11、第十一章 釜底抽薪 ...
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月圆中天，罅凉宫内烛火通明，叶筠正盯着一份奏折有些走神。
“皇上？”千雪执笔，望着叶筠，心中不免叹气道：“昔大人您快回来吧！”
奉笔御侍本就是要替皇帝代笔，叶筠说了一半，千雪不知接下来写什么，当然不敢擅动。叶筠连忙回神，目露歉意道：“我来写吧，你去门口看看昔大人回来了没有。”
“是。”千雪无奈应下，又跑出去了，她这已经是第八次被叫出去等人了！
掌印御侍暮云将叶筠给她的折子盖了印，淡然道：“皇上今日有些心绪不宁，您是怕昔大人的消息又有变数？”
叶筠叹气：“朕是饿了，想等他回来一同用膳……”
暮云摇头笑了笑，不再多说。昔大人当真是皇上的心头肉，千雪这话确是没有说错。
“回来了回来了！昔大人回来了！”千雪小跑着进来，冲着叶筠通报，简直像是得了什么好东西一样欢喜。
叶筠的眸光忽的亮了，暮云抿嘴忍笑，忙道：“我和千雪去端吃的来。”
平日里，叶筠和这两个贴身女官说话就很和气，有时候，就像待朋友似的自称我。就比如现在，他多少是有些在说笑的。
小时候，宣德公主就说，水能载舟亦能覆舟。叶筠向来谨记于心，朝堂之上，他遵循礼制，更要立威，在言行方面，当然会拿出该有的姿态。
但是，他毕竟在民间呆惯了，也平易近人惯了，所以，在私下的时候，礼数什么的，也不会过分恪守。
昔岸进来后，门被暮云细心闭上，然后退了出去。
叶筠这才看向昔岸，笑问：“单大人将那琅族的宝镜给你了？”
昔岸挨着叶筠坐下，将胳膊压上叶筠的肩膀，连带从外面沾染的凉气也带了过来，令叶筠不由侧了侧脸，似是要避过那凉风似的。接着他目视昔岸的眼睛，认真听昔岸悠然道：“输给我的东西，自然要舍下。”
昔岸眼睫蓦然抬起，又道：“不出三日，我们就该出手了。”
叶筠喉结微动，轻笑道：“静候佳音。”
昔岸摸出怀中的小圆镜，确是比之前的那把净亮很多，他举镜照着，俏唇不由撇了撇，倏地横眼道：“事成了，小爷要去澜榭吃新菜，你得作陪。”
“是是是，我们昔大人说了算。”叶筠落语温柔，复又敛了眉，低声道：“治罪了几百官员，大族们，恐是要坐不住了。”
昔岸顺势凑过去，将下巴枕在叶筠肩上，漫不经心道：“余彤案牵涉叛国，与他沾亲带故的那些，牵涉重大贪污案的，滥用职权的，流放已是开恩。”
似乎是想起余彤平日的做派，接着他冷笑道：“这些人啊，平日仗着爵位，官位，暗地里干得阴损事可太多了，小爷我早就等着收拾他们，程阁老报上来的人数，已是酌情手软了。这终于把人送走，也是喜是一件。”
感到说话时有些不适，昔岸蹭了蹭叶筠的肩膀，找到了舒服的姿势，便继续道：”不过他们如今人人自危，犹如惊弓之鸟，也该安抚一下。可我看你有别的打算啊，今日去见过你那小表妹了？”
叶筠微讶：“你怎知我去见了淑妃。”
昔岸将脸抬起，修眉又是一挑：“我猜也就这几日了，今日问过千雪，果然如此。你是打算让大族们忙于在后宫分割势力，但又不愿娶亲，是故，让他们把女儿送进宫做女官，好转移他们的怒火。”
叶筠点头，然后听昔岸又说：“淑妃是你唯一的妻，来教她们一些宫里的规矩，再适合不过。那些人啊，定是异想天开，以为叶筠你开窍了。啧啧，可怜天下父母心。”
叶筠打了个哈欠，目中懵懂，呆呆道：“只是后宫太清净了，淑妃也该有人陪着说说话，我不想她怨我罢了。”
昔岸眸底溢满阴邪，舌尖不自觉地舔过下唇：“看来你姑母又该拿我兴师问罪了，叶筠你怎么补偿我。”
叶筠拿起奏本笑眯眯地望着昔岸，轻巧地敲了敲他的额头：“议事。”
