《寒女的科举路》老实头儿的春天

38、血溅杀场 宝应不敢到

　　宝应不敢到外廊开窗通风，沿着内廊往僻静的地方闲走，在背面呆立许久，又继续向坐厢对面的东楼走去。

　　山萝正自纳罕，小娘子倒不像寻人，却只顾到处乱逛什么？走到东面楼里，见坐着许多妙龄娘子，山萝疑心小娘子想结交人。一转眼，忽见她脸色浮白，脚下不稳，忙问：“小娘子哪里不适？”宝应眉尖蹙蹙，隐隐渗出冷汗，她小声道：“我腹中疼痛，扶我去净房。”

　　山萝在厕所两丈外站着，心内焦急，却听不见一些动静。没一会儿，见小娘子探出头，小声唤他，山萝跑过去，听小娘子低声道：“我葵水突至，弄污了裳服，你同阿周一起，去弄了裙裳用物，快去快回，不然可要出丑。”山萝倒不疑心，阿周从去年起，便念叨过，小娘子葵水迟了许久，昨日为身体不适，又瞧过大夫。想着，便立刻离去。

　　宝应见人去远，忙从净房出去。她适才为听楼下人说话，着实耗了灵力，有血气透支的感觉。

　　她急向东楼走去，在楼梯口，要撞一撞运气。她听到陆氏的说话声，刚下几阶木梯，迎面撞上一红衣人，她知道撞错了，余光见他身后蓝衣，惊觉这红衣人眼风好是锋利，便顺势低呼一声，脚底一歪，又侧着身跌坠下去，正被蓝衣人接个正着，宝应将手撑在他胸膛上时，顺势将空间里的物事，移到蓝衣人前襟中。如此，她立刻佯做惊张，拐着脚掩面而去。

　　宝应一下楼来，便见人丛中谈笑自若的阴璧奴。宝应心口骤疼，急扶住身侧花盆。阴璧奴饮完一杯，忽见宝应站在东道外，看她情状立觉有异。忙辞了坐中人，向小娘子而去。

　　陆腾安看着阴、杨二人，皱眉不语，一旁的公孙墨见状，问道：“陆老弟识得这二人？”陆腾安长目一松，笑得不动声色：“与这位手眼通天的阴郎君，有过一面之缘。”

　　阴璧奴将宝应搀到楼上，正逢阿周、山萝回来，忙往净房换衣裳、穿戴用物。这一完便回程了。

　　宝应这回经期，疼得尤其惨烈。

　　听闻玉仙阁被血洗时，她正被经痛折腾的汗湿重衣，气息奄奄地换着衣。是日子夜时分，又听阿廖说，城中发中三起血案，动辄是十数人的屠杀，却只见血泊，不见尸首。城中传说有甚厉鬼寻仇，大过年闹得人人自危呢。

　　宝应暗暗心惊陆腾安的行动力，她告密的内容只有仙玉阁和阿廖听来的一处可疑处所。不想，他用一天时间，竟连端四处潜伏者的窝巢，如此神乎其能，又见国家机器的辣手无情，人到之处血流成河，不存活口。

　　这其中的暗潮汹涌，宝应更觉如堕冰窟，她是扼杀这些亡魂的推手，这事实固然令人心惊。但更叫她悚然的，是这些血肉铸成的数字，溢着殷红的血色，提醒她皇权争势是如何残酷可怖。

　　她开始不安，动辄回忆当日将白绫放入陆腾安怀中的情形。

　　此人生得清雅，她在雁鸣楼上瞎转时，见不少女郎向他投递信物，他倒怜香惜玉，来者不惧。

　　宝应有过几种备案，为此还备下几种质料的密信。恐怕被陆腾安随意丢弃，她原拟放入羊皮密信的，可这就遗了明迹——因女郎们赠他的多是巾帛。陆腾言若聪明，稍一查探，便能将她揪出来。思虑再三，几番犹疑，还是放了白绫密信。

