《青莲王朝：最后的贵族》四月未白

19、第018章 菲蕾亚

　　“大人有什么建议？”莫顿三世抬头看了侯爵一眼。

　　“有！”侯爵说，“立刻停止一切庆典活动。龙见城内，清点从贵族以下到平民百姓的存粮，禁止囤积居奇，抬高粮价；贵族或富商存粮超过一个月的，以国家名义征用或暂借，留字据为证，日后归还；鼓励民间向灾区捐助钱财与物资。如果再不够，还可以从珍珠洋、甚至从东土进口粮食和牲畜。”

　　“受灾的不是拉布洛村一处。国内到处都有灾情。只靠龙见来救，也起不了什么作用。”王后一撇嘴。

　　“龙见是首都，是展示君王权威与仁慈的首善之地，应该为全国做出表率。我想，如果龙见能全力救灾，再昭告各地诸侯出人出力协助救灾，灾情必然能得缓解。否则一旦激起民众的愤怒，那就难免重演溯河埠的悲剧……”

　　“大人。”酒杯被王后重重地放到桌上，鲜红的液体飞溅在雪白的桌布上。

　　餐桌上顿时安静下来。众人低了头，空气凝重得连针都戳不进。

　　王后眉头高高挑起，眼角的余光从侧面在侯爵脸上扫过。

　　“我知道侯爵大人心肠仁慈。不过……如此喜庆的场合，纠结这些无聊小事是否有点不合时宜呢？”

　　侯爵嘴唇青白，冰冷的目光直射王后：“那在下请您指教，什么样的事才不算无聊小事？”

　　王后愣了一下。一年以前的确有不少非议自己的声音，不过很快就越来越少，终于听不到了。她很早就知道，和平是需要代价的，无论是拔掉舌头或是砍掉人头。目的地始终只有一个，但通往的道路有千百条。

　　眼前这个男人也在寻找他的路。这个来自北方的不速之客，对龙见的规矩一无所知的男人，是否需要她亲自出马给他上一课？

　　“既然大人对这个话题如此感兴趣，我很乐意与您深入讨论下去，不过现在正值宴会，不如我们先把这些事放一放。之后我再与大人约谈，好吗？”王后优雅地一笑，令侯爵无法拒绝。

　　侯爵正要回答，却听到司仪官高声宣布：

　　“公主殿下到——”

　　“到了！”曼瑟公爵从座位上跳了起来。王后狠狠瞪了他一眼，他却视而不见，疾步走出去了。

　　侯爵一言不发地坐了下去。宾客都长吁了一气。

　　公主的到来重新点燃了宾客们的热情，如同洒在烤肉上的最后一撮胡椒，让已经半饱的肚子再次激起饕餮的欲望。新贵们有许多人还没见过这个传说中的公主，心里又是好奇又是兴奋；熟悉点内情的开始小声谈论公主的母亲加陵王后，说起有关她的各种传言及其无子而终的命运……他们有意无意地避免谈到公主的血统，因为对于重视血统与出身的嘉兰人来说，四个月大的太子普利斯提欧不过是劣酒贩子的女儿所生的来历不明的儿子，公主才代表了嘉兰氏最正统的血脉。

　　很快曼瑟就回来了，这次身边多了一个人：那是个浅栗色头发的女孩子，娇小，苗条，步履轻盈得好像水仙。她的脸颊红润健康，下颌纤巧，两颊却带点婴儿，笑的时候会如饱满的花骨朵般鼓起来，在眼眶下按出一个窝。她头戴着红宝石发冠，鬓边留出一绺卷发，长能及腰；紫红色的礼服上绣着金色与银色的蝴蝶花纹，蝴蝶落脚的地方绽放着珍珠和红宝石攒成的珠花。宝石的华光与庭燎的火光交错纠结，放射出过于耀眼的光芒。

　　对于未婚女孩来说，礼服的开领有些过大，人们可以清楚地看到她修长的脖颈和初绽如新桃的胸脯。她的神情有点紧张，鼻翼上浮着一层汗，看得出来，她不习惯暴露在人们的目光下。