昔岸慵懒地合上眼：“好，你说，我听着……叶筠，我饿了。”
“已经让她们给你备了饭菜，我陪你吃。”
是夜，罅凉宫内，奉笔御恃和掌印御侍陪着皇上批阅奏章有说有笑的，自是因为有昔岸在旁伴驾，趣事不断。两位女官不禁想，有昔大人在皇上身边，真是太好了。
近日，杨净与皇上的“风雅”事不胫而走，传得街知巷闻。坊间甚至传出皇上如何临幸杨净，将那风流韵事的细枝末节都能一一道来，仿佛确有其事似的。
事态已是不容乐观，谌少渊心觉蹊跷，尤其是昔岸还刻意在王循面前坐实此事，令王循极是不快。王循百般维护大族们，而且未用旁门左道的手段来谋权位，故而，王循对杨净这等手段博得皇上信任一事，心有不快，对他的成见越来越大，且诸多刁难。
遂，大族们也跟着视杨净为眼中钉肉中刺。他们将余彤的败落，还有自身受到牵连的账，全都算在杨净头上。谌少渊观之，百思不得其解，却也不敢轻举妄动。
况，入阁皇上钦定，已是名不正言不顺，内阁风平浪静，并无驳回，已是万幸。
这日朝上，叶筠一语掷地，大族们惊起，逼得宣德公主都不得不现身稳定局面。
原因在于，杨净连日来被参一百多本，叶筠怒极，他命人一一念来，还点出其中六十七本，并将执笔之人依次宣进殿。锦衣卫指挥使将那六十七人平日里贪污受贿，以及暗地勾结余彤的事直接抖出来。还特指出，这六十七人参与上下贿赂，放走余彤之事。
此言若平地惊雷起，朝上瞬间像被炸开了锅似的，议论纷纷。
“余阁老……逃了？”
“是啊是啊，听说流放的路上被人劫走了。”
官员们还在议论，叶筠却冷笑道：“平日里，你们打点上下，朕可以睁一只眼闭一只眼，毕竟开国之初，朕还能容忍。可是你们呢，跟着余彤贪赃枉法，可有把朕放在眼里！前些天，朕刚罚了与余彤滋事的那一干人，他们贪来的银两数，简直令人发指，难道你们不怕？”
闻言，众人纷纷低头，朝上一片沉默。
叶筠又斥道：“呵，今日倒好，都是赶着让朕来查？很好！朕的人洁身自好，你们反倒很会吹毛求疵么，一个个如此容不下他！是急着跳出来跟朕示威还是急于告诉朕，你们是余彤的人。嗯？”
往日里，叶筠的温润儒雅，在此刻已然踪影全无。他立于高处，睥睨众臣，墨瞳中的威严逼迫着大臣们，令他们再也不敢抬头。
这六十七人，该撤职的，该降职的，该责罚的，叶筠都交代了下去。
杨净顿感身后一凉，莫不是皇上刻意借题发挥，将自己推至风口浪尖？
下朝后，他问了谌少渊，然，谌少渊只是叹气：“我看那几日谣言四起，是皇上有意为之，昔大人那日冲撞王循，只怕也是早有安排。”
“皇上的布局。”杨净攥紧了手。
“余彤手下的人，明的暗的，看来重要的差不多清干净了。挑唆他们与你为敌，再反手将他们推下台，利落至极。看来皇上的用意并非是与大族为敌，而是，最初公主所言，清理门户。”
杨净深深看着谌少渊，心生疲累：“他是为了打压大族，还想大族为他卖命，所以就要将余彤这一干不听话的人拔除干净，方便安插自己的人。”
“怪只怪大族们，平日不将皇上当回事，恶事做尽，也是天道轮回啊。”谌少渊的眼眸蓦地深邃，眼底黯了黯，他最终在桌上时轻时重的敲了几下，低声道：“欲擒故纵，釜底抽薪。”
叶筠此次一出手，宣德公主也被惊动不小，她私下曾问过叶筠：“准备了如此之久，旗开得胜，筠儿好手腕。只是……这些大族，曾帮你复国，你如此对待他们，是不是太……”
“姑母，养虎为患，这些人是要吃干净我大宁的天下，不得不防。我诱他们放了余彤，正好撒网捕鱼，有何不妥。姑母难道忘了，抄家时，余彤家里那些不明来历的姑娘们吗？还有，他贪来的银子，不用我向姑母禀明有多少，我们国库里又有多少。这些大族们，跟着余彤，平日里又贪了多少，姑母您难道都不知？”