　　可这怎能确保万无一失，她往后必要谨言慎行方是。

　　到葵水尽了，宝应在郡府又将养两日，方才起程回返杞县。

　　途经莱阳县时，听说仙玉阁名魁霁雪在馆驿暴亡，刘家的五郞六郎沉冤得雪，已然返家，而金家老幼多被羁押狱中，等待各自刑徒之期到来。

　　在家待了几日，转眼云深书院开了山门。宝应又回了山门。

　　血色似有意识，顾自向四面八方蔓延，直到蔓到她的立足之地。这时，一颗血肉披离的黑色头颅，骨碌碌翻滚到她脚面上，而后，这头颅似生了手脚，一寸一寸向上攀爬，她已看到头颅杂了血污的蓬乱黑发，将要看到他的面目。

　　宝应跳着从梦中惊醒。待气息喘定了，拿衣袖揩揩额上冷汗，她长长地叹息，将身躯复又抛在被褥上，一翻身，将脸埋在被褥中。

　　她真是厌怕了。

　　金家主仆上下，因她的推波助澜，被杀个血流成溪，她对此心存愧疚，好长时眼不交睫，但思前想后，她并未前去观刑。可这身处刑场的噩梦，她做了两个月。做到心无恐惧，能细数梦中情节的程度，却被失眠折磨得难挨。

　　睡不着，只能想东想西了。

　　前月旬休时，刘家人突然上门，讪讪地似有话说，宝应直命家人轰了出去。记得正月回到杞县，她对杨三兄说过，她以后不想再见刘家人，也请他往后不必关照刘家。杨三兄想是依言办了，受惯恩惠的刘家人，日子就过得不大如意。

　　她如今，真不欲再见刘家人。若说刘家兄弟冤枉，这也是实情，他们或许有理由认为，沉冤得雪是理所当然的。

　　但他们不常想，世情如此险恶，同样境遇的人家，早已家破人亡、灰飞烟灭了。为他一家团圆，金家人付出的代价，她这搭救者付出的代价，他们不会知道，也不必知道，知了也不过招引更大的祸患。可她真大厌了这家人。

　　她由此去想，会否有朝一日，她也会像厌恶刘家人这般，厌恶杨三兄，甚至厌恶陈先生。也许不会吧，这二位不但为士子，且是士子中的翘楚。就说杨三兄，去岁心急火燎地，一门心思要促成她与阿阴的婚事。却从未恶言相向，更休说以势相逼。

　　而陈先生呢，他却病了许久。先生年近花甲，按说年老致病也是常理。只是她知道，先生学究天人，涉猎甚广，尤其注重养生，又无不良嗜好，体魄一向比她健壮。这回却久病难好，想想真让人忧心呵。

　　晨光熹微的时候，宝应迷迷糊糊睡下，日上三竿，方被敲门声唤醒。宝应撑臂起身，揉着酸涩的眼角，迎光看见，郑瞻走进来。

　　宝应忙背身，将衣服穿起来。

　　郑瞻见她手忙脚乱，生恐被看见衣底风光，挑挑眉无声地讽笑，漫不经心地看她整束衣袍。看她到洗脸架旁，他亦随了过去。

　　“你天牌时，没有课吗？”宝应含糊地点点头，拿热毛巾焐着眼。郑瞻近前，恍觉丫头身量高了，将她乱发拈在手里玩：“你那夫郞确是厉害角色，趁邦国之危，大劫皇差之财，还要褫得美誉。这等心机，日后免不了女弱男强。”

　　宝应放下毛巾，睨他一眼：“圣人曰：己欲立而立人，己欲达而达人。圣王治世，赖有王道。仁人临世，王道公行，使士安其民，民安其地，工惠其劳，商惠其利，是君子立而达人。说得浅易些，欠债还情，杀人偿命，订下财货，必得给付酬劳，这才是天经地义。阿阴既未轰抬市价，也未以次充好，我听闻，他还让价三成，多半无利可谋。郑学兄听了背人野语，便来妄下雌黄，也亏此地非王法大堂，学兄也非皇命钦差，不然得有多少冤魂怨鬼——”