　　新贵们的目光齐刷刷地盯着她的眼睛——那双传说中的琥珀色眼睛，龙神血脉的证据。此刻却低垂着，流露出与年龄不合的忧郁与神秘。

　　这，与当年的加陵一般无二。只要是见过少女时代的加陵的人，一眼就可以认得出来。

　　新贵们暂时放下加陵王后的故事，开始赞颂公主的美貌。

　　但嘉兰贵族们却表情冷漠。古安公爵走了，卡蒂罗纳伯爵也不在，不知是否是因为忌惮水之花的预言。

　　而这就给了曼瑟公爵绝好的机会。

　　“美丽的公主，我已为您等待了许久。此刻您终于到来，让我心中充满了欣喜。”曼瑟公爵说着连自己都觉得别扭的宫廷用语，恭敬地俯身在女孩的手背印上一吻。

　　“抱歉，我来迟了……路上出了点事……”菲蕾亚看了眼周围眈眈的目光，怯生生地说。

　　“出了什么事？我真为您担心。”

　　“……也没什么……谢谢您的关心，公爵大人。”菲蕾亚犹豫了一下，最终还是没有说出口。

　　曼瑟倒也没有追问。他的眼光落在那身礼服上：

　　“这身衣服看上去太适合您了，这样高贵艳丽的红色和您的气质非常相配。”曼瑟暗暗握住了菲蕾亚的手。菲蕾亚想抽回却没能成功，只能被他握住。

　　新贵们开始窃窃私语：难道之前的传言是真的？曼瑟公爵真的会要求国君取消公主与希夷的婚约，让她嫁给自己吗？

　　曼瑟公爵牵着公主的手走到王座前。之前陷在羽毛座垫里的国君竟然坐直了些，向前探出身子，伸手过去让女孩握住。

　　菲蕾亚已经很久没见过国君了，长久以来，他在她心目中的形象就是她墙上那张画像。还好，多年来他样子变化并不大。

　　“对不起父王，我来迟了，请您原谅……”菲蕾亚俯身屈膝，吻了国王的手，“本来是来得及的……可是路上遇到很多乞讨的人，我给了他们其中一个，没想到又来了更多的人，把马车堵在路上……父王不会怪罪我吧。”菲蕾亚的心怦怦直跳，连声音都有些颤抖。

　　“又是那些乞丐……”国王还未回答，王后先开了口，“今年冬天几场大雪，附近村庄的灾民都跑到龙见来，把城里搞得乱七八糟，赶都赶不走，真是讨厌！”

　　“可是他们好像很可怜啊……”菲蕾亚说。

　　“不装可怜怎么能讨到钱呢？”王后冷笑了声，“公主最好还是别搭理这些人。他们找不到吃的，自然就会退回去。您说是不是，陛下？”

　　王后等了半晌也没人应。回头一看，才发现国王根本没在听。他的目光全然在女孩的身上。平时慵懒的眼神此刻集中了他全部的注意，久久地停留在她脸上。

　　“……你真是越长越像你母亲了。”国王抚摸着她的面颊说，“除了眼睛，你和她几乎一模一样。”

　　菲蕾亚颤抖了一下，手腕上一串银铃也跟着摇晃起来。

　　“父王还记得母后……？”她的眼圈立刻就红了。

　　“来。”国王给在王座旁边一点，侍从立刻就搬来一把凳子，让公主坐下。

　　“我知道你会不开心。加陵是去年这个时候去世的，让你来这个地方，会让你伤心……”国王声音很低，却无比温柔，“可是我真的很想见你。”

　　“父王……”菲蕾亚声音颤抖起来。

　　“我把你放在慕莲香止那么多年，你不会怪我吧？”国王抚摸着她的手说。

　　“不，不会……父王所有的决定都是为了国家。我都理解……”菲蕾亚哭了，眼泪夺眶而出。

　　“陛下，公主才回来，您应该开心才是，怎么说这些让人伤心的话？”王后不失时机地走过来，抱住菲蕾亚的肩膀说，“殿下走了那么远的路，一定累了，快坐下吃点东西吧。”

　　王后发话，国王只得依依不舍地放了手。

　　“也对，”他说，“公主先就座吧。今晚就留在宫里，我们好好说说话。”

　　王后瞥了国王一眼，不过后者没有注意。菲蕾亚离开王座，坐回到了留给她的、曼瑟公爵右边的位置。

　　趁人不注意的时候，菲蕾亚悄悄抬眼瞄了一眼对面的北海侯爵。而后者却垂着头，她看不到他的眼睛。