宣德公主眸里尽是晦暗，终是默了声。最后她也不知是对叶筠说，还是对自己说，语气听起来有些嘲讽，又透着些萧瑟，若那秋水里飘摇落下的枫叶，孤零零的。“决不能重蹈覆辙，亦不可矫枉过正。”
叶筠深深行礼：“姑母，我自有分寸。”
不出一月，叶筠接连提拔了王循等大族之人，朝臣自是明白皇上实为安抚，并且，也是要告诉他们，只要一心为国，并不是只有杨净等人才能独享青睐的。
朝上的气氛渐渐活跃，内阁与大族们相互制衡，就如谌少渊曾说过的，不会让谁独大。但内阁除却中立派，便都是叶筠的人，占据主导之位，集权手中正是叶筠想要的。
叶筠不会将大族们一竿子打死，毕竟众目睽睽之下，言官们盯着他，将大族彻底拔除，有违道义。
他也曾对昔岸语露无奈：“重科举从有些结果上看，也是件作法自毙的事。”
以往宁国都是世袭制，大族后辈沿袭父位，世代为官，可很快便出了漏洞。譬如将军的儿子未必有用兵之才，或许哪个民间伙夫的儿子却有领兵的本事，诸如此类，问题繁多。
而且，大族后辈们大多好逸恶劳，骄傲自满，不成器的数不胜数。若仰赖他们，宁国早晚鱼溃鸟离。
叶筠得前车之鉴，故才实行了科举，并与世袭双制并行，不过今年来，基本以科举为主了。所以，来自百姓家的文官们，才应运而生。
言官，便是其中之一。他们管束皇帝的一言一行，恨不得把皇帝被逼的暴跳如雷，还引以为豪。他们百无禁忌，谁让他们笔杆子硬，腹有诗书，批判皇上的不当德行，能写得妙笔生花。
放在旁的皇帝，早晚被逼的暴怒。他们连皇上临幸妃嫔之事都要管，哪个皇帝还能沉得住气。但是，叶筠例外。
想青史留名的皇帝很多，或有退让，或想法子共赢，譬如做大司礼监。而叶筠不求百世流芳，有些事不会迫于言官而让步，反而还不达目的誓不罢休，这弄得言官们也很头疼。
因为，叶筠……有他的办法。就连那些生僻的典故都记得清清楚楚，谁曾说过自相矛盾的话，叶筠当堂便能指出是谁哪年哪月哪日的折子，纰漏之处又在哪里，这委实令人畏惧，当真不是常人能做得到的。
不过，言官们也有发狠的时候，拉帮结伙，弹劾皇帝，毕竟法不责众，叶筠也不好每每都把大家绑一块儿杖刑一顿，这也不是长久之计。更何况，有些事眼下和言官闹大了，是非传到民间，流言蜚语可不是闹着玩儿的。水能载舟亦能覆舟，宁国根基不稳，引起民变势必欲利反戈。
所以，叶筠才更要培植自己人来做后盾，譬如锦衣卫，譬如昔岸身后的月夜教。长久以来，给言官们渲染无形的压力，查探言官们私下的德行，作为叶筠的后手，也是关键的一环庇护。
“千雪，你舅舅升迁，朕也该放你回去一日。你们家若问及朕，可知该怎么说？”叶筠揉了揉眉心，倍感不适。近日昔岸时常为他理气，但这功法却是霸道，头疼症总无法得以缓解，实在难受。
千雪当即跪下：“千雪人微言轻，在皇上身边不过是个小小的奉笔御恃，皇上严谨，怎容我一个小女子看尽国之要事。只要我咬死这般一说，舅舅也没辙。”
说着，千雪紧紧攥了攥袖口，目露痛色，转而又决然道：“当年他们逼我进宫，公主也逼我传信，若不是皇上救我，千雪早就没命了。如今，该说什么，不该说什么，千雪清楚得很。”
叶筠扶起千雪，摸了摸千雪的发顶，暖声道：“朕不过是看见一个小妹妹偷偷的哭，只好教你如何同大人们说话罢了。至于姑母，如今你更不用怕，她既然说把你留给朕，那就好好当你的奉笔御恃即可。”
千雪点头，复又语气冰冷道：“皇上想如何做，千雪听凭吩咐。”
“那今晚，朕可要让你多写些请帖了。”叶筠微笑。
作者有话说
第11章 第十一章 釜底抽薪
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