　　郑瞻直是目定口呆，除了面对尊长亲辈，他何尝被人如此数落。忽而失神一笑：“人道娘子薄情，某以学妹例外，谁料不外如是。”宝应打开镜匣，正要梳头，听他这话，顿时一身鸡皮疙瘩，——这怎么像怨女控诉薄情郞的词调。

　　宝应知他暗指谢清音，由这腔调却似吞了个苍蝇，起坐动静皆是别扭。郑瞻见她失神，以为被他说中软骨，上前拿了木梳，把着发束给她梳头。

　　宝应被他压制着，不能起身。她头发毛细蓬乱，也不知睡相几差，头发揉了许多乱结。没几时，郑瞻将她弄的嘶嘶呼痛，她一个跳起，摆脱郑瞻的魔手，哀哀地看掉了一地的乱发。

　　宝应真想大喊：你是不是脑壳有病，大白天抽得什么疯。

　　郑瞻亦是不忿，将梳子乱丢一气：“你好歹是女子，乍瞧着清清整整，干干净净，也还能入目，就是经不住端详。你那夫婿腰缠万贯，还怕没有脂粉钱，头发——”宝应还在哀悼头发，简直烦透此人，听他说道：“发肤唇齿，首面仪态，皆是女子……的法术，你怎么……怎么不知收藏？”

　　宝应也不说话，拿梳子在旁束扎头发。瞪眼看住此人，觉得他像是鬼上身，好端端怎么生了“慈母之心”，同她说起这个？
　　梳好头，向门外望望天色，从包袱里取出膜片、肉干，正要装起到外面吃用，便被郑瞻夺下，拉了她的手道：“难怪你肌体不健，总吃这些可怎么行？走吧，学兄早给你预备下。”宝应可不想吃人嘴短，挣腾踢蹬着，还被拎小鸡儿似的拎出门。

　　挹兰苑的凉台，石台上摆下浆饭。在旁候着一人，宝应看着，是琴洲的毛姓学兄——他竟在此行仆役之事，宝应惊诧地看向郑瞻，摇摇头，扭身便要走。

　　郑瞻忙拦住她，向毛姓学兄示意，对方趋步退下，郑瞻好语宽慰道：“休大惊小怪。此事告诉你，你须守口如瓶。”说着凑近她的左耳，宝应惊愕下，急急捂住双耳，闭着眼又跳又叫：“我不听，我不听，你什么都别说。”

　　郑瞻莫名觉得欢快，打定主意偏要告诉她，紧紧搂住她的腰，捏住她的脑袋，凑在她耳边，轻声说了几句话。

　　宝应早早有此猜测，心中不似表现得那般惊疑。她跌坐石凳，想不明白，为何定要告诉她，莫非还要挟她襄助何事？

　　郑瞻见她失魂落魄，莞尔一笑，拉她面对饮食，给她塞了银箸，她呆了一会儿，倒真开始吃饭。

　　郑瞻看着她吃，虽还不够端庄，倒是细嚼慢咽，不紧不慢，郑瞻歪着脑袋，心中情绪莫名，一句话就脱口而出：“到田假时，为兄就要结业，这一去——你知道，谢兄去前，再三嘱我照应你，毛彦是我亲信，若有心腹紧要之事，可托他帮办。”

　　宝应抬头，看他一眼，一时不想说话，继续埋头吃饭。吃完了饭，她起身致谢，表达盼望有幸回请的意思。走出几步，回身面对对郑瞻，低首抿唇说道：“郑学兄，我已同阴氏订婚……对谢学兄，是仰慕他人品学识，我与谢学兄皓月清风，天地可表……请郑学兄勿在同提并论，妨人清誉。小妹谨此谢过。”

　　不待郑瞻回应，宝应顾自扬长而去，他看她瘦恹恹的，走得倒是快疾。看她背影远去，郑瞻觉气躁意阻，有说不出的一腔话。究竟罢了。