惜她那时嘴硬说了难吃，只尝了一口便统统倒掉。现下仍有些想念那味道。

　　她兀自想着，嘴角传来微凉的触感。月明夭不知何时蹭了过来，伸着一根玉指，轻柔细致地擦去她唇角的砂糖。赤金眸眯成两弯新月，似笑非笑地瞧着她。

　　她正要脸红，听见他说，“这样能吃，难为昆仑养得起你。”

　　“咔嚓！”

　　胡记的招牌砸下来时，月明夭矫健地一闪身。紧接着又是一闪，堪堪避过三枚冰刃，边闪还边念叨，“克制啊！克制……”

　　胡老板吓得躲到账桌下面。胖胖的身子抖得筛糠一样。

　　可流映无心理会他怕是不怕，只觉着月明夭那根手指头今儿个非卸了不可。

　　眼看苦心经营的自家店铺就快被这女魔头拆掉，胡老板终于鼓起勇气预备舍身相护，却听得一个沉稳有力的声音道，“住手。”

　　月明夭愣了愣，稳住身形。

　　流映愣了愣，熄灭了正欲掷出的一团火球。

　　胡老板愣了一大愣，继而像见着亲爹亲娘一样连滚带爬地扑上去，一把鼻涕一把泪地哭诉道，“县令大人！您可要替小人做主啊！”

　　县令？流映循声望去，那人便装打扮，青衫儒巾，平和简净，眉目之间清峻峭拔，淡定从容。他上前一揖道，“在下秭归县县令周品卿，不知这位胡老板哪里得罪阁下，何必这般咄咄逼人？”

　　礼数虽周全，辞气却颇冷厉，十足的官家气派。

　　一时意气，险些拆了人家的店，于情于理都过意不去。流映正欲道歉，只见月明夭回礼道，“舍妹顽皮，叫大人见笑。毁坏的物件自当照价赔偿，还望胡老板海涵。”

　　说着竟朝胡老板也作了一礼，同时掏出一锭黄澄澄的金子递上去。

　　见着那锭金子，胡老板胖脸上的眼睛都快笑没了，连道不妨事，做生意以和为贵，欢迎他们下回再来光顾。

　　就这样，流映被月明夭连拉带扯地牵出了胡记。

　　“想不到你也有服软的时候。”她是真没想到。急着道歉也是怕月明夭受不住冷言冷语，事情闹大无法收场。

　　除去个别生而为妖的，妖族大都由草木鸟兽修行而成，不受世俗教化拘束，天性自由不驯，执拗乖张。单靠吸收天地灵气勤修太过漫长，为求急进吸食.精元内丹的不在少数，譬如昆仑山脚下那只蜘蛛精。

　　依月明夭精进的速度，怕早已满手血腥。若他妖性大发，凡人区区几条性命哪会放在眼里。凭流映这点修为，定拦不住他。

　　“我在你眼里是这样蛮不讲理？”他作出一副很受伤的模样。

　　是啊就是啊！流映心虚地摇头，“我、我不过好奇。”

　　纤纤玉指拈起一小块甜糕，温柔地塞进她嘴里。月明夭附耳低语道，“有趣的倒不是那县令，而是追随他的‘影子’。”

　　“唔唔……啥？”甜糕塞了满嘴，流映有些迷糊。影子？什么影子？

　　“咳，没什么。”他默了默，又道，“咱们待会儿回客栈取了包袱启程离开吧。”

　　“为什么？”十五那日有祭江、舞狮和龙舟竞渡，看完再走也不迟。

　　“端午哪里都过，去别处看也是一样。”

　　“可……”可秭归是屈子故里，别处未必有这样精彩。

　　“怎么？”他微蹙了眉，似有些许为难，“你想留下来？”

　　流映灵光一闪，心下拨起算盘。这厮忽然急着走，莫非是遇上什么麻烦？若那麻烦将他绊住，不失为她脱身的良机。

　　她迫不及待地回道，“嗯，我想！”